木桶中热水氤氲，把两个男孩子的脸熏得油光闪亮。绳以法往后躲闪，“你先洗，我去外面守着。”这句话说得很是奇怪，镇远大将军的府邸，要他一个小屁孩防守什么。

卿烻捉过绳以法的双手，从他的眼底看上去，“我们小时候可没少光着腚在小河里摸鱼摸虾。”

绳以法嗫嚅着，没敢搭腔，我们现在都已长大，你十二，我十五，避讳早该有了呢。

见绳以法不表态，卿烻气得狠踩他的脚丫子，“我听管家说，有媒婆儿跟刺史大人给你提亲呢。”

绳以法这才急了，嘴张得老大，急赤白脸地说：“爹爹是提了一回，可我坚决不爱太守家的孙女。”

“那个女孩子人样子长得非常漂亮。”

“她漂不漂亮跟我有什么关系，我早已经有喜欢的人了！”绳以法的脖筋都鼓了起来，“我跟爹爹都挑明了，如果他迫婚的话，我就从军戍边，再也不回鲜稼州了。”

“你喜欢的人我认识吗？”卿烻霸住他的胳膊逼问道，“你打啥时候起有了私心的？”

“认识。”绳以法哼哧半天，终于吐了口，“有好几年了。”

卿烻发着呆，开始脱衣服，袍子落地，绳以法弯腰把它捡了起来，搭在屏风上头。卿烻再脱一件，他又去拾。卿烻坐进了热水里，两手扶盆沿。绳以法垂下头，慢慢地往门口退却。

“回来！”

命令一发，绳以法果真裹足不前。

“知道必行功课逃不掉，还让手受伤。”卿烻每日洗澡，都是绳以法给搓背，彼此的默契已经坚持不知多少年了。

绳以法的脸“腾”地又红成了辣椒，这种神圣的工作既让人恐惧，又叫人期待。如果他今天因故不尽责的话，那卿烻就得叫家里的小厮来帮忙解决。收敛着眉眼，把香皂和布巾拿在手边，然后又解下自己腰里的汗巾子，刚要往脸上蒙，不成想一把被卿烻薅下来丢在了洗澡水里。“你还要学盲人摸象是吗？”

绳以法给卿烻的举动吓得一哆嗦，差点坐地上，“我……我……给你搓。”

卿烻红里透白的柔嫩肌肤铺在眼前，绳以法不敢直视，心里还慌得要命。捏着布巾一角，抹匀了香皂，一下一下地摩，像是在擦拭一件无比珍贵的宝物。卿烻撩了一捧水洒到他身上。绳以法躲都没躲，只是把手下的动作停了停，还要继续。

“你是木偶人吗？”卿烻两手在水里乱拍，“你要是勉为其难，我就叫下人来做了。”

啊？绳以法两眼都要凸出来地从澡盆里捞起一捧水扑在了脸上。卿烻这回可给气乐了，小傻蛋，你应该把水泼洒在我身上，咋还作贱自己呢。趁他不注意，卿烻逮住绳以法的肩膀，猛地往水里一按，绳以法脚底不稳地栽进木桶里，而且还是大头朝下的那种难拿的姿势。“咕咚咕咚”，大男孩喝了几口香喷喷的浴汤。卿烻松了手，给他又捶背，又掐人中。“笨死你！”

“我好好的……咳咳咳——”绳以法说着又灌了一嘴，“我还渴呢。”

操！卿烻在心里骂了一句，这特么是洗澡水，不是茶汤。“进来，我也给你搓搓。”

都湿成这样了，就当俩小屁孩儿在浅水里摸鱼吧。“小烻，我不痒，别累倒你。”

和小草包交流感情就特么费劲到家了，卿烻揉了一把他的马尾，“我没让你在澡盆里游泳。”

喛，我先出去吧，等脱干净了再进来。湿漉漉的一条鱼，刚要动弹，又叫卿烻攥住了手腕子，“别折腾了，我给你扒。”

浴桶的容积虽然足够大，但绳以法怎么待怎么别扭。或蹲，或跪，都跟卿烻的手部动作将就不了。要是站起来的话，似乎就更难为情了。

“把胳膊举起来，”卿烻挺身而出，好吧，我是出水芙蓉。

死马当活马医，绳以法大脑一片空白地任由卿烻摆布。我是小兵卒，你是大将军，我明确个人的地理位置不是香饽饽荆州，决不负隅顽抗。

澡洗完了，绳以法依旧大汗淋漓。小孩子不是小孩子，他是半大小子。将军府里灯火通明，车马在门前备好，卿烻拽着绳以法钻进车厢，又对管家中规说：“我们吃完喜酒，就住到别院去。”

中规说道：“别院正在修葺，怕你们住不太舒服。”

“我俩有个狗窝就能打呼噜！”

车厢里备有小点心，卿烻剥开糯米糕的油纸，“先垫垫肚子。”

你给毒药我也照单全收。绳以法刚要接过来，卿烻举着吃食往他嘴里送。

绳以法也去食盒里面翻找，看看有没有卿烻喜欢吃的。结果令人失望，卿烻对饭菜特别挑剔，爱吃的就那几样，管家老糊涂了怎么地，咋没准备煮玉米和粽子呢。

卿烻朝锦被上歪倒，懒懒地说：“这几天我的铁胃闹毛病，大夫不叫吃那些不好消化的东西。”

“我陪你一块挨饿。”绳以法恨不得把刚吃进去的糕点也吐出来。

卿烻冲绳以法勾手，“做好一件事情，不让我生气的话，就给你饭吃。”

嗯，只要你不饿着自己，把我下油锅当年糕炸了都成。

“刺史大人是百姓的父母官，你不能因为他有了新夫人就嫌弃他。”卿烻把绳以法从耳畔垂下来的碎发搅在手里，“我爹爹被凶奴首领万俟单于杀死，我娘亲单独不苟活。你比我胜，绳大人不会不要你的。”

我和爹爹相依为命，是我没法子接受一个陌生人住在家里。我还是参军去戍疆吧，没有小孩子夹在中间，他们两口子幸福会来得更容易些。

卿烻上手捏他的脸蛋儿，“你又不是小姑娘家，能不能做顶天立地的男子汉？”

“对讨厌的人假装热情，”绳以法把想说的话过了一遍大脑，“我做不到。”

“啵！”卿烻伸嘴亲了口他的头发帘，“你要相信刺史大人的眼光，他不会把罗刹女娶进门的。”

绳以法心有受伤，终于抑制不住泪如泉涌地扑在卿烻怀里，“小烻，在梦里，我记着娘亲的模样，她可亲……像仙女一样温柔。”

卿烻抱住他的背轻轻拍打，“现在你都有了，我也跟着沾光呢。”

“如果我跟后娘发生了冲突，你向着哪一方？”最近府里总有陌生人出来进去，而且大家很喜笑颜开的样子。结果呢，没过几天，绳居牧就亲口告诉儿子：我要娶亲了。绳以法当时一听就懵逼了，我妈妈不是还回来么，你为啥要让新人进门？绳以法觉得非此事常丢脸，卿烻的父亲母亲死都死在一起，自己的爹爹道貌岸然，实则冷酷无情。

“你不是大浑蛋，咱不做贼心虚哈。”卿烻托起他湿乎乎的脸，言之凿凿地说，“清官难断家务事，真到了难解难分的地步，你少回去现眼就是了。”

绳以法以迅雷不及掩耳之势用鼻尖碰了碰卿烻的眉心，反正我挨了欺负，你袖手旁观是不能了。

卿烻把身子一横压住了他的四肢，你吃了熊心豹子胆敢占我的便宜。他们在车厢里滚成一团，年龄稍大的那个弄到最后先投降了，有些隐晦的东西确实不能说得太明朗。绳以法嗓音发污地说：“卿儿……饶命！”

卿烻骑在绳以法背上胳肢他的腋窝，“饶命不难，拿出诚意来。”

“我要送你一件千金难买的礼物。”

卿烻打住，“破铜烂铁我可不稀罕。”

“活物儿。”

卿烻将他扶起来，“快给看看。”

绳以法爬起来，一边帮他整理衣襟，一边神秘兮兮地说：“不急，那个宝贝开光去也，等到了时候，它就是你的了。”

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绳府门前人欢马叫，喜气洋洋，就连远在边关的镇远大将军都叫士卒抬了几大箱贺礼来。卿衢安步当车，身后头跟着手托锦盒的须卜中规。

接到手下的报信，绳居牧忙不迭跑出门来，上前搀住恩师，“先生，有失远迎，万望恕罪。”

在老衢尾巴尖上还挂俩小尾巴，卿烻昂首挺胸，绳以法头一低，连爹爹都不叫。

“大人！”卿烻拱手作揖道，“侄儿给您道喜了。”

绳居牧笑脸相迎，“小烻，今儿就留我府上，跟以法做个伴儿。”

“不！”绳以法态度坚决地说，“卿烻怕吵，我们要住到别院去。”

老装小哑巴，这你倒会说话了。绳居牧没闲工夫儿搭理儿子，堂上来来往往的客人太多，哪一个都忽视不得。

卿老先生一推得意门生，“忙你的去，小破孩儿归我管。”

那敢情好。老子高兴，儿子丧气，让外人知道不太好看。卿衢嘴上讲一套，可转眼间就跟绳府的几个亲戚下象棋去了。

绳以法还是满心抑郁，但又不敢在卿烻眼前出丑，酝酿了半天，惜字如金地说：“我去找奶妈问问新娘子长得什么样。”

“瘸驴配破磨，英雄配美人。”卿烻两只小肩膀一端，“刺史大人和贤内助绝对差不到天与地的距离。”