这场小孩赌气式的赌画安排在正屋不远处的草地上。萧九念平日里附庸风雅，屋子里不缺作画用的纸笔，萧宴按他的吩咐和沈潮平从暖阁里搬出许多叫不上名字的东西，一一摆放在草地上。

最后搬出的是两把圈椅。一把坐着萧九念，另一把坐着长乐郡主。萧宴忍不住想，这辈分有时真是说不清，就像这种场合，他明明和萧九念一样的年纪，愣是插不上话，现在连个座位也没有，默认的位置就是站在一边听吩咐。

“小叔父，一切就绪。”萧宴拱手禀一声。

林尧臣上前给母亲行礼。长乐郡主一抖袖子，扭过脸去，看也不看林尧臣。

萧宴拉起林尧臣，小声道，“别难过。”

林尧臣挤出一个比哭还难看的笑，“我习惯了。”

长桌上摆着十来碗颜料，大小各异、长短不同的画刷排了一桌。

萧宴道，“接下来看你的。”

林尧臣喃喃道，“我可以的，我一定要画好，我可以。”

他抬起脚看上去要往长桌走去，两息后，他把右脚又放下了。萧宴的心跟着他的动作提起落下，落下提起。

林尧臣鹿眼中蓄了泪，看上去可怜巴巴。他说，“阿宴，我不行。”

萧宴心道我就知道会这样，林尧臣的勇气来的快去的也快，他畏母极深，这会儿估计正在后悔为什么要过来。

萧宴也不劝他，大步走向长桌，边走边卷袖子，道，“尧臣，我先替你起个笔。你过来看。”

林尧臣摇头。

萧宴从长桌这头走到那头，手指掠过各色画刷，拿起又放下。他又看了眼那横铺了大半个桌面的洁白画纸，想到画满它几乎是个不可能的任务，一瞬间理解了林尧臣害怕的心情。这个事不像想象地那么简单哪。

不管了，随便拿一支，萧宴想。

随手捞了一支食指粗细的画笔，萧宴蘸了墨，看向前方。

要入画的萧九念懒懒坐在圈椅里。大冬天的不知道他哪里来的闲情逸致竟然还拿了把扇子在手里，萧宴在心里腹诽他臭屁，碍于萧九念的威势不敢表露，“小叔父，你坐好，我开始画了。”

萧九念手中折扇顿住，他坐稳了身形。

萧宴细细打量萧九念的脑袋，位置，大小，颜色，好难画。萧九念被盯得直皱眉头。

看罢，萧宴落笔，低喃，“圆的，圆”。

画笔在纸上勾了个弧，萧宴让画笔轻巧地转过弯，只等往上一勾就给这个圆收口。

萧宴放缓了呼吸，画笔一点点往上方挪，眼看就要和起笔处汇合，谁知笔端打了个滑，嗤地在纸上溜出老远。

萧宴拽起笔。

画纸上墨笔勾了颗脑袋，这脑袋的斜上方处拉出一条长且直的粗线，活像插了支箭，瞧这深度力道，萧宴心想，这人救不活了。

身后传来一声极轻的叹息，林尧臣不知何时走过来了。

萧宴把笔往林尧臣手里一塞，指着那颗中箭的脑袋，“交给你了，救活他。”

林尧臣握住画笔，往后退，“我不行。”

“其他的都别管了，先把这箭画没了行不行？求你了”萧宴凑近小声道，“叫萧九念看见我把他脑袋画成这样，我没法交代。”

萧九念换了个坐姿，看了过来。他问道，“画好了？”看样子他甚至打算起身，“我看看。”

萧宴汗毛都要立起来，“别动，坐，坐好。”他用胳膊肘捅林尧臣，“快”

萧九念起身，抬步往这边走，“阿宴，要是画砸了，我也不罚你，你只把刚才用的那碗墨吃掉就算了。”

萧宴又看一眼那中箭的脑袋，心道，完了。

十步，七步，五步。

身侧，林尧臣呼出一口气。萧宴看见他的整个手掌都在抖，那根画笔就颤颤巍巍缩在他的指间。笔尖点墨，落纸勾成冬日枯枝。浓墨为树干，细笔为树枝。

那‘箭’摇身一变，成了一株生发于冰寒地面上的弯曲腊梅。萧宴看向林尧臣，这个一向没什么精气神的家伙，眼神直直盯着画纸，像是通过那张白纸到了另一个世界。

林尧臣把黑墨画笔叼在嘴里，歪着身子抓过另一只更细的画笔，笔头在红颜料碗里轻盈一抹。萧宴还没看清，那白色画纸上点点腊梅盛开，映亮了他的眼眸。

萧九念走到了长桌前。

萧宴看他瞥了画纸一眼，心里的弦绷紧了。

萧九念指着那不太圆的圈问，“那是你画的？”

神情不辩喜怒，萧宴嗯一声。

“差强人意”，萧九念说。

萧宴心想，还好你没看见更差强人意的。

“快回去坐好。小叔父，不是我说你，哪有入画的人中途还四处走动的。”

扇骨啪地敲上脑袋，疼痛在脑门炸开。萧九念说不过又动手了。

萧宴小声道，“有理不饶人，无理就动手，真是没天理。”

扇骨扬起，蠢蠢欲动。

萧九念道，“你再说。”

威胁的意图明显，萧宴不说了。他心想惹不起，我还躲不起吗。正要退到另一边，萧九念伸手把他扯住，拽往椅子的方向，“到我身边来。”

萧宴万万想不到‘惩罚’竟然是这个。他支棱着胳膊，“我不去，我不要入画。”

萧九念一指椅背让他站在那后面，自己端坐在扶手椅上，展平长袍下摆，拉正大氅，望向林尧臣站的方向。

看萧九念的一通动作，明显是很看重这幅画的样子。真是个自恋的人，萧宴心道。

磨磨蹭蹭不肯就范，萧九念道，“不愿意入画，那就去把墨喝了。”

“小叔父不讲理，我画得只是一点点差强人意而已。”

“只是一点点吗？”

“两点点，不能再多了。”

挣扎无果，萧宴把右手搭在椅背上，拔正后背站直，和萧九念一样将视线投向林尧臣。余光瞥见长乐郡主放下茶盏，慢悠悠道“赌注中可没有说能让别人帮忙画，这赌约如今算不得数了。”

萧宴握紧了椅背。

正要说话，听萧九念道，“郡主是没信心了？”

说得好，萧宴暗赞一声。

长乐郡主眉头一跳，面上浮起不服输的傲气，“我自己生的儿子什么水平我比谁都了解。既然萧宴代了笔，我也要加个条件。”

萧九念不说话。

萧宴闻言直接问，“什么条件？”

“一炷香内画不出，还是我赢。”

萧宴心里对林尧臣的画技是十分有信心的，想都不想，“可以。”

长乐郡主一怔，像是没想到萧宴对她儿子的能力如此相信，不服输道，“那就点香。”

长桌边，林尧臣已经换上了大号笔刷。

萧宴看他袖子上沾着的灰黑颜料，试图猜想他画到了哪里，然而丝毫没头绪。

香燃得比预想得还要快。萧宴望着那点点红星，手心冒汗。再看林尧臣，大冷天的，袖子卷了几卷，露出一截瘦弱的手臂，还在往纸上勾画。

萧宴看会儿香，看会儿林尧臣。等那香燃到一半的时候，萧宴一转眼对上了林尧臣的目光。

“画完没有，别看了，快点画。”萧宴喊道。

萧九念合扇，语气充满嫌弃，“他不看怎么画五官。”

“才画五官，那怎么来得急。”萧宴道。