林尧臣说，“阿宴，我画不了画了。”

萧宴第一反应是这家伙真的是出问题了。问题不在他身上，而在他心里。也许是这个冬天实在太忙乱，萧宴意识到直至今天他也没有真正地坐下来问问尧臣，到底发生了什么？

“好吧，先不提画画的事。你饿不饿？”萧宴说。

林尧臣的表情满是茫然。因为刚醒来，他的脸上还带着疲倦。皱巴巴的衣裳，乱糟糟的头发，没精打采的模样，怎么看怎么狼狈。

沈潮平不知道什么时候跟了过来，站在门外敲了敲门框。

萧宴道，“怎么？”

“二爷让我给你们送饭过来。”

萧宴惊讶，“太阳打西边出来了。我就说二爷今天挺古怪，竟然肯主动帮忙，简直不像真的萧九念。”

沈潮平揶揄道，“那得问大公子啊，昨晚发生了什么？”

萧宴飞脚过去，沈潮平拿剑挡了一下，低声道，“不用着急，二爷和郡主还有别的话可聊。大公子放宽心，慢慢来。”

萧宴从最初就隐约觉得沈潮平不是一般的侍卫。跟在萧九念身边还能保持住这样的人情味，可谓是既有性格又有原则，真是个好人，简直是大好人。

“沈兄，我对你刮目相看。”

沈潮平道，“受宠若惊。差点忘了转达，二爷说了，午休之前要是还搞不定，就把大公子和里面这位一起赶出去。他觉得丢人。补充一句，二爷向来说到做到。”

萧宴：“......”

——

“这是纸，这是笔，这是颜料。我坐在这，你来画。”

萧宴拉把椅子到跟前，自己抱着椅背坐了，望着林尧臣，“开始吧。”

林尧臣扭过头去，“我不行。”

“哪里不行？你好歹把笔拿起来再说。”

林尧臣说，“阿宴，我真的不行。我画不好的。我试过了，我试了很多次，我的画和真正的画家差距太大了。”林尧臣离桌案远远的，他说道，“我连续三年往宫中画院投过画稿，全部都被拒绝。阿宴，我没有天分，做不到的。”

宫中画院是乾朝顶级画师的聚集地。每年一次招收新人画师入画院。萧宴对画不感兴趣，具体的事情不了解，只是没想到林尧臣一声不吭地竟然悄悄投过画稿，还一声不吭地被拒绝过好几次。萧宴在心里叹一声，这个尧臣也是够能扛的。

“你才画了几年，人家画了几年。刚出手就对标顶级画师。尧臣，你这就像从路边拉个路人，让他在家里耍几年锄头直接和禹卿比拳脚，他能赢才奇怪。”

他拿苏禹卿打比方是因为这人的成长路子他们俩都熟悉。苏禹卿从幼年开始就各地武馆去蹭学，在街头和闲帮打架磨出来的技艺，又在萧宴这里磨了几年家传武学的路子，最后在和匪患对敌的战场上历练才算小有所成。其中曲折和艰难林尧臣是看在眼里的。

“这不一样。”林尧臣说。

“哪里不一样。”萧宴笑，“你就钻牛角尖吧。我知道你在想什么。科考时你不顺，你就躲在画里，满口说自己不喜欢才做不到。”

林尧臣像是被人打了一掌，扭头看向萧宴，气愤道，“不是这样。”

萧宴笑，“就是这样。你考了六次。第三次之后，你敢说你还像之前成天扑在上面，你不是跑出去画画去了？”

“我学不进去。”

“那你直说学不进就好了，说甚不喜欢呢。”萧宴故意道，“要是所有做不好的事都可以用不喜欢来形容，那能喜欢的事除了吃饭睡觉真不多了。对了，那你画不好，你还喜欢画吗，你也不喜欢。”

林尧臣气得胸脯起起伏伏，“我喜欢。我知道这两件事不一样。画画时我是平静的，我知道我自己哪里有不足，哪里需要改进。如果没有人理我，我可以画一整天，一直画下去，直到我感觉到累。”

“然后呢？”

林尧臣慢慢露出了笑容，“然后，我会有一张一张的画。虽然我母亲总说那些东西一文不值，可是我知道那些都是很宝贵的东西。我用尽心思，我真的把我能用上的时间都给了它们。阿宴，我无法控制对它们的关注。我知道我喜欢它们，无可救药地喜欢。”

萧宴松了口气。

“可是，喜欢是没有用的，我做不好。”林尧臣的目光黯淡下来，“我没有天分。”

萧宴望着林尧臣，他觉得自己抓住了什么，似乎某个症结就隐藏在这些话背后，几乎呼之欲出。在他看来，林尧臣并不是自怨自艾的人一定是遇到某个实在走不过去的槛。

“你怎么一直不跟我说。”萧宴道，“你觉得跟我说了，我难道会嘲笑你吗。我们是最好的朋友，从穿开裆裤时就是朋友。”

“你们都那么厉害，只有我自己是个做什么都不行的废物。”

萧宴不再说什么，他走过去拍拍林尧臣的肩膀，“昨晚临别前你问我能不能不再科考，我反问你如果不考能做什么，现在我想收回这句话。”

林尧臣愣愣地看着他，什么也没说。

萧宴道，“我现在要跟昨晚那个尧臣说，不想考就不考，你看镇边侯府那个萧宴出身也不算低吧，现在不也是普通人一个，他都没脸没皮整天瞎管闲事，你身为朋友岂能落后。”

林尧臣动了动唇角，想笑又未笑的样子。

“如果不想画那就不画。既然是喜欢才做，那就找回喜欢再努力呗。”

林尧臣说，“那我要做些什么？”

萧宴指了指没动几口的早饭，从箱子里扒拉出几件干净衣服，又指了指床，“吃，穿，睡，在这里老实住着，高兴了本少爷还可以练剑给你看看。要是不嫌弃，我甚至可以陪你下棋。趁着禹卿也在，过几天我们去湖里冰钓，摸去猎场打獐子。”

林尧臣摇摇头，“我母亲不会答应的。”

萧宴只当没听见，“就这么决定了。等禹卿来看你，我就跟他说。”

“阿宴，没用的。”

萧宴说，“老实住着，别的不用管。我出去一趟，待会儿回来。”

萧宴想，想留住林尧臣的办法其实还有别的。一是咬死了不放人。镇边侯府不说铜墙铁壁，真要拦人，区区郡主还是拦的住的。不过这样的后果是会惹得祖父发怒，萧宴琢磨自己怕是要挨顿狠的，皮开肉绽都是轻的。二是让萧九念再发话。问题是，萧九念不会答应，除非。

萧宴想，要不我跪下求他？真像尧臣说的，每次想帮忙都搞得那么狼狈，要说废物，萧宴觉得自己才是真的废物啊。

水声响起，林尧臣拿布巾把脸上的水渍擦干净，他说道，“阿宴，我跟你去。”

“去哪？”旁观我怎么给萧九念跪下吗，好兄弟，这种时候你还是歇着吧。

林尧臣叹口气，“去给你叔父画肖像。”