北河市八月份的日头一天比一天炎热，轻松突破40℃大关，有时甚至能达到43℃往上，整座城市如同干柴上炙烤的火炉，出门极其遭罪，堪比困在蒸笼内活焖。

干电器维修，越热越挣钱，汗流浃背的同时也伴随着愈高的收入，劳动力在极端的天气中不再过分低廉，市场求大于供，迎来大翻身。

陈则彻底没空管白事店，连下乡做道场都不去了，二爷找他两次，知道他赶着做工腾不出手，只是知会一声，没喊他去。

养家糊口难，趁着能挣钱就赶紧挣，哪边高跑哪边。人之常情，更无可厚非。

“这阵子大邹先接替你，等你忙完了再说，到时跟我讲。”二爷说。

大邹，邹叔的儿子，资深三和大神，二流民办毕业出来即待业，至今没干过一天正经工作，全靠待家打游戏搬砖外加啃老勉强苟活。

邹叔有意培养大邹当接班人，可惜这个儿子没继承到他半点优秀基因，肩不能扛手不能提，跑两圈都大喘气，身子骨比林黛玉还柔弱，这次让他一路下乡，多半去了也是当吉祥物，指望不上，纯粹充数用。

近一个多月陈则都无法做道场，上回出去半个月到手不足三千块，这活儿只能天冷清闲的时候干，夏天干不了。

“有事随时联系，你……你们熬不了夜别强撑，让大邹顶上。”陈则把皮卡的车钥匙交给二爷，他们下乡用得上，开皮卡比面包车方便，能装的东西多些。

二爷接着车钥匙，反过来叮嘱他：“我们都还行，倒是你，能干就干，不要什么单都接，少挣百八十块也能过，你们家还有三个，不是你一个人，诗琪还小，她……算了算了，反正适度，你心里有数，我不多说。”

夏天的凉席总发烫，一面一面地翻，汗渍反复浸润竹片，淡黄成了旧，染成带印的深色。

江秀芬节省过了头，开空调比要她命还难受，除了何玉英那屋，以及大半夜热得实在受不住，其余时候她都不准家里人动空调，为了全方位严防死守，怕谁偷偷开，她还把空调遥控器藏起来，打死也不拿出来。

热了就吹风扇，心静自然凉，捱一捱便过了。

固执的老太婆比何玉英那个正统的神经病还难对付，陈则一度想把她丢出去，让有多远滚多远，但最终没有施行。

白天上午不算太热，江诗琪下午去补课班有冷风吹，他在外面做工也不需要回家吹空调，江秀芬不给开空调就不开吧，兄妹俩不遭罪，老东西想找死他也不拦着，热死拉倒，省得将来多养一个吃白饭的。

不过江秀芬异常抗热，大抵上了岁数畏冷不畏热，她天天风扇都不开，一把破蒲扇硬是无比坚｜挺，别人热得满脸油光，她都不咋出汗，像温感失衡老怪物。

可不是所有人都像江秀芬这样扛得住连日的高温，十字路口收废品为生的老孤寡去世了，中暑热死的，尸体倒纸壳堆里腐烂发臭了三四天才被人发现。

和平巷不止一个居民因高温出事，后街干工地的杜大叔也没了，热射病引起脏器衰竭，抢救无力回天，送医院太迟，已经晚了。

真热死了人，江秀芬被吓得不轻，终于肯退一步，白天自己开风扇，等兄妹俩回去就开空调，不藏遥控器了。

大盒巧克力三两天吃不完，也舍不得吃，江诗琪将其放进冰箱冷藏室最上层，馋了才拿一颗出来，掰开分一分，哥和阿婆都有份，三个人都吃。

陈则忙得脚不沾地，天刚蒙亮出门，有时半夜回家，早一点至少七八点，接单不局限于新苑附近几公里，而是满城各处跑，甭管再远，钱到位就去。

他的口碑过硬，以前的老客户搬离到别的区买房，修东西还是找他上门，宁愿多出路费。

六点不能再准时接江诗琪，接送任务交给了江秀芬，老太婆对这方面的安全不大重视，与陈则观念不合。

老家村里的娃哪个不是自己走路上学，翻山越岭比比皆是，也没见谁出事了，何况地方搁家门口呢，走哪儿四邻八舍都能看得到，不可能会出事。

可观念不同意是一回事，照陈则的要求做又是另一回事，江秀芬不敢惹陈则，一般在家做好饭就去接江诗琪。

比陈则晚一些，约莫六点到七点之间。

江诗琪每天守乘凉棚底下，老实听话，边等边趴椅子上写作业，或是看书。

沈其玉闲人一个，成天没事干，到点出来遛弯，经常陪她等。

他俩很快成了朋友——在江诗琪心中，沈其玉就是她的朋友。

小姑娘打小就独，身边只二爷一个愿意跟她玩的，沈其玉是第二个，他会听她唠叨，给她买冰棍，最重要的是，能教她做题。

沈其玉生来就是带孩子的料，天赋异禀，不到三天，江诗琪什么都告诉他了，无论他打听啥，江诗琪口无遮拦，揭她哥的老底不带半分犹豫。

“我哥没有对象，刚分，是单身。”江诗琪悄悄说，“他最近可烦心了，时奕哥找他，他都不见。”

“十一哥？”沈其玉捕捉到关键字眼，不晓得“shiyi”指的哪两个字，可“哥”听得明明白白。

意识到说漏了嘴，江诗琪连忙捂住自个儿，眼珠子滴溜转，支支吾吾找补：“嗯……时奕哥就是……就是我哥的朋友，非常好的朋友，那个……像你和我一样！”

小孩儿说谎的演技拙劣，根本掩饰不住，沈其玉好笑，顺着她问：“他们现在不好了吗？”

江诗琪摇摇头，小大人般叹息：“很不好，我也不晓得咋个了，哥不讲，不让我们管。时奕哥买的玩具他都给扔了，不准我要，还发火了，可吓人。”

沈其玉带小孩儿成了汽修厂的一道风景线，特别引人瞩目。乘凉棚正对办公室，透过玻璃窗，他与江诗琪的举动都被办公室里的人看得一清二楚。

李恒当面损他不要脸，为了泡男人忽悠小孩儿，骗人没底线。

沈其玉澄清：“你们这里面没我的事做，我只是出去走走，没地方去而已。”

并且他没骗人，干不出那种事。

“算盘珠子快崩我脸上了，你哪个时候对小屁孩上心过，你亲弟都没见你对他这个样。”李恒假装唾弃，“我说你，让你留厂里帮我们也不答应，没事就赶快回庆成了，一天到晚瞎晃悠算啥事。沈叔叔昨儿才找我问你了，我要不是顾及兄弟情，绝对不帮你打掩护，哪天被沈叔叔发现你在泡男人，我被牵连了，他得把咱俩的腿都打断。”

沈家不能接受沈其玉出柜，李恒也不理解男人喜欢男人，无论如何都想不通，俩棍挤一块儿不硌得慌么，还走后路，琢磨一下都头皮发麻。

沈其玉不和他争辩，理解不了那是他们的事，他不为别人而活，不在乎外界的目光。

李恒语重心长，劝他及早回头是岸：“搞男的不是正经，我说你们这种也是，玩什么不行，整和自己一样的，不难受？男的从上平到下，跟干搓衣板有区别？”

虽说话糙理不糙，可这也太糙了，沈其玉与其难以交流，耳不听为净，待不了一会儿就出去。

临走，不忘顺两包零食，打算带给江诗琪。

李恒气道：“你自己没钱买是不是，天天白拿，当我这里是超市，来进货啊。”

沈其玉听而不闻，下回照拿不误。

对于沈其玉的好心，陈则一直都知道，江诗琪回家了会告诉哥，沈其玉给她讲题，给她零食，还有送她到新苑。

江诗琪很喜欢沈其玉，程度仅次于陈则，沈其玉带她骑摩托，虽然只是顺路送她，开得慢悠悠的，但江诗琪觉得很新奇，特好玩儿。

沈其玉是除哥他们以外，她唯一的活人朋友。

江诗琪原本还有俩非活人朋友，白事店里的当陈列品的两个纸人，她甚至为纸人取了名字，一个叫小红，一个叫小绿，可惜后来它们被陈则扔掉了，江诗琪为此还曾大哭一场，哭到快断气，哄都哄不好。

陈则平时教导江诗琪不能随便接受别人的东西，更不能跟人乱跑，这次成了例外。

等下次见到沈其玉，当面道谢，沈其玉开玩笑说要谢就请他吃饭，口头答谢不算数。

陈则颔首，爽快一口应下：“周五晚上，行不？”

沈其玉愣住，惊讶他会当真，随即拐过弯儿，立即回道：“好啊，我都可以，看你们方便。你先忙你的，我哪天都有时间，不急的。”

周五当晚，陈则歇一晚，亲自下厨在家请沈其玉吃饭。

为了更好的融入，沈其玉另带了贺云西一起，认为他们是发小，以便拉近距离，避免一个人上门显得尴尬。

去之前没讲明白究竟带的哪位，只说是朋友，等人到了才发现是哪个。

刚从厨房出来，见到贺云西，陈则端盘子的手微顿，诧异会是他。