“陈哥。”

沈其玉最先开口，一来就喊人，脸上带着笑意。

看电视的江诗琪看见他们来了，果断丢下少儿节目，兴冲冲跑过去。

“你们来啦！”

陈则放下盘子，搁桌上，后一步招呼他们：“进来吧。”

沈其玉问：“有鞋套吗？”

“直接进，没事。”

“那多不好，把你们地踩脏了。”

陈家鲜少来客，备用拖鞋和鞋套一律没有，玄关鞋架上拢共就几双外穿的鞋子，陈则做工穿的也一并摆上面，今天跑了一趟装修工地接散活，沾上石灰泥浆，看起来比较脏，回来忙着做饭，还没来得及将鞋子丢阳台上洗干净，没太注意这些细枝末节。

沈其玉倒接受良好，毕竟汽修厂那边没好到哪儿，大热天干体力活都一个样，一天到晚钻数回车底，身上少有清爽利索的时候。

他们拎了礼品上门，一个儿童滑板车，价钱不贵，两百来块钱，可江诗琪早已心心念念许久，她之前无意和沈其玉提起，没想到沈其玉竟然会送这个——小区里很多同龄小孩儿都有滑板车，江诗琪没有，哥挣钱太辛苦，她从不跟哥开口乱要东西，哥不知道她喜欢这玩意儿。

发现滑板车，江诗琪惊喜得快跳起来，沈其玉把纸箱递给她，她发懵不知所以，呆愣愣试探：“真的给我的呀？”

沈其玉揉她脑袋：“是给你的。”

稀罕地抱住纸箱，江诗琪转头望陈则一眼，无声征求哥的意见。

陈则说能收才能要，不然不行，不可以轻易收人家的礼物。

陈则说：“拿着，收了要跟人讲谢谢。”

江诗琪紧紧搂着滑板车，乖声大声接道：“谢谢哥哥。”

沈其玉笑笑：“不谢，喜欢就好。”

只买了一样东西，未有多的。

经过这些时日的几次相处，沈其玉算是摸清了陈则的脾性，过犹不及，陈则不爱白拿人家的，过于高调明显，太赶着，反而会招致他的方案，他太分得清了，可能是不想欠人情债，因此总是一丁点多余的便宜或好处都不愿意占。

一顿家常便饭不值钱，送礼若是贵重了，晚点肯定又要转账把钱还沈其玉了。

沈其玉有的放矢，挺会处事。

菜快炒完了，还剩一道油渣莲白，灶台上煨着瓦罐鸡蛋肉饼汤，一会儿就开饭。

“你们先坐，桌上有喝的，我先把最后这道菜炒了。”陈则说，有意忽视落在身上的打量，没来由不自在，不特意关注沈其玉后边的那位。

沈其玉倍有眼力见：“需要帮忙不，我来给你打下手。”

“不用，我一个人就成。”

“那我来拿碗筷，在哪里，要先洗一下还是开水烫一烫？你们这边好像都得洗洗，是不？”

“嗯，先洗。”

江诗琪火速带路：“碗在里边，这儿，你跟我来。”

贺云西被晾一旁，全程存在感不强，真就是来当陪衬的。江秀芬不认识他，待不来客，也不懂端盘水果亦或倒杯水招待，她自顾自用鼻饲管喂何玉英糊糊，劲儿比陈则差远了，每喂一下都格外吃力。

这人走近一些，江秀芬心神集中何玉英身上，冷不丁瞧见他高大挺立的身形，面色淡淡地站定，江秀芬怔了怔，摆摆手，示意离远点，不要挡着。

帕子掉地上了，贺云西弯身，捡起来递上去。

江秀芬不领情，老太婆脾气古怪，嫌他碍事，恼火地“啊啊”两下，推他一把。

默然把帕子放病床上，贺云西退开，不惹她，只是时不时看一眼，不着痕迹旁观。

江秀芬讨厌陌生人，当他是在看自己，她平常出门总被形形色色的眼神窥视，可怜同情，还有鄙夷与嘲弄，口不能言的哑巴是异类，会受到多不胜数的歧视，江秀芬敏锐将他划到那类人的阵营中，不分青红皂白，警觉带起刺儿。她背过身，嘴里“唔啊唔啊”嘟囔，没好气将帕子扯下来换干净的，等喂完何玉英再为之细致擦嘴擦手，给何玉英抹脸。

炒油渣莲白一两分钟，大火下锅翻几下就熟了，沈其玉把碗筷洗好摆上桌，陈则差不多时间将莲白和汤都端出去。

打开电视机，挑喜剧片放。再绑好何玉英，把护理床立起来，便于她看电视。

陈则接手江秀芬没做完的，三两下收拾妥当。

“吃饭了。”

今晚的菜色不算特别丰盛，比起沈其玉吃过的任何一顿答谢饭都差，六菜一汤，另外还有泡椒牛蛙、芋儿鸡、红烧肉、清蒸鲈鱼和凉拌香菜牛肉，菜色家常，重口清淡都有。

沈其玉捧场：“这么多，辛苦陈哥了，你还真是样样都会，今天我们有口福了，让你忙活大半天，来，我给大家盛饭。”

陈家是圆桌，桌子偏大，五个人稀稀拉拉分开坐，沈其玉他俩到底是客人，陈则将大部分菜推近他们，软烂的红烧肉摆江秀芬面前，大个手长，江诗琪要吃啥，夹不到的他为她夹。

沈其玉把菜又推过来些，说：“我们够得着，摆中间。诗琪，你喝什么，汽水还是橙汁？”

江诗琪太矮了，坐着扒饭都困难，她半跪椅子上，立马应道：“橙汁！”

“陈哥和阿婆呢？”

“一样。”

末了，最后才是问贺云西：“二哥，汽水啤酒？”

贺云西坐陈则正对面：“汽水。”

“我是不是给你添麻烦了，陈哥。”沈其玉倒完饮料，有心打圆场，“你一直挺忙的，我这让你请吃饭，耽搁了你不少时间。”

陈则回道：“还好，本来今天就休息，不耽搁。”

沈其玉说：“这一顿其实该我请你的，真是，你帮我们够多的了，下回有机会反正我得请回来，你一定得来。”

陈则：“再看，有时间就可以。”

“那我可得挑你空下来的日子。”

“都成。”

开场总要寒暄一番，陈则不善言辞，老的不会讲话，小的只顾着灌饮料，八岁大的孩子哪会交际，是以沈其玉这个客人反而当起了暖场的，更像是东道主。

“二哥总说起你，正好，你俩今天也聚一聚。”沈其玉张口就来，无中生有，拉贺云西出来当聊天的由头，说谎不打腾，“还蛮赶巧的，真没料到，一开始二哥不讲，我们都没想到你们是旧识，要是早知道，刚见面那会儿就该请你一块儿出去喝点，可惜了，错过了机会。”

实际上，陈则与贺云西是挺熟，但又不算太熟，起码没到沈其玉讲的要好程度。

当着沈其玉的面，陈则并不反驳，注意的点在“二哥”这个称呼上。

“二哥？”

沈其玉解释，是按岁数大小排的，老大是李恒他亲哥，老三是李恒本人，贺云西在三人里排第二，大家习惯了喊他二哥。

贺云西是独生子，陈则很了解，听沈其玉这样喊他，下意识误解贺云西从哪儿冒出来了个亲大哥。

“不是，哪能。”沈其玉说，故作揶揄，“不过他们哥仨好得跟亲兄弟没啥区别，我和恒哥，也像你们，打小一起长大的，可后面被二哥抢了先，我在他们那里早排不上号了，只有二哥才有地位，比不了。”

陈则不自觉看向贺云西，印象中对方不是广交朋友跟谁都吃得开的性子，变化挺大。

出于带动气氛，没搭腔的应和，沈其玉侧身问贺云西：“是不，二哥，我今儿可是沾了你的光，要不然恐怕都不好意思来这里吃饭。诶，对了，二哥你和陈哥以前一个大学的么，都在本地读的？”

多半不中意一桌子饭菜，贺云西没怎么下筷，不咋吃。

“不是。”

“那是我记错了。”

“嗯。”

沈其玉好奇：“陈哥，你大学在哪里读的？”

陈则说：“庆成。”

“二哥是北河本地，确实不在一个地方。你哪个大学？”

“庆成电子科大。”

国内排名较为靠前的一所大学，在庆成排前二，近两年录取线650以上，电子信息工程属于庆成电科大的王牌之一，非常吃香及抢手。陈则高考那年，庆成电科大该专业的分数线更是接近top2的录取线。

沈其玉作为土生土长的庆成本地人，对这些自是清楚，陈则的回答难免让他讶然，电科大王牌专业的毕业生沦落到当道士干电器维修，着实出乎意料。

“你和二哥反着来的，读书和毕业都错开了，去了对方的城市。”

很快掩饰好瞬间的错愕，沈其玉收住不该有的情绪，轻轻说笑。

陈则习以为常，多数人都是沈其玉这反应，他没啥感触，心如止水。

“这边更合适，所以回来了。”

“那倒是，得选择适合自己的地方。”沈其玉说，“老家知根知底，也挺好的，外边人生地不熟，不一定就比这里强。”

大人们讲话江诗琪听不懂，小孩儿不懂大学，她连小学都没读完，哪知道电科大的含金量，一门心思都放食物上面了。

哥做饭比阿婆好吃多了，可惜他不常做，没空。

费劲夹一块耙芋头到江秀芬碗中，再给哥和沈其玉分别夹凉拌牛肉，唯独落下贺云西。江诗琪犹豫半晌，望望寡言少语的长发叔叔，纠结过后还是埋头继续吃，不给贺云西夹菜。

长发叔叔面色有点冷，宛如煞神，一看就吓人。

一顿饭吃得久，到九点才收尾。

沈其玉想帮着洗碗，陈则让江诗琪带他看电视，江诗琪屁颠屁颠拉起沈其玉就去沙发那儿，搬出自己珍藏的各种稀奇古怪小物件与沈其玉分享。

小孩儿的世界中，请朋友到家里作客是一件倍有面子的事，江诗琪很珍重这份友谊，还将陈则买的儿童游戏机塞到沈其玉手中，邀请他玩俄罗斯方块。

“很有意思的，你试试，我们比赛吧，看谁得分高。”

贺云西从头到尾被冷落，视线落到厨房的方向，不多时敛起。

待久了无聊，到楼下的花坛边上站会儿。

时候不早，三楼的沈其玉不到半个小时下来，知趣不打扰陈家太久，陈则干了一天活又弄饭，累了该休息了，没别的事，他起身作别，到下面找贺云西。

对方正守树下抽烟，垃圾桶上已经掐灭四个烟头，这是第五支了。

对贺云西就没那么多弯绕，沈其玉有话直说，希望贺云西能帮忙搭线：“二哥，你俩熟，能说上话，不然我也不找你。”

缭绕的白雾升起，遮住贺云西尤其深邃英俊的眉眼，他拒绝得干脆，很不给面子。

“不帮。”

沈其玉说：“你开条件，只要我能办到的，都行。”

低眸弹弹烟灰，贺云西不为所动，讲的话与李恒如出一辙：“玩够了早些回庆成，不要老是让你爸妈担心，你们家什么情况你不知道？少搞这些乱七八糟的。”

沈其玉辩解：“这次认真的。”

贺云西斜睨：“你哪次不认真，别把自己也骗进去了”

“你这讲得，好像我对谁都这样，哪儿有，恒哥瞎说就算了，你还不了解我？”

“不可能的事。”

“就这一次。”

“想都别想。”

“二哥，咱们的交情，至于吗你，这点忙都不肯。”

不抽了。

用手掐灭烟，顺势摁垃圾桶上，贺云西侧身，吐出白气，微眯双眼，沈声说：“你再接近他，我会让沈叔叔他们过来处理，你自己看着办，适可而止。”

沈其玉皱眉，总觉得他的话别有深意，可看不穿。

“离远点，他不是你的。”

不待他缓过来，贺云西又讲，没了往常容易相与的样子，脸上比先前在楼上还冷，因不苟言笑而透露出些许难看。