元佑十二年。

大虞东州，帝丘。

李家大院。

桃花宴。

桃花春色暖先开。

每逢早春，帝丘李家都会在自家后院的桃园举办一场桃花宴，江湖号称：欲与有缘人共赏春色。

不少人慕名而来，还有馋李家一口酒的。那酒叫桃花酿，入口醇香，据说是李小侯爷亲自酿造，独门秘方，天下一绝。

桃花宴远近闻名，年年如此，岁岁如此，今年也不例外。

……

“听说这酿酒是李小侯爷的绝活？”后院，桃园内，汉白玉花廊下的一个歇脚小亭，只见几人对坐而饮，说话的是个戴半面银白面具的小年轻。

小年轻翘腿坐着，靠在一桩腰粗的雕花石柱上，一身轻狂样儿，“我喝着也不怎么样嘛。”

在别人家里说招待的酒不好喝可是赤裸裸的下面子，不过好在此处没有李家人，只坐了几个散客，场面倒也没那么难看。

“这位小兄弟一看就是头次来，这你就不懂了，”一个白胡子老方士指着手中琉璃杯，笑呵呵说：“酿酒可是有讲究，有道是‘酒意相通’，酿酒人心情好，酒自然香醇入口，可若心有郁结，这酒便不能喝了。今年的酒虽不如往年，却也能品出几分小侯爷超脱尘世的忧愁。”

“……什么酒意相通，我只道是手艺太差，你又何必替他开脱，”少年“砰”地将酒敲在石桌上，大声道：“小爷我大老远跑来可不是为了喝这个的！”

这少年瞧着不过十五六的样子，一身利落的窄袖靛衣裹身，随身抱着一把玉头宝剑，一看就是个初入江湖的小愣头青。

“小少侠不信老夫的话？”

“信你才有鬼了！”

这老方丈看着和蔼，眼里却冒着精光，又呵呵笑了两声道：“少侠为酒而来，不能在此尽兴，心中有气撒出便是，然老夫之言句句属实，你若不信，大可去找那李府的管家寻一壶年前的花酿来，是苦是甜一尝便知。”

少年耳根子软，爱酒如命，半信半疑问：“果真？”

老方丈笑而不语。

片刻后，这少年果真去寻了李府的老管家，但给到的答复却是那旧日的花酿剩的不多了。

可少年哪里会死心，所谓初生牛犊不怕虎，他仗着自己功夫好，转头竟趁众人酒过三巡微醺的空打晕了一个李府的小厮，偷偷离开桃园，溜进了内院。

*

李家大院，内府主院。

李小侯爷的卧室正门走出个白衣大夫。这大夫年纪轻轻，仪表堂堂，微微蹙着眉，身后跟着个七八岁，提药箱的药童。

那老管家名叫忠叔，刚忙完厨房的事，恰好赶了过来。

春风浮动，光阴正好。

“许大夫！”忠叔一手擦汗，一面焦急地问：“侯爷他怎么样了？还烧不烧？”

许大夫名叫许方正，二十六岁，可别看年轻，颇有几分真本事，有江湖“小杏林”之称。

闻言，许方正不紧不慢地低头打理自己沾血的衣袖，没有说话。但从他的表情上看，情况似乎不太好，非常之不太好。

“诶呦，我的许大神医，您别不说话啊！急死老奴了！”

这许方正一直面无表情，浑身上下莫名地渗出一股寒气，整个人就像刚从冰窟里扣出来的一座玉佛似的，皮笑肉不笑。

他声音清冷：“我从昨晚一直看他到现在，饭没吃上一口，你们李家就这种待客之道？”

忠叔纳闷，心说下人们来回往房里送过好几次吃食，不是您自己说您忙着没空吃吗？

但表面上他只能认错，歉意道：“是老奴招待不周，老奴这就去吩咐小厨房备些饭菜……”

“不必了，”许方正将手帕往身后的小药童身上一丢，忽然又改了口，“气都气饱了，我可吃不进去……”

忠叔一愣，意识到这许大少爷此时正憋着火，想必昨晚凶险异常，“许大夫，我家侯爷……”

“命保住了。”许方正说。

忠叔这才像吃了颗定心丸，又抬手抹了抹额头的汗。

“只是少了几年寿命，”许方正又说，“活不到而立了。”

忠叔面色陡然难看。

“我可是真好奇，我当初是哪句话嘱咐错了吗？忠叔，”许方正一字一句平稳如常，却有一种不容置喙的威严力度，“半月前他多喝那几口酒发病的时候，我曾叫你看着他不得劳累，不得远行，不得与人动气动武，他这几天瞒着我出去干什么了？”

忠叔老脸通红，低着头连连称罪，说是自己的失职。

但这事怪不了忠叔，许方正心里也知道屋里那位姓李的小侯爷自来是个什么德行，他李清乐要做事，岂是忠叔拦得住的。

许方正又缓缓吐出一口气，长久地没说出话来。

“他身上一共三处刀伤，只是看着吓人，但胸口一掌功力极深，寒毒渗透心脉，我已施针替他护住，”许方正略微缓低了声音，“这些日我要住下，他回京的事至少要搁置到两月以后。”

“是，老奴这就安排。”

另一头，那个欲来偷酒的少年跑遍了所有酒窖都没找到酒，刚摸到主院就看到这样一出戏。

他钻在假山石头后面，一听那头是许方正的声音，紧忙捂住口鼻，小心翼翼地听动静。

“许大夫，这次真是多亏您了，侯爷醒后定要好生感谢的，现如今能劝他一二的，也只有您了……”忠叔诚恳说。

许方正一听这话，气的简直想笑：“还真是近朱者赤，你喜欢说笑话不如随你家小侯爷去街头王娘子手底下学艺，你们家这位主意大，几时听过我的？”

忠叔尴尬地不敢抬头。

“大概半个时辰就能醒了，趁他没醒我要再施一次针，省了他叫痛……”许方正白眼说：“还愣着什么，带我吃饭。”

“……啊，您这边请。”

一旁，少年顾着腮帮子憋气，刚要一个憋不住。

听外面脚步声远了，他松开手，大喘一口气。

少年从假山后走出来，环顾四周，没有见人。新套上的小厮服不太合身，穿上去松松垮垮的。

这处院子景致极好，布局规划甚为讲究。庭院深深，古树参天，青石铺路，草木葳蕤，翠竹修篁，庄严却不迂腐，又灵有巧自然，妥妥是个养性的地方。

果然世家大院有世家大院的风度，就连院落也不例外。

真是一处好风光。

此地。

瞧着，果真有十分十的风雅情趣。那西边暖阁连接着一条内外通达的小河，小河流向墙头的池塘，池塘又被红梅围满。

想必冬日里暖阁内必有暖水流出，流至那寒梅绽放的小池塘，不仅能保住那一池红鱼不被冻死，还能形成月下寒烟之景。

还有那无处不在精巧细致的机关。

少年东逛逛西逛逛，简直逛花了眼，全然不把自己当外人。直到他听见屋内“哐当”一声响才猛然惊醒，后知后觉想起来自己是来偷酒喝的。

少年慢慢靠近卧房西边的窗子，刚推开一条窗户缝，就嗅到屋内钻出一股浓厚的，掺着血腥气和老檀香的药味。

回想起方才许方正的话，这位李小侯爷一定刚刚受了伤——三处刀伤，胸口致命一掌。

少年若有所思。

他得加快速度。

“奇怪，”行动前，少年隐约觉得哪里不太对，“这么大个院子，怎么也没个护卫什么……”

李家是百年世家，尚有爵位，又十分受天家看重，可谓天下钟鸣鼎食的典范，怎会卧病在床这么久却无人在旁呢？

少年想着，人已经轻巧地跳进了李小侯爷的房间。

这间房的一事一物都价值不菲，精致的像个小姐的绣房。

他左翻翻右翻翻上翻翻下翻翻，手脚如猫爪般没发出半点声响，遇见橱柜直接靠嗅，一看就是个偷鸡摸狗的惯犯。

没半晌，除了李小侯爷睡觉的那个隔间，他所有能找的地方都找了，毫无美酒踪迹。

“来都来了，”他喃喃，脱鞋迈着步子朝血腥气最浓的那个隔间走去，“得罪了，小侯爷。”

怕是一点不怕，少年加速的心跳纯属是因为刺激。

主卧的隔间没有门，只被一架沉檀木嵌玻璃粉彩连环画的屏风隔着，仅仅观望一角，便能窥见内里珍宝斋似的陈设。

他进去后往床边扫了一眼，下一秒，注意到右侧还有个隔层，蹑蹑走了进去，将那里面摸索了遍，果真发现端倪。

——那右隔层的墙壁外层散发着淡淡的檀香气，明显里面还有个暗室，供奉着什么东西。

少年闻到一丝甜滋滋的香气，极为敏锐，立刻敢断定桃花酿就这在里面，三下五除二就打开这间暗室，映入眼帘的却先是三个牌位：

[故父李锦安之灵位]

[慈母林江晚之灵位]

[亡弟李承宜之灵位]

李小侯爷的身世他也略有耳闻。六年前父亲李锦安战死西北，母亲死于江湖暗杀，弟弟被趁乱掳走，遭仇家虐待，烹于万骨窟。

实在是惨。

想到这儿，少年诚恳地朝着牌位拜了拜，然后心虚地拿走了一壶酒。

刚想就此离开，不巧偏在这时，窗外走廊里突然传来了脚步声，是许方正回来了。

少年紧忙藏在了右隔间的角落里，无声地骂了句脏。可幸忠叔这时赶来叫住了许方正，不知说了什么，这才给了他逃跑的时间。

临走前，少年看见外面那架屏风下落着一块雕鹤的白玉，想起方才在门外听到的“哐当”声。

顺着白玉落地的方向，能看见李小侯爷丢玉出床时伸出床帘的半只手，堪堪抓在床沿上。

少年目光缓缓从那只骨骼分明好看的手上移开，转而看向这枚白玉，眼神登时一滞，紧接着皱起了眉。他蹲下身，拾起玉来磋磨了两下，不知想到了什么。

犹豫片刻，少年还是将玉踹进了怀里，然后赶在许方正进门前跳出了窗，逃出了李府。

*

许方正原本是在用膳的。

结果吃到一半，越吃越气，气的差点把筷子给咬断，毫无胃口。没吃完便去了李家库房，挑了一瓶“吐真水”回来。

进屋时，他并未察觉屋内有什么异样，只是觉得比走时气味散了些，血腥气没那么浓了。

又去看了李清乐的伤势，替人施了针，而后毫不留情地将一整瓶吐真水给人灌了下去。

许方正一边坐在床前的小桌案边写信，一边等人醒来。

没半晌，床边有了动静。