第四日午后，可算进了络州府城。
一进城门，镜澄便为络州的繁荣景象迷住了眼。主街上铺着石条青砖，左右两边开满了铺子，一家挨着一家，有茶行、米行、绸庄、香粉铺等，所售之物琳琅满目。街上行人络绎不绝，衣着光鲜。路过一家茶馆，听到说书人赢得满堂喝彩。又经过一家曲艺坊，里面传来轻柔悠远的歌声。
一家人在偏离城中心的街上找了客栈住下，若是不赶路太累，镜澄只想再出去看看。对时济来说，络州城的一切既熟悉又陌生，繁华不减当年。
次日，时济带着妻女去了城北的青芒山上，那是二老的下葬之所。因是中元节，一同上山的人还有许多。
他有些忐忑，一路上和苏织锦努力回想着通往坟前的路径。终于，他们来到一片林子前面。
“就是这了，”时济朝前指了指，“穿过这片林子就到了。”
由于长期无人清理，林间杂草丛生，长满了低矮的灌木，一些枝条上还竖着尖刺。不谈穿过林子，钻过去都费劲。若是强行过去，定会刮破衣衫。只是来都来了，也不好不去。
“要不你们留在这，我一个人去？”时济言。
“爹，是我主动要来祭奠祖父祖母的，哪有留在此处的道理？”镜澄露出一副不畏艰难的样子。
闻言，时济折了根木枝，走在前面开路。正当他半个身子进入林子之时，突然听到有人喊他。
“时济老弟？”
是个熟悉的声音，时济回头。
“方大哥！”没想到竟能在这遇到旧识。
方远，络州瑞安镖行行长。早年时记绸庄的货物多由瑞安镖行押运，两家来往甚密，时济与方远从小亲如兄弟。时隔多年再次见面，他们欣喜不已。
时济向方远介绍了自己的妻女，方远则带着妻子王瑾、女儿方知悦见过对方。见行路不便，方远命家丁清出一条小道，大家相继进入林中。
没走几十步，就看见前面有两个低矮的土包，完全被杂草、灌木覆盖，四周细竹交错。墓碑风化，字迹模糊不可辨。
时济一下认出那便是双亲之墓，当年事发突然，只得将他们草草下葬。如今这般荒凉，都怪自己不孝。
“二老之墓埋没至此，时老弟为何不告诉我？”方远感到痛心。
“谢方兄好意，当年之难方家亦未能幸免，我怎好麻烦？”时济拱手道。
看着眼前凌乱的景象，当年的事情在镜澄心中的烙印不断加深，原来方家也被牵连。她随着父母打扫坟前，点燃香火，再三叩拜。
她暗自在心中发誓：“祖父祖母，孙女定要还您们清白。”
借由扫墓之名，镜澄来络州还有更重要的目的，那就是调查当年抄家真相。自从拜访小老头后，镜澄就意识到，若抄家不是朝廷的指令，那私营皇室物品的罪名便极有可能不成立，她的祖父母应是枉死。内情究竟如何，只有来络州探寻才能知道。
祭扫完毕，众人一同下山。路上，镜澄主动找方知悦交谈。方知悦身形修长，梳着利落的高髻。她身着武服，袖口绣着精致的云纹图案。她的双眸透露着果敢与倔强，这样一个外表高冷的人，说起话来却极为热情。
方知悦比镜澄年长几岁，两人没多久就熟络起来，或许这就是祖上延续下来的情谊。
下山后，方远邀请时济一家来家中做客。席间，两人谈起这二十年间的事情，感慨世事变迁。镜澄与方知悦比邻而坐，相言甚欢。见到他们的女儿感情也这样好，两家人十分欣慰。
席后，方远干脆要时济住到自己家中。时济再三推辞，敌不过对方倾情相邀。考虑到后日动身回芙蓉镇，不会有过多打扰，他便应下。
此后两日，方知悦带镜澄泛舟清河，穿行井巷，登临繁楼，游荡街市，遍临络州之精华。清晨，镜澄会去看方知悦练武，不自觉地跟着比划。两人形影不离，以至分别那日，镜澄在马车前拉着方知悦的手，依依不舍：
“知悦，我好想多留几日。”
苏织锦挽着镜澄的胳膊，安慰她日后再来。方远见状：
“时老弟，苏弟媳，不如就让澄澄在这多玩几日，你们先回去，我们一定好好照顾她，就像对悦儿一样。”
时济有所犹豫，可看着女儿眼中满是期待。
“待回去之时，我让悦儿带人亲自护送，你们不必担心。”
苏织锦小声对时济说：“两个孩子感情好，近些天澄澄难得这样开心，下次再来又不知是什么时候。”
时济点头，对方远深表感谢，反复叮嘱女儿才离去。
镜澄暗喜，来络州前的十几天里她一直在想要用什么理由让自己留下来，这样才好展开调查，还好遇上了知悦。
不过她正因为是真心喜欢和知悦一起，所以也会为利用这一点感到歉意。
要说调查，不如就从方家入手。这天清晨，镜澄依旧来看方知悦练武。七月暑热，豆大的汗珠从方知悦脸上滑落。一个时辰后，她的衣衫已完全浸湿。镜澄忙去递上帕子。
“知悦，你为何每日都要练武啊？不能休息一两天吗？”
“日后由我接掌方家，我不能懈怠。”
镜澄有些惊异。方知悦抹去额头上的汗水，笑着说：“等我换身衣裳，带你去吃好吃的。”
两人来到闹市尽头的一家食肆，方知悦点了两份樱桃酥酪。这酥酪入口即化，乳香四溢，配上樱桃，酸甜消暑。镜澄小口小口地抿着，眼神飘忽不定。
“知悦，你从什么时候开始习武？”她小心试探道。
“五岁。”方知悦含着一口酥酪说道。
“方伯父在你五岁那年就决定让你接掌方家了？”镜澄难以相信。
方知悦摇了摇头，用最平静的语气说：“五岁那年，我哥战死沙场。”