接下来的事情很简单——这是我这些天来听到过的最好的消息了——我们将伊万带回来的更多的汽油倒进那个洞穴，忍受着被火焰炙烤过后的更加难以忍受的恶臭。我在洞口坐着的时候还听到了那种令人毛骨悚然的叫声，乔探长没有听到，但他说他感到地面在震动。

那是哈比们的垂死挣扎。它们看起来想要逃离这个洞穴，但汹涌的火焰烧掉了它们的羽毛，又堵死了洞口，让它们只能在地面匍匐，难以逃离这个火焰构成的地狱。我很高兴乔探长让伊万去买了更多汽油，因为我们现在只需要处理一些没有力气的残渣。当火势渐渐减弱，而我和伊万再也听不到任何叫喊之后，我们三个带着一身异味跳上了汽车，一路来到了乔探长所说的酒吧。

“随便点，小家伙们。”乔探长叼着从别人那里顺来的雪茄，豪气地用手指点了点柜台，“你们想要什么都成。”

“牛奶，谢谢。”我说。

“嘿，别告诉我你还没成年。”乔探长不赞成地说，“拜托，我们刚经历了一场……难得的体验，应该来喝杯酒放松一下。”

“牛奶能够稳固我的精神，它有安眠的作用，亲爱的探长先生。按照我学到的那些理论知识，已经精神崩溃过的我现在正处于十分危险的境地。”我平静地说，“要么来杯冰果汁，谢谢。”

“我想试试威士忌。”伊万跃跃欲试，“我有点饿了，这里有什么吃的吗？我想要汉堡和薯条。啊，炸鸡，我要点炸鸡，还有薯条，还有火腿，再来点坚果，谢谢。”

“按照他说的做。”乔探长对站在原地犹豫不决的酒保说，然后转向我们，“这是老爹的孙子，还年轻，不知道该怎么应付我们这种客人。”

我低头看了看自己——被火烤焦过的手臂，现在没有一根汗毛，光滑得像是被德国人摆在盘子里的猪肘子，带着不明液体的裤子（天啊我竟然把哈比的体|液带进来了！），还有一双全是泥巴的鞋子。好吧，其他人也是差不多的装束，结合伊万刚刚的点单行为，我想酒保大概在心里想这是哪里来的流浪汉，要不是乔探长在旁边，说不定我们会在刚一进门的时候就被赶出去。

“我还想要烤蘑菇。”伊万又说，“我还看到你们有三明治——碧丽，你应该来一点。”

“不要叫我碧丽。”我说，“……你可以叫我小布。”

“我觉得碧丽挺好的，我一直在找一个我们之间的称呼，你可以叫我Y。”

“不。”我说，“这不严谨。尊敬的伊万先生，我们写报告的时候需要尽可能地把对话的所有内容全都写下来，我不希望我的报告里出现碧丽和Y这样的称号。”

“和我多讲讲你们吧。虽然这件事就这么完了，但我想也许我可以留一个你们的联系方式，这样遇到什么事我就知道找谁解决了。”乔探长说，“来杯啤酒！——老人的好处就是认识的人足够多。”

“你可以像这次一样通过官方途径给我们的学院写邮件。根据你所描述的案件内容，会有专门的登记员为你匹配相对应的组合。”我说，“就拿我和伊万举例，我们应对的是已知的实体怪物，偏向于行动派，大多数情况下，我们会被派来处理已经有过记载的怪物。这也是因为我们经验尚浅的缘故，这种任务的安全系数要更高些。”

我不想把我的联系方式交给乔探长，准确地来说，我讨厌和别人产生联系的感觉。我负担不了那些经历，更负担不了在这期间产生的情感。要是乔探长被怪物杀死了呢？要是他……无论如何，只要我和他保持一种相对陌生的关系，他的遭遇就不会让我觉得太折磨。

“但有个熟人总会好一些。”乔探长说。

“啊，我们的女王不希望接触平民，所以……这是我的电话号码。”伊万在纸上写下一串数字，“我会等你的早晚安短信的。”

乔探长低声笑起来。

“好小子，”他将那张纸叠好放进口袋里，又用雪茄隔空点了点伊万，“我喜欢你。”

我开始吃伊万点的三明治。在经历过精神崩溃之后吃东西就变成了一件无法让人产生愉悦的事情，我感觉自己好像在咀嚼一块发涩的蜡烛，切成片的香肠滑腻得让我恶心，而我的胃拒绝事物的进入。我靠着冰镇果汁把它们当成药一样吞了下去，又花了一点时间避免把它们吐出来。呕吐需要体力，而对于现在的我来说，每一点体力都很珍贵，这能决定我的大脑是否能快速地修补好自己。

“也许我会变成一个傻子。”我对伊万说，“……也许这样会好一点。”

“是啊，总比疯掉好。我会给你找一个很棒的疗养院的。”伊万说。

“谢谢，但我应该去不了。”我说。

“为什么这么说？”乔探长问道。

“密斯卡托尼克大学和普通的大学并不一样，它有很多附属机构，目的是为了保护学生，当然你也可以说控制学生，这没什么差别。其中一个机构叫做阿卡姆医院，每一个有问题的家伙都会被送进去，接受监管，然后在那座监狱里度过余生。”我说。

“就像是一个控制欲极强的家长。”乔探长说，“你们居然能忍受这些。”

“事实上大多数的精英都住在里面，去年我选修了一门叫做‘城市追踪学’的学科，每周都得跟着同学一起去教授的病房听课。”我说，“所以，第二年，我没有继续选修了。”

那简直是噩梦。我还记得娜欧米教授凹下去的双颊和她那双大的吓人的眼睛，还有永远都需要穿上厚外套才能抵御寒冷的病房，以及里面陈旧的装饰，到处散落的，写满了胡言乱语和画满杂乱线条的纸张。她在追寻卡达斯的时候被梦境抓住，因此成为了分不清现实和梦境的疯癫一员，每次她看向我们，我都觉得那双眼睛在看着别的什么东西——令人不敢去想的那些东西。

但也正是因为她住在阿卡姆，梦境才没有把她真正地抓到那座城市里去。

“如果能活下去，我是说，如果你离开那个医院就会以你能想象到的最凄惨的方式死去，你也会愿意住在那里的。”我说。

“这听上去就让那个医院变得有人情味一点儿了。”乔探长说，他开始喝第二杯啤酒，“我想猎人们会很感兴趣的。”

“这不是你第一次提到猎人了。你见过猎人？”伊万问道。

“当然，小家伙。要不是我认识的猎人手上还有活，这单子还轮不到你们来接。”乔探长说，“你想留个他们的电话吗？这对兄弟在狩猎上是个好手，和他们聊聊说不定能得到点帮助。”

我也不想要猎人的联系方式，但伊万很高兴地拿走了那张写着电话号码的纸条。回到酒店之后我指责他不应当这么做，因为很显然我们的理论知识要比他们丰富，而欠缺的实践经验也能在日后的任务中补足。干嘛还要花时间向别人求救呢？这是在干扰我们自己的判断。

“你说的也有道理，但是，多一个朋友，多一个消息来源。在学校里查资料要受到限制，但朋友可不会。”伊万将电话号码存入自己的手机，得意地朝我扬了扬，“想想看，学校把他们给的消息放到绝密档，或者随便什么我们看不到的地方，这个时候，我们只需要打个电话……”

他膝盖前弯，做了个打电话的动作。

我叹了口气。

“我不会把这段写到报告里。”我说，“酒馆里的对话和这之后发生的事情对评估没什么作用，后来的学生们想看到的只有精简过的有用信息。”

“这是同意了？”

“我只是不想给自己添麻烦，你会害我被调查。我为了完成这个任务已经落下不少课程了。”我说。

“但是学校会给教授说明情况的，考勤不成问题。”

“是啊，但是我们如果不把书本上的知识都记住，我们会搞砸考试的。那可是怪物学！”我喊道，“拜托，伊万，你选怪物学是为了什么？你不知道它要记住的东西该死得多吗？”

“呃……我觉得这门课挺有趣的，能了解到很多不同的生命。”伊万干巴巴地说。

我翻了个白眼。

考试的时候我不会给他看我的试卷的，不会。

“你说你会把酒馆这段删掉，那我能喊你布蕾吗？”他又问道。

“不，想都别想。我讨厌绰号。”我坚决地说。