鼻喉呛进血腥气，耳边是惨绝瘆人的哭吼。

魏春羽想起大疫时那个吞食幼童的疯子。

他两手握满血腥，幼童的脏腑与肠子拥挤着流出，就像一道自呈的流水席。

如今没有大疫时荒诞的“圣药”流言，没有大旱饥荒人相食的走投无路，但仍有这些顽劣残酷的将人肉当作珍馐的恶鬼。

为什么在大疫、战火、饥荒中死去的，不是这些疯子呢？偏偏是他们活得最好。

夹住白肉的玉箸调转送向口唇，面具下的脸苍白而无血色，他掩在袖中的手难以自抑地抖着，冰滑细腻的衣料蹭过他空空的甲床，仿佛提醒着那儿的红肉同他袖里的是同一样东西。

他心里的悲哀与愤怒直冲巅顶，叫他的身体摇晃，他有一瞬间想什么都不顾了，掀桌，拔剑，砍翻这些牲畜不如的东西！

然而他的人还没来，打草惊蛇就会满盘皆输。

他借着大袖将盘中物抖入袖子，再抬眼时双目赤红，然而又强自镇定、不露出旁的破绽来。

他朝那侍从点了点头，声音嘶哑：“甚好。”

又问：“姚秋实呢？”

那侍从似对他不欲多言的情态习以为常，低声答道：“您还不知道他吗？他一向是不来的。”

新的歌舞又腾转起来，震颤梁栋。舞姬们换了绿色的新装，像是衬菜的叶子，簇拥着盛宴的进行。

见那侍从下去了，魏春羽掏了帕巾，将那坨滚在衣袖内变得湿软黏恶的白肉摘了出来，小臂上仍有黏腻咸湿的残余，他想用水擦洗，然而桌上只有那红通通的诡异酒液，叫他打消了这个念头。

裴怀玉轻轻拍了拍他的脊背，风马牛不相及似的道：“古传，张生煮海大阵极阴阳、逆生死。但引阵之物极其苛刻，要取妖魔鬼怪与人之精血，得万灵供奉，引万物响应。”

魏春羽将那帕斤团起往脚下一丢，抬头看他：“你是觉得，清一想以此复活姚春华他们？但过去在山上，他最厌恶乔天妒这等邪人邪阵。”

“你怎么不说，他过去还当你是师侄。”裴怀玉微微一顿，轻叹道，“阿魏，姚春华死了，他已经疯了。”

“那只种在吴化有身上的寻迹蛊，也被他捏碎了，幸好在那之前我已经找到了你。”

“你是如何进来的？”

裴怀玉手掌一翻，露出个竹制的请柬，上边是个陌生的名字。

“你把他......”

“没有，我正巧碰上徐常青，免了脏手。”

魏春羽同他借着私语靠近的动作，将酒液与菜肴翻倒在袖中、脚下。

那主位上的人吃得高兴，陡然站起，露出的口唇边还沾着淡红的酒液——“诸位同饮！”

呼声过后，更有八个赤身大汉抬上个无足大鼎，点燃鼎底，醵青色的火焰与白烟先后冒出，正与舞姬此刻的青底白纹衣裳相衬。

魏春羽在面具下的神色怨忿，愈是发现了这场宴席的“精巧用心”之处，他便愈觉恶心，恨不能当场拔剑把桌子劈作两半！

他紧攥着青筋暴起的手被人覆住，贴着他的那人皮肤湿冷，无声安抚着他躁郁的心神。

“快了，我在入席前就见到了徐常青，房长风只落后他们一步。”

“好。”

魏春羽被他捋开攥握的手指，精细的金疮药粉被妥帖地敷到伤处。

席上的侍从机敏地撤去空出的食盘，垂首穿行过长而热闹的歌舞排场。中央青色巨鼎的肚子中响着唝咙唝咙的动静，卖力地将乳白的烟雾萦绕满厅堂，大约是宴会主人想造出个“仙境”来。

然而过了一会儿，那飘来的热烟中竟带着股异香，蒸得人额角渗汗、头脑发昏。

“这炉子瞧着蹊跷，里头到底是什么东西？”

裴怀玉道：“它下面没有脚，是‘镬’。”

有足曰鼎，无足曰镬。

“尝一脔肉，知一镬之味”，说的就是用这样的容器蒸人肉。

魏春羽面色一白，终于抓住了第一眼看见这奇怪容器时稍纵即逝的念头。

不能再想，不能再想，他愈发觉得这闷得叫人窒息的地方，正被一股重过一股的荤腥气味冲击着。

那主位之人见众人猜疑不定，喉中滚出两声笑：“诸位贵客久候，这大镬之中的宝贝，很快就能叫诸位眼福与口福同饱！”

有个坐在魏春羽对面的面具人行礼出声：“请教东道，为何这回的大镬肚中有声？而往常的都不曾有？可是其中又翻出了什么新意？”

“正是正是。都说‘惊则气乱，恐则气下，炅则气泄’，而气机混乱之际，又是腠理大开之时。于是将那洗净、推剞过松果花刀的‘和骨烂’，于活蹦乱跳时放入其内，任其在香辛料材中惊恐起舞，才最是入味，也有了这道脆嫩烂熟的肉肴。且这大镬之内，更有奇巧构造——”

话悬于此，东道大手一挥，便有四个赤膊大汉熄了火，用嵌在镬嘴中的长棍撬开了顶盖。

蒸腾的白气迟滞一瞬，喷涌而出，几乎叫席上的人置身于一场不见他人的大雾之中。

待眼前迷雾散开，那大镬发出“咔嗒”一声，而后是漫长嗡鸣，镬下肚翻开扇小门，里头的情形一览无遗。

其内空如小室，只在最正中，有个铁制圆柱，自顶上俯视，便是个太极图案。而在阴阳交接的缝隙中，夹着排冒着通透热气的“和骨烂”。此刻那代表着“阴”与“阳”的铁柱缓缓分开，那排“和骨烂”便也如遭二马分尸，前后骨肉分崩离析开。每个“和骨烂”都仰面伸颈，妄图逃开将自己钉于“阴”与“阳”上的前后两根铁刺。

只是那些挣扎着入味的过程与被堵死的惨绝人寰的痛呼，都随着那些蒸气不复存在了。

主位之人声音倨傲得意，客座众人则是瞪着贪婪垂涎的眼睛啧啧称奇，整个礼厅乌烟瘴气、朋比为奸。

魏春羽的手微微发着抖，已经探去的后背，然而入手是光秃的玉带环佩，并不见他自己的长剑。

幸而这时外头终于传来刀剑相交与隆咚熙攘的脚步声，他立时一刻也忍不了，拍桌而起，蓄力将裴怀玉腰间长剑“铮”地拔出，抬肩落肘将眼前长桌劈作两半，剑光回旋，又接连削下邻近几人的脑袋，在众人的惊呼躲避中砍了个痛快。

他本就有伤在身，逞怒胡乱劈砍了一通，握剑的手很快就抖得不像样。

主座之人怒而拍桌，高喊道：“抓住那个疯子！”

然而外头大理寺房长风终于带人冲破了大门，将他们包围起来，侍从更是只顾着自己逃窜。

那主座之人见势不好，就要转退进暗室逃命。在拐进暗门的前一刻，一柄寒剑狠狠钉入他耳侧墙上，剑尾还兀自震颤鸣啸。

掷剑之人正是魏春羽，要不是那剑途中被大镬擦碰偏转，此刻必已捅烂他的脑子，搅坏他的脑髓，送他归西！

崩裂的疮口如开裂的土壤，自其中又流出灼烫的血液来，魏春羽双手握住剑把，朝后将剑拔了出来，整个人被力道反冲得一个趔趄。

礼厅内除却几个自暗道窜逃而出的人，都被脖子上的剑架着走了。

房长风扶住魏春羽的肩膀：“洲君，此番你受苦了！”

却说原本魏春羽同他说了“老鸦”与“胖子”的院中对话，只觉他们形迹可疑。然而后来房几青的嫂嫂将事态闹大，才叫他们深入察查，的确发现了育婴堂婴儿以月为次的不翼而飞。

原来那房几青与育婴堂几个主事，原来假借慈善之名，行不义之事，将那新活幼童一些送往达官贵人府上，权作打通关窍的筹码；一些用于满足自己扭曲的私欲，当作“两脚羊”“和骨烂”端上饭桌。

而在几日前由房几青和张雨生运送幼童的途中，竟然跑脱了一个，因着那些幼童都是先时贵人们看过定好的，房几青又急又气，幸而乱中生“智”，记起家中小侄子也曾得贵人青眼，便趁嫂嫂熟睡，偷偷将小侄子带出，以玩乐新把戏为借口，也哄骗着他跳进那暗箱中。

而在张雨生搬动那箱子时，小童因为颠簸出了声，被嫂嫂听见，虽未被拦住，但到底是怀疑上了他，却在房几青抹着泪的胡言扭曲下，只被当作是失孤者的疯言疯语。

房长风一阵后怕，他若是没有将魏春羽的话放在心上，留人守着那个院子，又在听闻疯妇传言时暗中见过了那母亲，今日又及时跟紧了魏春羽的记号，才阻止了这场人肉盛宴。

然而他正扶着魏春羽的肩膀，对着眼前场景又悲又叹时，魏春羽却如失心疯了般将他撞开，提剑就往镬门上砍，然而那镬是青铜质地，坚硬无比，就是连剑痕都浅淡难辨。

房长风一时愣住了，转身就要喊人来拉开他，不料在那之前，一个与徐常青说过了话、似也是魏府家仆的青年上去拉住了他。

房长风“嗳”了声，正要提醒他当心被误伤，却见那人干脆利落地擒了魏春羽的腕骨，将发狂的人箍在怀里，低声说了句什么，魏春羽便也脱力似的安静下来。

“这......”房长风松了口气，又不由摸了摸鼻子，问一边的徐常青，“这位——是谁啊？”

押人时衣摆被踹了两个黑脚印的徐常青黑着脸道：“不是你想的那样。”

房长风奇道：“怎样？”

“总之才不是外头传的大人养在府里暗房中的那个男宠，大人既正且直，那些都是无稽之谈！”

“喔，这便是传言中那位红袖添香的俏琴师么？”

徐常青背过身去不肯理他了，良久才憋不住似的道：“那是另一个......”