“我二十三岁结识崔颂颂，二十五岁同家里闹翻了要娶她。”

月光在酒底摇曳，一瞬与二十年前青年眼里的白蜡重合了。被兔毛裹护得紧的髌骨，也被二十年前的祠堂寒气侵蚀着。

青年咬牙喊着:“我会好好科考，会出人头地，无须甚么婚事做助力！我也不要娶那劳什子孙小姐杨小姐，她们嫁的都不是我，而且父亲您的财货！”

这样喊了二十来次，门外的中年人终于应了他:“说到底，你不还是要娶那娼女？我们汤家虽不是什么权贵，但好歹有些家底，也有肃正家风，你是要败光我汤家的脸吗！”

里头传来桌案碰撞、物品倾倒之声。汤老爷大怒，边喃喃“反了！反了！”边上手将那门板拉开。

朝里一望——呵，那愈发来劲的嫡亲儿子正以死相逼呢。

经不住他闹，也只得应了。

要是问汤磬舟为什么迷恋崔颂颂，他大抵会摆手说哪有迷恋，只是想把她留在身边，然后掐一副矫揉造作的好嗓子一直喊她“崔郎君”。早晨刚醒要喊，做功课烦躁时要喊，巡查铺子时也要喊。喊来牵住她手，给她些糕点绸缎或是诗文的甜头，而后心满意足地将那个使不完劲的姑娘揽到自己怀里，由那对明亮的眼睛贴在自己胸脯。

他会满足地喟叹的。

他做梦都是要笑醒的。

可是，只是——汤家上下竟使尽浑身解数诓了他。而且是婚娶谁人这样的大事。

他也怀疑过的——在路过小厨房的一日，听到厨娘说他“被蒙在鼓里可怜”，但他见到了自绣嫁衣的崔颂颂，他的姑娘笑得露出两排晃眼的大白牙，挑眉调戏他:“你的崔郎要娶你了，高不高兴？”

一切的欣喜都落在实处，踏踏实实烙在心上了。

只是要娶崔颂颂的当日，他望着父母饱含深意与计谋得逞的眼神，那个一直被刻意压制的念头，忽然猛烈地窜出来，叫恐慌吞没过他的头顶。

见到新娘时。他几乎已经绝望——那身形更纤细、步履更稳重的新娘，不是他的崔郎。

但他还是压着奔豚的心跳走近了。

直到看到一双洁白无伤的手。

宾客们疑惑地望着止步不前的新郎官，连父亲也警告地喊他“磬舟”。

但他还是退了一步。很突兀的意味明显的一步。

他不愿。

僵持间，是那道盖头下的陌生女声——“郎君？”

郎君。

他是这个女子的郎君，他的任何举动都牵连着她的名誉、前途，甚至生死。

这个可怕而霸道的念头猝然给了他一闷棍。他终于还是走向了众人瞩目之处。

红烛落泪无声。

满目的红压不过姑娘的面庞，她忐忑地抬了一截头、再一截——一点儿不逾矩的端庄小姐做派。

而她的新郎君沉默地饮尽了酒，任那醉意逼出了泪光来。

在沉重的夜色压垮他双肩时，她终于听到他说：“不必忧心，这里就是你的家。”

杜康斋外的日光倦怠地暗了，汤老爷晃了晃酒坛，里头不多的酒液晃荡出声。

魏春羽催他道：“那后头呢？你就没见过崔颂颂了？”

“还没到那时候呢，那时她的卖身契被先父给了亡妻，也算是给她的母家一个交代。”

酒液的摇晃止了，被捉握的人一个翻腕倾倒在树下。

而这些酒液却如倒在了镜面上，那点模糊的酒渍迅速蔓延开，生出一副新的场景——

荒废的院子里，只偶有一个仆妇来看看院里人活着死了，兼着将那嘲讽翻炒一顿又吐尽了。

那如蛇一般狡黠、满月一般明朗的女子，也在灰土里迅速靡败下来。

在汤磬舟拨开院前的脏枯柴垛，眼里映出那个仰躺在光秃花圃中的灰扑扑的女子时，一团棉花塞紧了他的喉咙，叫他哽咽不成语。

崔颂颂见了他，也不说话，只眨眼盯着他也躺倒，与自己并排。

花草搔在脸庞，面庞朝向的是土腥味的天穹。

她的语调还是上扬的：“躺在这里是不是很舒服？”

汤磬舟眨了眨眼应“是”。他想偏过头，同她说过去背躺在屋脊上的天空，但他愧欠地将话语让渡给了她。

崔颂颂哼了声：“这里是唯一一个看不到屋檐的地方。”

唯一一个不是四四方方的囚笼之处。

她支起身体站了起来，拍了拍手上的淤泥，轻叹道：“庭院啊......”

含混的戏腔幽幽飘起——“庭院深深深几许......诶呀楼高不见章台路......”

汤磬舟僵着身体，目光避开了女子那处大盛的天光。

戏腔再不必唱了，歇了。

崔颂颂终于转向了他。

青年的绸衣沾了污泥，他似是苦恼地盯着脏处，睫羽颤抖。

崔颂颂说笑话似的道：“若是旁人，我大可阿谀奉承委曲求全，安安生生做个良家妾。但这是你啊——郎君，你知道么，我还是想向你问上一遭——我该怎么办呢？”

她的生死被交给了他的妻子，捏在她手里，她现在甚至算不得谁的妾室，只是个可以随意打发了的奴仆。是他将她提出了温玉居，但现在又置她于何地呢？

那是一个不愉快的下午——或许更确切些说，是崔颂颂苦难的彻底开始。她原想仗着些情分讨个说法，或是博些同情，却撕毁了最后一点可傍身的汤磬舟的愧疚。

汤磬舟记不起是谁先吵的了。

但后来崔颂颂趁仆妇推开门的空隙，跌撞出去跑了——谁也不省得吃不着饭的女人怎么有那样惊人的气力。

她是去砍定情的树了。

握着对付柴的斧头，蓬乱的头发遮住她发臭的大半身躯，状似疯狗。

她不只在怨男人，还在怨命运的不能自主。

仇春君，崔颂颂。也是罪臣之女，崔颂。

父有罪，落罪前将她送走了，但她颠沛中不幸堕入勾栏。

这就是她的后半生。

崔颂颂时常想，是不是命运未曾着眼的角落里，都是她这样的可怜人。杜康斋的阿婶也是。

她从来不善喝酒，但从小就爱看阿婶慢吞吞地卖酒。

不忙时阿婶会偷偷喂她一口，她便如含蜜糖，在一群小童中，似揣着珍宝或是秘辛，隐秘而盛大地欣喜，快乐如烟花似地从她眼睛炸出来。

阿婶的酒之所以好喝，是因为阿公的蜜糖好，融了给桂花粒上糖浆极好——阿公在世时，阿婶总拿捏不准那手法，后来阿公去世了，阿婶再也不敢忘。

阿公给阿婶留了三十来年的糖，纵然她已经年暮，但她仍可做阿公的小姑娘。

还有时阿婆不出摊，崔颂颂便同小孩一起到蜜糖摊前，装模作样瞧一会儿，但眼睛已经耐不住滴溜溜朝别处转了。等山峦收了晚霞，阿公收了摊，便领她绕回酒坊，去寻阿婶讨酒喝。

她总阿公阿婶地叫，因着她私以为阿公比阿婶老上许多，看模样几乎不是同一辈的人了，便也不管阿叔阿婶才是称夫妻的。这实在是不要紧的事，也没人要她改过。

魏春羽一行人混在人群中，瞧那疯女人砍树。

她太凶狠了，同那棵树似有血海深仇，以至于没人敢上前拦她。

在那粗粝的树皮上现出白痕时，一声清晰的“喀嚓”响在魏春羽耳边——不，甚至就像他身体里发生了一场小崩裂。

他惊疑地转向旁人，他们神情无异。

裴魏一行人看到的场面，都隔了许多年，但这一刻却觉得眼前仿若慢放——鲜血似多足虫爬至斧柄上，执斧人面目丑陋地扭曲，要用斧刃将眼前的一切、躲于一切之后的命运劈开。

汤老爷呼吸一紧，偏头求助地问询：“我们能出去么？我想这里没有阿英，只有那个……疯子。”

裴怀玉扶住了魏春羽僵直的臂弯，才慢悠悠抬头道：“外头的时间走得慢很多，我们大可在这里等到崔阿妹出现。难道您很着急走么？”

他不是着急，是不愿往下看。

眼前的人与物都顿住了，魏春羽心中莫名悚然——只觉这些人物都似“看”着他们，不知是恭候师令的绵羊，还是要绞杀外来人的冷漠。

但这一切似乎都只是他的幻想。

眨眼后，眼前又生动起来。

那是接下去五年的故事，快得如舟楫一划后，瞬息万变的倒影。

但说起来也快，不过两桩大事，寥寥数语——

先是崔颂颂寻到了为父翻案的路子，但被汤磬舟拦下了。或许是为了汤家不被她牵连，又或是他卑劣地希望她永远只是仇春君，永远只困在他身边逼仄的泥潭里。

后来在一个雨打松针的后半夜，汤磬舟含着一口苦酒，意识到——原来那时他也清楚，一旦她做回崔颂，就会头也不回地离开。

因为这件事，他们彻底撕破了轻纱似的情谊，崔颂颂也恨上了他。

这五年里的第二桩事，便是汤磬舟的父亲惹上了事，不仅家产散了个尽，还气病了，不多时就一命呜呼了。

于是汤磬舟扛起了重振家业的重担，这里头缺不了他岳丈的助力。

感激也好，真的日久生情也罢，汤磬舟同妻子谭氏的情谊确实好上许多，在不见崔颂颂的第五个年头，汤阿英出生了。

而同日，谭氏因生产时“恶血奔心”去了。

汤磬舟大恸，更加疼爱小女汤阿英。

这便是飞逝的画面留下的所有了。

在神思恍惚在虚无中的片刻后，裴魏一行人又回到了崔颂颂的小院。

这时的崔颂颂枯瘦，唇焦面赤、汗出如油，一派病重之象。

因着谭氏称她与过去恩客私奔了，汤磬舟只沉默半晌，便命小厮送去些银两作“好聚好散”，从此就当不曾遇见过这个人。

说话期间，他也不曾松开妻子的手。

他是真的不知真相如何吗？