汤老爷微微垂眼，朝边让开半步，拾起话头道：“看过这些幻象，我便能知道阿英被他们弄去哪了么？”

他未必意识到，这个问题已不是第一回问了，但他需要点话语来填充自己。

此时，那不远处的一名青年见小贼跌跌撞撞，在他要绊倒时托了他一把，扶稳了他身形。

见那被扶的不道谢也浑不在意，只将目光又落在针砭时弊的同窗身上。

然而未走出几步，便被那追来的姑娘扯住了袖子——“你帮那偷了我钱袋的小贼逃跑，你们是一伙的？”

青年睁圆了眼睛，呆呆问出句：“什么？”

“钱袋里有五十两银票，我攒了五年的活命钱！整整五年！你得赔我！”那姑娘见他退后半步，急得抱住他的一条胳膊，如同长蛇绕树般勒得叫他窒息。

青年的同窗皱眉喝道：“那里来的泼猴，也来攀扯汤兄？方才汤兄不过是扶了一把路人，若真是那人偷了你钱财，你便追去，作甚朝我们撒泼！”

姑娘闻言抱得更紧，浑然不顾青年窘迫的面色，朗声道：“你们还讲不讲理？分明我差点就抓到那小贼，若不是你们多管闲事，我早就将钱袋子拿了回来！现在我身无分文，迟早要饿死街头！你们害了一条人命还想不认账？况且我也没有要你们偿命，不过是想讨些酒食果腹，要些钱财傍身，你们也不肯高抬贵手救我一救？”

却听此时街边小贩私语道：“我当是哪家小姐当街撒泼，原是温玉居里那位......”

旁人疑道：“哪位？”

“温玉居里多淑女，仇春闺里一泼妇——这自然就是那‘仇春泼妇’，崔颂颂了。”

旁人未及再问，那耳尖的青年同窗便夸张地掩着口鼻，连连后退，直到险些撞到围观的人，才堪堪住脚，恍然大悟道：“原是做皮肉生意的，怪不得手上这样有劲，性子也这样糙。汤兄，你可别挨她太近，免得沾了闲言碎语啊。”

察觉到少女的力道松了松，汤磬舟心下一紧，急忙抬眼看她。却见那少女故作凶恶地朝同窗龇了龇牙，即便听惯了这些话，也毫不怯懦或是麻木地回刺恶意。

“关你什么事？你就这辈子没来过我们楼里？我看你还很是眼熟呢，教我想想——哦，前些日子来找云仙儿的不是你么？你同我们这些皮肉——”少女拖长了音调，挂着饱含讽意的笑刺他，那随笑意露出的单边酒窝，添上了几分天真纯澈的孩童气，更加恼人，“你同我们贴得不够近么？还训斥起别人来了？”

此情此景，看着同窗吃瘪，青年竟没憋住哼笑出声：“成君啊成君，平日倒不见你有这样的老去处啊......”

成君面色涨红，气得横眉竖眼：“一个娼女的话也信得么？奸猾商贩、粗鄙农夫、卑劣奴隶，唯有娼女集三者恶处于一身！实在是最小人最无礼的东西！”

他口不择言，却忘了自己的同窗祖上从商，忘了自己处在市井人潮之中。

在周围陡然冷下的愤怨的目光里，也有汤磬舟的一份，但他没有立即朝他翻脸，只朝那被称为“仇春泼妇”的姑娘略点一点头：“可。”

对上姑娘茫然的目光，汤磬舟耐心道：“酒食，钱财，赔给你，都可。”

青年这样爽快，简直教她疑心上了什么当。

但青年转头便真心实意道：“成君莫不是忘了——我也是商贾，今日你与我同游，不过因我略通些诗文抬举我，但我始终也只是一个贩货的，是你口中要招来闲言碎语之人......”

他朝那自知失言的同窗拱手道：“还望成君也别挨我太近。”

人群散去，姑娘挨着青年的肩走着。

青年走了两步，忍俊不禁又无奈地问她：“某既已答应了姑娘，必不会食言。姑娘能别再扯某脆弱的袖子了么？”

姑娘“唔”地应了，却挨他更近：“你这人一向——”

青年不自在地屏了气，拉开了同她的距离：“一向怎么？”

“不怎么。”她瞧着他退后的窘样，哼了声，还是没忍住接着问，“只是想说，你总这样滥好人么？对连名字都不知道的人，也肯慷慨散财？”

青年垂首略作思索，却见到姑娘手腕上的擦伤。

并不是如凝霜雪般的皓腕，那截小臂线条有劲，若干疤痕也蛰伏其上，如与那些皮肤天生一体。

一个吃惯了苦的大嗓门泼皮姑娘。

不止于此，她眼睛很亮。

太亮了——问话时亮，骗人也亮，不说话时更精神。看上一眼，简直就要教人罔顾事实，觉得她是个顶天真纯善的姑娘。

“谁说不知道的，他们说你叫仇春君。”青年怔了片刻，移开了唐突的目光。

这话里透着傻气，叫姑娘自里到外乐了个透：“‘仇春’听得多了，还是头一回被叫‘仇春君’，仿佛我成了个男的似的......我本名崔颂颂，别叫我仇春君了。”

青年眼里有懊悔：“在下汤磬舟，崔姑娘，方才胡乱称呼你，实在失礼。”

二人说话间，不觉已走过熙攘街道，拐进那安静的小酒坊。

酒坊叫“杜康斋”，立着个厚实的长板在门口，充作迎客的人。

里头不大，只四五张长条桌子，账台后一个高瘦老妪直勾勾盯着他们，像鹰的眼睛。

汤磬舟探究地回望老妪，却见崔颂颂亲切地唤道“阿婶，是我呀。”

老妪“哦”了声，慢吞吞道：“小姑娘，我记得的——崔大人的千金，小崔颂。你又来喝酒呀？”话至半截，她又将崔颂颂打量一番，摇头道，“你好久没来了，下回我该不认得了。”

说着也不问他们要什么，回身便取了两坛蜜酒，提给他们，嗟叹道：“小姑娘长得快......这是小崔颂的小友？”

崔颂颂握了握老妪软塌塌的手，扬起笑欣然道：“是学堂里遇到的小友。”

汤磬舟配合地颔首，也唤了声“阿婶”。

而后那老妪忽地抽了手，垂首抹起了桌子，再无半点搭理他们的意思，只神情默默，连汤磬舟搁在桌边的一串铜板也不理睬。

而崔颂颂却习以为常地扯他到一边坐了，无视他眼里的疑惑：“进来前你话头撂到哪了？”

旋即又自问自答道：“唔，是了——你说你失礼，怎么个失法？”

“自是擅称姑娘‘仇春君’，某一时嘴快，未想到诸‘君’之流鱼龙混杂，对姑娘而言不似敬称，实是冒犯。”

崔颂颂拔开了酒塞子，新的一股酒气冲出，又和洽地融入周围的空气——“这有什么可讲究的？汤君？”

那两个字如滑珠般被吐出，崔颂颂陡然倾身向他，戏弄他似的在他耳边窃窃笑了。

在他眼睛呆呆跟着自己时，先漱了口蜜酒，待吞下又苦恼道：“不大好听，磬君、舟君，或者是——郎君？”

“什么？”问声自他口中跌出，他盯着崔颂颂面上的细小绒毛，惊得语不能续。

崔颂颂兴趣盎然的神色一收，没好气道：“真当我会上当？”

抬袖又倒了口酒液，她尝到了桂花蜜的甜腻味道，被裹挟在糜烂的酒的苦味里。

她眯了眯眼，如同在醉酒的幻觉里，有一簇太过强烈的光线叨扰她眼睛。

——“汤磬舟，我刚才那样叫你，你觉得在辱骂你吗？”

不及他回应，崔颂颂又自顾自迫切道：“你不会。因为我没有恶意。你刚才也没有恶意。没有恶意就随你怎么叫，只要不叫我‘仇春泼妇’，都行。”

酒坊外的街巷很静，过去崔家还在这时，有许多卖绢布与酒食的铺子，小贩也在附近租了些做工或是居住的屋子，只是现今都只剩了孤零零几个老人住着，或是如杜康斋一般的冷清小店，几乎是苟延残喘地生活着。

曾几何时，杜康斋也是很热闹的。大人下工回来，仰头吞咽酒液；孩童顽皮，绕着桌子、大人的腿，追逐或是在地上爬，没到大人看不下去时，便将他们提起搁在膝头，看腿短的小童挣扎着够不着地，笑得满面涨红。

酒坊里的青年与姑娘还在絮絮说话，姑娘说得高兴了，便伸手碰了青年的酒坛，发出“铛”的短促脆响。

那青年一怔，旋即也融开了笑。

多生动鲜活的画面。

一片柔软洁白的梨花瓣，沿风打旋，贴着汤老爷的面孔落下了。

有一瞬间，魏春羽幻视他青年的面具轰然碎裂，露出底下的中年面目。他说不清，但忍不住探究地问：“他们在说什么？”

裴怀玉懒散地靠在身后的树上，任由树皮的纹路穿过春衣，烙在他皮肤的记忆里。

但饶是一副旁观姿态的他，闻言也忍不住朝汤老爷投去一眼。

“已经过了二十二年了，”汤老爷微微摇头，暮年衰颓的气息，自那具裹着他的年轻皮囊下泄出几丝，“或许我在问她为什么要讹人，又或者在问酒坊老人的事——哈，我也成老人了，我也记不清了。”

在注视以外的地方，青年问她：“这酒是怎么酿的，你知道么？”

崔颂颂被酒气熏红了脸，闻言分出丝清明来，朝他挑眉道：“怎么，你要抢生意？”

一点小桂花趴在坛沿，青年忍着伸手捻起它的冲动，歪过头一本正经道：“你这样一说，也不是不行。但我更想知道，这样比过那些金尊玉贵的酒的东西，有什么神奇之处。”

“金尊玉贵？什么酒用你这样说？”

“自是连进那门，都得先收上笔‘门槛费’的假酒。”汤磬舟恨恨道，垂眼见崔颂颂已经枕臂闭目，一时急得去推她——“崔郎、崔郎——莫睡——”

“我晓得，春寒料峭——要着凉。”崔颂颂勉力睁开一线眼睛，学他拖长语调说话。

不料汤磬舟将那头摇了两三回，顿了下，又摇了五六回，似好不容易将那莫须有的蚊虫赶走了，才定定瞧着她，一字一顿道：“非也！要先告诉我——”

话音高高悬在空中，往后却无接续，崔颂颂奇怪地“嗯”了声，却模模糊糊看到青年也栽倒在酒坛旁了。

一个要入朝堂的书生，一个要陷进乌糟的娼女。

不。

午后的阳光转过身，吃力地将他们笼进同一束光。

是汤磬舟和崔颂颂。

没有前缀，没有后来恩怨。

梨树边沉默的男子系了面巾，走近酒坊时又住了脚。

魏春羽疑惑地唤他：“汤老爷？这是怎么了？”

二十二年后的汤磬舟轻快地笑了笑，想起旁人看不见，嘴角又坠落下去。

他若无其事道：“忽然想喝酒了。”