左回风一离开，偌大的宴客厅里陷入了沉寂。云倾方才说要问，不过是为了转移注意，因此也不急着开口，只是斜靠在椅中，看唐秋准备如何应对目前的场面。

一时间，气氛宛若凝固，唐斐的肩膀受了伤，血迹洇湿黑色外衫，虽不明显，但鲜血仍不住渗出，在他脚边无声地汇成了一个小小血洼。

唐秋从木椅上慢慢起身，走到他面前，淡淡说道：“唐斐，一年多不见，你就成了这副样子，真教人失望。”

语气平淡，心里却如同起了惊涛骇浪一般，唐斐瘦了许多，面上有着江湖飘泊的风霜，眼神依旧是过去那种势不可挡的锋锐峭拔，身体也依然站得很直，但是别人或许看不出，他却发觉对方身上多了一种说不出的寥落，比起当初，实在添了几分憔悴。

唐斐笑了笑，声音讥嘲：“你以为我乐意被捉住，绑到你面前？若非拜你所赐，纵然是天下第一庄，谅来也留我不住。”

唐秋默然不语。唐斐没了内力，秉性却一点不改，不肯泯然众人，在江湖上行走不知要吃多少苦头。

云倾坐在那里，直觉这两个人明明说得都很不客气，落入耳中却有种丝丝入扣的意味。他看到唐秋不再说话，只是推了推唐斐没受伤的另一边肩膀，要他侧过身，跟着伸手一抖，也瞧不清手上是如何动作的，绑着唐斐的绳子就松散开来，落在地上，不由在心中赞了一声。

唐秋却没注意到有人旁观得兴致盎然，信手在唐斐身上一拂，解开封住的两处穴道，随即搭住了腕脉。这一下是自小做惯的，自然而然，甚至用不着思考。

唐斐被他搭脉，也早已习惯成自然，丝毫不觉异样，过了一会儿才怔了一下，心里不知是什么滋味。两人早已不复从前，但这一搭脉的默契却还在。

唐秋体会指下脉象，却微微变了脸色。怎么会这样，为何竟至于此？唐斐才二十四岁，他内心不住地往下沉，但脸上仍然保持着平静。诊了片刻，放开手退后一步，指了一张椅子，简单地说道：“坐下，待着别动。”唐斐略一迟疑，但他方才打斗一场，失血不少，此时也有些疲累，依言走过去坐了下来。左家的护卫抓住他后就搜走了身上的暗器，金疮药倒还留着。离开唐门日久，当初从门中带出来的伤药早已用完，现有的不过是从药铺随手买的普通药物。他于是撕下一片衣襟，自顾自地上药包扎。

云倾瞧着这一幕，难怪左大庄主要离开，若是亲眼目睹，就算明知唐秋与唐斐没什么纠葛，脸色也一定好看得很。

他一时又有些走神，青梅竹马的羁绊，竟是如此之深么？

唐秋回到原位，见云倾一副置身事外，事不关己的悠然表情，他没心情与这位新结识的云堡主兜圈子，温言说道：“多承云兄适才出言解围，不知可有什么唐秋能效劳之处？”

云倾没有立即回答，而是抬起右臂，平放在两人之间的方几上，慢慢将衣袖向上卷起，露出半条手臂，才闲闲说道：“不知小秋可识得这暗器？”

唐秋凝目看去，不禁吃了一惊。眼前的手臂原本肤色白皙，线条十分优美，但此刻，腕上距离肘弯三寸之处却端端整整地嵌着一枚黑色的铁蒺藜，入肉半寸，闪着幽暗的乌光，紫黑叶瓣层层叠叠极是精巧，如同盛开了一朵诡异的花，周围肌肤一片青紫，已快要蔓延到上臂。他虽看出云倾像是中了某种毒，但是从见面时起对方一直意态闲雅、行若无事，想不到竟带着如此严重的毒伤。

“这是唐门的毒蒺藜。且品质上佳，可说上品中的上品。”他皱眉说道，“云兄既已中毒，来时应当早早告知，而且，委实不该饮酒的。”语气里已带了些责备。

云倾微笑道：“此物跟着我已有□□日，我用内力将毒气逼在手肘处，暂时不至扩散，想来倒也不急在一时三刻。”

唐秋的两名侍女镶珠和嵌碧都在宴客厅里随侍，她们熟知公子诊病疗毒的习惯，见他略一示意，立即退出去取药箱。

唐秋复又仔细察看了片刻，才叹道：“唐门的毒蒺藜霸道无双，一般人沾之即死，若是如云兄想得这般简单，也就不是唐门最得意的暗器了。你虽然没有把它取出来，不至于立即毒随血走，但这蒺藜每一瓣都是一根毒针，伤人后就要钻进血脉，即使将毒性逼住，但时日拖延太久，难免已有几枚毒针游了进去，要全部清除，却也得受一番苦楚。”

云倾听他说得严重，但显然是有办法的，也不放在心上，含笑说道：“小秋是怎么看出这暗器乃是唐门的精品，其中有什么讲究么？”

唐秋已将手指搭在他腕上，凝神诊脉。他见云倾不问自身情形，还有闲心谈论门中的暗器，不知是没听进去，还是对自己的医术太有信心，说道：“唐门分发给普通弟子的毒蒺藜只有二十四瓣，制作较为粗糙，毒性也非特别厉害，起出时只要手法不太猛，不会轻易散开扎入体内。门内管理并不严格，每年只记制作发放的总数，但寻常使用，已是威慑力极大。”

“再此之上就是三十六瓣，打造较为精细，循例不发放给外姓弟子，但门中对敌时散落于江湖上的为数不少，也有一些门派设法弄到手，悉心研究结构和破解之法；因此内功高明之人若是被它所伤，虽有些棘手，还不至于马上危及性命，尽可以寻些药物，再慢慢向唐门求取解药。”

关于唐门暗器，云倾也听过不少传闻，但都没有此刻唐秋解说得清楚，他问道：“听起来，这些还算不得上品，我所中的，却不知有多少瓣？”

“上品的唐门毒蒺藜，乃是四十八瓣。” 唐秋淡淡道，“精工细造，瓣瓣相互勾连，沾身后便如附骨之蛆，难以驱除，每一枚都有编号，非嫡系子弟不能获得，使用后必尽力取回，不致流失于外人之手。而最好的毒蒺藜，是六十四瓣，因为临敌时自有一套手法配合，才能充分发挥威力，门中有资格使用者不过寥寥数人。加之对方受伤后纵然得到解药，也难免落下残疾，因此例不轻发，用过后必然收回或者明其去向。”

他顿了顿，“而云兄所中这枚毒蒺藜，却是七十二瓣，以唐门之能，每年所制也不过两三枚而已。”

云倾性情虽然孤傲，闻言也不由动容。不用说也能想到，手中有这般暗器的，恐怕唯有唐门的掌门了。他轻声一叹：“云某甚是荣幸，能与绝顶暗器打了多日交道，侥幸到现在还留得命在。难怪我也找了左师姐看过，她却说贸然取出后果难料，教我若还想要这条右臂，就须赶来找你。”

左回风一母同胞的妹妹左舞柳通岐黄，于解毒亦是行家，唐秋听他说得有趣，虽是满怀心事，也不由一笑：“倒不是侥幸。一方面云兄内功的确精纯深厚，才能暂时抑住毒气；另一方面，这发出暗器的人似乎不是唐门中人，不懂得用法，手法劲力都不对，云兄又服用了些解毒灵药，才暂时保得无虞。只是若再不取出，怕也拖不过三天了。”

话到此处，他转过头，淡然问道：“唐斐，你的暗器为何会到了云堡主身上？”

唐斐已裹好伤口，只觉方才唐秋手指的触感仿佛还留在腕上，听着他娓娓而谈，说起唐门中事，心中枉然，自己飘零至此，连随身暗器都保不住，真是被问得无颜以对。

但他在唐秋面前向来不肯示弱，冷冷答道：“有两个下五门的宵小乘我不察，偷走了几枚暗器。等我费了些工夫去追，他们却已经把暗器卖掉，买主姓柳，想来云堡主对万花谷的当家柳无影不陌生罢？”

他暗器被盗时正逢伤重，近乎昏迷，才被下五门中的人得了手，但他将此视为奇耻大辱，却不肯提及。

云倾微微颔首：“柳无影是我云堡的一位旧人，多年来寻衅不断，最近一次就是在九天前、潇湘之地。他设下埋伏意图暗算，交手之下受伤遁去，我也蒙他送了这么一枚毒蒺藜。唐掌门当时莫非就在左近，目睹了前后情形，才会一路跟随，欲收回重要暗器？”说着，他笑了笑，“既是如此，早点讲明用意多好，云某巴不得正主帮忙拔了它，就不用大老远赶路求医，唐掌门也无需擅闯左家庄，闹出偌大误会了。”

他言语间并无敌意，但多少有些风凉的味道。唐斐朝他冷冷瞥了一眼，心道说得漂亮，谁知你肯不肯交还。他当日追踪柳无影，跟至一处山谷，就见到那万花谷主带了十几个手下设下伏击，将云倾困在当中，柳无影自己不肯正面出手，只是躲在暗处施放暗器偷袭。云倾孤身前来，始终连帷帽都未摘下，显是对敌手颇为厌恶，连露脸都不肯。柳无影发出的正是自己被偷走的本门暗器，然而不是纷纷落空，就是被云倾用袍袖卷到一边。唐斐想找回的，主要就是这枚七十二瓣的毒蒺藜，他从唐门离开时只带走了一枚，不为御敌、单为纪念，绝不容许落入外人之手。其时只见到柳无影扬手处乌光乍现，却像被云倾卷入了袖中，也弄不清是击中了还是被收走了，只好追踪而来。云倾中毒后始终表现得行若无事，他一时也难以断定情况，就这样一路跟到了金陵左家庄。