朝霞浸透驿站檐角垂挂的冰凌时，押解队伍终于抵达官道旁的临淄驿。褪色的旌旗在晨风中耷拉着，马厩里飘来干草与马粪混杂的气味。陈今浣的项圈铁链随着囚车颠簸轻响，失焦的瞳孔映着天边冉冉升起的旭日，像两枚被磨砂的琉璃珠。

“下马歇息。”欧阳紧翻身落地，来到牢笼旁敲了敲铁栏，吩咐身边的解差，“给这妖物喂些水，别叫他死在半道。”

泠秋沉默着解开解差递来的牛皮水囊，指尖在壶口凝出薄霜。陈今浣循着冰晶碎裂声转头，即使眼睛看不见，也能想象出他那张扑克脸：“师兄这真气愈发精纯了，怕是再过两年就能修成冰肌玉骨。”

“闭嘴。”剑鞘抵住他下颌，沁凉的壶嘴贴上干裂的唇。少年喉结滚动间，几滴清水顺着脖颈滑入项圈缝隙，在符咒烙痕上蒸起细小青烟。

不一会儿，驿丞提着灯笼迎出来，油光满面的脸上堆着谄笑。当他看清囚车里蜷缩的人影时，灯笼突然脱手坠地。“食、食人仙！”他踉跄后退撞翻门边陶瓮，腌菜汁泼了满身，“军爷怎把这煞星往小驿带……”

“朝廷要犯的解道轮得到你置喙？”女将放下长枪活动筋骨，一个乜斜止住了驿丞的抱怨，“备三间上房，再烫两坛黄酒。”

那人立刻行了个顿首礼，起身后哆嗦着抹去衣襟上的腌菜汁，眼角余光始终黏在囚车方向。马厩里传来辕马嚼草的沙沙声，混着铁链轻响，倒显出几分诡异的安宁。

“军、军爷这边请……”驿丞弓着腰引路，地砖缝隙间钻出的野草蹭过他打着补丁的裤脚。一行人踏过门槛时，他忍不住又瞥了眼囚车——那妖物正将脸贴在铁栏间，蒙着白翳的眼珠竟准确转向了他。

他的后颈腾起一层冷汗，险些撞翻廊下的陶盆，声音颤抖地说：“三间上房给军爷，柴房收拾出来关押要犯……”

驿丞话未说完就被李不坠打断。男人布满血丝的眼睛扫过回廊尽头的木梯，哑声道：“柴房四面透风，若让这妖邪逃了……”

李不坠话音未落，桌上的油灯噼啪一响爆出一簇火星。陈今浣的项圈铁链在寂静中发出细碎响动，他微微偏头，蒙着白翳的瞳孔正对驿丞抖如筛糠的身躯：“老丈莫怕，我可不爱吃腌菜。”

泠秋的剑鞘在青砖地面叩出闷响：“押去东厢耳房，我亲自看守。”

驿丞如蒙大赦，战战兢兢地引众人穿过回廊。檐角垂落的冰凌折射着晨光，在陈今浣衣袍上投下细碎光斑。他踩过门槛前结霜的枯草，忽然驻足侧耳：“师兄，檐下第三根椽木有裂痕。”

“与你何干？”泠秋攥紧铁链，却仍顺着他的“视线”望去——腐朽的椽木间确实悬着半截蛛丝，其上凝着未化的夜露。

“怕塌了砸着将军的贵体。毕竟我这妖物死了不打紧，朝廷的旌旗可不能倒。”

“油嘴滑舌。”欧阳紧侧首一记眼刀，她解下殷红披风甩在肩头，“一日后启程，把这厮锁进耳房最深处的隔间。”

东厢耳房弥漫着陈年艾草的气味，褪色的驱邪符蜷曲在窗棂边缘。泠秋将八枚厌胜钱按八卦方位嵌入门框，指腹抹过剑锋的血痂，在墙面画出蜿蜒敕令。陈今浣蜷坐在霉烂的稻草堆上，失焦的瞳孔借着听觉随剑锋游移：“坎位少画了道勾，师兄这般敷衍，镇得住谁？”

“镇你足矣。”泠秋甩去剑尖残血，剑穗扫过少年膝头，“眼睛…当真看不见了？”

膝上的剑穗随穿堂风轻晃，陈今浣伸手抓向虚空，第四次才勉强够到一根穗须。

“怎么，心疼了？”少年顺着穗须抓住流苏，轻轻一握便又松开，“之前在那黑黢黢的地牢里，我就靠数着水滴捱过时岁，跟瞎了大差不差。”

“你当谁都如你这般行事荒唐？”泠秋转身将厌胜钱嵌入坎位凹槽，符咒明灭间映出他眉间深壑。

“荒唐有何不好？”陈今浣抠挖着墙缝新长的苔藓，指尖沾满湿漉漉的青绿，“总好过某些人端着掌门架子，连哭都要挑黄道吉日。”

辩驳未果，驿丞诚惶诚恐的通报声自门外传来：“各位军爷，早膳备好了——”

陈今浣的腹部发出饥肠辘辘的嗡鸣，像是某种野兽在腹腔深处磨牙。他摸索着锁链站起身，一把牵住师兄的手，将青苔抹在他的掌心：“不知牢饭可有荤腥，我想吃肉了……”

“你又想下咒？”泠秋想要抽手，对方却握得更紧了。

“我现在可是盲人，师兄要放一个盲人独自在暗中迷失么？”

“……巧舌如簧，牵好。”

片刻后，二人来到厅堂与众人汇合。

庖屋的烟囱腾起袅袅炊烟，驿丞娘子握着铁勺在粥锅里搅动。陈米混着腌菜的酸涩味飘满厅堂，李不坠盯着碗中漂浮的菜梗，忽然觉得喉头发紧——昨日那对爷孙被菌丝缠缚的画面，与眼前青白的菜叶诡异地重合。

驿丞抱来半坛黄酒放在厅堂中央的胡桌上，酒香混着铁锈味在房间弥漫：“小驿的地窖里，只剩这些了……”

陈今浣摸索着抱起酒坛扯开泥封，嗅着酒气眉头微皱：“掺了雄黄的劣酒。给牲畜驱虫还差不多。”话虽如此，他仍仰头灌下一大口，酒液顺着下颌淌入衣领，在蔓延至锁骨的禁咒上蚀出青烟。

浊酒灼烧喉管的刺痛让少年不禁蹙眉，他将酒坛放回桌面后，手指触到碗边一片腌萝卜，顺道拿起来放进嘴里。这腌菜浸了太多盐粒，咬在齿间发出细碎的咯吱声，倒像是咀嚼着一具风干的骸骨。

泠秋的筷子悬在粥碗上方，米汤里浮着一小截未挑净的稻壳。他盯着稻壳随着汤汁的流动打转，忽然想起长明观后山的梯田——每逢春耕，月华总爱蹲在田埂边数稻种，说是要挑出最饱满的几粒埋进药圃，待抽穗时折来给小道童们编蚂蚱。

“师兄再不动筷，这粥可要凉了”少年叼着萝卜含混开口，筷子在碗沿敲出轻响，“还是说掌门金尊玉贵，咽不下这等粗食？”

“食不言。”

“那多无趣。”陈今浣又将身子偏到了李不坠那边，从他的碗里嗅到一股炙香，“哦豁、这不是有肉么？李大捕头分我些！”

“自己夹！”

“我瞎了。”

“……左边第三片。”

少年在言语的引导下夹起一片炙羊肝，就着粥咽得眉眼舒展。他草草填饱肚子后便放下碗筷，倚着条凳向后仰，后脑勺抵住斑驳的土墙，耳畔传来驿丞娘子在庖屋刷锅的声音。铁勺刮过锅底的频率又快又急，大约是怕极了这“食人仙”的名头，连碗筷都不敢多洗一遍。

三人成虎，十夫楺椎，大抵便是如此。

日头西斜时，陈今浣被锁回耳房。厌胜钱在门框投下八卦暗影，他蜷在霉烂的稻草堆上，轻轻抚过墙缝新结的蛛网。驿站的喧嚣渐次沉寂，庖屋的刷锅声、银甲卫的交谈声、李不坠的鼾声……皆成了蒙在耳膜上的翳。

某一瞬，他听见了极轻的脚步声。