“我们先提交了我的住宅申请，然后又陪他去了一趟情报点。”
奎里纳含含混混地说，她的手里撕着麦饼，嘴里还没完全咽下去。
“没戏，大部分情报点都拒绝这种找人服务。”
少女一边叹气一边吃东西，速度倒是完全没受影响。
“这里可是哈默拉，别的不说，每天往来的交易者就不计其数。如果每个人的讯息都能拿来贩卖，会变得再没人敢来阿拉穆特谈交易。”
可能是看一旁的Ignis指挥官太过沉默，她最终还是没忍住安慰了一句。
“明天我陪你去政务厅的窗口问问，看看在本地居民信息里能不能挖到对方的住址——别抱太大希望，你现在顶着个假名字，总不能大张旗鼓地走过去说‘嗨，我在找我的士兵’，你和要找的人看起来没有任何关系，就算系统里有对方的信息，大概率你也会得到一个拒绝的答复。”
“况且——”
她深棕色的眼睛看着卡兰和朗，指了指无数盏亮起的灯。
“喀里库节即将到来，每年这时候阿拉穆特的戒严等级就会全面提升，现在又赶上科学院的事情，只会更加麻烦。如果找不到那家伙，我建议我们在拿到基因崩溃抑制剂后立刻离开，否则从后天开始，节日期间进出都会受到繁琐的审核。”
“他如果不想见我，压根不会让人找到。”
海因茨沉默着撕了一会饼，最终开口。
“那混蛋东西挺能东躲西藏的。”
深吸一口气，Ignis的指挥官甩甩头，将消沉的状态甩掉：“喀里库节是什么？”
这不怪他，联邦的教材里没有提。
“纪念最早一批先驱者定居于此的节日。”
奎里纳耸耸肩，将剩一半的麦饼泡进烩菜里蘸着吃。
“大概会持续三天，这三天阿拉穆特的宵禁完全开放。就是走上街，跳跳舞，围着城外的场地篝火吃吃喝喝一类的活动。之前老哈默拉允许女性在家族成员的陪伴下一同参加，笑死，我们根本没人想去。”
“他那批武装部队的成员搞过当街抓人的操作，直接把看中的女人拖回去结婚，受害人家属还遭到了围殴。现在倒是没这种事情发生，听说挺多年轻人喜欢聚在一起聊聊天，但是我已经离开这里太久，偶尔回来几次总也赶不上。”
不算友好的话题听得海因茨食不下咽。
“这……太过荒谬，面对公众的抢劫，像是野蛮人才会干的勾当。”
朗在向卡兰展示如何掰碎那些小饼、然后拌进烩菜中。
从未见过这种饮食方式的陛下看得相当认真，越坐越近，甚至在他掰大了的时候出声提醒。
有些可爱的举动令男人脸上不自觉地带上笑意，但说出口的话却显得平静而严肃：“联邦之前也干过一些荒唐事。帝国刚分裂的时候，因为首都星的毁灭、分裂战和异种潮汐的侵袭，人类迎来大减员时代，那时联邦为了鼓励生育提出了不少难以理解的政策。”
他将盘子推到卡兰面前，让对方检查作业一样仔细观察一份烩菜，并在自己的伴侣小小地嗅了嗅炖烂的羊肉和蔬菜时，笑容变得更大一些。
“他们向适龄的男女征收单身税，同时限制所有行业的从业女性人数，鼓励大部分人回归家庭。”
余光注意到海因茨的沉思，朗没什么特别的反应：“霍尔曼家族当然不担心这个，但是我的母亲在遇到我那流浪成性的父亲之前，差不多赶跑了十几批上门做思想工作的人员。”
他用叉子叉起一块蔬菜，轻轻地在卡兰唇上压一下，让对方抿到一点点酱汁。
现在他的伴侣不太掩饰那些小表情，在分辨感受片刻后，飞快地摇头拒绝，一边不动声色地往后退。
朗笑着将那块蔬菜吃掉，不再做任何尝试。
“当时她的决心很坚定，所以每年都会被罚款。不是说她拒绝婚姻，而是她拒绝稀里糊涂地将自己的人生当成某种阶段性游戏，为了一个不知所谓的限时目标赔上下半辈子。”
男人的眼神中带着点柔和的神色：“但是后来她遇到我的父亲，一见钟情，掉进爱河，不顾一切地放下稳定的生活追着对方跑了。”
记忆中温柔的女性笑眯眯地抱着他，坐在柔软的椅子上。
“他非常冷淡，非常神秘，在哪里都不会停留超过三个月，但也是个非常好的家伙。”
“发现我和他登上同一班飞船时，他气到满脸通红，骂不出脏话，却在下一个中转点强行拖着我前往办公窗口、命令我买票回去。如果不是他的身份不允许，我猜他当时甚至想要报警。”
“这种做法当然不对。”
当笑容渐渐淡去，女人的声音柔和而缓慢：“但我在超过四十岁的年龄遇到他，早已过了冲动的阶段。我跟随探险队前往过太多的深空地带，勘察那些形态奇异的遗迹残骸，所以我搞得清楚自己想要的是什么，也有能力在任何阶段及时离开。”
她缓慢地抚摸幼子的脑袋，揉一揉那些乱七八糟翘向四面八方的黑发：“我和他都是漂泊的旅鸽、游荡的信天翁，永远走在迁徙的路上，从一颗星球到另一颗星球。而在遇到他的时候，我听见心底的声音说，‘就是这个人，我想要一个同样漂泊的旅伴’。”
“我们是游走在风中的飞鸟，只是机缘巧合下，一只遇到了另一只。所以就连巢窠也漂浮在海浪上。”
“最初我们没打算要个孩子。”
手指捏一捏幼子的脸颊，对方没有对这个话题避而不谈：“但是人生的规划总是会改变，在任何一个阶段都有可能产生新的想法。在你们到来之后，我们就像每一对笨拙的家长那样，学着如何做一个很好的父母。”
“因为我们希望自己的孩子能够知道，他们是被爱着的。”
一只手摸了摸男人的眼睛。
卡兰不知何时凑过去，一本正经地亲了亲自己的人类。
这个悄悄的举动令朗笑出声，忍不住同自己的伴侣贴了贴。
而另一边的海因茨，则看着自己面前的盘子，持续性地陷入某种思考。
“人们说那是奉献。”
Ignis的指挥官说，他的眼眸垂落，看向虚无的焦点：“为了人类种群的延续和繁荣，总有一部分个体需要牺牲自己的利益，以保证文明得以前进。”
“上一辈的霍尔曼家主很支持这个理论，他认为人口减员不是什么好事。”
“海因茨。”
卡兰支着脸颊，因为靠近伴侣而带着点雀跃的神情，他的音调一如既往不疾不徐。
“人是不可以具有商品属性的。这样的事情对于霍尔曼家族而言无关痛痒，他们可以为所有后代缴纳几百辈子的罚款，但对于挣扎在生与死边界上的人来说，这种提议犹如绞索，并不比利亚姆法案好上多少。”
“你不能一边承认自由是每一个人与生俱来的权利，同时又在其中挑拣分类出三六九等，选择你所划定的一部分人进行牺牲，而让另一部分人坐享其成。”
“那样的自由并非自由，而是权力胁迫下的交易。”
“当自然环境适宜的时候，当遇到所爱的另一半的时候，生物会本能地繁衍生息。”
前任帝王的眼眸里含着笑，似乎从不会因为任何事情而动怒，情绪平稳到一个匪夷所思的境地。
“如果有太多人拒绝一件事，意味着外部条件不合适，又或者意味着某些沉默的愤怒无从述之于口。”
“也不全是倒霉事情。”
一直旁听着的奎里纳终于开口。
旅社后面是一片广阔的露台，很适合夜晚的用餐。它正对着延地面而上的灯火群，也能够很好地将微凉的风收入怀中，吹散白日里地表燥热的气息。
少女棕色的眼睛看着远方，看着她离开多年，却又总是会回来的故乡。
“喀里库节原本挺有意思的——如果不是老哈默拉这种混蛋在的话。有时候一些年轻的男女喜欢上彼此，就会悄悄委托家里的人前去询问。大部分女孩会带着她们的小花篮，如果同样喜欢对方，就从花篮里抓出一把送过去作为回答。”
她舒展自己的手臂，无拘无束地暴露在天空下。
“我们不被允许行走在大街上，不被允许接受教育，不被允许露出身体的部分。哪怕喜欢什么人也一样，一把鲜花是唯一被准许的回答。”
高高束起的马尾随着她的动作而摇晃。
“然后在结婚时，人们会用颜料混合着金泥，在新娘的手臂和脚踝上绘制相同的图案，用花朵制成的红泥作为装饰。”
“有时候我觉得那是一层又一层的枷锁，因为我见过太多哭泣的同龄人。”
奎里纳盘腿坐在椅子上，这本该是一个不可以被看见的动作，但现在变得无关紧要。
“不过偶尔也会有一些真心相爱的人，真正因为幸福而拥抱在一起。”
她没再对Ignis的指挥官挑刺，而是笑着敲一敲桌子。
“所以停止你那种钻牛角尖的行为——这世界上不是所有问题都要平等地分个黑白。如果坏的是政策和规定，那么总有一天它会消亡。”
那双大大的棕色眼睛看看海因茨，又看看卡兰的和朗。曾经的阿拉穆特绝对看不到牵在一起的男性，而现在这对恩爱狂魔同样坦然地坐在那里，透露出点令她牙酸的亲密气场。
这让奎里纳一边牙疼，一边流露出发自内心的快乐气息。
“别向它屈服，别害怕自己的想法变来变去，但也别去怀疑在那之下的一颗真心。”