乌鲁克，这座奠定了两河文明的古老城邦，历经数千年的政权更迭，兴盛覆灭，却依旧是屹立在美索不达米亚之上最璀璨的明珠。

也因此成为兵家必争。

这也是为什么南部诸城均有埃及人潜伏入境的消息，尼布却首选此城坐镇的原因。

往日平静，井然有序的总督府内自尼布造访后，氛围就变得异常紧张，自上而下，从总督穆卡尼到地位最卑微的奴隶，每个人的头上都好像悬着一把无形的利剑，他们忙忙碌碌，进进出出，不敢停顿倦怠。

二层的露天平台，从这里放眼望去，宽阔的视野能瞰及半个乌鲁克城。半身高的围栏旁，尼布负手而立，右掌心里握着一枚纯金打造，以七彩琉璃镶嵌的鹰头徽章，这是今晨衣夫瓦尔他们从抓获的几名埃及人手中扣下的。

“大殿下，果然如您所料，只要蹲守在那些酒馆附近，就能轻易逮住这些埃及人，不管他们怎么乔装，一眼便能和本地人，以及其他外族人区分。”身后的衣夫瓦尔说。

“在战场上打了这么多年的交道，他拉舍斯夫好酒这一点还是了解的。”尼布气定神闲，嘴角微微勾着笑意。

“不过，很奇怪……”

“哪里奇怪？”

“我们穆什胡和拉舍斯夫的手下交手不少，所以很清楚他们的实力，但这次不一样，抓捕的过程，似乎过于顺利了。”分析过后，他又自责，并主动请缨。“只是没能抓住拉舍斯夫，是属下办事不力，请大殿下再给属下一次机会，属下一定亲手将他带到您面前。”

“不用。”从远处的建筑收回视线，尼布转身看着他。“知道为什么会顺利吗？因为你抓的这些所谓的拉舍斯夫手下，并不是他真正的手下。”

衣夫瓦尔惊愕。

他摊开手掌。“他们每个人的手臂或者胸膛上都有不同图案的烙印，所以他们真实的身份应该是下狱的奴隶。拉舍斯夫这人生性张扬狂傲，他的出兵令符也比其他人更花哨，但出兵令符这种只能握在主帅手里，仅此一块东西又怎么可能随便放在一个普通士兵的身上，让我们轻易得到？”

衣夫瓦尔盯着尼布手心里的令符，恍然。“这令符也是假的？”

尼布欣慰点头。

衣夫瓦尔抱怨。“这拉舍斯夫到底想干嘛？假的埃及兵，又假的令符，他这是要把我们耍得团团转吗？”

“假士兵是为了把本王引出巴比伦，假令符意在挑衅本王，而他本人，并不在乌鲁克。”

“不在？”衣夫瓦尔瞪圆了眼。

“大殿下，是臣失职，守城不严，才让埃及人有了可趁之机潜入乌鲁克。”说话的是乌鲁克总督穆卡尼，一个比尼布年长，瘦削的中年男人。

亚述未败前，他原本是亚述国王派遣到这里协助总督的一个小小驻城官，后来身为巴比伦总督的那波帕拉萨尔率众推翻了亚述暴政，埃及便也盯上这片繁华沃土，巴比伦为此与之缠斗多年，彼时的“亲旧派”前总督欲择埃及让亚述政权死灰复燃，那波帕拉萨尔一气之下令尼布清剿，尼布带兵攻入乌鲁克，亲手取下了前总督的头颅，而重新任命穆卡尼为新总督。

尼布看向他，目色自然沉下半分。“穆卡尼，乌鲁克没有从利德尔木手中丢失，也绝不能在你这里有任何差池。”

穆卡尼诚惶诚恐地跪伏在地。“请陛下和大殿下放心，臣一定为巴比伦守好乌鲁克。”

“大殿下，那些埃及人要立即处置吗？”衣夫瓦尔问。

“先让祭司和医官检查他们的身体是否携带能够传染的疫症，之后就一并杀了吧，不留后患，本来拉舍斯夫让他们冒充顶替就是来送死。”

衣夫瓦尔意会。“是，属下这就派人通知其他几城的弟兄。”

“恩。”他又对穆卡尼说。“穆卡尼，乌鲁克在南部诸城之中的地位举足轻重，所以在此等事上你必须做出表率，当众行刑，以警世人。”

“是，臣遵命。”

“那本王就不耽误你办事了。”他朝衣夫瓦尔微微使了个眼色，就离开了平台。

“埃及对南部诸城一直虎视眈眈，穆卡尼虽有忠心，但时局动荡，谨防异变，你务必监督他，让此事尘埃落定。”他对跟在身后的衣夫瓦尔说。

“请大殿下放心，不过这次确实是他疏忽失职，大殿下就这样放过他了吗？如果以后再发生这样的事。”

“所以才让他将功补过，这两日你也随本王去过乌鲁克的大街小巷，穆卡尼他管理得不错，眼下没有人比他更适合留在这个位置。”

衣夫瓦尔不语。

“本王先行一步回巴比伦，你挑两个得力的手下给本王随行。”

“您要回去？”衣夫瓦尔惊讶，以为他会在这里再多留几天。

“恩，天黑之后动身。”

“那属下随您回去吧？这次萨尔塔没在身边。”

“不用，你留下来协助穆卡尼。”

“不妥，这些埃及兵是假，但拉舍斯夫针对巴比伦，针对您的阴谋是真，万一您在回去的路途遇上对方的陷阱怎么办？属下如何对陛下，对穆什胡的弟兄……”

“衣夫瓦尔，这是命令。”尼布停下脚步，转身看着他，拧眉严肃，眼神恫人。

衣夫瓦尔虽然一如既往的嘴碎，但这次却没有半点玩笑在脸上，他神色固执，丝毫不畏尼布的压力。“大殿下匆忙赶回去，是否是因为那位小殿下？”

“何须你来质问本王？”尼布已经隐隐有了怒意。

“大殿下，有大祭司，有萨尔塔，神庙外面还有费沙的一大帮人守着，如此严密，连一粒沙子都飞不进去，您就放心吧，您这样匆忙赶回去真的不妥。”

“再严密都挡不住父王，我虽有令在先，但他是巴比伦的王，他真要硬闯，谁也不敢忤逆，他故意将本王支走，这一次，还不知道要对塞米拉米斯使怎样的手段，塞米拉米斯不喜言辞，却生性刚强，她应付不来父王的心思，万一……”他捏紧拳头，绷紧了心跳，第一次感到分身乏术的无奈，他要守护他的城，也要保护爱的人。“而且拉舍斯夫与塞米拉米斯有过婚约，他此行一遭，太多巧合，实在很难不让本王不怀疑他对塞米拉米斯的居心。”