“自然。”苏棠接过罪己诏，仔细看了一遍，确认无误后，终于有了些许释然的笑容。

苏棠离去后，皇帝挥了挥手，遣散了殿内剩余的侍卫与太监，让他们各去处理乱局，只余下两人相对。

皇帝靠在龙椅上，闭上双眼。片刻后，他缓缓睁开眼，“事到如今，这朝堂已历经此番动荡，谢家想必早有打算。不如实说，你们到底支持哪位皇子？是老二，还是老四？”

谢月凌闻言，神色依旧恭谨，不慌不忙地盈盈下拜，声音清脆，“陛下，谢家世代为臣，恪守臣子本分，岂敢有半分僭越之心。谢家上下，一心只为辅佐陛下，为江山社稷鞠躬尽瘁。至于皇子之事，一切皆听从陛下旨意，陛下圣明，自会为天下选出最合适的储君。”她的回答滴水不漏，是早就准备好的说法。

皇帝扯出一抹苦笑，几分感慨，几分无奈，“老三死后，你谨慎多了，不再像从前那般毫无保留地信任你舅舅了，是吗？”

谢月凌垂首，额头轻点地面的金砖上，平静地回应：“陛下，于臣女而言，君臣之礼为先，舅甥之情为后。”

“寡人的身体，一天不如一天了，这朝堂日后的走向，还得早早定下。你不妨直言，莫要等到新太子立定之时，又横生变故，徒增朝堂动荡。”

毕竟时日无多，储君之事关乎江山社稷的未来。

事已至此，也没什么好瞒的了，谢月凌抬眸看向皇帝，“陛下，三哥的孩子呈儿，如今快七岁了。这孩子聪慧伶俐，仁厚善良，很是不错。”

皇帝摇头道：“你能说得动谢淑妃？她可不会轻易让孩子重蹈他父亲的覆辙。当年老三的事情，她可是已和谢家决裂了。”

“臣女会尽力劝说娘娘的。”

烛火燃烧发出的 “噼啪” 声，“此事重大，容寡人再思量一番。谢家若真心辅佐呈儿，切不可再有二心。朝堂经此一乱，已伤元气，再也经不起折腾了。”

谢月凌再次跪地磕头：“陛下圣明，谢家必定竭尽全力辅佐呈儿，若有二心，愿受天谴！”

皇帝微微摆手：“起来吧。此事暂且按下，待寡人考虑周全后，再做定夺。你且回去，告知谢家，莫要轻举妄动。”

谢月凌起身，刚欲告退，却听见皇帝的声音再次响起：“不要动苏棠，寡人曾答应过他父亲，要留下他这条血脉。”

此时，夜幕已然深沉，可皇宫内却依旧灯火通明。宫灯高悬。金砖铺就的地面上，血迹已被匆忙洗净，但那淡淡的血腥味，仍在空气中若有若无地漂浮着。

三日后，夏君山上。

苏棠跪在一座墓碑前，碑上字迹尚未完全干透，镌刻着 “先父苏岩之墓” 几个大字。四周荒草萋萋，唯有几束野花，在风中微微摇曳，那是苏棠刚刚采来，放在墓前，以表哀思。

他手中捧着一份已经烧焦大半的罪己诏，脸上满是疲累，纸灰随风飘散，无数细小尘埃，在空中盘旋片刻后消失无踪。

“父亲，这是您应得的清白。”苏棠低声说道，“儿子终于为您讨回了公道。”

此刻，他的背影显得格外单薄，衣衫被露水浸湿，光是这么瞧着，就让人觉得寒气逼人。

原本苏家旧人，他的手下，都已经被他打发走了，至此，他才是真正的孑然一身了。

身后传来轻微的脚步声，但苏棠并未回头。他知道是谁来了——只有她会在这个时候出现在这里。

“你来了。”苏棠的声音平静，却教人听的苦涩无比，与曾经那副温润公子的样子大相径庭。

谢月凌停下脚步，身后几名亲卫在她身后站定，呈扇形散开。她抬眸，望向那座孤零零的坟茔，坟前的石碑在黯淡的天色下显得格外寂寥。

谁能想到，一代将军竟然葬在这中荒凉之地。

“谢谢你告诉我父亲的墓在哪。”苏棠拿过纸钱，将纸钱一张张放入火中，这么多年，他都不曾祭拜过父母亲。

“不用谢。”

苏棠微微侧头，问道：“宝儿，你是什么时候知道，我不是杨慎的？我自认我模仿的很像，就算是杨慎那些叔伯，与我相处许久，都不曾认出我来。”

谢月凌站在他身后，边想边说，“第一次见面的时候，你没认出我，是因为我一身道袍，行为举止和样貌都不似从前。我没认出你，不是因为你和以前的变化很大，而是因为我从未见过这样的杨慎。”

“这么早就起疑心了吗？”苏棠低声喃喃。

谢月凌继续说道：“可你所带之人皆是杨家亲信，我便只当是自己眼拙了。第二次是赐婚之时，你答应了，杨慎对我并无男女之情，他怎么可能答应赐婚呢？第三次是你选择留在上京，不回西北了，杨慎最大的心愿就是驰骋疆场，建功立业，他怎么可能甘愿留在上京？”

她顿了顿，目光直直地盯着苏棠，“第四次便是我起卦之时，当我算出杨慎命数已尽的时候，所有的疑惑都有了答案，一切都对上了。”

“在‘醉酒仙’的时候，你就知道我是谁了吧。可你没有当场揭穿我，而是告诉我，父亲的事和陛下相关，你当时就计划着，诱我帮萧明远逼宫，是吗？”他虽是询问，心中确是有了答案。

“是。”谢月凌没有丝毫犹豫，坦然承认。

谢月凌一听，苏棠说的一丝不差，好舅舅说的好听，什么血脉相连的自家人。若萧明远登基，能放过自己这个杀他外祖的人吗，真到那时，谢氏一族才真的是无力回天。

“我想，你当时的打算应该是这样的：我带着禁军逼问上殿，最后得知真相后怒极刺杀陛下。而你的人马则正好‘寡不敌众’，让我得手。随后，你安排的东西营人马便会冲上来将我们绞杀。到时候，就是太子联合苏家余孽逼宫造反，而谢氏全力护驾了，对吗？”

谢月凌听罢，心中暗自惊讶，苏棠竟将自己的计划猜得一丝不差，可她却没有表现出来，而是摇头，“可是，你怎么投降了，真是意料之外，你不想为你父亲报仇吗？你这么突然投降，让我后续得多花很多心思去应对。”

苏棠低头看向手中的纸钱，“我父亲一生忠肝义胆，都没有谋逆之心，我做儿子的，更不能丢父亲的脸。”父亲的声名重于一切，即便要为父亲报仇，也不能让父亲蒙羞。

“好笑。”谢月凌嗤笑一声。

“好笑吗？也是，如今你本就是最大的谋逆之臣了，自然觉得好笑。”

“你连自小一起长大的好友都能杀害，现在还在这里谈什么忠义，不觉得好笑吗？”话音未落，亲卫将一个包裹，随手扔到苏棠面前。布包落地，露出一颗血迹斑驳的头颅——正是江风寻。

说起杨慎，苏棠的心就一阵颤栗，这是他一辈子的罪过，一辈子的痛，“是他...先要杀我的。”

谢月凌厉声打断，“你还要自欺欺人到什么时候，你真的认为他会出卖你？这不过是你用来安慰自己的借口。”

“证据呢？”苏棠猛地抬起头，眼中闪过狂乱，“人心难测，你自认为杨慎是侠义之人，不会做出这种事。可若不是真相摆在你面前，你会信曾经的苏棠弑杀好友吗？”

谢月凌怔住了，的确，她没有半分证据，她只知道，江风寻临死前坚称杨慎出卖了苏棠，但无论她如何严刑拷打，对方竟无半分改口。或许，事情真如苏棠所言，是杨慎出卖他在先，他自保而已。

两人之间的沉默持续了许久，远处的光秃秃的山林间偶尔传来几声鸦鸣，更是凄厉。

“接下来，你打算怎么办？”谢月凌终于开口。

苏棠没有立即回答，而是将手中的纸钱全部丢进火堆里，火焰跳动间，二人的脸庞被映照得分外清晰。

“如今，我的心愿已了。”苏棠说得云淡风轻，“至于未来……我已经没什么好追求的了。”

“我帮你择一条去路吧。”谢月凌伸手抽出身旁亲卫腰间的长刀，“嗖” 的一声，长刀稳稳地落在苏棠面前。刀刃插入泥土中，微微颤动，发出 “嗡嗡” 的声响。“你自尽吧，或者我动手，杀了你。”

苏棠看着眼前的剑刃，恍惚间，仿佛看到了当时杨慎手中那把匕首，“杨慎葬在他祁连山的别庄里，你记得去祭拜于他。”

“好。” 谢月凌点头。

苏棠知道，他没得选，若自己先前所说的一切，就是将他推向死路。

“不劳你动手了。”苏棠缓缓伸出手，握住刀柄，拔出长刀，他的手很稳，没有一丝颤抖。“我们三个，只我一个无德之人就好，我死后，让我与父母同葬。”言罢，他将长刀，毫不犹豫地朝着自己的胸口刺去……

鲜血洒落在地上，待眼前之人彻底没了声息后，一滴清泪从谢月凌的脸颊滑落，融入泥土之中。此间，唯有她的一句低语随风飘散：“好。”