没了阿斯尔，宝儿收拾行囊间便多了几分急促，向日来奔走市街，买波斯帕、香料、皮子零碎等货，瞧着皆新鲜得不得了，恨不得全置办下，正碰见冯知州家的大姐儿，平日里虽仅有过几面之缘，对方也知晓眼前这许会使的丫头是个房内人，对人道了个万福，便开口道，“宝姑娘作何买卖？”
宝儿面上带笑，“给我家大人置办些线香和皮子来，南地可没有这样的好物件。”
冯莺面带和善，接过她怀抱着的大毡毯，向她指点货真价实的物件，又用乌孙语与行商谈买卖，小半天功夫便将物件皆备齐了，宝儿连连称谢，坚持要请人饮一盏香茶，聊表谢意。
宝儿擦了一把额上汗，殷离这几日往凉州府签通关牒文，实在顾不得这些琐碎，她一个执掌内帏中事的人，累得整日腰酸腿疼，得了这诚心的帮助，打心眼里感激，忙为人顿上一盏竹筠云雾，“莺姐儿当真是个善心肠，多亏你相助，省去许多功夫!”
冯莺呷一口，便目露惊喜，这茶当真是个上等品味，口中余味悠然，她诚心夸赞，“当真是好茶!”
宝儿往内室去寻茶饼来赠人，冯莺面上带笑，站起身踅近二步，掀开一点毡鼠帘子，便见里头装饰富丽，高背椅上搭挂一条熟悉的鸡心蹀躞带。
内室熏着柔柔鹅梨香，那香中的梨取的是南地春梨树上的嫩蕊，夹着水沉蒸制而出。北地的鹅梨香没有这样的清婉。
有些时候，她也会闻到沈指挥使身上清婉的香。
与这房中的香如出一辙。
宝儿将茶饼赠人，冯莺表了谢意，又从自己的银纱袋子中拣出一个莲花香饼，“我素日里也爱琢磨些药香助人安眠，这味小玩意儿还请宝姑娘收下，或可解许知州案牍之劳。”
宝儿笑吟吟地，却在闻到那香饼时，“咦”了一声，“可是青藤香？”
冯莺面色瞬间僵滞，所幸宝儿所知不深，她一瞬便换上些笑，“宝姑娘如何晓得？”
宝儿尤未察觉，“官人从前便用过这味香，也是从西北带回的，确是好睡，只是过于霸道了些……”
这香料她只曾给过沈冽，彼时还是为了解其家中小妹梦魇之苦。
这世上断不会再有第二人能制出此香。
冯莺看着宝儿，忆起那日堡门首的两个人，烛火下雌雄莫辨的一张脸，千头万绪猛然笼于一处。
忽得有人入内，便见是正回宅的殷离，额间细密的汗，显然被外头烈日晒得绯红的一张脸，入内的步伐都生着风，几缕发散乱下来，错愕与讶异还来不及收回，这真实的一丝都未遮掩的情态，分明还带着一些女儿家的颜色。
视线相对，毕竟在身份上还是男女有别，殷离后退一步，冯莺怔愣后速作了个万福。
宝儿这样一个房内婢子，也不行礼，见了人，蹙了眉，“热地里这样疾行，瞧脸盘子都晒伤了!”她颇有几分责怪的意味，用锦帕沥了井水，又为人擦红扑扑的脸蛋子。
冯莺在一旁笑道，“惊扰许会使，原是宝儿姑娘置办些香料皮子，奴长于西北，精于此道，也来帮衬几分。”
殷离也对她笑，“还要多谢莺姐儿。”
宝儿也笑着应和道，“可是了，得了冯大姐这神兵之助，一会子功夫便了了这些琐事。”
闲谈的片刻功夫，冯莺礼貌作别，宝儿往内室寻玫瑰露做饮子，殷离忽得想起什么，跨步出堂外，追上人道，“素闻莺姐儿精通医理，擅弄香料，许某倒有些疑难请解。”
冯莺看过去，便见她袖出一串小香盒，四角的小金盒，粉彩了一个西域妇人掐花图，玫瑰牡丹皆是螺钿镶嵌着的，殷离掀开拍子，问道，“许某从乌孙带来了这西域物件，说是叫做‘哲日力格’的糖丸，莺姐儿给瞧瞧，到底是如何做的？”
冯莺仔细凑去闻了闻，微微的清香，一时也分辨不出，只觉得这名字有些熟悉，“似是听过的……待我回去翻阅医书，若有结果，再告诉许会使罢。”
*
几日后，沈将军与许知州便启程往金陵去，烟城及西北他州百姓皆来相送，陶婉公主的骨殖独置在一架香车中，殷离仍是青衣道袍，骑在那匹黄金络马头的玉狮子上，官道两旁尽是列队贺送的布衣百姓。
冯莺远远望着那女子，烈阳照得人发丝都透着红，她坐于马上，持着缰绳，大大方方地迎接着诸人的视线，与自己的父亲、王元朗那样多的人物并肩，一点不寒怆，一点不促狭。
她想过无数次那女子的容颜，怎样的倾国倾城，怎样的千娇百媚，却都不及眼前的这一个，骨子里透出的张狂与自信，美得令人心服口服。
怎么与她比呢？那些青藤香的伎俩，嫉恨的把戏，于她而言，不过都是些搬不上台面，不足以道之的行径，一个为万民称颂的父母官，一个曾使乌孙促两国远迩相安的和亲使臣，自己就像簸箕里被沥过水之后的米，湿漉漉地残存在原地，连这卑耻的手段都是平凡的。
长乐的话更是给了她一巴掌。
那时她正在为赵柔缝制皮手衣，带了目的试探人，“莺儿倒觉得，沈将军与许会使看着不似有龃龉，反是……反是很亲近……”
赵柔懒懒地睁开眼，颇具兴味地打量了她半晌，发出一声嗤笑，“冯莺，本宫得不到便也罢了，凭你也配么？”
她从未受过这样的讥讽，“莺儿没有这样的意思——”赵柔很有些不耐烦的意味，“无论是何人，那里如何也不会有你的位置。”
她垂下眼，不敢再看，思绪纷繁。
昨夜里翻阅她娘遗留下的医书，本以为寻至无果，却在角落里头见了一幅草药图，花有四叶，红白色的瓣儿，细米粒般的蕊，软字作的标注:哲日力格。
从西域传来的名称唤作哲日力格，只是这味药材自进中原后，便有了一个别名——鼓子花。
鼓子花多作药用，也是珍稀的一味药，见效奇快，只是这味药不得多用，那幅图后又用朱砂标注一处软字:“其止病之功虽急，杀人如剑，宜深戒之。”
她素通医理，不知哲日力格是何物，却也知晓鼓子花的药性，对咳喘与泻瘌有奇效，可此味药若多用，极易成瘾，定要严加服食。
殷离所携出的糖丸，绝无可能作药用，形形色色的妇人像，一颗小小糖丸，自是行乐之时所用，娱神纵欲，若多食则有飘然登仙之状。
前方是宝儿使唤着脚夫担箱笼的身影，她见了走近来的冯莺，面上带些不舍，“莺姐儿，这便要走了，真是舍你不得。”
冯莺面上扯出一点笑，“莺儿能遇宝儿姑娘这样的知音，倒也是幸事，便是去了金陵那繁华地界，也莫要忘了我这贫地之友。”
宝儿笑笑，“你放心，自会给你来信的。”
她看着宝儿登上香车，回首与她笑着招手，又望向那个坐在玉狮子上的人，终究是迈出了步伐，在队列驰行的一刻，她架上匹青马，一声喝驾，追逐上宝儿所坐的香车。
“宝儿姑娘——”
宝儿掀开帘栊，探出头，便见是冯莺骑在马上，气喘着说道，“烦你告知许会使，他昨日问的那糖丸，切不可用，哲日力格就是宋人所言的鼓子花，此物杀人不见血，一占沾染，食髓知味，眩惑不知天地，终蛊毒侵身而亡，宜深戒之!”
宝儿一愣，那香车正徐徐上路，越来越快，冯莺勒缰停步，宝儿朝人颔首微笑，招了招手，示意山水相逢，后会有期。
垂下帘栊，殷离抚着眉心，烈日下有几分食欲不振，她闭着眸子，问人，“外头是谁在言语？”
宝儿笑笑，“莺姐儿与宝儿道别呢。”
*
西北往金陵，路途虽艰，却也渐入乱花繁华，正是春日时候，好容易往苏州来，便要入江，苏州府知州与驿丞接待人往驿站歇宿，片刻也不待停留，第二日便雇一只满江红，往金陵去。
缃阳的姑息也不过是条环城小河，流水淙淙，湖光秋月便罢了，可这吴江之景竟是烟波荡漾，开阔得一眼望不到尽头，似是江面之上便承接着苍天，当真是“潮平两岸阔，风正一帆悬”，一点昏鸦，几片小舟，孤单单荡在湖心。
见起了风，殷离在船头敞棚看嵩师舵公拢了帆，回舱与州官夜饭，江上的吃食尤为素朴，皆是随手取就现成的物事，乌菱与鲜藕，一尾松白鱼，小碟子白水青虾，又有一瓮小黄鱼汤，一瓯子三白酒，食多了西北的炙肉和鲜奶，一遇这颇为清淡素雅的吃食，便觉新鲜异常。
苏州知州是个花白胡子的老公公，几杯酒下去，面红耳热，不住地赞眼前二位为当世豪杰，言语松畅开来，便问沈将军青春几何，得了回答，又哈哈一笑。
“几年前，老夫曾游经缃阳造访府上，彼时慕天师之名，又闻府上闺秀正值青春，便携顽钝豚儿上门问名……”
殷离诧异，她怎不知曾见过什么苏州来的郎君?
沈冽挑眉，视线右瞟，瞧着她，极细微地发出一声冷哼。
她头皮微麻，搜肠刮肚地回忆哪个郎君，如何也没有印象，是了，许是那两年来隔着围屏见过的几个王孙公子，一盏茶的功夫，她只顾着吃消食点心，哪里知对面人是胖瘦高矮?
“大抵是我儿质拙，老年台瞧不上这贤婿，也是这俩个缘分浅薄，非为良配，这样一桩好姻亲便作罢了。”
哦，原来连爹爹那一关都未过，看来是个不大周正的，这似是赦免令一般，她松下一口气，在沈冽看过来的一瞬，微歪了脑袋，带些天真的情态，故作出疑问的表情来。
这可不关她的事哦。
才饮了点酒，她唇上似沾着泅湿的胭脂，水淋淋的，他垂下眼，转瞬带上带谦和的笑，对着苏州知州，“想是舍妹性欠沉稳，又常逞娇，难托中馈，谈婚论嫁未免过急，且父亲尤宠舍妹，不忍孩儿远离膝下，才却了老先生一番盛情。”
听了这言语，许会使重重地搁下盏，声音不大不小，撒出几点三白酒来。
沈冽好整以暇地瞧她，她眯着眼睛，那双眸子里头有无声的警告。