烈日当空，空气中粘腻着一股湿气，淅淅沥沥的小雨已持续一月，地上湿泥如膏，分明是近十一月的时节，岭南的这股子热气竟还未消散。

远目望去，高山重叠，此地山高阻隔，少风多湿，蒸而成气，则成湿热之气，为避潮气，岭南的居所多抬高而居，楼阁林立，若是邻水，则砌石为基台，仰建楼阁，在阁上揽目四眺，观水来潮，风景大好。

天水县衙大门，此时双开，内有二人迎接。

这迎接的二人，一个年纪稍长，粗布麻服，不住地擦着额上的汗，嘴里抱怨道：“这都什么时辰了，这许知县还未来么？等苦我等也！莫不是听闻建州教众劫杀知县的消息，不敢来了？”

因当今圣上一日病重一日，故太子脉下皇孙尚幼，便立三皇子赵烨为皇太子，如今是太子监国，左相辅之，理大宋事务，然而早在圣上病起，无暇岭南时，天地教众徒嚣张愈烈，知宋廷此刻是内乱难平，于建州、青州等地结党联帮，而建州鲁店县的知县亦被劫杀，宣扬要替天行道，为民除害，一时间便有各州知县纷纷收拾包裹，为保小命连夜潜逃了。

另一个男子身躯瘦小，面容白净，一双眼睛似鼠类细长狡黠，正眯着眼睛努着嘴遥望远方，只说道：“莫急，这许官人破财捐官，如何能教花出去的银钱都打了水漂？咱天水县还未有教众之乱，他是个商人，这天水可不比建州各县，尚有利可图。”

大宋地方官职，应由中央亲自选调，圣上钦点，可如今岭南此地不同，连年战乱意味着军费颇靡，恰逢军兴及天地教作乱，宋廷便举卖官爵，岭南军饷不足，度支不继，便开纳捐，往日只可授个县尉、主簿等虚职官，可如今竟也开起了实职官，捐纳最多者多为知县、通判、州判，这许致远便是新上任的天水县知县。

他说道：“江县丞说的是，小的差人打听过这许致远的来历，雍州人，三代从商，屡童生试不过，才来岭南捐个官，做他个小小知县，既是商人，有些话也好说的开了。”

此时便见着远远有两匹高头大马在泥地里缓行，一枣一黑，座上两人，一壮一瘦，过十字街东，穿越鼎沸人声，来至堂前。

座上两人下马，壮的那个面大眼圆，一张脸略黄黑，壮如黑牛，瘦的那个书生气质，身量瘦长，青衫包巾，玉白面皮，携一把象牙扇子，徐徐展风，看他面容，男生女相，俊俏非常。

天水县丞江询忙上前迎接，他对着那胖黑汉子，恭恭敬敬，“这位英才想必就是许官人了，在下姓江，单字一洵，字眀允，是为天水县县丞，专于此处迎接许兄。”

胖子哈哈大笑，只看向那瘦弱公子，“许致远，叫了你名儿，还不应声？”

江询方才明白自己是错认了人，一时怔愣，他本以为这一旁书生样的人是这位许官人所带幕僚，此时方知是倒置了，于是转过身，见这书生竟还是少年模样，身量高瘦，一双星眸，面皮白皙，踟蹰了一会儿，这年岁竟比自己还小，“下官错认，许官人，还请见谅，未曾想官人小小年纪，就有如此鸿志，方才这位，想必就是令尊了？”

这许致远向胖子抿唇笑笑，胖汉笑了两声，便大声说道：“我？我是她爷爷！允明兄，不要的眼睛大可捐去了！”

这许知远，也即是殷离，瞪这胖子一眼，摆摆手，“小生许端，字致远，雍州定安县人士，此行缃阳而来，这位兄台为小生挚交，姓王名弘毅，字道远，现今任中茨军骑都尉一职，允明兄，初来乍到，还请不吝赐教。”

江洵听了这镇远将军之子的名号，以为这许致远也是哪家公子，上赶着体验人生来了，忙俯首道歉连连。

他带着这两位贵人入县衙大堂，将这内里都交代清楚。

从月台走入大堂，上有楹联：“我如卖法脑涂地；尔敢欺心头有天。”再到二堂，幕厅，又有厨院，办事之所及知县宅，只是他几人如今对着这破败的庭院默立不语，但见杂草丛生，虫爬满地，蛛网遍结，似是哪一日起了大风，把屋上砖瓦都掀飞了一半，竟连风雨尚不能遮蔽，又因一旁是马厩，地上还零落着干涸的马粪。

殷离饶是曾穷到与老鼠对坐不惊的人，也被这一处震惊到了，终是感叹一句：“老鼠来这儿都得要做一篇《桃花源记》。”

江洵才不好意思地说道：“许知县，您看，这宅院是许久未有人住了，上一任周知县嫌此地太小，又太脏，在西门街赁了间四合院落，这儿倒是久无人清扫了。”

同这江洵了解了县衙内基本事宜后，众人走出这衙署，江洵恭送二人骑着马离去，对着那瘦弱身影若有所思。

这宅院是他有意破坏至此，怎么脏怎么来，就是要瞧瞧这位新任知县如何反应。本以为是个不好对付的瘌痢头，可眼前的这个，对着这肮脏破败的知县宅，竟也只是照单全收，说是明日就要入住，如此看来，此人最是好拿捏，也最好……虚尊其位，暗掌实权。

*

王弘毅捏着鼻子出来，“祖宗，姑奶奶，可满意了？”

殷离回想起方才走过的六科房，觉得虽小，又脏，好歹也是这许致远纳捐买来的，面上带了笑，说道：“满意至极，王都尉，可要常来寒舍吃茶。”

王弘毅惊异：“你当真要住这破猪栏？”

她只是含笑不语。

王弘毅摇摇头，叹道：“我说，大妹子，如何也不能这样难为自己啊，哥知道你心里头难受，日子过了，往日的事儿也就过去了，人么，还是得朝前走。”

殷离却对着他一笑，回道：“今儿个我许知县新官上任，可这手底下的一把手不但未出郭远迎，还不吩咐手下人洒扫了庭院来打点妥当，摆明儿了是要给我个下马威，是欺我年岁尚小，初来乍到，那就让他瞧瞧我的本事，这猪栏破棚，我是住定了。”

王弘毅瞧她面色坚定，只作叹气。

两个月前，他听闻天师及殷离的死讯，去西山参与了那场盛大的葬仪，五皇子犯违逆之罪，全府皆被查抄，妻子仆从处以看守皇陵之罪，永世不出，他为这挚友哀恸，又心系鹤仪境遇，是最阴郁的秋九月，万物凋零之季，他的至交也在这韶华时光凋零了。

然而在某一天，王元清郑重地引他去暗室，见着塌上躺着一个女子。

是殷离。

殷离还活着。

安置在府上，用心照看着，王元清是一把鼻涕一把泪，只道图南还留下这么个闺女，定要将她给好好生养着，只把外头的事儿都瞒着她，可终有纸包不住火的时候，她不说话，也不吃饭，只是直愣愣地坐着，看着。

恰逢岭南起会党之乱，王元清被时为皇太子的赵烨封为建州经略使来援岭南，奉赵姬之命带上王弘毅与殷离同行，也将殷离的安危交给了王弘毅，万千嘱咐他务必要把人看顾好了，若有差池，要提着王弘毅的脑袋到天师陵前谢罪，王弘毅的小命自此也同殷离拴在了一起。

二人在岭南这几月，听着这儿的住民唱山歌，看看水乡风光，日子也过得舒爽。才来的时候，王弘毅要防她近水，近高阁，近利器，生怕她一个想不开，就随天师去了，然而她只是不温不火地笑着，说她好的很，不必草木皆兵。

那日在一家茶寮里居住，夜里忽听人喊救命之声，便有教众随性伤人，他手起刀落，为民除害，只是有一家五口皆被人所伤，身边滚落度牒文书，他收整尸首，见着这人原是老乡，雍州人氏，那度牒上名为许致远，任天水县知县。

他二人将这一众人尸身买了棺木收敛好，又请了僧人唱经超度。只殷离看着那度牒路引，若有所思，直到她对着王弘毅道：“天水县没了知县，百姓怎么办？”

王弘毅只是吐槽道：“流寇日下，你吃你的饭，管别人家的菜咸不咸作什么？”

殷离站在高阁上，看着欲压城下的黑云，忽得说道：“没了知县，天地教打进天水，该如何是好？”

王弘毅不以为意，天水失了知县，朝廷自会派人出任，更何况还有他中茨军在，何人敢犯建州诸县，可没想到殷离对这事儿上了心，两月间，王弘毅带着中茨军护卫临县鲁店县，她在这天水看遍生民疾苦与世风民情，又一次提出了冒名顶替上任的想法。

王元清知道后，自然不肯，千劝百劝，只道这是欺君罔上，杀头重罪。

只是殷离是个不怕死的，脑袋掉了，碗大一个疤，再说了，她说道，“赵姬可舍不得我死，她有只手遮天的本事，还保不住一个我？”

王弘毅一顿，“你认真的？”

殷离说道：“你几时见我说过假话？”

王弘毅惊异：“天地教恨百姓官入骨，你这时候想上任，是嫌死的不够快吗？”

殷离笑笑:“是啊，快点下去，爹爹或许还在黄泉路上等我呢。”

王弘毅：……

王元清:“……不就是个知县么？阿离要去，就是做他个将军也使得！”

他左右思想，如此也好，她若把心思放在这上头，许是不会想那伤心事了，于是任她放开了手去做，天塌下来有他王元清兜着，那个不长眼的教徒敢动她，他直捣人窝里去！