赵姬不知从何处得来赵拓与顾福全的密信，上呈中书门下详看，要将顾福全此人送入诏狱，那密信内容虽不是如今的秋狩谋逆案，却与三年前张有才谋害太子一案相干，只是那其中内容，针对的不是太子，而是张有才，信中大放厥词，张有才一旦毙命，赵拓可助顾福全顺位执掌皇城司，届时失了此种内宦干政，皇帝犹脱左膀右臂。

然而在禁军宿卫赶至顾府，要抓捕这嫌犯押回诏狱审问时，顾福全早已不见踪影。朝廷下了缉拿令，翻遍整个缃阳，也要将顾福全捉拿归案。

玄黑的夜色中似涌动着什么，时有风吹树叶沙响，这夜无月，星也识趣地暗沉着入了黑云间。

几个人影在夜色中如游鱼任行穿梭，进出几间屋舍探寻后，在终是在眼前的这白腻子墙与黑瓦构成的院落前停下脚步。

几个脑袋凑的近了低语。

“主子，白日里勘察过了，确是个着紫裳的妇人，与画像上容颜无二。”

顾福全皱紧了眉头，看着那院墙与紧闭的大门，几个人便翻越这高墙，是四合院制，正中是一间堂屋。

楚氏自入东宫封为孺人后，他再未见过其人，原来的计划尤为简单，楚氏是张有才的人，自然也是官家的人，用了张有才一条命，才将她推入九重，定要伺机以对赵平下手，同时又另太医局用药已完全遏止这楚孺人子息，只是赵姬与赵平未免对她看顾过甚，又屡请太医诊问，若不是那味药是经太医亲眼瞧着楚氏服下，几乎要相信了赵姬这障眼法。如今赵平已薨，赵姬大势已去，只赵姬更将东宫严防一层，似是欲图保护楚孺人。

那封密信确是他与赵拓之间交流的信，赵拓还留下此信，定是想着若有鱼死网破之时，以此信掣肘他，张有才是必死的命数，偏偏他过于贪心，妄图再用张有才的命，要往赵拓处讨一点好，才招致他如今深陷险境。

今上的态度不言而喻，干脆抛了他这颗已废的棋子，他逃至楚氏宅邸，此处因曾出过人命，被视为凶宅，上了层层封条，官府暂时不会搜检此处，这日却有一封密信随飞箭钉入，他展开信，见着的是出自楚依依之手的字迹。

上头邀他今夜三更相商，只地址非是宫内，而是城南地界的一处宅邸，声称会助他脱离险境。

这字迹他断不会认错，只他不知她是如何能于宫外另辟一址，且来去自如？

自然，他也无需细想，只因如今已身处绝境的他，已无路可逃。

内里起了袅袅琴音，他独身推门而入。

可也就在那一瞬，他只觉脖间一阵冰凉，一处坚硬拍打上他后脑，力道之大，另他眼前一黑。

*

太子遇刺薨逝，王公官员咸素服，摘缨冠，十六日入金棺，移送皇陵，赐号端慧。

此次秋狩，失了两位皇子，皇帝又发了一次癔症，宫内人心戚戚，不敢妄言。朝臣都将视线集中在了那位三皇子身上，如今官家仅余这一支血脉了，无形中，波诡云谲的朝堂内又悄无声息地产生了新一轮的权利更迭，当众人要效忠信奉主子仅有一人时，反倒更齐心协力起来。

凤藻宫内，香愈浓重，金足樽，盘龙柱，漆金窗，烟气浓密散布地要往四处延伸，攀过锦帐，绕上紫檀木雕云龙八宝椅 ，爬上座上人苍白疲倦的面颊。

赵姬一手撑头，斜倚案上，她未着珠翠，一身素服，倒显得有了一些病态。

事情发展至此，才将局势看的分明，顾福全早已背叛了她，她是急着要往陷阱里头跳的待捕兔儿，付出的代价是平儿的死。

那日的天没有一丝光亮，阴沉的简直不像是人间。

天地太冷了，平儿的身子被雨水打得冰凉，死前双目大睁，里头满是愤恨。

随着宿卫的惊叫声，她循声望去，惊雷闪过，将庄图南紫红色的面容定格，他脖间赫然一圈红痕，显然是窒息而亡。

她闭上眼眸，从骨髓中透出一种无力感。

皇帝以赵拓的命为诱饵，将她手中的唯一法宝击杀，而顾福全踩着张有才和赵平的尸身，继张有才后成为她又一心头大患，没有了赵平，她便失了最后的希望，恍然间一切又重回原点。

楚依依这太子孺人，更是动弹不得，被她禁足于东宫，赵平一死，没有皇嗣，她如何拥兵自重也是名不正言不顺，如今仅有一条路能走，借楚孺人之腹生子。

她深呼出一口气，执着把花镀金的小绞剪，掐剪着金长方盆活环玉石耳盆中的小松鹤树。

杜宫令缓步入内，轻声道：“殿下，沈经略使谒见。”

她徐徐抬起眼，示意入内，听着沉稳的脚步声，直到听至他低声道：“臣见过长帝姬。”

她一挥手，令来者起身。

凤眸一睁，便将方才还在脸上的憔悴之态尽皆扫除，凌厉地似要透视过人心肺，眼前的男人，石塑般的身子，就那样伫立着沉默不语，他已同两年前有了极大的变化，刀削过的棱角，再是那双似野兽般危险的眸子，神色严峻，这匹狼在西北的风沙中磨成了这极具威压的模样。

她轻笑出声：“好威风，沈经略使，瞧这通身的气派，倒像是找本宫兴师问罪来了。”

他未言语，只是将手中的物件丢掷向案上，赵姬未去拣，瞥了一眼，是一枚铜鎏金令牌，两面阴雕“皇城司之令”，外勾回纹，纹路上渗进了丝丝血迹。

赵姬眯了眼睛：“你竟敢从本宫手下抢人。”

禁军这群废物，在缃阳布下天罗地网，都未捉获一个顾福全，分明是到嘴的猎物，还被这豺狼捷足登先！

沈冽看着她，“今日起，顾福全此人就已消失地无影无踪。”

赵姬手上忽得停了：“我要活口。”

“我要的也是活口，殿下想要人，就看他顾福全能不能在我手下留一丝人气。”

她将绞剪掼于案上，忽得又冷笑一声:“果然野兽本性，在骨子里头，如今磨尖了你的齿与爪，竟敢对着主子龇牙低吼。”

还从未有人与她这般说过话，十年前，眼前的这个不过是个求她荫蔽的丧家之犬，而如今竟已有了胆量屡不受她指令，三番五次肆意行动，若无拿捏他的把柄，将来定会后患无穷。

沈冽冷眼看着她，“殿下可知，臣如何能捉得顾福全？”

赵姬沉默不语。

“他在找一个人。”

赵姬皱了眉头，只问道：“谁？”

沈冽从袖口处掏出一只通体殷红的珊瑚手镯，“楚依依。”

赵姬陷入片刻的迷惘，后又惊诧，死死地盯着眼前人：“沈冽！你竟敢欺瞒本宫！”

“殿下昔日令臣提防楚氏，臣谨记于心，此女是敌是友，尚未可知，若冒然入东宫，恐生不测，此为其一，太子用情至深，楚氏有孕，太子恐楚氏步顾氏后尘，不忍其入宫内诡谲之地，此为其二，殿下，你恐怕不知，东宫里的那位，已再无子息可能了。”

入宫的那一个，从来就不是什么楚依依，只是赵平随便找的一个与楚依依面容肖似的姑娘，这楚依依虽服从于赵宇，见过她面容的却仅有顾福全与张有才，张有才已死，她又身为太子侍妾，被赵姬及赵平里外三层包裹得严严实实，与外臣难以得见，且沈冽从未信任过楚依依的倒戈，令她入东宫，无异于放虎归山。

更重要的是，楚依依腹中有子。

赵姬面容冰冷，“你想要什么？”

沈冽的声音静若无风水面:“师父曾告诉我，有一物可使人瞬陷死境，腹痛如绞，口倾鲜血，状若濒死，后脉息渐弱，神志昏迷，此状可达二日之久，及至三日，则脉息全无，体凉身硬，与死人无异，只是此死状止可延续一日，后逐渐体暖转醒。”

他语气逐渐淬了冷意：“彼时陶婉公主尚主乌孙，殿下不舍爱女，令师父于和亲途中将此物予公主服食，妄图以病死之由瞒天过海，只公主不忍见边民寒苦，愿赴乌孙以止干戈。殿下……亲手交至的丹丸，是忘了么？”

眼前的这匹狼面上终于出现了裂纹:“赵姬，你很清楚我要什么，”

“我要她的命。”

此时的赵姬见着沈冽，只觉当初的狼崽已成孤狼，无论是请命西北，还是如今的偷梁换柱，早已超脱出自己的掌控，不能安心顺服于自己的野兽，要么扑杀，要么……将他的命脉死死握在自己手中，庄离，绝不能轻易放还。

“庄图南未将那止息丸用在我女儿身上，倒是被我用在他女儿身上了，当真是可笑，”

“她有这样多人护着，是庄天师爱女，又得他赵烨青眼，还是……你沈经略使的爱妹，比我那孤伶伶的婉儿，要好的多。”

她笑意更浓，眼角及额间的纹路也不可抑制地浮现出来：“本宫，可不肯轻易舍了去。”

一阵寒光闪来，赵姬还未反应过来，便觉脆弱的咽喉处抵上一抹冰凉，停在她脖前的，是一把剑，再近一步，便要割开她的喉咙。

他面色发寒：“她在何处？”

赵姬却无半分惧色，她不恼不慌，丹蔻轻轻一推，便拨开了那闪着寒光的刀刃，“你大可宽心，我自不会亏待她，留她在手上，才好牵制住你这匹独狼不是？”

微不可见的，他绷紧的身子方才放松下来。

她还活着。

赵姬示意殿外刀已出鞘的杜宫令，不必轻举妄动，又道，“你要用皇嗣，换她的性命。”

沈冽凝视着她，收回佩剑，“是。”

他面上勉力不显情绪，只暗中用指尖紧抵着掌心：“殿下要这大宋江山，若无皇嗣在手，便是名不正言不顺，是为篡权夺位，窃国之贼。太子已逝，仅余此脉，稚儿羸弱，还要凭殿下扶携生养。”

“沈冽，你要她的命，可以，只是我有一个条件。”

若庄离仅仅是天师之女，她也无需顾忌这样多，但只错在，如今已死去的庄离，赵烨待她是情深不寿。

于是，她徐徐说道：“沈冽，本宫要你永远臣服于本宫脚下，而你与她，不到黄泉勿要相见，若见，则要清楚，她与赵烨情分匪浅，且几要死于柔儿手下，应视本宫为仇雠。”

“与本宫为敌，也自是你之仇敌。”