王元朗的这一处府邸在烟城最靠近大漠的地方，风沙较大，这儿的山都是黄土高坡，绿植较少，附近民宅极少。这宅子是一座大坞堡，为防风沙，坞壁由高大的夯土墙高垒，府邸占地也极恢宏阔大，庄府是假山亭台，小桥流水，此地则入目一片土黄。

更让她惊奇的是，这儿都是楼院，四隅皆建角楼，且角楼之间还有飞栈相连，入了堡门，便见庭院屋舍，她与宝儿、王二都在下头惊叹，三人像刚进了城的土包子一般，上蹿下跳走遍了整个坞堡，直到累得吐着舌头喘气。

王元朗常驻西北，随他驻守在此的是嫡子王荣，这坞堡里头住的大多是王氏宗亲及其手下亲信，官家怕驻疆大臣拥兵自重，割据藩镇，令其兄王元清留守缃阳以制衡。

因庄图南这几日要来，王元朗便从前线的戍堡回来，留了王荣巡视烽火台，特为这好友接风洗尘。

摆了大宴，殷离眼睛都冒了绿光，凉州与乌孙相近，过去曾与胡人互市，在沟通往来中熏染了他们以肉为食，以皮为衣的风俗，这儿的饮食都是些肉，乳，酒，食肉饮酪是常态。王元朗尽地主之谊，将极具西北特色的吃食都搬上了台面。

白牦牛棒子骨，羊血肠，古浪黄米稠饭，与缃阳的全然不同，这儿的分量一人可抵二人食，还有一只小风炉，搁置在案台上，上头架着一口锅，锅内汤汁沸腾，一旁放置的牛羊肉皆是生的，鲜红若血，将那生肉放入沸水中煮沸，夹出后食用，滋味鲜美多汁。

在一旁布菜的是个异域女子，着了窄袖长裙，发上披纱，带着玛瑙额饰，一双绿油油的眼，眉眼鼻唇皆是刀刻而出的，美得凌厉。

女子见殷离好奇地望着自己，便用还带着些口音的汉语，让她来喝喝这碗奶皮茶。

她喝了一口奶茶，将那层薄薄的奶皮吮吸入肚，入口是绵密醇香，咸味留于口中，还带着点甘甜的腻感。她一时不适应这奇异的口味，那女子解释道，这是用已熬煮后带奶皮的羊奶与茯砖茶做成的，又递来一只涂了蜂蜜的馕，示意搭配进食，二人琐屑私语，殷离不断被这儿的各吃食所吸引。

王元朗干了杯葡萄酒，粗声粗气说道：“图南，如今乌孙已不同往日了，克须靡已衰迈，接下来要继位昆弥的是他那儿子克须鼬，此人同他那老父一样，主战不主和，我与他交过手，是个狠角色，我儿王荣便中过他的埋伏，好在他反应快，否则就要被人给捅成筛子了。”

庄图南面色却有了几分触动，他闷了一口酒，“我若未记错，克须靡今岁已五十有三，乌孙人擅马上骑射，体躯矫健，十多年前我与他有过一面之缘，凶悍非常，他那样的气魄，这年纪，如何也不算衰迈。”

王元朗说道：“你是不知道，这老昆弥在右夫人逝后，心内是郁结难解，发散浑身，心血不足，又偶有精神离散，见着是岁寿将尽了。你来了这凉州，也亲眼见了，那位右夫人给西北带来的，除了十多年的胡风渐移，还有民心向和，但克须靡对宋人的恨太深了，右夫人逝后，他将那防线推到了安定堡，玉泉七戍堡，已被攻下三关，乌孙再往前推一些，就是凉州，克须鼬若即位，为振其主君威严，进攻的气焰只会更甚，若凉州被打下了，烟城的民众就会像戍堡旁的边民，衣不暖，食不饱……”

话题到了这一处，席上都有些沉默。

庄图南敛眸，见着一个高鼻深目的孩子，正从外头牵着一匹小马驹，还在与殷离细细交谈的乌孙女子便慌张跑出去，大声呵斥。

庄图南问道：“是你的乌孙小儿？”

王元朗笑了：“是，我那婆娘生的娃儿，闹腾的很。本带她回了缃阳，给她安置了处院落……”他摸摸鼻子，“出了些差错，便带回凉州了……”

他颇有些讪讪的，殷离不知晓，座上的庄图南与沈冽却心知肚明，这所谓的差错，便是正宫娘娘打上了门，将这金屋所藏的娇挟到官府去了。

王元朗又调转话题，去向沈冽举杯：“你小子，这回可是瞎耗子进了野猫窝，怎样也得逮着你！来！让王叔看看可有长进？”

沈冽饮下一杯：“王叔，不是我僭越，只是怕王叔这块头，府上是没人能抬得动。”

王元朗笑了：“待在缃阳这么久，跟着你元清叔没少吃香的喝辣的，待会儿跟你二叔比划比划，看看你小子退步了多少！”

殷离也品了口那葡萄酒，那辣劲儿瞬间涌入喉中，冲上脸来，她呼出一口气，这西北的酒，可真是缃阳比不得的。

回味醇厚，她舔了舔唇，伸手再注一杯，身旁一只骨节分明的手便提过酒瓯子去，她抬眼，沈冽不作声地看着她。

她恶狠狠地瞪人，后者就着她这嗔目，注一杯酒，扬起下巴满饮一口。

气鼓鼓地转过脸，一抬眼对上王元朗的视线，她换上笑，王元朗便调笑道：“丫头，明儿个跟叔叔去见见王荣小将军，他可威风着呢，好得姑娘家欢心！”

殷离看了看庄图南，乖顺地点了点头。

*

夜色深潜，月弯如钩，失了高墙与林木的遮蔽，西北的天低得似是触手可及，巨大的弯月悬挂在上，棱棱峭峭，比起缃阳蒙着轻纱的月，这儿的月凌厉地像一柄弯刀，钩摄人心，旁绕着的却是璀璨星河。

沈冽从马上翻下，王元朗一跃下马，他摸着沈冽那匹马，通体油亮，骨骼粗实，说道：“养了几年的好马，不比龙雀差，便宜你这臭小子了。”

沈冽抚了抚马鬃毛，知道这是纯种的乌孙马，西北虽也育马，可这样好的成色与骨骼筋肉，是唯乌孙能养出来的好马。

他说道：“乌孙不是早不进贡马了么？”

王元朗哈哈大笑：“你眼睛真尖，还记得这是乌孙马，他是不进贡了，可奈何不了我能抢啊！”

他又从马上取了酒葫芦，一把抛向沈冽：“天泉酒，比殉夫守节的女子还要烈，可给你留了好些年。”

沈冽抬手便轻巧接过，开了葫芦头，仰头喝下一大口，烈火烧至心头，“是极品，值得我来。”

他与王元朗并肩向这边界远处走，四处萧索，仅有乌鸫啼叫声，沿途皆是一片荒地及光秃刺峭的枯树。

王元朗声音也带了那一份萧索：“长高了，照你这个头蹿，要高过我了。”

沈冽脚步缓行，“不长了，矮个子捡钱快。”

王元朗笑笑，“你大了，像你父亲，也像你兄长。”

他想起那个少年，死在十八岁的青春年华，沈知节犯叛节之罪，天下皆怒，彼时官家下令将沈家满门抄斩，派张有才率禁军抄检沈知行于西北的坞堡，府内起了火，西北乃旱地，一旦走了水，火势一大便只能听天由命，沈知行一家三口，兼其部下妻儿，皆被焚烧殆尽，禁军只抓捕住沈翊。

他若还活着，当在这苍穹之下策白马啸西风，沈家人是西北的狼，乌孙忌惮他们，不敢轻易进犯，他们肆意玩弄乌孙人的马，夜过防线于乌孙境内大作篝火，饮酒作乐，更是嚣张到夜袭其烽火台，点烽火以戏昆弥及诸将，沈家一倒，那恨宋人入骨的克须靡也为沈氏失声哀恸，乌孙军士皆身着黑甲，向东遥拜，折箭未侵疆界三年。

可沈氏一族尽灭后，乌孙人也没了后顾之忧，也像是要把过去所受的屈辱偿还，一年打得比一年狠。大宋诸州都恨不得将沈氏一族屠戮殆尽，除了西北。

西北的百姓知道，或者说唯有这些穷乡僻壤里被遗忘了的百姓，还记得沈氏一族曾是西北的庇护神。

沈冽的声音渗了夜色的孤寂：“父亲若在世，大抵还差我几毫，青出于蓝，胜于蓝。”

王元朗笑道：“赵姬竟也肯放你走么？”

沈冽说道：“她是不肯，官家放我来，也遂了我的愿。”

彼时沈冽被庄图南所救，隐蔽于庄府，这孩子却不想要就此隐姓埋名，他明目张胆地承继这名讳，继续沈氏未竟之业，入了王元清麾下，驱弛四方，屡立军功。

王家是依托赵姬而起的，王元清与王元朗都授命于已逝的陈太后，沈冽想打仗，想回西北，得入王元朗麾下，可赵姬知道，失了族群的独狼是利刃，她要用这把刃，要他为自己办事。

这孩子明清得很，他是把沈家遗志扛在了肩膊上，西北，函谷关，沈氏失去的荣光，他要一点一点拿回来，再堂堂正正地以沈家人的身份昭告世人，他就是那个臭名昭著的沈知节之子，沈氏余孽。

二人步至一座废墟前，这是沈府，连烧毁过的迹象都看不出，仅存一堆断壁残垣，漠北吹来的黄沙覆盖了这整片废墟，鼓起的沙包像是驼峰。还立着一半廊柱的地方似是正门，柱下安放着摆着几座小小香炉。

沈冽走在这废墟上，往事浮光掠影般浮现在脑海中。

是沈翊伸出长手抵了他脑袋，他龇牙咧嘴地伸手挥打，却未伤到人半分，遭来一顿耻笑：“冽儿，哥哥我啊，也羡慕你这短腿短手，矮个子么，捡钱快。”

他面红耳赤，像头小牛犊，顶着两角就要向眼前这人冲去，脑袋却被紧紧按住：“你等着！叔父说了，我们沈家儿郎都是八尺男儿，我定能长得那样高，比你还高！”

沈翊一把将他捞起，扛在肩上，任凭他扭动地像一只蛆：“人牙子来抓小孩喽，卖给乌孙蛮子去作童养夫！”

他咬牙切齿地拍打着沈翊坚实的肌肉，沈翊往他腰间挠痒，他笑岔了气，小拳乱锤，痒得笑出了眼泪，大嚷叔父救我！

沈知行提了狼筋，就要来教训这光知道欺负弟弟的坏兄长：“沈翊！学点好！整日里胡闹，又欠收拾了是不是！”

沈翊警觉地在那狼筋还有几毫厘时弹开来，笑道：“你小子玩赖！你搬救兵！晚上别想上我塌！”

他重振雄风，擦了擦被痒痒出的泪花儿，朝沈翊扮鬼脸，二婶提着铲子捏了叔父的耳朵，声音高八度：“叫你们多少遍了，用饭了用饭了！耳朵聋了是么？！再不上桌，明日去漠上喝雨黄沙!”

他第一个撒娇求饶，沈翊也腆着脸皮来唤好娘亲，沈知行捂着耳朵，扭扭捏捏来求和好。

沈冽抬起头，这月光仍如十几年前那般，彼时以西北为乐土，如今见着这月，却觉得当真是残忍至极，它见了这家的和乐溶溶，却只是冷冰冰看着那场火将这欢乐烧至殆尽与笑闹诸人的失声痛哭，如今又是这般，将那冷若霜的月光照在废墟之上，冷眼看着这月下的睹物思人。

无情的看客。