齐桉君挑着两筐白萝卜与正午等人会合，清点完所需采买的货物后，将东西寄存在阿灯相熟的店铺里，便直奔京城最大的花楼栖红苑。
栖红苑朱漆大门洞开，三丈高的飞檐下，上百盏花灯次第点亮，红绸缠绕着灯笼在暮色中轻轻摇晃，二楼雕花栏杆前，轻纱罗琦翻飞，几名妖娆女子抖着手中的绢帕，对楼下驻足的人缠绵道：“奴家新学了曲子，这位郎君进来坐坐嘛~”
软语娇笑听得人骨头酥麻，一颦一笑勾着底下人频频仰头，再由那门口的龟公们扯开嗓子的一声“各位爷里面请——”
任天下哪个男子也抵不了这等诱惑，脚步不自觉地便挪了进去。
正午阿灯几人仰头望着楼上飘飞的罗裙，不约而同地咽了咽口水，急不可耐地就要往里进，即将迈过门槛时，齐桉君想起自己“雏儿”的头衔，忽然停下，他攥着衣角，佯羞道：“你…你们去吧，我在外面等着……”
正午折返回来，一把搂住他的肩膀：“来栖红苑还想当柳下惠？别假正经了！”
阿灯也小跑到他身后，推搡着他往前走：“外面多冷呀，进去喝碗热酒暖暖身子。”
齐桉君被二人半推半拉着进了门，抬头便撞见迎面而来的舞女水袖轻扬，叮铃声擦着耳畔掠过，惊得他后退半步，却被身后的阿灯挡住。
阿灯拍着他的肩头，调笑道：“前日是谁说二十多岁还没牵过姑娘的手来着？”
他故意拖长尾音，惹得周围几个姑娘掩嘴轻笑，齐桉君慌乱垂下了头。
正午喊了一句：“快带我们去雅间，这位小郎君今日可头一遭开荤，伺候好了有赏！”
龟公立即殷勤奔来，伸手虚引着往二楼去：“好嘞，几位爷里边请！”
阿灯在齐桉君耳边压低声音：“爷们儿到这地儿就不能薄脸皮，走走走，今晚哥哥们给你开开窍！”
齐桉君被他们连拉带拽地往楼上走，上面飘来的胭脂香混着酒气涌入鼻中，熏得他额角一阵阵地抽紧。
他扶着红木扶手，心里叫苦连连：老天爷，他不过是借着逛花楼的由头出门送信，并不真想眠花宿柳啊！
何况……他如今的身子也是身有余而力不足……
可这几人铁了心要帮他“脱雏儿”，非说二十有五的男子竟还没尝过温柔乡的滋味，作为兄弟实在看不下去，说什么也要拉着他破戒。
几人被姑娘们簇拥着进了屋，木门“吱呀”合拢。
屋内沉香袅袅，将屋内熏得暖香馥郁，身边的姑娘如春水绕堤般依偎在身侧，腰似弱柳扶风，盈盈一握。
纤白指尖轻端起酒盏，朱唇微启：“郎君，这杯桂花酿可是奴家亲手温的，您可要饮尽呀。”
说着便用绣帕托着盏底，将琥珀色酒液送至对方唇边。
阿灯双颊绯红，挂着痴傻的笑，将嘴边的酒一饮而尽，目光迷离地看着怀中美人，时不时伸手捏一捏姑娘的柔荑。
正午半阖着眼，似醉非醉，摇头晃脑间，手搂着那姑娘的细腰，嘴角勾起一抹餍足又放浪的弧度。
齐桉君左躲右闪，可终是没躲过，酒盏倾倒，辛辣酒液裹着桂花香，不由分说地灌入喉间。
“我自己来！”
齐桉君无奈去推怀中娇软美人，指尖刚触到姑娘水葱似的手腕，对方却顺势缠了上来，抱着他的胳膊直往胸口蹭。
带着脂粉香的绢帕轻轻擦过他鬓角的薄汗，温热地吐息拂过耳垂：“郎君生得这般清俊，活像那画中的神仙。”姑娘指尖勾住他束发的绦子，朱唇几乎要贴上他通红的耳垂：“仙君，可要尝尝这人间的烟火？”
说着，他的手指已勾上齐桉君腰间绦结。
齐桉君浑身一颤，不及多想便猛地起身后退。
姑娘突兀没了依靠，狼狈跌坐在软垫上。
齐桉君别过脸，艰难道：“姑娘......请你请自重。”
那姑娘并未恼，反而噙着笑撑起身子，试着自己起身，奈何身子太软，娇弱地又跌了回去。
她缓缓抬起头，绢帕半掩着嘴角，我见犹怜地望向齐桉君，嗓音柔得能滴出水：“郎君，奴家起不来了，您能扶一下嘛？”
有人晃着酒杯起哄：“这般娇弱的美人儿摔在地上，你也舍得晾着？也太铁石心肠啦，还不快将美人儿扶起来！”
齐桉君心想她跌倒也是自己的错，便俯身去抚，谁知刚将起搀起，她便整个人倒入他怀中，双臂缠上他腰间，娇嗔道：“郎君，奴家头晕，您抱我去床上歇一歇可好？”
齐桉君正要开口，却听“砰！”的一声巨响，雕花木门轰然炸开，惊得屋内插科打诨的众人瞬间噤声，姑娘们的手一抖，酒水撒了一身。
众人循声望去，门口处站着几人，为首的竟是身披墨色大氅的怀廷韫！
正午阿灯几人唰的一下起身，站得笔直，身上的姑娘倒在地上，他们也未敢再看上一眼。
怀廷韫的冷眸扫过满屋旖旎，最终定在被女子环腰的齐桉君身上，他喉间溢出一声冷笑，暗藏着一丝咬牙切齿，锦靴踏过门槛：“齐桉君，你还真是风流快活。”
齐桉君被他眼底翻涌的寒意盯得心里一颤，下意识推开怀中女子。
怀廷韫身后的几个侍卫一拥而上，将正午几人压了出去。
姑娘们吓得花容失色，钗环散落，跌跌撞撞地夺门而逃。
楼下传来急促脚步声，老鸨刚探出半个身子，寒剑“唰”地横在眼前。
侍卫冷喝道：“侯爷在此，闲杂人等速速退下！”
剑身在昏黄中泛着冷光，老鸨脸色煞白，连滚带爬地躲回了楼下。
残酒胭脂味滞在屋内。
齐桉君僵立原地，见怀廷韫面色阴沉，忙搬起圆凳放到他面前：“侯爷，您坐。”
下一秒，圆凳被一股劲力踢飞出去，如离弦之箭撞向墙面，炸裂成一堆木渣。
……
“侯爷，凳子是无辜的。”
怀廷韫斜睨着他：“本侯很好奇，这满屋子的莺莺燕燕，你吃得下吗？”
齐桉君愣了一下，呆呆解释道：“侯爷您误会了，我们是一人一个，并不是一屋子都是我的。”
……
怀廷韫瞪他：“这是重点？”
齐桉君挠了挠头：“请侯爷明示。”
怀廷韫深吸一口气：“你是个太监，逛什么花楼？”
齐桉君面露茫然：“我不过是听闻此处姑娘小曲儿唱的动听，特来一饱耳福，太监听个曲儿都不成？”
“齐桉君！”怀廷韫忍耐到了极点，无名火在胸口乱窜，向前一步伸手钳住他的下颚：“你当本侯眼瞎？听曲儿需要搂搂抱抱？”
齐桉君脸颊被钳得生疼，心中直犯嘀咕，这怀廷韫什么毛病，动不动就掐别人下巴。
表面还得赔笑道：“侯爷，那姑娘唱小曲儿一绝，我忍不住夸赞了几句，还赏了她一些碎银子，她为表感谢，非要与我相抱，我起初是义正严辞拒绝的，可她却眼眶泛红，泫然欲泣，美人落泪，铁石心肠也为之动容啊，反正抱一下也无妨，就同意了。”
怀廷韫眉头狠狠抽搐两下，怒意涌上心头，手上不自觉加重了力道。
他居高临下地逼视着齐桉君，手指紧紧钳住他的下巴，迫使他仰起头来，两人鼻尖几乎相触，咬牙道：“在你眼里，本侯不仅瞎，还蠢，是吗？”
齐桉君拼命摇头：“侯爷，你可千万别误会，我绝无此意啊！侯爷的智谋世间少有，寻常人穷尽一生，也难及您分毫！”
“是吗？”怀廷韫凝视着他的眼眸，那瞳孔中映出他自己，回想起方才那个妓女与他相贴的样子，让他心底涌出一股难以名状的情绪，似是漩涡，将他的理智渐渐吞没。
另一只手不受控制地环上方才那妓女搂过之处，似用自己的气息彻底覆盖他人留下的痕迹。
“侯，侯爷？”齐桉君被后腰的手摩挲得寒毛直竖，一层细密的鸡皮疙瘩迅速泛起，他本能后退，可钳制住下颚的手陡然下滑，掐住了他的脖颈。
窒息感瞬间袭来。
“我既然在你心中算个聪明人，你为何编出这等拙劣话来诓我？”
他的话语是在指责，可那朦胧的双眼却不见任何责怪之意，眸光流转着的，是一种让齐桉君看不透却又莫名心慌的情绪。
“侯……”齐桉君喉间干涩，艰难地吞咽了一下，强忍着窒息感，张了张嘴，却发不出声音。
眼见他面色涨红，只呼气不进气，怀廷韫强压怒火，手中稍微松了几分力。
齐桉君终于得以喘息，他急促地呼了几口气，声音带着颤：“我……我不敢诓您。”
怀廷韫紧盯着他，二人近在咫尺，呼吸交缠：“那你告诉我，你究竟是谁？”
齐桉君坦然地与之对视：“我是齐桉君。”
“你的另一层身份。”
“太监。”
……
怀廷韫耐着性子，又道：“还有一层。”
齐桉君思索片刻，朗声道：“侯爷的军师！”
话落，脖子上的桎梏再次收紧，连带着侧腰的嫩肉也被狠掐了一下。
齐桉君吃痛，啊了一声，忙不迭地叫嚷：“我还是娘的贴心小棉裤，爹眼中撑起门楣的顶梁柱，我朝的忠诚卫士，侯爷忠心耿耿的奴才，外祖母逢人便夸的家门荣光！”
……
怀廷韫觉得自己得了失心疯，才会亲自跑来青楼寻这个蠢物。
他甩开齐桉君，往后退了一步，盯着他，声音里带着压抑的怒火：“齐桉君！”顿了顿，又克制地问道：“你到底还要装疯卖傻到什么时候？真当我是傻子，这么好骗？”
齐桉君抚过脖颈处青红交错的掐痕，咳了几声，气音里带着被扼制过的沙哑：“侯爷究竟想听什么？”
“我要听实话，你嘴里到底还有几分真？”
“字字是真，句句不假。”
怀廷韫太阳穴突突直跳，抓起桌上的酒盏就要砸过去，却在瞥见那双貌若无辜的样子时僵在半空，滞了片刻，又放下：“你是不见棺材不落泪。”
他从袖中抽出一张字条甩在他的脸上。
齐桉君慌忙抬手接住，低头看清字条上内容的刹那，他的瞳孔骤然收缩，握着信纸的指尖止不住地微微发颤。
只见字条上写着：
‘裴霁之启：挚友官邈随三皇子赴豫州汝阳县赈灾，但因其身受重伤不宜长途颠簸，奈何怀廷韫刚愎自用，去往汝阳县之事木已成舟，只能烦请诸位在其途中设法截下，妥善安置休养，切记，万不可让他再涉险回返。’
齐桉君喉头发紧，心怦怦直跳，指尖捏着信纸的力道不断加重，纸角被攥得发皱。
那些看似松懈的防备、突然放宽的监视，原来全是算计，就是等着抓他现行。
冷汗顺着脊背蜿蜒而下，他想起接头的暗桩，若信在此，那他岂不是......
怀廷韫盯着他神色变化，冷笑一声：“事到如今，就算你巧舌如簧说出花来，我也不会信，毕竟，谁让我就是这般刚愎自用呢。”
齐桉君故作茫然：“侯爷这话我听不懂。”他将信随意丢在桌上，挑眉道：“这信上没头没尾的，是谁写的？”语气带着几分刻意的轻松。
他心里清楚，如今只能装傻充愣，抵死不认。
因为一旦承认，就只有死路一条。