渡口的柳树枝条垂入河面时，那颗埋在土里的种子已抽出藤蔓。沈砚之清晨去看，发现藤蔓沿着柳树攀援，新芽尖端凝着的露珠，竟与砚池里荷芽托着的晨露一般形状。他蹲下身轻抚藤蔓，指腹触到一处凸起——那里缠着截褪色的布条，正是七年前包扎林青蘅伤口时撕下的碎角，如今被藤蔓根须裹成了温润的琥珀。

“你瞧，它在朝砚台的方向长。”林青蘅的声音从身后传来。他手里端着新制的墨锭，墨纹里嵌着细碎的银箔，原是将沈砚之束发冠上最后几枚蔷薇熔了进去。晨光穿过他指间，墨锭上“砚蘅”二字泛着暖红，那是用两人腕间旧疤处的血混着朱砂磨的，如今闻起来只有龙脑香与蔷薇蜜的甜。

午后两人在柳树下搭茶棚时，沈砚之忽然从梁上摘下片竹篾——那是用林青蘅断笛改的茶帘支架，竹节裂缝里藏着半粒干花籽，正是当年雪夜硬饼里的花种。“还记得吗？你说笛声能引来春风。”他笑着将竹篾递给林青蘅，后者接过时，发现竹节内侧刻着极小的“暖”字，笔画边缘被摩挲得发亮，像极了砚台墨池里永不化的朱砂。

茶棚落成那日，藤蔓恰好攀上棚顶。林青蘅坐在砚台旁研墨，忽然看见沈砚之蹲在藤蔓下，用小刀在竹篾上刻纹路。他凑近去看，见那人正照着自己腕骨形状刻蔷薇，刀锋划过的地方渗出淡红汁液，原是藤蔓的汁水混了他掌心旧疤的血。“这样茶帘动的时候，花影就会落在你砚台上。”沈砚之抬头笑，银发被阳光照得透明，耳后浅痣正与砚底“蘅”字的尾勾重叠。

入夏后的某个雨夜，林青蘅被雷声惊醒，发现沈砚之不在身边。他摸黑走到茶棚，看见那人正跪在藤蔓下，用斗篷护着新开的花苞。雨水顺着沈砚之发梢滴落，打湿了他背后的旧伤——那是替自己挡箭留下的疤痕，此刻在闪电光中泛着青白，却仍固执地贴着后腰箭伤的形状。“这花要开了，像极了地窖里你咳血时，我偷偷藏的那瓣蔷薇。”他声音被雨声揉碎，却带着不容错辨的温柔。

花开的清晨，整座茶棚都浸在甜香里。那花比蔷薇更艳，花瓣脉络是透明的银线，原是藤蔓根须缠着重熔的护心镜碎片生长。林青蘅摘下一朵别在沈砚之衣襟，却发现花托处刻着细字：“以血为墨，以情为种”——那是他昨夜咳血时，趁沈砚之熟睡偷偷刻的，血珠渗进花茎，竟成了最温润的养料。

“我们把墨锭埋在花根下吧。”沈砚之忽然提议。他从袖中取出个锦盒，里面是十二枚墨锭，每枚都刻着不同的节气，“春天的墨拌了你的笛声引的朝露，夏天的混了我替你挡箭时的汗……”他顿了顿，指尖抚过刻着“冬至”的墨锭，“这枚是去年雪夜，我们在砚台旁烤火时，你咳在我掌心的血，我偷偷冻成了墨芯。”

林青蘅接过“冬至”墨锭，发现墨芯里凝着半颗糖——正是七年前地窖里那半块硬饼心藏的糖，如今被沈砚之磨进了墨里。他忽然想起昨夜画的新画：宣纸上持笛与握刀的手交叠着埋墨锭，刀鞘蔷薇纹与笛身焦痕在泥土里长成花根，而墨锭化开的痕迹，竟在地下缠成了“长生”二字。

秋风起时，藤蔓结了果实。沈砚之摘下一颗剖开，里面滚出几粒种子，每粒都裹着银箔，像极了砚池里荷芽托着的露珠。林青蘅将种子托在掌心，忽然看见沈砚之袖口露出的红丝线——那是用自己玉笛上的穗子改的，线尾系着枚银饰，正是用断刀熔的蔷薇扣，如今扣上刻满了新纹，是两人这些年在砚台刻的所有字。

“明年我们把种子撒满护城河。”沈砚之替林青蘅拢好披风，指尖划过他耳后浅痣，“这样每朵花开时，墨香都会顺着水流到砚台里。”他话音未落，林青蘅忽然吻上他沾着墨痕的唇角，尝到蔷薇蜜与龙脑香的甜，还有一丝极淡的、被时光酿熟的暖意——那是多年前地窖里，半块硬饼心藏着的、用体温焐软的糖，如今在砚边花下，长成了永不凋零的春天。

深夜的茶棚里，沈砚之将新砚台搁在膝头。林青蘅倚着他肩膀画竹，墨汁里的龙脑香遇热化开，在宣纸上洇出暖红的花心。忽然间，砚台裂缝里的幼苗轻轻一颤，竟开出了第一朵小花，花瓣脉络是“以血为墨”的刻纹形状，而花蕊深处，嵌着两颗交叠的露珠，像极了两人掌心旧疤在月光下相触的模样。

“你看，墨里真的有我们。”林青蘅放下笔，指着画纸上交叠的影子。沈砚之低头去看，见持笛的手正握着握刀的手研墨，砚池里的荷芽与茶棚的藤蔓在画中相连，而墨锭化开的地方，长出了一座永远花开的城池，城里的每块砖石，都刻着“砚”与“蘅”交缠的名字。

当第一缕冬雪落在茶棚上时，沈砚之忽然抱起林青蘅，走向渡口的柳树。玉笛红线与刀鞘红绳在风雪中相缠，线结处的蔷薇扣蹭过砚台内侧的“砚暖”二字，竟擦出了火花。他将人轻轻放在青石上，吻去他眉梢的雪花，听见怀里人轻笑：“原来墨里的甜，是雪落进砚池时，你偷偷加的糖。”

此刻的砚台里，荷芽托着的露珠忽然与藤蔓上的冰晶相映成辉。沈砚之看着林青蘅发间的银簪，簪头湘妃竹节已被岁月磨得温润，竹节缝隙里的干花瓣却依然鲜艳——那是用自己的血培育的蔷薇，如今在墨香与雪意里，终于酿成了比时光更长久的甜，就像砚底生花处，他们用彼此的血与墨写就的故事，在每一个晨昏，都生长出新的、永不褪色的温柔。