嘴下留德吧，要是让您大孙子听见了，娃娃敢把你的美髯当鸡毛掸子全部拔光。须卜掂斤抹两地说：“殿下，绳大人寄大人李将军制定了破龙庭计划，臣将有条不紊地执行，发现遗漏，或不合理处，自当及时修正。”

“深入虎穴，燕巢危幕，若有异样，务必请您全身而退，我以为万俟单于不全信任于您。”

“无碍。”须卜中规漠然，“信不信我，单于没得选。”

局势动荡时期，骨都侯战功赫赫，到了和平年代，又不顾个人安危做人质。他可是唯一能在匈奴和汉中都吃得开的人，甘蔗没两头甜，搁老须卜这儿就是甜掉牙。汉凶之间磨合到最佳情感期，边境的小摩擦不算，血染黄沙的大战未曾发生。

“多给万俟念我们帝国的丧经，一句好话不能有。”

丧经是念出来的么，江山如画，殷实昌盛，天下枭雄的秃鹰眼没长瞎。“不说为最妙。”

卿衢举起拳头本想照着须卜的心口窝子来两下，怕让年轻人笑话，于是瞪眼骂人，“你个老东西，走就走吧，非得招我一肚子不高兴。”

陆择洲觉得自己多待成尴尬，说了几句客套话，就掉转马头往狩猎场去了。

一个长得跟卿烻差不多高矮的稻草人伸着胳膊，笑眯眯地站在那儿，头上还歪戴着一顶草帽。卿烻劲装打扮，头戴束发赤金冠，体挂兽面白银铠，腰系铁甲玲珑带。左肩携箭囊，右肩挎弯弓，秀气羸弱的少年，有了这套装备，身量好像都拔高了一节子。

拓跋扶着少爷的手臂，搭箭拉弓，嘴里还得哄着，“手别抖，拿出你跟太子殿下干仗的凶猛来。”

卿烻踢了他一脚，“我什么时候跟太子哥哥耍横啦？”

“大早上的，你们俩不就拉拉扯扯地没个完。”

卿烻咄咄逼人地吼：“他出门不带我，又不说去干啥，我当然得要个子丑寅卯。”

拓跋别过头哂笑，人小当内掌柜的瘾头还挺足，幸亏是在大草原上，没有瞧热闹的，明个入东宫，也管这么严的话，是不是太子乐子大了。“第一箭不能胆怵，稳准狠要得。”

“稍等！”眼看弩箭就要离弦，卿烻叫了停，“利刃穿心，稻草人会不会疼？”

拓跋差点坐地上，李悛那个混账玩意儿钻哪儿去了，把重担甩给老子，别让我薅着尾巴尖，逮到必得骟了你丫的。“我去问问稻草人，说话为活，不吭气作死——”

本分老实的拓跋两手去抓稻草人的工夫儿，只见卿烻拉满弓，裹挟着凉风的长箭直冲毫无防备之人射过去。耳畔风声劲道，拓跋暗叫不好，千钧一发之际，来了个腾跃，飞身把利箭捏在手。

卿烻拍手，哈哈大笑，“神勇啊！”

拓跋捍举着“凶器”，刚想对老天爷发火，太子策马赶到。泥马，我可以下早朝了。他把利箭直直地插进稻草人的胸口，画蛇添足最实惠。

陆择洲有看见拓跋的小动作，笑道：“你给稻草人扎针炙呐！”

水少火大，我被你们家小太岁折腾糊了。“李悛的稻草人扎得不结实，松松垮垮，箭都站不住。”

“稻草人是拓跋哥扎的，悛哥哥割草。”

拓跋就地钻鼠洞，爷爷，能不能别这么打脸。

陆择洲俯身把卿烻抽上马背，“我带你抓几只兔子去，晚上烤着吃。”

星星眨眼睛，月亮会说话，篝火熊熊，肉·香滋滋。拓跋表演完跟李悛的刀枪对打，收了器械，满面红光地挤到太子跟前，卿烻被裹在陆择洲怀里，张牙舞爪地说：“你要向我寻仇吗？”

陆择洲眼中有了异样，“你跟拓跋有何怨何仇？”

卿烻双手捧脸，支支吾吾了半天，“我射箭偷袭了他。”

“有这等事？”

“我们闹玩儿呢。”拓跋作揖道，“听说卿公子跟此地人学了几段民族舞，能不能赏脸给我们炫耀一番。

嘁，就知道你没憋好屁。众人随声附和，掌声雷动，哨声不断，“卿少爷，来一个——卿少爷，来一个！”

卿烻在陆择洲的大腿上打骨碌，“我害臊。”

捧着一大碗奶茶猛灌的李悛呛得嗓子眼儿生疼，你若害臊，重新投胎才行。“我帮衬小卿舞剑怎么样？”

卿烻还是摇头找理由，“没有琴声悠扬，太干巴了。”

拓跋得意忘形地说：“我会拉马头琴。”

卿烻扭扭捏捏地上了阵，台下观看的几位大人不禁鼓掌叫好，都督尉李将军豪饮水酒，脸上有了酡红，“千古难逢啊！”

坐在他旁边的绳居牧大人头也没抬地把满杯酒喝干，竟然起身走掉。寄予瞧他的背影落寞，叹了口气，“偏只少了以法。”

李犷好奇地问：“以法小烻天天跟鸳鸯似的长在一起，这回怎么没一块带出来？”

寄予白他两眼，“我儿也跟家呢，孩子兵带多了，不好管。”

绳居牧路过陆择洲身边的时候，与太子目光交错，表情不大好看，“殿下，我先退场。”

陆择洲手掌反推，“您请。”

拓跋捍盘腿而坐，副手捧马头琴上来，他很懂行地调调音，看向卿烻问道：“舞蹈叫什么名字？”

“《奔骏马》。”

琴声深厚哀怨，剑势抑扬顿挫，年少的舞者张开双臂，后肩起伏，身体绵软，一个弯腰打把，连兜两三个圈。双膝跪地，左摇右摆，跳将起来，仿若骏马奔跑中。抱起一条腿，高抬，转转转，从快到缓和，慢慢悠悠地走，直迈到月上树梢头，山山水水都是媚。

没等到卿烻下场，周围的几十个年轻人“呼啦”围上来，跟着他一起舞动，吆喝响彻天幕。男孩跑向陆择洲，“洲哥哥，我要你来。”

太子欣然起身，二人在潮涌中共舞。“天似穹庐，笼盖四野。”长歌声动梁尘，豪情有万丈。

卿烻睡去，陆择洲读了几段《史记》，来了困倦，才躺上床榻。刚阖眼，就看见刺史大人绳居牧拎着血淋淋的钢刀在追赶一个孩子，记起没看清，他紧撵几步，那少年却是绳以法。

头发凌乱，衣衫成缕，全身上下伤痕累累。绳以法一边朝前跑，一边回头喊：“爹爹，你为什么要杀我？我哪里做错了？”

陆择洲拦住绳居牧，怒道：“刺史大人，你疯了吗？”

绳居牧双目赤褐，嗓音嘶哑，“太子，这个孩子在人间留不得。”

“给我理由。”陆择洲勒紧他的手腕，“如若不然，治你个欺君之罪。”

“我家以法本就不该来到世上，没娘亲疼，我也公事繁忙，无暇照顾。”绳居牧泪水飞溅，“有了你，我心足矣。”

我是你儿子？陆择洲头脑发胀，你怎地乱认亲。“胡闹！”

绳以法突然又跑了回来，猛地把陆择洲推到一边，涕泪横流地哭喊：“太子，你有父皇，还要跟我抢爹爹，快去死吧！”

绳居牧一脚把儿子踢飞，“孽障，岂敢撒野。”

绳以法不顾疼痛地爬起来，抱住他父亲的小腿，“爹爹，带我回家吧，我会乖乖的……啊……我娘亲就要回来了是吗？”

绳居牧长呼气，闭了闭双眼，举刀就冲儿子的脖颈砍了下去。绳以法惨白如纸的脸上充满恐惧，“爹爹，我死不瞑目……”

绳居牧哀叹道：“儿啊，你不该长在吾家——”

血光冲天，陆择洲拼尽力气想把绳居牧冲撞开，但他的双腿仿佛灌上了铁水一般的沉重，无论如何也抬不起来。“绳大人，你给我住手——”

………………

“太子哥哥，你说梦话呢。”

陆择洲惊醒了，只见卿烻正跪在榻旁给他擦汗。操，我刚才做了大梦一场，可怎么就如此之真呢。“你绳爸爸来过咱们这里吗？”

“没有啊，他刚才倒是让拓跋哥给我送了一篮子野果子。你要不要吃？”

陆择洲起身下地，“我去绳大人那儿办事，回来再吃。”

“我也跟你一起去。”

“不行，你就在帐篷里待着，哪儿都不许去。”陆择洲说得不带半点感情色彩，这种情况好像从来没有过。

卿烻恋恋不舍地把太子送上马，又不住地问：“你还回来找我吗？”

陆择洲摸了摸他发冰的脸蛋儿，“我就是死都舍不得跟你分开。”

“死……”男孩子哭着跑了回去，他清楚，阿爹阿娘永远都不在身边，那就叫死亡。

给太子牵马的李悛看傻了眼，天天哄得跟宝似的，这会儿子咋还给弄哭了。“殿下，我带着小烻跟你身后边，省得他一百个不放心。”

“今儿不行。”陆择洲一摆手，“你想法子把他哄乐。”

我特么嘴欠。李悛欲哭无泪，大丈夫空有抱负，给太子当内勤都干不顺溜。笨，就学呗，学无止境！给储君当差，到啥时候也不吃亏。“我带烻少爷去钓鱼吧，老搁屋闷着得憋出病来。”

“让卿烻把云履套穿好，别由性儿惯着。”陆择洲催马向前，不过两三盏茶的工夫儿就来到了刺史的军帐前面。

拓跋正操练一队步兵，见太子风风火火地冒头，麻利儿跑过来，“殿下，刺史大人等您呐。”

陆择洲翻身下马，二话不说地进入，正坐在条案边看《史记·刺客列传》的绳居牧并未起身见礼，只是表情淡淡地说：“你来了。”