宝光寺的丧钟声一直持续到次日人定。

此刻紫宸殿内朱门敞开，太监总管魏财带了四人往殿里赶。

堂上的长案前端坐个身着黄袍的男人，头戴金冠，面容俊美，硬朗的颌线勾勒出几分凌厉，他光是坐着不动，浑身由内而外散发的威严就足够震慑人心。

此人正是当今圣上，李修然。

李修然并非先皇嫡子，传闻先皇一夜醉酒，无意宠幸殿前伺候的婢女，这才有了李修然，可以说，他算是庶子中的庶子。

也正是因为如此，当年皇子之争时压根没人压他这块宝，群臣更倾向于皇后所出的嫡子，再不济也是当年受宠的贵妃之子，唯独赵文会眼光独到。

李修然最是忌讳旁人提起生母之事，于是他登基后的第一件事，便是疾速加封生母胡氏为皇后，在先皇的陵墓中加了个空棺材，算是胡氏的陵墓，毕竟生同衾死同穴向来是汉人恩爱夫妻最为重视之礼。

李修然原配夫人出身九品芝麻官，唯独能拿到明面称颂的，只有端庄贤淑的性格，两人并无子嗣，原配夫人亦是在他登基不久便病逝了，这世间还能念着原配夫人好的，只有魏财这几个从小伺候在李修然身边的人。

魏财低垂脑袋，悄悄抬眸迅速瞥了眼堂上的男人，只见他目不转睛盯着案上的奏折，微微发白的指尖始终笼在皱褶的那一页。

魏财不敢出声打扰，他屏息命人往香炉添完香料，便一边挥手一边眨眼示意四人跟随离开。

才转了半身过去，宽阔的大殿内忽响起一个浑厚威严的声音。

“魏财，摆驾椒房殿。”

其余四人偷偷放慢脚步瞥向魏财，见他递了个朝外的眼神，便头也不回加快脚步走出紫宸殿。

魏财转身直面李修然，拱手提醒道：“陛下念淑妃娘娘孝心，特许娘娘守孝三日回宫，此刻椒房殿怕是没掌灯。”

“噢，朕倒是忘了。”

李修然抬手捏揉眉心，另一只手顺势将案上的奏折合上。

若是不出意外，李修然几乎是每夜都歇在椒房殿的，虽说赵婉竹怀有身孕之时去过旁的宫殿，可皇长子诞下后，这一切又都默契恢复如常了。

宫中妃嫔敢怒不敢言，群臣更是因着一手遮天的赵家不敢进谏，此事渐渐成了惯例。

魏财殷恭恭敬敬问道：“陛下今夜可要去其余宫那儿？”

“不必了，今夜便歇在紫宸殿罢。”李修然自觉索然无味，蹙眉摆手道，“朕再看会儿奏折，你退下罢。”

魏财闻言随即拱手，迈着急促的小碎步悄然离去。

半晌，紫宸殿门前出现了个端着铜盘的婢女，铜盘中摆着洗净的葡萄。

婢女小心翼翼放慢脚步，目光来回在透着金光的地板上游离。

堂上的男人觉察来人，不过他始终将目光停留在案上平放的奏折，直到一声“啪啦”，铜盘不慎落到长案的旁边，打翻的葡萄顺势滑落到男人怀中滚落而下。

“陛下恕罪！”

李修然脸色明显不悦，可紧锁的眉头却随着清脆而略有熟悉的声音舒展而开，他默然打量起跪在长案旁的婢女。

婢女虽是跪拜姿势，可背部挺直，他不禁想起一位故人，只是，那人早已死无全尸。

他心底涌起一股淡淡的悲伤，但很快就被抑制不住的好奇压下，李修然闷声道：“抬起头来。”

婢女缓缓抬头，水灵灵的乌眸毫无防备撞进上方冰冷的幽眸中。

不似合宫的浓妆艳抹，反倒有江南的出水芙蓉之美，弯弯的眉眼在摇曳的烛光下多了几分妩媚，眸底闪烁的惊慌实在叫人忍不住怜惜。

李修然望得出神，他轻嗅鼻尖，渐觉浑身血液沸腾，他徒然紧拽婢女的手臂将其拉到怀中，殿内顿时惊起声猝不及防的娇叫。

“陛下！”

婢女惊慌，松软的拳头下意识软绵绵捶到他胸口，李修然却全然无怒气，他迫不及待张开大手掌掴粉嫩的小脸，略带坏笑的目光肆意在渐愈红晕的小脸上游离：“葡萄是你弄掉的，朕便罚你将其全数吃尽。”

白皙的脸通红光亮，婢女呆愣片刻，乖巧趴下身子，慢吞吞拾起他怀中的葡萄含于口中，却忽见他只手扯开衣带翻身将她压在身下。

“啊！”

惊慌失措的娇声不但没能使身上的男人停止，似乎还激起他的斗志。

婢女难为情眼看他扯开腰间的衣带，直觉心头发烫，便也失魂迎合上去。

喘息声毫不吝啬冲出殿门，门外守夜的侍卫面面相觑，各自红脸，远望见魏财摆手示意，便知趣了然悄悄离去。

魏财蹑手蹑脚合上敞开的殿门，抬眸仰望明月回忆起今早之事。

*

魏财停在厢房前左顾右盼端详片刻，推门往里，果真瞧见约定之人。

“周大人。”

“魏公公。”

长案前端坐的人瞧见来人，赶忙起身招呼。

“去命人上菜吧。”许云冉交代完身后的周文益，便做出礼让姿势笑道，“公公请。”

“谢大人，大人也请。”

两人相互推脱，说着客套话入了座。

魏财这才认真打量起眼前的人，容貌清秀，举止有礼，唯一美中不足便是白净的下巴，总该有些胡须才显男子气概。

魏财下意识抚摸光秃秃的下巴，淡然道：“大人寻奴才有何要事？”

伴君如伴虎，魏财最为擅长的，便是揣摩人心，新上任的官员能找他，无非是为了两件事，升官，发财。

不过若是这位大理寺卿有悟性才气，他也愿意帮她，毕竟群臣大多瞧不起他这净了身的身子，平日里多数是送礼客套，鲜少有请他吃酒的，还是订的京城最好的酒楼庆云斋。

许云冉眼看这人似笑非笑，眼眸半低，目光却是炯炯有神落在她身上，霎时了知半分，面对这样整日与人玩心眼的人，就得说真话才行。

她从怀中掏出一张地契摆在长案中间，开门见山笑道：“这是平康坊的一座宅子，请公公笑纳。”

耳朵发鸣，仿佛是听错了，魏财不可置信盯着她看几秒，垂眸望着案上的地契发愣，瞪大的瞳孔溢出难以掩饰的惊诧，他料到来人会送礼，可没料到是这么一份厚礼！

这平康坊一向是名门望族居住之地，名声地位不亚于宣阳坊，可谓千金难求！

他不知许云冉是如何办到的，魏财控制不住伸向地契的双手，颤动的双唇情不自禁默念上边的记录。

“大人想要什么？若是摘星星要月亮奴才可办不到。”

魏财重新将地契放回案上，缓慢推到许云冉面前，所有的事都是有代价的，越是大的筹码代价越大，他深信这个道理。

许云冉轻笑，示意藏在屏风后的女子走出来：“不是什么难事，我新得了个美人，欲要送给陛下，只是……我才上任，蓦然送个人，反倒叫朝臣对我不满。”

难得碰上这么个直爽的人，朝臣往皇帝身边塞美人向来不是什么稀罕事，尤其是赵家借着赵婉竹更上一层楼后。

且如今冠宠后宫的那位淑妃娘娘跋扈无礼，只因他从前第一次见她时拒绝为她办事，她便屡次话里话外羞辱他不是个男人，还着手培养太监欲要取代他的地位，他早就厌恶这么号人，只是宫中众多妃嫔，各个犯痴傻斗不过淑妃。

眼角瞥见身旁姑娘的样貌，魏财油然而生一股莫名的预感，这姑娘将会成为与赵婉竹制衡之人。

魏财眼疾手快拾起地契藏于怀中，理解笑了笑，又转头正式打量起那站着的姑娘道：“奴才只管送人，至于能不能做出番事业，可要看姑娘本事。”

“多谢公公。”

魏财见她礼貌，心底余留的那点不安也跟随这透过窗底的风去了，他满意点头：“你叫什么名字？”

姑娘抬眸，初识生人的局促使得脸颊渲染上一层淡淡的红晕，显得俏皮可爱。

“宋时薇。”

*

紫宸殿闹腾一宿，鸡鸣声响，魏财趁着昏暗天青带了两人从侧门而入，疾速换掉香炉里的残香。

平旦，侍奉的宫人们已然齐齐等候在紫宸殿前，只候魏财敞门吩咐。

今日的门敞开得格外晚，宫人们面面相觑，又悄悄抬头估摸会儿时辰，正疑惑，忽闻“咯吱”一声，随即响起一个尖细响亮的声音“都精神些”。

这话算是提醒，亦算是进门侍奉的指令。

宫人们抖抖酸硬的肩膀，整齐有序捧着手里的活儿，迈小碎步急促往里赶。

层层帐幔垂落在地，衣物从长案到床榻散落一地，宫人们来不及思考，又闻稳当有力的脚步声从帐幔中走出。

其余宫人见魏财拦住领头的宫女，便纷纷停在原地不动。

“陛下。”

魏财殷勤走上前听候。

“让她多睡会儿罢，就封为……柔嫔，赐居……承香殿。”李修然慢悠悠回眸瞥了眼帐幔中隐隐约约显露的人影，肃然道，“盥洗罢。”

魏财还是捕捉到他眼底一闪而过的笑意，他不由得暗自欣喜，能一夜封嫔，这姑娘比他想的要有本事。