“新出炉的肉包子喽——”
“哒哒哒——”
晨雾未尽，各坊的鼓声催开里门，跑堂的店小二忙活起来，撑起的茶棚煎煮的水壶“突突突”冒出白气，白气腾空直上，冲散凉薄的晨雾。
“各位爷儿行行好——”
窝在墙角的粗布灰衫乞丐眼见旁边酒庄走出三人，随即探出身子捡起地上的破碗乞讨。
三人拉紧松垮的腰带，不理不睬沿着朱雀大街远去。
乞丐正欲缩回去，又见酒庄走出一人，他保持乞求的姿势跪着双膝往前蹭蹭，手举的破碗恰好碰到那人藏在长袍下粗壮的小腿。
“晦气东西！”
那人酒醉迷糊，摇摇摆摆伸腿欲要踹出去，忽而一阵“哒哒哒”的马车驶来声，他下意识回过头眯眼观望。
说时迟那时快，他才拧过粗壮红脖颈没来得及看清薄雾中驶来的马车，便觉肩膀挨了记重拳，整个人便瘫软倒在身后站着的乞丐怀中。
乞丐咬牙紧抱男人飞步踏上疾风而过的马车。
“哒哒哒——”
马车声渐行渐远，长街恢复晨间该有的冷清，仿佛什么也没有发生过。
马车沿着朱雀大街一路北上，其间弯弯绕绕穿过几条小巷，最终停在萧府的小门。
车夫紧凑掀开车帘，直到目视乞丐将五花大绑的男人拖进小门，他这才安心压下草帽倚靠车架小憩。
“大人，这厮贪杯，废了些时辰。”
乞丐粗红脖颈拖着男人迈进柴房。
“裴刹，就将他放在那儿吧。”
乞丐点头，攥紧衣袖擦去脸上的碳灰，露出一张黝黑英俊的脸。
裴刹紧闭木门，拾起地上的锣鼓置于男人头顶一敲。
“咚——”的一声后，男人迷糊惊慌猛睁双眼直起身子，他瞪大眼睛盯着眼前的人良久，好一番功夫才认出来。
涌出的怒火几乎要吞噬理智，他摇动肩膀，可麻绳绑的牢靠，无论他如何挣扎亦是无法挣脱，男人顿时怂了，泄气般笑脸相迎道：“大哥，你这是做什么？”
萧玉安不语，他伸出藏在后背的手，男人的目光一下便游离到他握持的长鞭。
“萧玉安，你想死了？看来是当年鞭子抽的不够，才过几年，你就忘记了？小爷我当时就该抽死你！”
几年？已经十六年了！
他永远也忘不了，少时被母子二人绑起来抽打泄愤的疼痛。
萧玉安恍惚起了身鸡皮疙瘩，他滑滑握着长鞭的右臂，漠视男子冷笑道：“萧长平，你真是没一点长进。”
萧长平得意昂头，回想起从前萧玉安哭哭求饶的模样，他瞬间断定眼前之人没有欺负他的胆量，便高傲叫唤道：“小爷的名儿也是你能叫的，赶紧给小爷解绑。”
寒光闪烁的冰眸忽叫他没了底气，萧长平止不住吞咽舌底涌出的口水，补充威胁道：“我要是出了什么事，爹娘可饶不了你。”
“啪！”
鞭起鞭落，劈开堆放在最顶上的木柴。
萧长平吓了一哆嗦，他瞪着裂开的木柴发愣，思考良久才认清局势，赶忙求饶道：“大哥，是我错了，从前我年少不懂事欺负你，我保证，我以后不会再干这种事了！”
萧玉安无动于衷，他垂眸望着圆油的脸颊挤出几滴泪，记忆匣子再次被打开。
*
寒风呼啸，吹打破败的木门“啪啪”乱响，只着单衣的少年卷着发黑的被褥蜷缩在角落，他卷紧地上铺盖的茅草，尽量保持身体的温度。
这原是间柴房，自从萧长平霸占他的屋子后便将他送到这里，狂风惊得藏在墙洞里的老鼠吱吱乱叫。
他是不怕老鼠的，可如今却对这些小小的生命感到畏惧，即便没能瞧见藏在木柴后的墙洞，他已然清晰感受到老鼠眼里散发出阵阵饥饿寒光。
他若是死了，躯体立即便会变成老鼠之食。
“啪啦！”
柴门被一壮实矮胖的少年一脚踹开，飘飞拍打的风雨顺势刮进柴房，少年猛然吓了一跳，抱紧伤痕累累的身子瑟瑟发抖。
“你们几个，给他绑起来！”
萧长平一声令下，身后的小厮纷纷得令张牙舞爪朝着缩在墙角里的萧玉安扑了上去，掰手掰脚将他五花大绑在搬进来的长木凳上。
“你们做什么！你们做什么！放开我！”
惊恐的叫声没能引起萧长平的注意，却惊得老鼠叫声停止。
萧长平接过浸了盐水的长鞭，喃喃自语恶骂道：“爹爹说我劲小，你是哥哥，可要帮我练练啊！”
话音未落，长鞭已然迫不及待抽裂少年单薄的单衣。
惨叫划破雷声四起的天空。
小厮见状赶忙蜂拥而上，抽出怀中的毛巾将他长大的嘴堵严实。
“啪！”
“啪！”
……
沾染碳灰的背部血肉模糊，鲜血顺着长鞭和长条凳滴落在地，干燥的柴火味顿时被血腥味取代。
他仿佛失去痛觉，奄奄一息瘫软在长条凳上，视线乌蒙发黑，渐渐看不清周围的景象。
“二公子，可别闹出人命来！”
身旁一小厮不忍直视趴在条凳上的人，颤声低低提醒了句，哪料引来无眼的长鞭。
“哎呦！”
他不敢叫大声，只敢怀抱身子颤抖，激红的脸颊瞬间没了血色。
“哼！”
这话还是被萧长平听进去了，他气呼呼扔掉染血的长鞭，甩袖离去。
萧玉安彷徨睁眼，只觉得一身轻被人丢在角落的茅草堆里，又听见门“哐当”一声合上，紧接着又传来几声方才那小厮的惨叫。
连夜的大雨掩盖无声的罪恶，他艰难拉起地上的棉被盖在身上，不敢发出一点声音，生怕再次招来雨夜中的恶魔。
*
“萧玉安，你别敬酒不吃吃罚酒！”
萧长平见他呆愣不语，渐渐没了耐性，怒目圆睁挺直身子道：“等我回家好好和爹爹告状！”
“来人。”
萧玉安没有理会他焦躁不安的狂言，目视裴刹搬来一张长条凳将萧长平绑在上边。
他默然半蹲而下将长鞭完完全全浸入脚边的盐水桶里，无视他哭喊乱叫几秒，又命人将他嘴堵上。
漫长的等待彻底击溃萧长平的心理防线，他终于崩溃流泪。
此刻的萧玉安已然不是那个躲在柴房中瑟瑟发抖的瘦弱少年，亦不是那个任他欺负后跪拜求饶的少年，脑海中迅速闪过从前的种种往事，萧长平忽感心悸，他努力仰头直视缓步走来的人。
乌黑的眸底掠过一丝幽暗，萧玉安对准目标举手狠挥。
只闻“啪”的一声，长凳旁堆放的两摞木柴断裂，哗哗滚落在地。
萧长平不动不叫，裴刹狐疑走上前去揪起他脑袋观察几秒，冷嘲热讽笑道：“大人，他吓晕了，您这鞭还没挥到他身上呢！”
意料之中，萧玉安丢下手中的长鞭，淡然道：“将他送回酒庄吧。”
裴刹不解，恶人已经到手，何不将过去的伤痛全数归还，他正想询问，可对视上那双黯淡冰冷的目光，又没了勇气。
裴刹点头，推开木门唤守在门口的两人齐力将他送到候在小门的马车上。
等萧长平再次醒来时，是在喧闹的酒庄里，他手忙脚乱摸索身上寻找伤口，无助迷茫观望四周，宛如见了鬼一般踉踉跄跄跑回府邸。
“娘呢？”
他见人便抓，不断询问叶宜兰去处，可得到的答案都是“夫人前去张府拜访张夫人”。
萧长平一路跌跌撞撞，三步一回头，时而快走大叫时而放慢脚步惊恐回望，仿佛确保身后有妖魔鬼怪紧随，他气喘吁吁沿着池塘抄近路往主母院走，忽的踩到快青苔，“哗啦”一声摔进池子，打散游玩的鱼群。
下人们闻声一惊，纷纷交互呼喊，齐齐跳入水中拖他上岸。
“快去请大夫！快去请夫人！”
府邸乱成一团，下人们连拖带拽将他送回屋里，烧炭煮水，更衣盖被，忙活慌乱。
萧长平的脸愈渐惨败，脉搏细速，呼吸微弱，唯独不变的，只有他口中念念有词的三个字“萧玉安”。
即便叶宜兰带着京城最好的大夫赶来，亦是回天乏术。
裴刹及时送来府邸里萧长平的消息，结果与预料之中相差无几。
萧长平欺软怕硬，平日故作端庄有礼，尤其在父亲萧韩和外人面前，唯独在下人和他面前时才暴露本性。
从前萧韩指导他读书不过说了他的字，嘱咐他好好练字，萧长平又惊又惧连着躲在屋中闭门不出几日。
萧玉安突然回神从前日的记忆拉了回来，他停在风中几秒，又想起方才许云冉急匆匆带着那小侍卫离去的模样，忽觉心中不爽。
抬眸见萧府急匆匆赶出个人，他便踱步迈上青石阶道：“萧长平的丧葬何时举行？”
裴刹如实答道：“近日太师夫人丧葬，叶宜兰不忍自己儿子受委屈避讳走远路，定在三日之后。”
萧玉安停下脚步，吹着迎面的晚风笑道：“可有来信？”
“是。”裴刹从袖中抽出个白色信封，“大人要看么？”
“不必了。”
萧韩注重脸面，即便与他断绝父子关系却还是坚持在外人面前装模作样，尤其现如今的他作为刑部尚书更是皇帝亲信。
萧玉安冷哼一声，继续抬脚往里屋走。