谢珩书房的铜灯漏了半盏油，蜡泪凝在《山河志》的书脊上，将"幽州"二字糊成团暗红的疤。姜知意捏着从当铺带回的钥匙，齿尖的铜锈蹭过锁孔时，忽然想起昨夜三皇子府飘出的药香——甘遂混着艾草，与谢珩后颈毒痕的气味如出一辙。

"喀嗒。"

暗格弹开的声响惊起梁上栖燕。泛黄的羊皮卷裹着陈年血腥气滚落，朱砂写就的"谢姜永契"四字刺破尘埃，末尾"若背约，子嗣永绝"的咒誓，正与她腕间胎记的裂痕严丝合缝。

"姜姑娘翻箱倒柜的毛病，倒是与令堂如出一辙。"

谢珩的嗓音混着药香从屏风后传来。他披着染血的寝衣，腰间杏色发带松垮系着，手里药碗腾起的热气模糊了眼底情绪。姜知意反手将血契按在砚台上，未干的墨迹污了"永绝"二字："谢大人连中毒都要演全套戏，这盟约上的毒誓，怕不是也要我来应验？"

他忽然擒住她执笔的手，药汁泼湿血契，褐色的水渍沿"子嗣"二字蜿蜒成泪："十二年前你娘撕毁这卷盟约时，用的也是这般眼神。"指尖抚过她眉骨，"可惜她没算到，姜远山会把亲生女儿养成毒蛇。"

姜知意挣开桎梏，袖中银针抵住他心口旧疤："当年换子为盟，谢家得了姜家半壁盐矿，却还要屠我满门——你们谢家的胃口，怕是饕餮转世？"

"错了。"谢珩忽然扯开衣襟，那道横贯心口的疤痕在烛光下如泣血长河，"这疤是你百日宴那日，姜远山用盟约金册划的。"他抓起她的手按在疤痕凸起处，"他说，谢家既要换子，就该换个彻底。"

窗外惊雷骤起，雨珠砸在瓦当上迸成碎玉。姜知意指尖发颤，疤痕下的心跳震得掌心发麻："所以你就把毒下在自己身上？让整个江南都以为谢姜两族仍在盟约之中？"

"不下这毒，怎么钓得出三皇子这条大鱼？"他忽然含住她耳垂低笑，药香混着血腥渡入唇齿，"就像不让你找到血契，怎么骗你来书房私会？"

书案被撞得倾斜，镇纸坠地砸出闷响。姜知意后腰抵着冰凉砚台，腕间银锁卡在他锁骨间："谢珩，你书房暗格里究竟藏了多少谎言？"

"够写满你嫁衣的并蒂莲。"他扯落她发间玉簪，青丝如瀑散在血契之上，"就像你妆奁暗格里的鹤顶红，够毒死三十七个负心人。"

五更梆子撞碎雨幕时，暗卫的急报混着血水拍上门扉。姜知意从凌乱的案卷中摸到半封残信，谢怀安的字迹力透纸背："婉娘吾妻，换子之诺恐累及知意……"残页在她指间寸寸攥紧，忽然瞥见信纸边缘的茶渍——竟与三皇子府密函上的水印纹路相同。

"看够了？"谢珩系好染血的绷带，将药渣洒进炭盆。甘遂的苦香腾起青烟，他忽然抓起她的手按在盆沿："江南谢氏药铺的甘遂，须混着北狄狼毒才能成解药——你猜这味药引，如今在谁手里？"

姜知意抽回灼红的手，炭灰在掌心印出北斗纹样："三皇子书房那盆狼毒花，开得倒是娇艳。"

"不及姜姑娘心头朱砂艳。"他笑着将玉佩系回她腰间，夔龙纹的裂痕处沾着血渍，"茶山的秋茶该收了，明日劳驾姜姑娘演场好戏。"

破晓时分，姜知意摸到血契夹层的蚕丝地图。北境布防图的裂痕处，谢珩的血渍凝成小字："吾妻知意亲启"。妆奁最底层的暗格突然弹开，对婴银镯的莲花扣"咔嗒"轻响——与她腕间胎记的纹路，在晨光中拼成完整的盟约图腾。