民宿在一个果园，老板完美实现同一空间，两种经济。

这片果园专种黑棘，一种最早被发现于第一层的可食用水果。经过多年改良，黑棘已有五十多个品种。

老板丹尼斯是个精神矍铄的小老头，瘦瘦矮矮的，背有点佝偻，双手总是背在身后。他戴个草帽，遮住灰白的头发。

丹尼斯递出一篮黑棘，热情道：“这是我种的黑棘，两位可以尝尝。我园子里的土地元素特殊，种出来的黑棘是全无限深渊最好吃的！”

黑棘有成人拳头大小，椭圆状，外皮黑色带刺，刺皮后露出晶莹剔透的无色果肉，非常诱人。

裴野没有客气，吃了一颗，饱满的汁水迸满牙龈，新鲜的果香刺激味蕾。

“好吃。你也尝尝？”裴野给火壤剥了一个。

“不用了，谢谢。”火壤无须进食。

裴野优哉游哉地吃完两个黑棘，有意无意地说：“跟你待了也有两天了，没见你吃过东西呢。”

火壤听出他的试探，“嗯”了一声，没有多言。

她暂时不能告诉裴野她的身份。

两人的房间挨在一起，火壤是221，裴野是222。

丹尼斯把人带到房门口，说了句“有事随时联系我哦”，离开了。

单间约二十五平方米，基础设施应有尽有，落地窗又大又漂亮，果园风光尽收眼底。

火壤的眼珠子左右转动，进行安全扫描。

这是她的习惯，每到一个新地方就开展一次安全检查，确保所有人事物都是已知的，排除隐患。

眼珠子停下，焦距扩大。

果园有两个人，一个是丹尼斯，另一个……

那人长得十分精致，建模脸——物理意义上的，而非夸张，这是火壤对其脸部特征进行拆解和分析得到的结果，正常人不可能长得这么完美。

也许，他真的不是正常人，毕竟没人会在这种环境下穿着厚重的黑色大袍子。

火壤搜寻他的信息，可惜无果。

对于火壤来说，信息越少等于越危险。显然，这个人比舒功成更加危险。

似是有了被注视的感觉，那人朝火壤看过来——

明明相隔很远，二人却有当面对视的错觉。

又有一人闯入火壤的视线，这次是熟人。

裴野走到黑袍男的旁边，手踹进衣服兜里，脚踢着沙子，跟他有说有笑，也不知道在谈些什么。

火壤转身，窗帘自动关上。

不多时，房门被敲响。

门是自动的，火壤坐在沙发上，让门自己打开。

裴野抛着一罐黑棘果汁走进来：“那人叫‘邓卫’。”他一屁股坐在单独的沙发上，拉开拉环，接着说，“邓卫自称探索者，吃了晚饭就出发去第二层。”

显然，裴野也察觉到了那人的不对劲，他通过落地窗注意到了火壤的视线，猜到她的困惑，这才将自己打探到的消息知会给她。

火壤欣慰的同时，查询黑袍男的信息。

叫“邓卫”的人多了去，脸与这个“邓卫”匹配的却为零。

黑户？

时空偷渡者？

还是……别的情况？

“今天晚上不要睡得太死。”火壤提醒。

“你想干什么？”裴野登时警惕。

“不是我。是别人。”

回忆过往经验，只要火壤身边出现无法识别的人，她就会遭遇一些大大小小的危险，这次多半亦然。

不管怎样，小心为妙。

晚些时分，火壤把裴野叫到果园地势最高的地方，两人并排坐在小土坡上，一个端坐，一个躺着。

“坐好。”火壤把他叫起来，随后指着一个丛林，问，“那是什么？”

除了吃饭睡觉上厕所等休息时间，从昨日给裴野资料库到现在，他一共有四个半小时的学习时间，现在，火壤老师要考学生了。

裴野顺势看过去：“那不就是第一层最常见的草吗？”

“请你做一个简单的介绍。”

“好好好。”裴野哭笑不得，“炎熔草，火科植物，喜阳，对温度要求非常高，适宜温度在十九到二十五摄氏度，低于这个区间会被冻死，高于这个区间会自燃。炎熔草产生的元素有益于黑棘的生长，所以没有被除掉。”

很流畅，看来对知识掌握得不错。

火壤老师很满意。

炎熔草遇热易燃，人们抓住这个特性，在探索第一层的初期，常常利用它生火取暖、煮饭。

当第一层的建设稳定下来后，炎熔草的作用并未被忽视。人们采集炎熔草，带着它向第二层深渊进军。

除了炎熔草，还有蓝叶，水科植物，叶子肥大厚重，开个口就能取出里面的淡水。

这两种是探索无限深渊最常备的植物。

火壤让裴野拿出他的光脑，一级一级地打开文件，将蓝叶的信息翻出来。

小土坡之上，微风吹拂，带动两人的发丝飘扬。

很漂亮的风景，可惜二人在上课。

“记住了吗？”火壤总结完后，严肃地问。

“应该？”

“你是我带过最差的一个学生。”火壤老师对裴野很失望，要知道，被她传送过知识的人，几分钟就能牢记所有知识，考核从来都是满分。

哪有像裴野这种摇摆不定的。

火壤说：“还有不到一个月就考核了，你必须在二十天内学完这些内容，你的情况特殊，我可以为你降低要求——及格线，没问题吧？那么，你只需要记住百分之六十的内容就好。”

事实上，对于人类来说，这样的要求还是有点过分。毕竟对于有些人而言，这些内容几个月都不一定记得牢，记牢了也不一定能用在实际生活或实战考核中。

但没办法，火壤赶时间，只能这么安排。

出乎意料地，裴野没有抗议，而是说：“我尽量。不过，火壤老师，还有十天用来干什么呢？”

“提高你的战斗水平。”

火壤查过了，深渊证的考核方式有所差异，但都躲不开文武两个内容，前者主要检测考生对无限深渊的了解程度，后者主要检测考生的战斗能力。

都是为了提高探索者在中深层的生存率。

时间宝贵，火壤让裴野接着学，自己坐在旁边发呆。

无限深渊是个奇幻的地方，明明是在地底，抬头却能看见自然光。

皎洁的月光照在大地上，月华如水，把夜晚洗得更加柔和，风是轻柔的，动物声是和谐的。

丹尼斯路过小土坡，看见上面的两个人，冲他们打招呼。

“二位是要去考深渊证？”丹尼斯看到裴野投放出来的全息屏，说，“那你们运气不错，一个月后有新增考核时间。也不知道是哪些公主王子找协会开了后门……”

王子看向公主。

公主注意到丹尼斯的改变：“你戴了星枢？”

丹尼斯的耳朵上挂着一个精致的羽毛状饰品，蓝色的，很漂亮。

最初的星枢比人头还大，而且很笨重，不便搬运，经过多年改良，星枢不仅轻巧便携，而且样式多元。

丹尼斯按开关，星枢的导线从耳道中缩回。

“是啊。我除草的时候习惯戴它，便于发现入侵物种。”丹尼斯摊开手，把星枢展示给二人看，“我新买的，好看吧？这次的版本更新后，知识库又扩容了。”

人类的知识能随时随地更新，星枢的知识库却得靠版本升级实现删减更改，具有滞后性。

不过对于绝大多数人来说，足够了。他们又不需要当大发明家，没必要把脑子浪费在那种事情上。

安心享受即可。

丹尼斯说：“对了，你们不是要考深渊证吗，可以买星枢用于学习，星枢的知识库由Emberth提供，是世界上最完整的。”

要不是星枢只能个人使用，丹尼斯都想把自己的星枢拿给他俩试试，让他们感受感受徜徉知识海洋的快乐。

“行啊，”裴野说，“有机会一定试试。”

“哈哈哈，好。那你俩儿继续学，我去除草了。”丹尼斯挥挥手，走了。

他走后，火壤第一时间拽住裴野的手。

“嘶——”裴野被突如其来的神力制裁，疼得身体一颤，“这是怎么了我敬爱的火壤老师？”

火壤盯着他，一字一句地说：“不要试图接入星枢，绝对。”

她的眼神一直都很冷淡，这是属于蓝色调的漠然，裴野理解。可她此时此刻的神情，断然不是一个“冷漠”能概括的。

她似乎在关心他？

不对，也不像。

裴野说不上是什么感觉。

他想问，为什么？为什么她要阻止他使用星枢？

之前在表层时阻止，现在也阻止。

“我，不会用的。”裴野忍着疼痛，说，“那只是个场面话。”

场面话具有一定的客套性质，并非等同于说话人的真实情绪。

裴野说他不会用就不会用。

火壤得到确切的回答，总算松开手。

裴野看着自己红了一片的手腕，欲哭无泪：“下次动手前能不能先说一声？”

好歹给他解释的时间啊！

“好。”火壤理解，他是想让她留出反击的余地，这完全没问题，他太弱了，她可以让着点儿。

裴野不理解：“你似乎非常讨厌星枢，为什么？”

这是个很难回答的问题。

“我暂时不能告诉你真的答案，你需要我给你编一个假的吗？”

“……不用。”

“那我给你讲个故事吧。”火壤说，“从前有个商人，他经营着一家果园，日子过得还算不错。后来，商人得知好朋友在无限深渊发了大财，以拜访贺喜为由，参观朋友的果园。那是果园丰收的时候，一片一片的洞洞果压得树枝下垂，随手可摘。

“商人心生不满，他在想，凭什么，凭什么他辛辛苦苦经营的果园赚不了几个钱，好朋友出门旅游一趟却能得到天赐的机遇，实现暴富。

“于是他偷偷火烧了朋友的果园。

“在那之后，朋友一蹶不振，商人告诉他，没关系，我先买下你这片废墟，你去做其他事情。得到废墟后，商人对其大加改造，将洞洞果果园改造成黑棘果园。”

火壤说完了。

植物之间的关系不比人类简单，有的是天敌，有的却能互惠互利。

洞洞果的树木在燃烧后会产生一种元素，那种元素有益于炎熔草生长，而炎熔草又能促进黑棘生长。

“所以，”结合火壤说的故事和这三种植物的特性，裴野忍不住猜，“商人是丹尼斯？丹尼斯怎么知道植物间的……”他顿了顿，明白了，“星枢。”

用火烧洞洞果果园，购置这片废墟，将其改造成黑棘果园。

这些，都可以通过星枢获知。

“可是，这些不一定是星枢告诉丹尼斯的，也许他本就知道？”裴野说。

“不，我很清楚，丹尼斯就是利用星枢做了那些事。”星枢处理了什么信息，火壤能不知道？

“那这跟你讨厌星枢有什么关系？”裴野更不理解了，“你应该讨厌丹尼斯，而不是星枢。”

工具没有好坏之分，端看使用工具的人品质如何。

火壤难得用疑问句：“你怎知我不讨厌丹尼斯？”

她讨厌的可不只是丹尼斯。

裴野不问了，他感觉再问下去，会得到自己也被讨厌的答案。

“还有别的问题吗？”火壤问。

裴野摇摇头。

他好奇的事儿都被她堵死不让问，没别的了。

“那就好好学习，明天我来继续考你。”火壤起身，离开小土坡。