萧元绰不为所动，“母亲拿萧家贴补邓家，还要质问孩儿，是为了谁？不觉得好笑吗？”
邓氏气得身体发颤，果真不是在她身边养大的孩子，远没有女儿贴心，“我是为了邓家吗？我做这一切还不都是为你了！有一把锋利的刀握在手上帮你挡下那牛鬼蛇神，你现在反倒嫌弃这沾了血的刀腥了？锦衣卫是皇上的亲卫，那些文官清流再瞧不上他们，到了他们手上一样低三下四卑躬屈膝。”
“脏的臭的烂事，邓家都帮你抹平了，你现在倒是嫌弃起邓家来了。怎么，娶了娇妻就忘了你老娘？”
见萧元绰面庞冷峻，既不反驳也不承认，邓氏急忙安抚道：“儿呀，母亲保证绝不会有下次了。邓家是遇到些麻烦，咱们有能力就帮一帮，今天这事你就网开一面吧。”
老太太在世时，根本轮不到她置喙家中庶务。儿媳妇管家之后，不好对她这个婆母处处限制，她才有了些机会。
邓家是她的娘家，又为他们母子做了那么多事，她必须要护住邓家。
见母亲态度和缓，萧元绰的脸色也柔和了几分，他今日如此行事，自然有他的目的。
“母亲，今日之事是逃不过阿宁的眼睛的。既然查了银库的账目，没有理由不查库房。后续有人要顶替吴明的差事，这事是瞒不住的。既如此，不如大大方方的让她知道，这样她才不会对我生出疑心来。”
“阿宁已经嫁我，自然会为萧家着想，以后母亲莫要再做这些让我为难的事了。”
邓氏松了一口气，道：“你放心。”
萧元绰又道：“我手上还有些私产，我可以将这些变卖，将亏空补上，不过这需要时间。吴明监守自盗，断然不能留了。”
这次亏空的数额不小，且吴明算计乐巧不成，反到连累了萧元荷，若他出去乱说，会惹来无尽的麻烦，邓氏道：“吴明任你处置，姜妈妈我也会送去庄子上，此事到此为止，不可再牵扯出其他人了。”
好不容易等到母子二人推心置腹的谈完，战战兢兢立在寒风中的吴明，听到库门开启的声音，立刻抬头用乞求的眼光忘了过去，等待太夫人邓氏的赦免。
谁知，邓氏走到近前怒斥了一声，“大明啊，你也太大胆了！”吴明乃家中长子，大明是他小名。
吴明刚要争辩两句，萧元绰立刻对小厮命令道：“堵上他的嘴，给我打，看是他的嘴硬，还是板子硬。”
吴明犹在挣扎，“不是我，太夫人救我……”
众人上前三下五除二，将吴明按在板凳上，板子噼啪落下，才不过六七下，人就晕了过去。
萧元绰命人将吴明绑好，送去自己书房旁边的小屋。
翌日一早，府中就传来了，吴明好赌成性，偷偷将库房里的东西拿出去变卖，被主子发现，已经被送去了官府。
秦管事来给归宁回话，“初查，缺失物品折银两万两。”
归宁黯然一叹，“一千亩地至少也要一万两吧？”
秦管事有些心虚道：“不止，地块肥沃，可引河水浇灌，要十五两一亩。”
外祖母苦心经营留下的家业，竟被这样挥霍，归宁喉咙里似堵了一团棉花，有些喘不上气来，“行，我知道了。地的事，让夫君处置吧。”
虽是外祖母的心血，可萧家的东西，她一分也带不走。按法理，萧元绰是萧府唯一的继承人，她没有权力置喙。
只是她很好奇，邓家要这么多钱做什么？难道，他们缺钱？
思及此，归宁让唐妈妈来见，“妈妈，你让熟悉的生意人去打探打探，邓家这几年有没有借债或者抵押了什么东西。”
萧元绰还是向着自己的母亲，将一切罪责都推给了吴明。而且还大大方方地将吴明送官查办，这让归宁从吴明那里套话的机会都没有。
不过想起母亲一会儿能陪她来用中饭，心里就止不住的高兴。
邓氏与萧元绰也听了母亲来探望归宁的消息，母亲刚到孤芳苑，才和归宁说了两句话，邓氏就在丫头的搀扶下到了。
萧元绰中午从衙门里告了假，特意赶回来，陪她们吃这顿家宴。
一家人有说有笑，归宁对吴明之事闭口不提，这让邓氏心里松了一口气。
萧元绰对这位姑母也很敬重，毕竟是弘文伯府养大的姑娘，又嫁给一位颇有才干的年轻进士为妻，如今独自撑起宋家，见识远在邓氏之上，稍稍点拨，就能让他受益匪浅。
正值热闹之际，宋娘子突然拿出那只累丝嵌宝石金凤簪，很是内疚道：“青然呀，这簪子你是从哪儿买的？实在是对不住，姑母今天一时手滑，把这簪子摔了，你看凤头这个地方有些歪，你给我说哪里的师傅做的，我让人拿去修补。”
萧元绰面色一窒，浅浅一笑道：“这事儿就不麻烦姑母了，还是我拿去吧。”
宋娘子见他要来拿，忙将帕子一裹，护在手里，“你公务繁忙，怎能劳烦你？是姑母手滑，还是我去吧。”
归宁亦笑道，“夫君，还是让母亲去吧。修补还要花不少钱，万一修补不好，定要母亲赔我一个新的才行。让母亲去！”
旋即对一旁的母亲笑道：“夫君刚送我，母亲就给摔坏了，怎么也要赔。”
宋娘子宠溺道：“赔，自然赔。不如你陪我去修，顺道四处逛逛，看上哪个，母亲立刻买给你。”
邓氏忙给宋娘子夹菜，笑道：“还是让绰儿去吧，既然是绰儿送给阿宁的礼物，就要有始有终，怎可假他人之手？”
宋娘子面色不悦，“嫂子，我几时成了外人了？”
邓氏连忙陪笑道：“呦，瞧我这张嘴。我哪里是那个意思？阿宁，你说说，我这个婆母兼舅母何时拿你们当外人了？”
归宁笑道：“自是没有的。所以夫君今日也别和母亲客气，让母亲拿去修补好了，再送我一件首饰补偿，送夫君一盆张先生的盆景。”
宋娘子被逗得咯咯笑起来，“张先生的盆景，千金难求。真是嫁出去的女儿泼出去的水，这么向着你夫君。”
萧元绰脸上的笑容有些挂不住，坚持道：“阿宁受伤，是我没护好她。修簪子这点小事，还是我去吧。”
宋娘子道，“青然是生我气了？连个弥补的机会都不给？”
萧元绰忙站起来给她斟酒，“您是我姑母，也是我岳母，于情于理，晚辈都不该劳烦您。”
邓氏在一旁帮腔：“是呀，洛甄，你是长辈，还是让绰儿去吧。”
宋娘子也是个执拗的人，摆手示意萧元绰坐好，“坐下，坐下。就是修个簪子，不是什么大事，咱们一家人别为这点儿小事儿生分了。”
“吃菜，吃菜！”
话题虽是岔过去了，可归宁能明显感觉萧元绰的心不在焉，中途还掉了一次筷子。
众人饭罢，转去更暖和的内屋休息。周嬷嬷给泡了萧元绰从苏州带回来的碧螺春。
宋娘子尝了一口，黯然一叹，“这茶配上苏州的泉水，才是一绝。”京师才算她的家，可她总把自己当苏州人。
归宁喝了两口，“苏州的泉水我是没口福了，不过下个月明渊寺有法会，那里的山泉水泡茶也极好。”
宋娘子点了点归宁的额头，“大夫都说了，让你静养，别总想往外跑，早日养好身子，给青然生个孩子要紧。”
话罢，拿眼角的余光去瞥萧元绰，见他抿嘴笑了笑，耳根通红，双手略略不安地抓紧衣襟，清咳了一声，“等阿宁身子好了，我带她去拜菩萨。”
几人又说笑了几句，宋娘子见天色渐晚，起身告辞，临走前叮嘱归宁道：“好生养着，过几日等娘把那簪子修好了，再来看你。”
归宁要起身送别，被邓氏与宋娘子齐齐伸手按了下去。邓氏笑道：“你歇着，我去送送小妹。”
宋娘子刚要走，却发现那方包着累丝嵌宝石金凤簪的绢帕不见了，她明明就放在手边了呀。
正待宋娘子一脸焦急，转着圈儿四处寻找之际，归宁掩唇笑道：“娘，别找了。”
话讫，眼睛的余光瞟向萧元绰，娇声唤了句，“夫君……”
萧元绰见她笑靥娇媚，不由唇角微扬，“这点小事，姑母就别操心了。”原是他趁宋娘子不注意，将包着金凤簪的帕子拿了过来。
宋娘子叹了一声，不再与晚辈争执：“那好，你们小夫妻好好说会儿话，我们两个出去透透气。”
邓氏陪着宋娘子往外走，热忱的留客：“洛甄还是别走了，我这就让人将你之前住的院子收拾收拾，多住几日。”
宋娘子笑着摆了摆手，见萧元绰也出来相送，忙把人往屋里赶，“不用你送，快回去快回去。”
邓氏亦温声道：“回去吧，让我们姐妹俩说几句体己话。”
金凤簪拿了回来，萧元绰也暗中松了口气，转身再次进了屋。见归宁靠在丁香色大引枕上，正在绣一个香囊，走近一瞧，是明月青松的图样，和他的字“青然”很配。
萧元绰悄悄坐在她身旁，静静地观瞧了片刻，道：“等绣完这个，再给我绣一个梅花图样的吧。”
归宁莞尔，“这个还没好呢，夫君就惦记下一个了？”
萧元绰点点头，凑了过来，一手揽上归宁的削肩，低低道：“听说女人生孩子很凶险，咱们不着急，慢慢来，好不好？”
归宁笑容一滞，静默几息才道：“听夫君的。”
萧元绰轻轻吻上她光洁的额头，“阿宁，咱们一定会白首偕老的。”
是么？可前世她不到三十岁就病故了。余生不用再应付她，他应该活得轻松自在才是。
母亲坚信是邓氏从中捣鬼，今日一试，对夫君也是失望的吧……