归宁原本想让周嬷嬷带着东西去见母亲，可他却安排周嬷嬷去迎医女，若是周嬷嬷不在，他事后问起，归宁还要周旋几句。若是让他发现些端倪，并起了疑，归宁恐怕会引火烧身。

萧元绰和邓氏能用这么温和的方法对付她，完全是顾忌自己的名声，若是他们发现她随时有可能拆穿他们的伪装。他们索性就不会装了，直接露出凶狠的獠牙，快刀斩乱麻，这是归宁和母亲难以承受的报复。

可归宁必须将萧元绰伪装的真情尽快打碎，她需要这个机会，这样她才能说服母亲。萧元绰自幼在外祖母跟前养大，和母亲很亲，归宁手上若没有证据，空口白牙，母亲也会怪她胡闹。

思来想去，归宁喊来唐妈妈，让她去一趟。唐妈妈本就是母亲为她选的陪嫁，虽没有周嬷嬷周到，但不会出卖她。

交代好这些，归宁安心地睡了个中觉。迷迷糊糊中被南烟唤醒，“夫人，夫人，医女来了。”

医女在走来的路上就已听见下人们暗中嚼舌根，说夫人伤得很重，都是强撑着等语，进了屋给归宁看病愈发小心谨慎。

医女的手压在归宁肋下，归宁忍不住“嘶……”地吸了口凉气。医女仔细地检查了一圈，虽外伤并不明显，还是十分谨慎道：“恐怕夫人伤了脏腑，需要细心调养一段时日，切勿频繁挪动，更不可跌倒。”

周嬷嬷看了一眼躺在床上的人，蹙着眉道：“可我家夫人躺久了腰酸背疼，更难受。”

医女道：“偶尔坐起来或者走几步也是可以的，万不可跑跳。”

无需整日卧床就可装病，对归宁就是一个极好的消息，周嬷嬷忙致谢道：“谨遵娘子吩咐。”

医女不敢随意开药，只是留了一些外用的红花油，缓解挫伤。周嬷嬷送别医女，转头撞见唐妈妈从府外归来，脸色十分的难看。

两人一起进了垂花门，唐妈妈脚步飞快，把年纪大些的周嬷嬷直接甩了一大截，周嬷嬷紧走几步，心里不由嘀咕：也是生了孩子的人，性子还是这么火爆。

当初派南烟去也比这倔驴好。

两人一前一后进了归宁的屋子，翠夏和碧桃两个丫头正在外间翻花绳玩儿，南烟在内屋算账，唐妈妈一进屋，就将翠夏和碧桃遣下去了。

唐妈妈主要管归宁陪嫁的庄子和房产，宋家钱多人少，母亲几乎将一半家财给了归宁做陪嫁，嫁妆颇丰。

归宁乃伯爵府的夫人，不能明里经营买卖，母亲就在京师正通钱庄以归宁的名义存了大笔的银钱，只有拿着归宁的印信和票据去，才能支取。

除此，还在京师、应天和苏州繁华地段买了不少房产铺面，用于收租，再有就是京郊的田庄和别院等地产。

母亲特意选了唐妈妈和她家男人做陪嫁，帮归宁打理产业。唐妈妈有两个哥哥，在母亲身边帮忙管铺子，知根知底。

每月初一，唐妈妈准时进归宁的屋子里送钱。主子一高兴，也会恩赏底下这些丫头婆子。

今日不是初一，丫头们以为唐妈妈是有外面的事和夫人说，都识趣地下去了。

唐妈妈进屋见南烟也在，犹豫要不要也让她出去，归宁开了口：“都是自己人，妈妈说吧。”

唐妈妈将帕子里的东西一摊，气愤道：“娘子说这一定是邓氏捣的鬼。”

归宁一愣，母亲还是选择相信萧元绰，认为这和他无关？

唐妈妈是个急脾气，倒豆子似的将经过说了，“我和娘子去寻了个郎中，那郎中说这膏子里藏有大量麝香，长期佩戴，不宜生养。娘子听了也十分震惊，她说，大爷一定是被蒙在鼓里，这极有可能是邓氏暗中做的。”

“娘子说，老太太当年根本不同意老伯爷娶邓氏为妻，老伯爷为此和老太太大闹了一顿，以绝食相逼。一连五天滴米未进，眼见就要撑不过去了，老太太才松口。”

“邓氏是老伯爷未过继前就结识的一位姑娘，两家之前住得近，私下有些往来。谁知道十多年过去了，老伯爷还对邓氏念念不忘，甚至暗中通了款曲。邓氏嫁给老伯爷之前，就已经有了一个多月的身孕。”

“老太太看不上邓氏这等轻浮之人，更瞧不上邓氏的伯父靠着捐官进了锦衣卫，觉得这样人家会辱没萧家门楣。就是想拖一拖，拖到邓氏等不起了，自己打掉孩子。”

唐妈妈一副壮士扼腕的模样，“可老伯爷倔呀，以死相逼，老太太这才不得不让步。进门七个月后，邓氏早产生下了大姑奶奶。”

归宁之前曾听母亲感叹，舅舅毕竟不是外祖母亲生，两人曾为一件事险些闹得母子失和，说的大概就是这件事吧。

唐妈妈的话证实了归宁的猜测：“娘子说，经此一事，老太太对老伯爷万分失望，一心要为娘子选一门靠得住的亲事。”

外祖母相中宋家，大抵也是觉得舅舅靠不住，才让母亲低嫁。即便后来她去了，祖上是商贾之家的宋家，也不敢欺负伯爵府的姑娘。

再者父亲又是一个重情重义之人，不大会做出那等禽兽之事。

唐妈妈继续道：“邓氏生了个姑娘，老太太担心养在这样的娘亲身边会把孩子带坏，要带在身边教养。邓氏三天两头找老伯爷去哭，老太太只能把孩子送了回来。后来邓氏又有了哥儿，整个人变得荣光满面。”

“姐儿养在邓氏身边倒也罢了，若是把哥儿养坏了，萧家就没了希望。老太太为了萧家，和老伯爷畅谈了一番，说了不少重话，听娘子说好像把皇帝当年特许老太太过继子嗣的话都说了，什么‘若其不争，不孝嫡母，不尊族长，朕也会替你主持公道’等。”

“老伯爷惧怕皇帝降罚，亲自把哥儿抱到老太太的院子里，交给老太太抚养。也不知道老伯爷给太太说了什么，邓氏一夜间就看开了，也不闹，乖乖地每日去给老太太请安，悄悄地看哥儿几眼。”

“又过了几年，邓氏年老色驰，后院陆续有了两个姨娘。娘子说老伯爷还养过一个外室，还有了身孕。老太太把老伯爷叫过去好生骂了一顿，刚要做主将人接到府里来，不知道那院子怎么突然走了水，闹了个一尸两命。”

屋内所有人都因吃惊屏住了呼吸，包括归宁，屋子里安静地落针可闻。她自幼在外祖母身边长大，可从来没听说过这些。按理说，这根本算不上什么秘密，底下的下人知道的不在少数，可除了母亲，其他人似乎根本连提都不敢提。

这又是为何？

这些疑问，唐妈妈自然也有，已经替她们问过了娘子。在一众诧异的凝视中，喝了一口茶，润了润嗓子才继续道：“老太太是个嘴硬心软的人。”

“娶了邓氏这样的儿媳，再不喜欢，也要帮她撑住场子。要不以后姐儿怎么议亲，哥儿还怎么入仕做官？老伯爷的面子又往哪儿搁？”

“所以把老伯爷当年绝食还有邓氏未婚先孕的事，通通压了下来。甚至那个外室的娘家人，也是老太太派人安置的。”

说到此处，唐妈妈压低嗓音道：“娘子猜测，是邓家派人放的火。那件事之后，老伯爷很少去邓氏的院子了，府里的两位姨娘才陆续有了身孕。”

那时，归宁丧父，被外祖母接在身边教养，母亲住在倚梅园，肯定是在外面探听了些消息。

有这样的儿媳，归宁更加心疼外祖母的不易，遂道：“外室的事，也是外祖母压下来的？”

唐妈妈长叹道：“那还有谁？娘子说邓氏在老太太面前端得是柔顺温驯，也从不插手管家。老太太当她是个柔弱的，自然事事想在前头。”

“娘子说定然是邓氏要报复老太太，才要暗算姑娘。”

娶归宁为妻，是老太太一力撮合的，邓氏本身并不欢喜，可也无可奈何，这一点归宁自己也清楚。所以成亲后，想方设法的弥补邓氏。邓氏也表现的和和气气，从不摆婆婆的谱。她以为她会像外祖母那样，虽经历过不快，也能从心底里承认她这个儿媳。

听了这些过往，归宁更加确认，邓氏绝非表面这般良善，至于萧元绰，归宁不相信他的无辜，沉吟道：“夫君为人向来心细，我不相信婆婆能在他眼皮子地下玩儿这些花招。你帮我去给母亲传个话，让她来探望我。我找个机会试试夫君。”

南烟静静地听完，也附和道：“有件事情我一直奇怪，今日听了，说出来大家也参详参详？”

唐妈妈闻言催促道：“你快说。”她最是受不了别人卖关子。

南烟理了理思绪道：“我舅舅一直在暗中查访当年害了母亲的水贼，听说那日有一艘装满货物的商船同母亲的船一起到了那边。那些水贼很奇怪，他们第一时间不是抢那艘商船，而是去劫母亲坐的那艘小船。船上并没有多少值钱的东西，就是应天一些土特产，带回来给各家分的。”

“一年前，有两个水匪落了网，舅舅还亲自跑了一趟。提起那天的事，这两个水匪都不承认。他们说那段时间水上确实出现过两个口音听起来不像当地的人，可能是北边来的水匪，后来又消失了。”

“舅舅一直觉得母亲的死很蹊跷。”

本来这种无根无萍的胡乱猜测南烟是不敢对主子说的，只是昨天舅舅险些被人暗算，今日又听了太太的一些过往，甚至将大爷也牵扯了进来，她才鼓起勇气说了出来。

一些隐秘的暗线一条条被挖掘出来，归宁隐约觉得这里面应该藏着一个巨大的秘密，一个让萧元绰恨毒了她的秘密，“夫君在应天守孝期间，可能发生了一些事。”

周嬷嬷素来谨慎，见天色已晚，打断道：“大爷快回来了，这事儿还是等明日娘子来了再说吧。”

唐妈妈是个心直口快的人，怕自己憋不住，起身道：“奴婢先行退下了。”

归宁生怕她这急性子说出什么不当的话来，道：“唐妈妈这几日先在母亲身边当差吧。”