南希·德尔维的脸顷刻间变得惨白，失去了她健康的肤色，和上午在贝特莱姆见到的贵妇一样，好像扑了厚厚的香粉。
“我不是德尔维小姐。”
莱拉耐心地等了一分钟时间，她现在不需要用自己的心跳计时了，肯特伯爵给了她怀表。
南希说：“我不是德尔维，也不是一位小姐。”
莱拉假装没有听懂，故意一板一眼地纠正：“不，亲爱的，小姐只是用来称呼未婚的女性，每一个人都是小姐。我想你说的是你不是一位淑女。”
南希抓了抓头发：“哦，随便吧，我说，我全都说。比尔·赛克斯是我的情人。我爱他。但是他打我。”
莱拉点评：“真是糟糕的人！你为什么要和一个打你的人谈情说爱？”
南希自己也说不清为什么，所以她没有回答这个问题，接着说：“那天我在街头和比尔发生了争执。”
莱拉由衷地赞叹：“发生了争执，南希，你已经会用这么文雅的语言了呀！多么好啊！”
南希咬了咬嘴唇，不太高兴，可是刚刚监狱牢房里的比尔和费金实在是太吓人，那个愚蠢的监狱长说出的话也荒唐可笑，她不想去那样一个世界，她愿意留在这个有太阳的世界。
“你的哥哥，约翰尼先生遇到了我，并且把我的比尔当做了歹徒，他开枪吓走了我的比尔，并且把大衣送给我。哦，那天晚上真冷啊。”
莱拉：“你的比尔！”
这回她没有发表任何评论，只是重复了南希的话。
南希：“我回去以后，费金立刻注意到了我身上的大衣，他要求我在约翰尼每天回家的必经之路上等着他，勾引他。要让他把我当做一个情妇。”
南希呜咽了一声：“可是，约翰尼后来竟然说要娶我，而不是把我当做情妇。”
南希：“费金很高兴，但是比尔很生气，他把我痛打了一顿，我回去骗约翰尼说是纺织厂的监工在打我。他很善良，推荐我去他工作的事务所做抄写员。”
莱拉：“之后你们订婚了？”
南希：“是的。我不知道如何拒绝。”
莱拉：“你想要和约翰尼结婚吗？”
南希：“我不想。”
莱拉：“嗯！那么你要说实话吗？”
南希：“我不能！我不要去纽盖底监狱，莱拉小姐，你要我去做什么我都会听的。”
莱拉故作惊奇：“咦，我说我要你做什么了吗？”
南希忽然镇定了：“马车受袭击这件事情我一点不知道，赛克斯和费金都没有告诉我，但是你依然知道我是——是贼帮的一员，你找到了奥利弗。”
莱拉：“是的，我找到了奥利弗，他真是个能干的孩子，我特别喜欢他。南希，你明白吗，你不能再用南希这个名字活下去了，不能说自己是圣吉尔斯贫民窟的女贼南希。”
南希：“可是不做我自己，我不知道怎么活下去，如果你说的是躲过通缉的话……”
莱拉：“我要你和我一起去法国。”
南希：“逃亡国外？”
莱拉皱眉：“我看上去像是需要逃亡国外的样子吗？”
南希：“我逃亡国外？”
莱拉：“不，南希，德尔维小姐是我的女伴，她陪同我去巴黎做一次旅行。”
南希：“那么南希？”
莱拉：“贫民窟的穷人太可怜了，南希已经死了。死无对证。就像安娜。”
南希：“可是我的脸——”
莱拉：“什么，我的朋友德尔维小姐长着一头天真的金发，她和一个贫民窟的姑娘没有关系。”
莱拉一把拉过来南希：“现在，一切全都听我的。”
肯特伯爵府的仆人对莱拉·阿什博恩带回来的奇奇怪怪的人已经见怪不怪，反正看着这位小姐穿着还挺体面，比前几天的流浪儿强多了。
当然也有白眼和背后坏话，也有人敢当着面说，对莱拉一点客人的自觉都没有行为表示不满。
唉，但是没有办法，莱拉觉得自己在哪儿都不会有寄人篱下的感觉了。这个世界就不是她的世界，肯特伯爵的宅邸之于她，就像是白蜡树地之于她。
刚刚受了几个女仆奇怪的注目礼，莱拉轻声叹道：“我没有家了，你也没有家了，那么全世界就应该是我们的家。”
南希：“这是一首诗歌吗？”
莱拉：“是的，是我自己作的一首诗。”
南希·德尔维的装扮很体面，头发挽成整洁的发髻，连衣裙的样式朴素，料子却很不错，她看上去和简·爱是一类人，都是贵族人家的女伴或者家庭教师。
“玛莎，简，这是我哥哥的未婚妻，南希·德尔维小姐。”
“南希，这是我的朋友，简·爱小姐，我的贴身女仆，也是我的伙伴，玛莎·斯通。”
在莱拉的介绍之后，三人行了一两分钟的礼节，莱拉没有阻拦。
等她们寒暄完了，莱拉语出惊人：“你们觉得在伦敦买一幢自己的房子怎么样？上次回信的时候，我已经向父亲要了一笔钱，如果他会给我的话，这笔钱足够我们买一座普通的公寓，不过，我想要的是一座豪宅。”
简：“什么？”
她不敢相信自己的耳朵，今天是一个平静的星期天，莱拉小姐没有去教堂做礼拜，她去了贝特姆莱疯人院游玩，这在她看来没有什么，可是从疯人院回来就说自己要在伦敦西区买一座豪宅——
去了一趟疯人院，总不能就变成疯子了吧。
这不合理。
玛莎：“莱拉小姐真厉害。”
她做梦都想不到莱拉之前是怎么做出来让所有修女都不高兴的事情，却又能得到艾格尼丝嬷嬷的推荐。现在，既然她说要买一幢豪宅，那就一定能做的到。
南希：“呃……能要把我染成金发？”
莱拉：“像奥利弗一样的金发。”
简：“做染发剂？”
莱拉：“是的，做染发剂。肯特伯爵会提供场地和实验药剂的，我很快会成功。”
太奇怪了。
她一个学食品出身的，现在居然捣鼓起来染发剂了。事实上，做染发剂完全不是莱拉深思熟虑的结果。
不是深思熟虑的结果。
是完全不是深思熟虑的结果。
但是莱拉想要去巴黎，巴黎是一个什么地方呢，19世纪上半叶的巴黎是不是时尚之都，莱拉拿不清楚，但是她很确定法国在时尚领域比自己身处的英格兰要强。
欧洲流行的不是甜美的金发女郎，而是深色的头发，金发女郎的市场在美国，但是金黄色头发一直都是天使的象征，就像是所有见到奥利弗·退斯特的人，都觉得他是个善良的好孩子。
奥利弗和南希可以做自己的两个模特。
莱拉琢磨着。
奥利弗当模特，刚好宣传出来他的存在，和寻人启事一起配合，能更快地找到他的家人。
南希当模特，给她一份工作，把这个又漂亮又能干的姑娘收到自己的手下。
在肯特伯爵府没法做实验。得去牛津，当莱拉第二天向肯特伯爵提出这个要求的时候，他一如既往地慷慨同意了。
“不过我有一点要求，莱拉小姐。”
“请说吧，伯爵大人，你对我有再造之恩，我一定会听从你的意见。”
这个老头很可怜。
莱拉平等地认为每一个人可怜，她怜悯每一个人。
看看他抖动的胡须吧，看看他已经开始花白的头发吧，莱拉知道这样的头发不是在一夜间白的，而是一种缓慢的衰老。
他是贵族出身，却没有研究修辞学或者历史学，而是去学了植物，并且没有研究出来什么——明明远跨重洋考察过了，明明在书房和牛津的温室里一待就是一天一夜，可是却没有什么真正有用的成果。
莱拉不怜悯自己，即使她清楚自己发表过的所有论文不比肯特伯爵，或者说，牛津大学贝利奥尔学院的菲茨罗伊教授在科学发展上更有用处。
因为在现在，她一定比肯特伯爵在推动科学进展上的用处更大。
“请你对我的妻子仁慈一点吧，莱拉小姐。”
莱拉：“什么？”
她愣了一下 没有想到肯特伯爵会说出来这样的话。
莱拉：“对不起，先生，请你再说一遍好吗？”
肯特伯爵微微躬身：“请你对我的妻子仁慈一点，莱拉小姐。”
他说这话的时候，真的像是莱拉的世界中的一个可怜老头，说话的语气竟然有些低声下气。
莱拉没有听懂：“是这样的，先生，你的妻子对我有么仁慈，我就会对她有多么仁慈。”
肯特伯爵轻轻地，幅度很小地摇头：“不，莱拉，肯特伯爵夫人和你不是一样的人，请对她宽容一些。”
莱拉：“她骂我是怪胎。”
肯特伯爵：“我为此感到抱歉。”
莱拉：“你的确应该感到抱歉。”
肯特伯爵：“不过没有关系，她也把我看做怪胎。但是她很喜欢东方的丝绸和刺绣。”
莱拉：“我看出来了。”
两人沉默了一会，肯特伯爵先开口：“我爱我的妻子。”
莱拉：“哦，但是这不影响我借用你的实验室吧。”
肯特伯爵：“不影响。”
莱拉：“不影响我借用你的温室吧。”
肯特伯爵：“不影响。”
莱拉：“那最好不过了。”