其实，报纸上的戏评周天钰向来是不看的，他对外界的评价保持着无所谓的态度。人家夸他唱得好，他不会多高兴，人家骂他那小猫儿腔难登大雅，简直鱼目混珠，他也不生气，因为自然有爱他的座儿。

周天钰自倒仓起便只能发鬼音，大伯带他谒那名家陈公，拜其为师。陈释侃苦心琢磨，替周天钰研究出一套唱腔。

于是，十五岁出道，周天钰靠着这新奇的唱法，一时之间便成了明州惊响。

不过，他昨晚确实唱砸了，这是无可辩驳的。

周天钰边吃东西边在心里想主意，应歌凤搂着他的肩膀问：“今儿还要不要上戏？”

周天钰点点头：“唱的，戏院也没有叫人来告诉我不唱。”

况且前阵子他才排了两出新戏，一折《斩月》，一折《小楼梦》，首演就在今日。

这会儿已经两点多钟，周天钰匆忙洗漱收拾，准备出门。

应歌凤叫卫兵开车，亲自送周天钰去兰苑大戏院。临走前他去书房打了两个电话，一个是找麻茂平的秘书长，问他要钱。另一个则是打给傅家，请傅老三帮忙联系报社。

应歌凤原本是想为周天钰造势，狠狠捧他一番，谁知道周天钰这一出场简直叫人大跌眼镜。

倒不是说演得不好，是扮相实在难看。

周天钰这出新戏脱胎于《史记齐太公世家》，讲小人竖刁与开方易牙合谋，弑君夺权之事，而周天钰演的就是竖刁。

竖刁何者？一个因要攀附皇权，狠心自宫成为太监留在桓公身边的小人。

应歌凤坐在包厢里看戏，连茶都喝不下去了。

周天钰堂堂名花旦，扮女人沉鱼落雁，华姿生彩。今天倒好，头戴乌黑的漆纱笼冠，白脸红颧，弓背折腰，一双狡诈刁滑的贼眼，哪还是那个小美人？

应歌凤不等戏罢就起身去后台，这时，周天钰还在唱着“春风得意观天下”云云。他将拂尘一甩，昂首，洋洋大步直过五门。

这小人得志的姿态拿捏得恰到好处，神乎其神，犹如竖刁再世。

演到最后，桓公缠绵病榻，他涕泪俱下，用那染着血的幔帐覆住自己的脸，一时气绝身亡。

竖刁立于城墙之上，与开方易牙饮酒作乐，望千里江山。

好一个奸佞小人，简直栩栩如生！

前半出戏终于完了，周天钰演得很高兴，他一见着应歌凤就笑：“燕翾。”

小戏子摘冠，露出整张雪白的脸，应歌凤细细一看，连牙齿都故意涂黑了两颗。

“周老板，你这是做什么，喜欢演个太监？还非要把自己往丑里扮，是嫌自己太漂亮，太招惹人？”应歌凤拿了清油就往周天钰脸上抹，替他卸妆。

周天钰坐在椅子上，让三眼去叫经理，一边又跟应歌凤说话。

不多时，经理来了，周天钰先跟他致歉：“昨晚上我不大舒服，戏没唱好，给您添麻烦了。”

经理客气地一笑：“周老板，瞧您这话说的，戏班子给我发薪水，这就是我该干的活儿。”

周天钰请经理坐下，又说：“是啊，您管戏班子也都一年多了，是自己人，这倒没什么了。”

经理一时之间愣了愣，他不知道周天钰这话中之意，于是也没有说话，静候下文。

“可座儿是花了钱的，昨天听我唱那一出却是不值。”

“那按您的看法——”经理皱着眉，微微地凑上前。

“照价退票。”周天钰斩钉截铁地说，“钱我出。”

应歌凤靠在椅边上，摸着周天钰的手听两人讲话，闻言便惊得朝他一看。

周天钰还穿着黑蟒袍，仍是半个奸佞太监。身子骨头却已经挺得笔直，腰背板正，嫩白的脸露出一点郑重的微笑。他发现他似乎是长大了一些，眉眼浓郁起来，乌黑明亮，隐隐地藏着些漂亮锐利的锋芒。

小戏子，竟长着一把傲骨，有这样大的魄力。

不仅是退票的钱，还有给戏院的赔偿，班子里各位演出人员的月饷，各种开支加起来可不是一笔小数目。

经理想劝，但周天钰已经起身，朝他作了个揖：“您辛苦。”

三眼捧着长袍跟在周天钰后头，伺候他去里间换衣服。

应歌凤一屁股坐下，吃一点周天钰刚用过的雪梨汤，又扭头瞧着经理：“您还有事儿？”

经理面露难色：“哪有这个说法，周老板他怎么想的？”

票一旦售出概不退换，明码标价，童叟无欺，周天钰这又是闹什么乱？

“这都不明白？”应歌凤拿帕子一擦嘴，两手抱着吊儿郎当坐在那里，“周老板是觉得对不住座儿，他唱坏了，理应赔。”

“可是，咱们账上——”经理尴尬地笑笑。

戏班子的流水银钱都是由他登记，周天钰唱一场戏多少收入他一清二楚，小戏子才出道没多久，哪有那么多钱。

应歌凤站起来，抬脚，把皮鞋搁在圆凳上，拿帕子擦了一擦，便对经理说：“他没钱，我有。你报个数，我开支票给你。”

他撂下话转身就走了，到里间去找小戏子。这时候周天钰该是脱光了，正好上手摸一摸，抱一抱。

经理瞪大了眼睛看着他，忍不住低声骂道：“俩神经病。”