“这几日行刑，县衙那几位监刑的可没少捞，就连刽子手老柴都得了几钱碎银呢。

“就咱俩守在门口，干瞪眼看着，一点油水也没捞着，真是可惜，这砍头跟砍瓜切菜似的情形可不多见！”

姜桃与郑熊身影微滞，对视一眼，缓缓往后退几步。姜桃耳朵灵敏，果断支棱起来偷听。

“可不咋滴！那人血馒头极是抢手，我媳妇家三姑的表舅的大爷也想让我帮忙带个回去，我果断给拒了。

“一个人血馒头少说卖五两银子，有那机会，我肯定卖给别人，还能便宜他去。”

“兄弟，说的对！哎呀，这么一块大肥肉，咱俩光看着却吃不着，馋人呐！”

里面的二人惺惺相惜，彼此发了一通牢骚。

姜桃二人呆待在外面，等里面安静了一会，才故意加重脚步走过去。

交完对牌，领回押金，两人出了西市口，去停车的地方，在一堆拴马桩里面找到郑虎。

三人挑了一个价格实惠的路边摊，各自吃了碗素面，方赶车返家。

姜桃对人血馒头炒出高价心生疑惑，她按捺着心情，直到出了县城一会子，方缓缓开口。

“熊叔，为何人血馒头如此抢手？”

郑熊叹息一声，目光四顾，见周遭无人，低沉道，“说来话长，追根溯源皆因当今这位皇帝。

“两年前，新帝初登基，朝政不稳，羌族趁机在西境作乱。

“新帝不满羌族，举国征兵，驻守西境的卫老将军领命带兵作战，与敌军僵持近一年，因后方粮草不济，战事失利，败于羌族。

“朝中有人污蔑卫将军里通外敌，皇帝便将罪责归咎于卫将军，将卫氏满门抄斩。

“又将卫将军的鲜血做成人血馒头，交于朝中大臣服用，凡不遵命者，一律视为同党。

“更有阿谀奉承之佞臣，为迎合皇帝的心意，大力宣扬人血馒头，一些黑心的商人也追捧，故此人血馒头在各地颇为抢手。”

说到此处，郑熊声音带着哽咽，那是他嫡亲的小叔，为国奋战，最后落个通敌的下场，死后又做成人血馒头，天理何在？

郑虎默默用衣角擦了擦眼角的泪。

姜桃顿觉荒谬，愤而出口，“命大臣吃人血馒头，简直闻所未闻！”

心中亦很好奇那卫老将军到底有没有通敌？

郑熊沉默片息，发觉自己方才有所失态，赶紧找补了一句，

“这些传言我都是从县城的说书先生处听来的，你听听也就罢了，切莫在他人面前提起。”

姜桃点头，“熊叔，我省得！”

三人往回走，一路上沉默不语，郑熊与郑虎兄弟明显情绪低落。

姜桃心里惴惴，皇帝强迫大臣服用人血馒头，这言行瞧着可不像明君，这国家能长久下去吗？

看来还是要多赚钱、广积粮啊，一旦出现意外，自家还能抗住。但打铁还要自身硬，自己跟姜桐也得学点拳脚功夫防身。

等骡车靠近白云镇，姜桃借口去医馆打听药材，提出在镇子边下车。

郑熊怕她用银锭花起来不趁手，就提前把卖笋子的钱数了出来。

姜桃总共挖了两袋笋子，加起来一百二十多斤，去掉没卖出去的部分及租骡车的费用，分到六百多文钱。

与郑熊二人分开以后，姜桃没进镇子里面，只在南市逛了两家菜铺，买到三四十斤香椿，又给四小只买了几个糖人。

回到村边依旧绕路山脚进家门，姜桐不在家，应是一早跟着郑宝山他们挖笋子去了。

姜桃把香椿放在盆里，洒点稀释后的灵泉。将石斛、桃花泪这些晒好的药材分类拾掇起来，打算明天趁着骡车带去济善堂卖掉。

忙完这些，姜桃回想老道说的有东西坏了风水，就在院子前前后后转悠了几圈，到底没发现什么不妥当的。

在家又歇了一会，估摸时间着足够自己进山采摘一趟香椿，才带着背篓出门，去昨日挖笋子的地方找姜桐他们。

四小只看见姜桃带的糖人，一个个开心的手舞足蹈，跟个小皮猴似得。

倒是郑锦山，脸色苍白，听说是吃错东西，大吐了一场。

这一日，姜桃姐弟共挖了两袋笋子，约摸百斤左右。姜桃有了去县城卖笋子的经验，且与如意阁已经脸熟，不好总托着郑家帮忙。

她与郑熊商定，以后由郑虎赶车，两家轮流出一人去镇上与县城卖菜，租骡车的费用由两家平摊，且每日付给郑虎工钱二十文。