陈敏闻言，立即抽身上前，抢在宣卿前面拿走老者桌上的试卷。她两下一扫，眼中闪过一线懊悔，立即将自己的那份收入怀里，另一份递给宣卿。
宣卿只来得及从陈敏手中接过自己的那份。他看着卷头“中上”的批红，摸不着头脑。
“姑娘的评分如何？”宣卿大略扫一眼批语，基本在他预料之中，“可否将试卷借在下一观？”
“不如何，”陈敏压了压怀中试卷，瞥了书案旁的老者一眼，“你师傅不是说，我已经合格了？既然合格了，内容不重要。宣公子若是有事要忙，我可以自己在书院内逛逛。君可放心，天色不早了，我逛两下就回去。”
宣卿神色纠结一会，望向书案旁一言不发的老者，似乎还有话想说。陈敏打断道：“别磨蹭了，我自己去。”
“一言既出驷马难追”“言而有信，金玉不移”等等古人告诫闪过宣卿脑海。
宣卿向老者致意，老者朝他点头。
陈敏踏前一步，耳边响起宣卿声音：“姑娘留步。”
宣卿温言道：“陈姑娘莫急，在下陪你去。”
两人出门后，房门就势关上。老者一人在房内，双目紧闭，似在养神。可他嘴唇微动，似乎在默念什么。
片刻，老者突兀睁眼。
“绝不可能是宣卿所作，”老者低叹，眼神颓然，“另一篇倒明显是那孩子的手笔。何等惊人之作！字字句句有如金石铿锵……而今只恨时间过短，来不及记下片语只言……”
一刻钟。他愿意再用两个时辰，仔细观摩这篇策问；然后再花上一个时辰，逐字逐句传抄此文，将所有内容深深刻入脑海。
字字珠玑，鞭辟入里，浑然宽阔，不落言笙。他从未见过这样水准的策问，深感自己已无资格在卷面写下任何评语，甚至连“上上”两字朱批都自觉不配。思及此篇策问竟还出自一女子之手，老者更觉骇人。
不对。
……他见过。
虽然文风天差地别，但他不止见过同样水准的文章，甚至在望青书院的每一日，都与其相对。
老者额上渗出汗液，眼神更显惶恐。
…
陈敏宣卿两人从房内走出的时候，庭中日晷显示刚进申时。
冬日的望青书院虽然清幽，但并不阴冷。门外天光似瀑，暖阳映着晴空照在台下片片青石砖上，青色的砖面温和地闪烁出细碎的雪光，给人湿漓漓的观感。
陈敏呼出一口清寒的空气，吐一片白雾。
在宣卿的带领下，她完整地参观了一番望青书院内部。虽然建在郊外，但相较京城其他学馆来说，望青书院的规模并不算大，颇有一番小而精的美感。据宣卿介绍，望青书院开馆于大黎第七代皇帝——即是当朝女帝先父在位之时。先帝在世的建光三年，望青书院始建，故而距今仅有七年历史。书院现有坐馆师者四名，主讲杂文、策问、明法、明字等科，学生约三十人，七成出身寒门，年岁由十三四至三四十不等。
“除却在书院读书，学子们也常兼职其他活计，用来补贴生活，”宣卿并不避讳书院学子的贫寒境况，笑着向陈敏道，“姑娘请看那边晾晒的书卷，都是学子们课余抄写，再向外售卖。有时大家也会到市坊上去，替人写信或誊写字帖。夏秋时节，望青书院的后园还会种种蔬菜，养养鸡鸭，都是学子们的自给自足。”
陈敏上前看了看，垂眸称赞：“也算取财有道。”
宣卿一笑，弯腰捡起一册手抄书，仔细拂走灰尘，递给陈敏：“这本就送给姑娘当作纪念。书院以外，其他人都没有传抄此书的权利，也算是望青书院的特产。”
陈敏没有翻阅，接过书册放入怀里：“望青书院可曾出过什么有名有姓的官员吗？”
宣卿愣一下，腼腆地道：“并无。”
陈敏无言。
连个拿了功名的学生都没有，望青书院还向外人立这么多规矩。不知为何名头倒是不小，街头巷尾都听得见。
果然盛名之下其实难副。
“那如何会有这么多人肯来，”陈敏落话不留情面，“学子们就没想过转投别处？”
若是分散到地方的名家学馆，保不准便能搭上人脉，再从中脱颖而出，拿到国子监的贡生名额。在这京城一隅蹉跎，纵然望青书院的名气再大，又有何用？
宣卿望向陈敏，眼中几分世俗洗礼后的坦然。
“姑娘知道，大黎科举已有多年未开。便是开了，以往科举也从未惠及寒门。除却极少数幸运儿得以贡入国子监，寒门学子的境遇，向来过得不算好。望青书院的学子聚集在此，不过为了一个虚无缥缈的幻想，若有一天朝廷重开科举，科举亦可向寒门敞开。”
陈敏点头：“坊间盛传女帝陛下久有此意，或许你们真能等到那一日。”
“望青书院的学子，以往多数无处可去。书院亦不是一朝一夕建成的，据说头几年书院里人员颇为寥落，即使是教书的先生，也兼着别家的活计，”宣卿笑着解释道，“不过，书院对于寒门学子十分照顾，一向都有减免束脩的优待，所以，还是逐渐聚集了一些家世平凡的学子们。”
“可要说望青书院为何名声鹊起，要属五年前。自那以来，书院的学生逐渐越聚越多，三道入门的策问关也是自那时起设下的。尽管当今圣上即位后还未曾开过科举，书院也暂无学子以科举入仕——”
“但聚集在望青书院，各人无一不以望青书院学子的身份为豪。”
陈敏默念着“望青书院五年前名声鹊起”的句子，随宣卿走过廊道，来到一片长长的题壁前。
这是一方高一丈半，长十丈的题壁。
在里面逛了这么久，陈敏已经差不多摸清了这座书院的风格——能简约的，绝不复杂；能朴素的，绝不雕饰。梁柱砖瓦，树木花草，一切以实用为优先，坚决要把钱花在刀刃上，不在多余的地方浪费一分一文。
因此，眼前这道凭空出现的巨大题壁，与书院整体分外格格不入。
十丈长的题壁上，刻金字体镌满整墙，远望满眼金光闪烁，好似落日之下汩汩泛漪的河流。
还不待陈敏开口询问，宣卿便语带自豪地谈起面前这块题壁来：“姑娘对这块题壁或许有所耳闻。望青书院所以能在京城众多学馆中屹立不倒，且渐有拔得头筹的趋势，还要多亏面前这块题壁才成。这题壁立于三年前，但题壁上所作之文却成文于五年前。”
陈敏望着题壁，惊在原地。
“……如姑娘所见，此文名为《治国策》，全文凡一万字，从上至下，由广及狭，完整清楚地阐明了千余条治国理政之义，成文之时颇为轰动，近年来更是逐渐有大黎第一文之美称。此文正是五年前于望青书院中作成，自那以来，望青书院便名声渐起，多少有志之士自远方来，只为一睹此文真容……”
陈敏望着这金影辉煌的题壁，眼神渐渐惶然。她踉跄着从壁尾走到壁首，猝然停住脚步，神情如遭雷击。
夫天下之主，责任至重，凡此万言，以人臣辅君治国也……
陈敏一字一字地默读着，全然不顾一旁的宣卿。
“……自此，望青书院、书院主人之名为人所知。”
“……能以双十之年，成就如此宏伟之文，不止宣卿一人，望青书院人人皆钦慕不已。”
宣卿的解说告一段落，才发觉自己沉浸介绍题壁时，一旁的陈敏竟未吐半字。他贴心地放重步伐，行至陈敏身前：“姑娘，你怎么了？”
陈敏唇边喃喃，宣卿听不清楚。
“……为什么、现在才第一次见……”
“什么？”宣卿微微俯下身子问道。
陈敏眼神怆然，嗓音略哑：“我从未见过这篇文章。”甚至不曾听过。
“陈姑娘没见过也是正常，”宣卿缓声安慰道，“女子居于深闺，若是长于此，倒少见。”
“……并非如此，”陈敏眼光闪烁，“咫尺千里，所以一叶障目……是我的错。”
“姑娘说什么？”
“没什么，”陈敏低头道，“今日能见到这座题壁，多亏了宣公子，谢谢。”
宣卿一愣：“不必言谢。姑娘是凭自己的力量进了书院。方才送您的那册书卷，即是《治国策》全文。”
陈敏顿觉怀中书册发烫。她伸手去摸那卷书，苦笑着摇头。
算了，还是不要归还了。
“天色不早了，”陈敏胡乱地道，“今日书院之旅到此为止，多谢宣公子陪伴。”
“姑娘要走吗？”离别之刻降临得莫名，宣卿有些不舍，“可否请您留下名帖。此后书院也欢迎姑娘常来做客。”
望青书院从未招待过女子，这位陈敏姑娘不止是第一位，也是唯一一位踏入书院的女子。而他到现在也没弄清两人那奇怪的策问试卷是怎么回事，但留下眼前之人的名帖总没错。
回头，他还得找师傅问问这位姑娘的卷面内容才是。
宣卿忽然想起两人的评卷时间只有一刻钟。一刻钟，只堪堪能将两人的试卷过目一遍。师傅……还能记得多少？
他忽然有种奇怪的感觉。
“不必了，我亦不曾随身携带名帖，”陈敏弯了弯眼睛，轻绢下的面容却毫无笑意，“宣公子尽可将此间事由当作南柯一梦。”
“若得机缘再见，”陈敏轻咳一声，又改了口风道，“……算了。”
“预祝宣公子蟾宫折桂，金榜题名。”
望着陈敏大步流星的背影，宣卿不由自主地追上三两步，最终停下来伫立良久。
书院主管韩随路过，奇怪问道：“子卿，你在这里站着做什么？”
宣卿眼神一晃，自觉出格。他自嘲地微笑一下，向韩随道：“韩主管，宣卿有事请教。您从前可曾听过一位叫陈敏的小姐？”
“陈敏？”