“那两千人？”

沈潮平道：“处决了。后边发生的事和费七之前跟我说的几乎没差别，案子是二爷亲自查的，结论最终也是二爷亲自下的。他把苟崖定为逆犯，全国通缉。两千罪犯也是他亲自监斩的。不仅如此，监斩前他还诱出暗处的玄族人，只要和两千人有牵连的，全部抓起来问了一遍。问完后再有牵连的，再查再问，一旦坐实一起斩了。不仅斩玄族，在那期间恶意欺压玄族人的，也一并处置了。手腕之狠，人称有当年老王爷办事的狠辣。那之后，风声鹤唳。再之后，风平浪静。”

萧宴道：“他，他不再想着帮玄族人了。”

“是，”沈潮平说：“此后二爷派人全力捉拿苟崖，陆续打掉了好几处玄族复国的窝点，不知道为什么，苟崖运气不错，二爷一直没有捉到他。后来更是直接下令，遇到苟崖格杀勿论。因为这，费七和二爷也彻底闹翻了。再之后，大公子就知道了，苟崖在天京出现了一次，险些杀了二爷。现在更是跑到长洲掀起风浪。”

来龙去脉听了一遍，萧宴咋舌。他把青菜捞出来放在碗里，感叹道：“曾经的生死之交啊。”

沈潮平苦笑：“谁说不是呢，现在是你死我活的关系了。”

——

长洲，费七营地

地牢内，一片昏暗。靠内的一间囚室里，一个男子背靠牢门躺着，听见来往有人出入的声音浑然不觉，似乎睡得正香。

费七站在牢门外，看着三儿拿钥匙开锁。

两人走进去，三儿喊躺着的人：“醒醒，大人有话问你。”

躺着的人还是一副听不见的样子，动也没动一下。

费七对三儿道：“你守在外边，有事我会叫你。”

“可是大人，万一他伤了你怎么办。”

那躺着的人刚才还是睡得特别熟的样子，听见这话笑道：“好一条忠心耿耿的狗。”

三儿怒气冲冲地瞪着那人。

费七和三儿同样气愤，冲那人道：“你少奚落别人，多年前你又不是没有过这种时候。”

躺着的人就是和苏禹卿一战落败被费七押到牢中秘密关押的苟崖。苟崖听见这句话，腾地翻起身来，表情恶狠狠地：“你来同我忆往昔的。”

费七摆手让三儿出去，对苟崖说：“留点口德吧，旧账懒得同你翻。”

苟崖盘膝而坐：“你以为只有你会，想翻旧账我奉陪，好，我是给人当过狗，还是条忠心耿耿叫咬谁就咬谁的狗。那你呢，费家七少，你就没给人研磨铺纸背书箱。”

“我家里逼我的，”费七声音大了许多。

苟崖看他被激怒，反而不气了，乐颠颠道：“你急什么。”

费七气呼呼地原地转了两圈：“你还是和原来一样嘴欠。”

多年前两人侍奉同一个主上时，这种吵闹几乎每两天都要发生一次。苟崖嘲弄费七没骨头，只敢怒不敢言。费七骂苟崖，助纣为虐，被人卖了还给人数钱。

吵到最后就要大打出手，说来也怪，费七打架完全没有章法，和苟崖这种习武之人对打了那么多次，竟然还有占过上风的时候，现在想想，跟做梦一样。

苟崖哂笑：“你和原来判若两人了，费大人。”

费七道：“你才判若两人，我祖辈忠于督事院，我算是从一而终。你呢，你是叛逃。”

“谁说的，我本就是玄国人，复国也是理所当然的。”

费七看他面色平静地说着这种话，气得声音更大了些：“你是发疯，是找死。这么多年了，你别告诉我你还不明白，当年的事是有人做局，你本来哪有那么大的罪，是你那些所谓亲族为了把你拉过去才设套害你。”

苟崖面色巨变，眼神中都透着愤恨：“闭嘴，别胡说八道。”

“你就骗你自己吧。”

苟崖：“我有什么可骗的，我们本来也不同族。你们不信任我，难道以为我刚开始就信任你们。外边给我安的罪是什么来着，对了，潜入督事院内部，刺探情报。我就是在利用你们，这样讲，费大人还对我发善心吗。”

费七道：“呵，你够胆你别当着我说，你多年前你敢讲这种话吗。”

“我又不是没说过。”

费七嘲笑他：“你说得倒是爽快，说完之后呢。”

多年前，督事院内部对跟在萧九念身边的苟崖非常不满，认为他毕竟是玄族人，出来进去的接触太多，万一心术不正惹下大祸怎么办。有些人当着苟崖的面就诋毁他，说他接近萧九念是为了刺探情报。

苟崖当时脾气也大，揪起人衣领把人一顿狠揍，扬言就是刺探了怎么样。那次争执传进萧九念的耳朵，诋毁苟崖的人很快就被萧九念收拾了，自那以后，敢当面这么说苟崖的几乎没有，大家背地里嘀咕几声，碍于萧九念，谁也不敢再公开讲了。

至于苟崖，因为胡乱讲话被萧九念打了嘴巴，还从晌午被训到傍晚，训得活像霜打的茄子，那之后的一段时间连话都不敢多讲了。

苟崖恨恨地看着费七：“你记我的糗事怎么记这么清楚。”

费七和他到底是多年情谊，说着说着有些动情，声音也弱下来：“我不仅记得你的糗事，我还记得你不顾安危保护过我，记得你在二爷面前帮沈潮平出头，也记得你和二爷心意相通，约定要一起帮玄族……”

苟崖打断了他：“老费，现在讲这些还有什么用呢。我都说了，你们文人就是爱多想，为了博得你们的信任，我当然要装得好一点。萧九念都给我定罪了，说我一直在利用他。”

“他说的话你也信，那时候督事院成百上千双眼睛盯着他，老王爷打定主意逼他，那种情形他都能撑两个月硬是咬牙不松口查办，一直在等。你说他在等什么？”

苟崖：“等我回去认罪，然后好把我千刀万剐。”

费七被他气得头晕，揉着脑袋骂道：“苟崖，你就糊涂下去吧，你就永远糊涂下去吧。”

——

费七回到营帐，看见一个人背对着主帐大门，负手而立，正在欣赏他挂在墙上的一副书法字。

听见他进来，那人转过身，是苏禹卿。

“大人，”苏禹卿拱手见礼。

费七和苟崖一通口舌争论说得头昏脑涨，坐下喝了口水，问道：“张先生出发了吗？”

张瑞阳和苏禹卿告别之后，就要启程回天京。一是长洲乱，苏禹卿担心他一介书生出什么事，还是回家稳妥。二是张家人非常担忧，人心惶惶的，他不回去家里人就要找来了。再有，苏禹卿的伤也好得差不多了，留守长洲还要打仗，没工夫长聊。两人就约定好等动乱结束了，回天京再聚。

苏禹卿道：“已经送走了。”

费七笑问：“谈妥了吗？”

苏禹卿一时感觉到有些窘迫：“大人还关心我的私事。”

“你不愿意说当我没问，我是觉得张先生千里来寻，重情重义，是个好人，可以托付终身那种。”

苏禹卿差点被呛到：“什么？”

“没谈妥？”

苏禹卿无奈道：“他成婚了。我跟他道过歉了，这种事以后大人也别提了吧。”

费七点点头：“唐突了。指挥使一表人才，是我生平仅见容色最出众的人，不愁没有儿郎喜欢，再挑合适的就是。”

苏禹卿还是觉得怪怪的，浑身都像被草挠过一样，不自在。费七是什么意思，苏禹卿心想，我生平也是第一次听一个男的夸我容色出众。

他不由地盯着费七看了两眼，似乎也没什么异常，应该是他想多了：“不说这个了，我回来路上遇到一伙玄族人，看着不像山匪，在马路上三跪九叩一步一步往山上去，好像朝圣。”

“旧玄国不信鬼神，这样的情况搁在以前有点像拜见玄王的礼节。怪事，玄族人中还有遗留的王室成员？”

苏禹卿道：“我没听说过还有玄国王室的存在。”

“这个节骨眼上，苟崖被我们捉住了，虽说对外没有放出消息，可是玄族叛逆必定知道，却没有任何异动，说他们有个玄王在主持大局，也说得通啊。”

苏禹卿说：“我会再去探查，查清楚朝圣是怎么回事。对了，大人打算怎么处置苟崖？”

“苟崖的事有些棘手，我已经把捉到他的情况递上去了，上边还要派人来和熊添谈判，顾不上苟崖，我们先看着他，等候处置吧。”

苏禹卿知道费七和苟崖有交情，心里还是不太相信他：“那上边会怎么处置他？”

费七长叹了口气：“不知道，也许会杀了他。”

苏禹卿放下心来，心想来长洲主持政务的钦差，对苟崖这种罪大恶极的逆贼，肯定不会像费七这样姑息：“也好，那我派人看牢苟崖，绝不让他逃脱。说起钦差，大人觉得钦差会从哪里来？”

不是他好奇，长洲军政务现在是他两人勉力支撑，偏偏他俩职务都不高，眼看就撑不住了。费七要不是背后有费家功勋顶着，这么重的担子在肩，他恐怕连觉都不敢睡。苏禹卿和他差不多，好歹背靠国公府，免死铁券府里还有一张，才敢大包大揽的干。整个长洲没有谁比他们两个更期盼钦差的到来。

盼归盼，来的人是谁也非常关键。

乾朝有两套班子，一套在天京，另一套在北疆。如果从天京来，这个‘钦差’恐怕只能选皇亲国戚，现在朝中合适的人选不太多，数来数去也就那么几个，中用的更少，如果来添乱不如不来。

如果从北疆来，督事院的人有费七一个就够了，这人应该从属北疆军。要是打定主意打仗，那么来的人可能是几位将军。苏禹卿担忧北疆军和长洲军磨合不好到时候出乱子。

费七知道苏禹卿在担忧什么，也不瞒他，把自己的猜想说了：“要么楚王要么镇边侯，说不准可能都来呢。”

苏禹卿心想，和他说就是白说，楚王是女皇亲生子，长洲这么危险怎么可能叫他过来。镇边侯谁不知道，坐镇北疆的大人物，那能是说来就来的，更不可能。他琢磨着费七肯定是故意应付他，还不知道心里在打什么算盘呢，内心对费七又添了几分戒备。