汽修厂八月上旬正式投入营业，开业那天，排成长龙的各类豪车将和平巷从内到外整条路堵得水泄不通，声势尤为浩大。

本地电视台为此到这边进行报道，正值周六放假，附近的居民都来凑热闹围观，汽修厂免费发吃的，现场制作十米长的巨型蛋糕太亮眼，江诗琪拽着江秀芬也去了，黑压压攒动的人群拥挤，祖孙俩排队一个多小时才抢到两小块还没巴掌大的奶油坨坨。

“没哥你买的好吃，腻，甜过头了。”江诗琪老气横秋摇头，颇为感慨，对着手机另一边的陈则埋怨，倾诉完了，卖乖地试探，“哥，等你回来了，可以给我买个上次的蛋糕吗，有白色糖珠的那个。不对，要两个，阿婆也要一个。”

电话那头的陈则答应，允诺：“到家了就买。”

“谢谢哥！！”

“要什么味道的？”

“草莓。”

“成。”

“等等，唔……不要草莓，要巧克力的。”

“可以。”

“那你哪天回来？”

“不知道。”

江诗琪失落，陈则这一次走了很久，最初离开前说是三天，结果三天又三天，已经快十天了，还是迟迟不见他们启程回北河的踪影。

小孩子藏不住情绪，唉了两下，难过地说：“要回来了，一定跟我讲。”

陈则又下乡做道场了，先去了北河市郊外的一处村落，葬礼后陪二爷去四野山的道观里小住两日，过去拜访二爷的一位师伯。

年近八十七岁高龄师伯有气进没气出了，因病痛瘦得形销骨立，躺床上说不出话，见到二爷连手都抬不起来，时刻都将咽气。

二爷那张破嘴不消停，臭毛病，这时候了还贫，扯着嗓子凑近大声说：“师伯，到了那边，记得给我师父捎个信，问问好。你们呐，可别念着我和师弟他们，放心上路吧，啥也不要惦记，这辈子也算是活够本了，值当了，千万别有牵挂知道不，不然超度您老多费事，我们道行比不过您，怕整不好。”

师伯被气得又活了两分，硬是颤颤巍巍举起苍老如树皮的胳膊，一巴掌甩二爷这孽障脸上。

二爷笑笑，脸皮比城墙厚：“这么多年了，还是怀念您老年轻时教训我，舒坦了，对味儿。”

老师伯走了，安详离世，二爷让陈则给他上了一炷香，留道观再住一晚，没等下葬又带他下山了。

随后开车到施安县，一个更为偏僻的村里。

张师和邹叔早回城了，只有他们两个，下一场道场做得非常简陋，葬礼也寒酸至极。

逝者也是一老头儿，请他们的是这家的老太。

老两口如今没后代，一双儿女十几年就已先后离世，黑漆棺材摆放在狭小的堂屋正中，比千斤巨石压下还沉重。

同村的人大多都来了，上赶着随份子，忙前跑后帮忙操办。

葬礼仅举行了一天多，前一日入棺，后一日入土，老太趴棺材上哭得凄厉，撕心裂肺。

老头儿生前对老太并不厚道，年轻那会儿动辄打骂，上岁数了更是过分，只有老太照顾他的份，他自私霸道了几十年，也搓磨作践了老太几十年，可现在祸害没了，老太却天塌了，止不住地哀嚎，一度直挺挺晕死当场。

年老的婆子孤苦无依，往后又该如何独活，她的天只有窄窄的一道，到最终什么都不剩，碎得稀巴烂。

陈则靠墙角下看手机，没来由的，记起处处招嫌的江秀芬。

若没有江诗琪，江秀芬的下场也是这般，甚至更惨淡。

做这一家收费七百，二爷随村民们记了两千的礼，陈则没随，他同情心喂狗了，不白干活，来一趟够亏的了，回城随便跑半天都比做这次道场挣钱，良善不能当饭吃，可怜的人多了去了，不可能个个都施舍一遍。

七百块，二爷分毛不要，全给陈则。

“少是少一点，但至少有，收着。”

陈则取了两张，随手扔副驾驶手套箱中：“上次我多拿，这次就算了。”

不要不强求，二爷心安理得收下另外五百，做不来假模假样推拒一番的行径，把钱揣荷包里：“也是，该我多得了，你小子还是有点孝心，不枉我辛苦栽培你。”

回城的下午特地绕路去市中心的一家甜品店，买四份小蛋糕，俩草莓味，俩巧克力味。

二爷以为自己有份，笑着就要打开袋子自取，可不等碰到蛋糕盒子，陈则提走袋子放后排，不给吃。

二爷好气，斥道：“狗日的，经不起夸，死抠门，吃你一个都不行。”

陈则面不改色说：“没多的，下次买给你。”

“你就不会多买两个？！”

“卖完了，没了。”

汽修厂围栏外前两天加装了新的乘凉棚和木椅，陈则站棚子底下等江诗琪上完课，趁空翻手机的聊天记录。

近几天陆续有陌生号码打来，归属地都是本地，每次响铃一两声还没接起来就挂断，接起来了对面也不吱声，像是无聊的骚扰来电。

陈则只一张电话卡，还是当年读书时何玉英给他买的，手机号绑定的重要信息过多，所有的卡，软件实名，还有店里，全是用的这个号，短期内换不了，长期来看，换也不现实——许多上了年纪的老主顾都是把他号码抄本子上记着，换号等同于斩断这些人找他的方式，必然会带来一定的损失。

分手就换号不可能，陈则干不出这事，陌生号码是谁打的，不言而喻，来一个拉黑一个，顺手的事，比换号容易多了。

微信上，一个没有备注的号上午发消息。

VOR：陈哥，最近有时间吗？

对这个昵称完全没记忆，担心是哪个时候加的客户，陈则回：你是？

VOR：小郭。

方时奕的前助理，那人工作室里仅有的和陈则有联系的一位员工，陈则与其不是很熟，可对小郭印象还不错，十分勤恳上进的一女生，主要负责处理方时奕一些生活上的问题，每次方时奕忙起来，都是她来联系陈则。

以前小郭都是用工作号找他，他记不清哪天加的她的私人号，而且小郭去年就辞职了，去了德宁发展。

VOR：我到北河了，想请你吃个饭，你这几天空不？

小郭对陈则蛮好，当初江诗琪上学遇到了问题，还是她想办法跑手续解决，按道理该答应她的邀请，陈则还没正儿八经感谢过她，该他请她吃饭才是，但迟疑半秒，终归还是拒绝了。

陈则：不了，下次吧，下次我请你。

聊天界面上方一直显示“对方正在输入中……”，可半天没有消息发过来。

不为难她，陈则说谎：我不在北河。

那边才终于回：好。陈哥，不好意思，你别介意。

聊天中止，到此没了下文。

还有沈其玉的消息，李恒的租房水槽有点小毛病，水龙头松动，沈其玉问能不能过去修一修。

东西松动拧紧就是，不需要特意去一趟。陈则网上找视频发过去，让照着教程拧两圈。

沈其玉秒回：我没工具，拧不了。

陈则：找他们给你一个螺丝刀就有了，汽修厂有。

沈其玉不回了，不知是找螺丝刀还是做什么了。

江诗琪上完课，兴冲冲疯跑下楼，晓得陈则等下边，看到他拎着小蛋糕来的，她高兴到大叫，书包砰地扔地上，飞奔上前双手接住心心念念已久的小蛋糕。

哥竟然买了四个！

江诗琪乐到昏头，小孩儿太容易满足了，分外没出息。

陈则不吃蛋糕，嫌腻味，四个蛋糕只能带回家和江秀芬分着吃。江诗琪不理解哥为什么不爱小蛋糕，惋惜摇摇头，当晚一口气干掉两个，撑得连晚饭都吃不下。

夜里陈则不在家睡，到店里转了下，临时接了一单上门维修。

下单的地址很近，就在本小区。

最初的门牌号写的三栋二单元402，等接单后，上门前确认，又改一次。

——改成了302.

电灯坏了，要修。

订单上备注的，到了地方也属实，次卧吊灯烧了，需要重换。

房子里只有贺云西，李恒他们全不在。

换吊灯不难，只是大晚上买不到新的，得等白天买了才能换。

陈则上楼，检查完留那里待了半晚。

进了门，后面没再回去。

带去的工具箱散落放地上，用完不收拾，随意四处丢。

客厅黑沉，灯是好的，可关上了，没开。

陈则抵靠着岛台，双手反撑在身后，死死抓握边沿，手臂的肌肉因过于用力而分明鼓起，一点点失控。静谧的环境中，闷燥的气流裹挟着意志，慢慢加重的呼吸越来越沉。

深夜掩盖正在发生的全部，悉数无声吞没。

细长的手指穿过对方柔软的发间，被缠绕住，他轻颤，忍不住扯了扯，使得贺云西仰视自己，对方抓住了他另一只手，更加使力地扣紧。

漫无边际的夜如潮水，层叠向前推进。

整栋楼都黑下来了，银白的光铺洒，沙啦窸窣，起风了，一阵阵的。