一路行至傍晚，二人没再说一句话……严格来说是宸王没再说话，李清乐绞尽脑汁不想让气氛这么尴尬都没成功，最后索性也不吱声了。

开窗通风，山林渐晚。

马车缓行，此情此景正像京城郊外几个富家公子踏春寻乐。夕阳炽红，照在早春青涩的嫩叶上，无意间染指了一片林。

晚风渐冷，不知怎的忽然就生出一种“霜叶红于二月花”的仲秋之感。

自从六年前糟了一场罪，得知自己年寿难永开始，这种景色到了李清乐眼里总会蒙上一种稍纵即逝的惋惜。他呆呆地望着外面，完全没注意到在他身后的宸王已经偷偷瞄了他好几眼，却又收回目光，将方才推人的那只手缩进了袖子里……

“殿下，侯爷，到了。”

他们在太阳完全没入天际的时候到了李家祖茔。

李清乐回过神来刚想下车，一时想起上位者先行的规矩，打量了宸王一番，很是不情愿地坐了回去。

“殿下先请吧。”

这宸王好面子，既然嘴上说了投靠总要做出点恭敬来才显得逼真，况且对于这种从小被当成礼仪典范的人来说，这也是最快博取好感的方法。

宸王起身下车，仍旧没有理他，“贺铭，徐先生到哪了？”

“在小壶山，”贺铭答：“徐先生传信说帮匪已尽数歼灭，正在清点人数，解救被掳走的人质。”

李清乐跟在他后面，不动声色地观察随行的宸王侍从。

这里面大多是生面孔，只有与宸王汇报的人他认识，这是个很年轻的将军，面相白净憨厚，正是宸王府亲卫护卫长，宸王的军中副官，贺铭。

贺铭不过十七八岁，却可以说是跟在宸王身边最久的人了，李清乐对此人印象颇深。

当年，楚长瑅还做二皇子的时候，曾随李清乐和镇国公秦家的小公爷秦灏外出巡查赈灾，他们在难民堆里救回一个“割肉啖母”的孩子，就是贺铭。

宸王重孝，便把贺铭带回了宸王府，一晃已经过去快十年。

这十年发生了很多事，只是这贺铭看人的眼神怎么还跟当年一样傻不愣登的……

他同宸王汇报完徐督山的消息就转身作揖同李清乐打招呼：

“小侯爷好！”

虽然李清乐很烦傻人，但对贺铭却十分有好感，笑应：“好久不见，长高了许多啊。”

“侯爷记得我呢……”

“那当然，”李清乐笑着调侃，“当年你和卫柳，还有苏义安他们大半夜不睡觉在京城侯府的后花园里结拜，还拉我去观礼了。”

贺铭挠挠头有点不好意思，“这都是很久以前的事了……”

“贺铭。”楚长瑅神情严肃。

贺铭欠身聆听：“殿下。”

“你带两队人接应徐先生，直接带他们入城，”楚长瑅语气淡淡，“俘虏的贼匪暂压城外，不准打骂，三日后随军一同押送回京。”

“是，”但贺铭又不是很放心，“可是殿下的安全……”

宸王没有应答。

李清乐给了贺铭一个“放心”的眼神，贺铭便肉眼可见地松了口气，“属下领命。”

然后骑马而去。

李清乐快步跟上宸王。

正巧祖茔的成管家听到消息从院里绕了出来，结果迎面冷不丁先撞上宸王，吓得老人家扑通一声跪下磕头行礼。

再抬起头来才看到难得闷葫芦不吱一声的自家家主。

这成管家同忠叔差不多年纪，此时面露焦急，像有什么急事，而他的家主却冲他“嘘”一声示意他别说话，滚远点。

二人绕过青方四龙捧寿的影壁，李清乐为宸王引路，前程见有三方大院，亭台楼阁，错落有致，美轮美奂，此刻方才挂上几个昏黄规整的六角灯笼。

既然选择投靠，不论怎样，都要有些讨好的动作才是。李清乐领楚长瑅走在外廊上，问：“待会儿我亲自下厨做些酒菜来，殿下的口味可还与小时候一样吗？”

楚长瑅以前从没来过李家祖茔，正敬畏地观摩这座历经数百年三十余代的佳城。

他立在第一进院的方亭水榭下，再里面还有两个进院，三进院再里是个空了心的大山包，那才是埋葬李家世代先辈的地方。

一进院用来接待外客，没有主人家许可确实不便再往里走。

“侯爷尽管做，”楚长瑅说，“做的不好，我可以不吃。”

“得嘞，”李清乐站在宸王身后，“就当为殿下赔礼了，方才在车上，真不是故意的。”

楚长瑅沉默。

永安侯抬手：“殿下请。”

楚长瑅眼底一片昏暗，径自走了。

李清乐目送宸王离开的身影。

成管家趁宸王过院子的空隙准备出了一间上房。

李清乐亲自把人送进去，然后在厨房里忙活了快小半个时辰，端出一碗神仙素面，一盘盐绒花生米，一盘精致小巧的素包子和一盏清香酸甜的糖水。

这三样用木盘装着，端到石桌上，李清乐擦了擦额头的薄汗，解开束袖道：“殿下尝尝合不合口味，想吃什么再派人来叫我，”

他右手放下一个食盒，“我有事要去趟内堂，今夜为祖宗烧香守灵，明日一早再邀殿下同去。”

宸王看了一眼晚饭，“李家累世大户，就只有这些吃食？”

“今日只有这些了，”李清乐说：“明早我再备些好的，招待殿下。”

楚长瑅却问：“今晚无事，这院中可有本王不能踏足的地方？”

李清乐想了想：“常有文人夙拜，殿下见那门前挂黑牌的，便是非家族中人不便踏足的地方，还有内院，殿下还是等明日我带你进去。”

话毕，李清乐便吩咐成管家好生安顿辛苦同行的王府亲卫和士兵，然后派了几个侍女侍奉宸王，又派了小厮带路，名人寻了几册话本，一个棋盘，安顿好一切后才离开。

成管家早已在院外等候多时，李清乐其实进门那阵一看成叔的表情就知道怎么回事，能让成叔这么着急的事不多，要么是他祖坟着了，要么是他祖宗诈尸了，要么就是有人在等他。

以成叔的心理承受能力，要真是前两种早就上吊了。成叔把他带到了三进院的上房偏院，而李家祖法森严，能住这儿的只有他们本家的人。

那就是二叔了。

*

天早就已经擦黑，这院里种了几颗毒性极大的寒春草，整个院落都不生草虫，明月高悬，静地吓人。

二叔一向不喜欢点许多的灯，听说他这几年在李家庄子里时常大半夜务农，被夜巡的家丁当成鬼揍了好几次，还是不长记性。

被揍就罢了，偏偏李清乐很怕黑，每次见二叔也都要心慌好一阵，以至于后来渐渐地演变成了他有点抵触见二叔。

哪怕在他记忆里的二叔分明是那个会在山洞里、暴雨时、乱世间还能与他谈笑风生的人。

他站在屋前的院落里。

屋内仅仅星点的灯光，二叔喝茶的倒水声清晰可闻。

屋门外整齐有序地摆放着一排农具，李清乐侧眼看了一眼，便知道二叔这是又闲不住，把这个院子的土都翻了一遍。

“侯爷，里面去吧。”

李清乐便提着食盒进去了。

他拂开竹帘，嗅到一阵淡淡的土腥味，抬眼便见二叔好似已经有些佝偻身子，明明才四十的年纪却已经垂垂老态，头发却还是打理地一丝不苟。

“二叔。”

二叔嘬了一口茶，放下，“承兴来了。”

“问二叔安好。”

二叔做出一个请的动作。

李清乐多点了几盏灯，微微发紧的心才放松下来，他走过去将食盒打开，把面和菜都一盘盘拿了出来，“二叔吃过了？”

“刚吃，”二叔又嘬了一口茶杯，“还以为你会陪着宸王那小子。”

他闻见那阵熟悉的淡淡的桃花的香气才意识到，二叔喝的其实根本不是茶水，而是，酒。虽然用了茶杯和茶壶……

或许是祖茔的酒具不合他心意。

“想二叔了，外人自然不如二叔要紧。”李清乐卖乖说。

二叔很吃他一套，“又讨宠。”

“那二叔就只能勉为其难得多吃一口了，”李清乐笑着给二叔上了一双碗筷，“只说侄儿的手艺有无进益。”

近看二叔满脸胡茬，一听他这话，眉眼间流露出的笑意神态仍有几分神似于李清乐的父亲。哪怕本不是很像，也难免总让李清乐有片刻失神。

二叔挑了一口面，又吃了半个包子，放下筷子，看样子不是很喜欢，“淡。”

“已经是多放盐了，”李清乐给二叔倒糖水：“清淡养生，当年宸王的饮食是成君皇后定制调教的，比这还清淡不少。”

“……你倒熟悉他的口味。”

李清乐不想继续这个话题，“此番回京要还要借他的势，且巧奉新那位许大夫也叫我清淡饮食，可以两全其美。”

二叔事先并不知道李清乐要回京的事，但他早就发觉帝丘李府近来是多事之秋，对此也早有预料，并不觉得意外，“你心里有数就好，二叔不拦着你什么。”

二叔又饮下一杯酒水，顿了顿，低声道：“只是万事都要先保重好自己的身子，你这身子看起来比上次差，这楚家人……是克李家的命数。你能少沾惹还是少沾惹，这些年也该看清楚了，没什么值得提他们卖命的……”

“自然。”李清乐说。

“再者，”二叔苦口婆心，“宸王能在京城与太子抗衡多年，岂是什么等闲之辈，多半与他的父皇母后一样，也是个能装会算的白眼狼……”

“长瑅确实变化不小，单说在咱们印象里，他自小乖顺听话，现如今却一直逆着宫里的旨意不肯成婚，可若说他不近女色，风月绯闻却也传出过一些，”李清乐道：“二叔放心，士别三日不可同日而语，我有分寸的。”

“你有分寸？”二叔反问：“有分寸不是让你自己受委屈，你念着与他自幼长大的情分容忍他至今，为他受的罪也够多了，你舅舅的事咱们可以不跟他计较，再交心就罢了，以后就当逢场作戏，办完你的事你记得赶紧脱身……”

“知道了二叔，”

二叔一说起楚家的事眼神总是炽热的。但炽热间隐约埋藏了几分恨意和几分回天无力之感，终究只能如炭火一般化为一摊死灰。

“咱们李家啊，时运不济，却也不是任人揉搓的。”

“不必怕，也不必躲，更无需与这帮人讲什么道理。”

“二叔只愿你平安。”

后来二叔便很少说话了。

李清乐一边吃饭，一边有一茬没一茬地与二叔聊家常。二叔就一边喝酒，一边听他说这一个来月里天下的趣事。

直到子时前二叔说要睡了他才告辞，又在门外站了好一阵，站地他寒露浸身，才肯离开。

蜡泪照画堂春思，灯光逐渐黯淡，酒水早已见了底。