“与其跪在雄虫面前乞求垂怜，我宁愿战死在星际的战场上。”长久的沉默后，塔西尔终于开口，“我不会嫁给泽利尔的。”
“塔西尔！”
上将的音量骤然拔高，颤动的尾音显示出他不平静的心绪。他将瓷杯重重磕在茶几上，胸膛剧烈地起伏着，“你以为你是谁？说什么死在星际的战场上，难道你有一死了之的自由吗？”
说完这句，上将闭上眼，极力平复着激动的情绪。
死在战场上，死在战场上……
无论对于塔西尔，还是自己，这都是太过奢侈的结局。
“塔西尔，蒙特贝洛的家训是什么？”
“我们是帝国最锋利的剑刃，我们为永恒的荣耀而生。”
雌父话音刚落，塔西尔的回答就响起。他和雌父面对面坐着，明明中间只隔着一道茶几，两虫却像是相隔数里，无法理解对方，也无法被对方理解。
“既然如此，你就应当明白，为家族的荣耀与延续而牺牲自己是你的使命。”
闻言，塔西尔却是不屑地轻笑一声。他没有克制的意思，不合时宜的笑声在冷寂的大厅里显得异常突兀。
“雌父，你以为家族的荣耀是靠向雄虫奴颜婢膝得来的吗？”他看着雌父，视线紧紧追逼，深深嵌入对方面颊上的每一道纹路。
“上将，我以为您比我更清楚，嫁给雄虫会是什么样的结局。”
塔西尔平静地说着，称谓从雌父换成了上将。
他们是父子，是注重野心和荣耀的蒙特贝洛家族的后代，也是背负着同样残酷命运的雌虫。没有谁比他们更了解对方的痛处。
这一句话，瞬间化作最锋利的匕首，狠狠扎进上将的心口，扎得鲜血淋漓、疼痛难忍。
上将面色发白，嘴唇发苦。握着茶杯的手慌不择路地收回，却带倒了杯身，茶水肆意倾覆而出，流过茶几的玻璃桌面，落到针织地毯上。
越过塔西尔的肩头，他看到大门正上方悬挂着的巨大的蒙特贝洛家族家徽。
生着尖刺的玫瑰的藤蔓，缠绕在一柄利剑上。
家族的家训再次在他耳畔回响，那自幼时起就反复念诵，牢记于心的话语——我们是帝国最锋利的剑刃，我们为永恒的荣耀而生。
荣耀，荣耀……
肩胛骨的地方突然传来尖锐的疼痛，上将没有回头，他知道那是幻觉，是惨烈的记忆留下的难以磨灭的伤痕。日日夜夜，逼迫着他一遍又一遍地回想起刀柄落在翅根处的冰冷的触感。
他再度闭上眼。
……
“你的翅膀很漂亮。拿来做收藏或许不错。”
上将记得雄主如是说。
当时自己被勒令跪在地上，将翅膀完全打开。
他一直非常喜欢这双翅膀。金色的翅翼，在阳光下会反射出耀眼的光芒。繁复的纹路，犹如精美而古老的图腾。他的手指曾沿着这条条脉络一一抚过，宛如在擦拭他最钟爱的配枪。
事实上，这也确实是他最珍爱的武器，它曾无数次带着自己飞速穿梭在厮杀的战场上，比刀刃更加锐利的边缘能在一息之间地终结异兽的生命。星际的日日夜夜，是它陪自己一同度过的。
可现在雄主说他喜欢它，想得到它。
《雌君守则》第八百七十一条，雄主的命令不可违抗，雄主的垂青是珍贵的赏赐。
《雌君守则》第一千零三十四条，当雄主表现出想要雌虫的翅膀时，雌虫应该心怀感激地献上。
守则里的训诫一字一句机械地滑过脑海，他的脊背难以抑制地颤抖起来。背部仍留有昨日的鞭痕，他却不是因为那里的痛而发抖。
“雄主……”明明是自己发出的声音，他却觉得无比陌生。
他是帝国最年轻的上将，而第四次远征在即。
“雄主。”
头顶上冷白色的灯光将房间里的一切陈设都照得阴沉冰冷，他感到支撑在地板上的手臂渐渐麻木了。
不知何时，他已泪流满面。泪水顺着脸颊滑落，没入他的嘴唇间。他尝到了咸湿而苦涩的味道。
他颤抖着开口，一字一句如刀刃生生划过喉舌。
“您的垂青是我的荣幸。请您按心意取用。”
……
上将睁开眼，喉头滚动，咽下一口苦楚。
肩胛骨是翅囊所在处，现下里面空空如也。再摸多少遍，确认多少遍，都是同样的结果。
他早已没有翅膀了。
那对漂亮的金色的翅膀，早被做成了标本，此刻正放在他雄主的储藏室里。
“塔西尔。”上将艰难地收回思绪，看向对面的雌虫，看向这只骄傲的漂亮的神采飞扬的雌虫，一如在看当年的自己。
“你没有选择，你必须嫁给三殿下。”他的声线已重新恢复平静，好像方才的所有回忆和痛楚不过是一个微不足道的插曲，不值一提，“这是你的宿命。”
是的，这是雌虫的宿命。要想留住荣耀，就必须向雄虫下跪，忍下所有折磨和屈辱。雌虫向来如此，代代如此，从无例外。
上将从前不肯放过自己，如今也绝不肯放过眼前的雌虫。
塔西尔没有逃避雌父投过来的视线，他固执地回望着，并不回话，并不认输。
待客厅陡然陷入沉寂，厚重的绒布窗帘隔绝了外界的光线，不知此刻到底是天明还是昏黑，唯有头顶的水晶吊灯散放出刺目的光。
·
来参加义务疏导的虫很多，比寻常多出两倍不止，珀里斯忙到很晚才回宿舍。
客厅的灯亮着，大概是塔西尔已经回来了。
珀里斯打开门，布艺沙发上露出一颗头，少将背对这里坐在沙发上。电视屏幕是暗的，没有开启。
珀里斯把手里的东西放在鞋柜上，弯腰换上拖鞋，随即划着轮椅绕到沙发那儿去。轮子擦过地板，发出咕噜咕噜的声响，塔西尔闻声回头。
“阁下。”
离得近了，珀里斯才发现少将的头发湿漉漉的。雌虫刚刚洗过澡，正穿着浴袍，黑发向后撩成背头，露出光洁的前额。头发没吹，似乎也没擦过，湿哒哒地往下滴水，顺着脖颈流下，沙发的布套上也浸出了几道深色的水痕。
尽管只说了两个字，珀里斯却从少将微哑的声线中听出几分疲惫和烦躁，像是即将燃尽的香烟头，冒着明灭不定的火星，被按进烟灰缸里，挤出最后几缕烟雾。
“怎么不擦头发？这样容易着凉。”珀里斯改不掉地球上的习惯，正如他改不掉关心虫的毛病一样，明明塔西尔已经是一只自理能力完备的成年虫了，他还是忍不住唠叨。
“不想擦。”塔西尔将头彻底靠在沙发背上，卸下全身的力道，浑身骨头散架似的陷进沙发柔软的布料里去，“放着吧，一会儿就干了。”
珀里斯无奈摇头。这只雌虫还真是矛盾，许多截然相反的特质在他身上并存。工作努力，训练刻苦，但在生活琐事上却是能懒则懒，一懒再懒，能敷衍了事就绝不多费半点功夫，也不知道这么多年对方是怎样囫囵地度过的。
“真的不擦一擦？湿着头发睡觉对身体不好的哦。”
“不擦。”塔西尔语气坚决，身子一动不动，表明了要在沙发上瘫下去的决心。
珀里斯轻叹一口气，转动轮圈挪到浴室，从架子上抽下一条毛巾，再回到沙发后面。
“塔西尔，头抬一抬。”
少将不明所以地抬头，脖子和沙发之间形成空隙，珀里斯把毛巾下半段垫到少将脖子底下。毛巾很大，有寻常浴巾一半多的面积，塞完空隙后仍有很大一片。
珀里斯两手捧住毛巾的两端，覆盖到塔西尔的头发上，随后五指收拢，柔柔地擦起头发来。
“阁下，您……”
“怎么，你不是不想擦头发吗？”珀里斯隔着毛巾，将少将的头发团吧团吧，一小撮一小撮地握住又放开，一点点把水吸干，“那只好我帮你擦了。”
塔西尔嘴唇抿起，唇瓣挤压的地方红色更深。他的脑袋随着雄虫的动作微微摇晃，像是虫崽会骑的小木马，生出几分可爱的意味。
“您真是……”少将张了张嘴，却找不到合适的词汇，只好又闭上。
雄虫的手法很温柔，温热的指腹按在头皮，蜷曲的手指从发间穿过，带来舒适的触感。不知道是不是怕弄疼自己，对方的力道轻了又轻，好像在侍弄一片云，担心稍一用力，云雾就会散开。
塔西尔觉得眼皮有些重，刚才一直思绪纷乱，雌父的严厉和苛责，和三殿下的婚事，即使他竭力想要忘记，不去想，这些恼虫的事还是顽固地霸占他的脑海，让他本就因精神力波动而疼痛的神经更加紧绷。
现在骤然放松下来，被焦虑掩盖的疲倦便潮水一般的涌上来。
雌虫不该坐着，而让雄虫伺候自己。这有违《雌君守则》，有违公序良俗，是不敬中的不敬，是极端的冒犯。
但是如果对方是珀里斯，那就一切都不一样了。
“累了吗？”
珀里斯拿着混纺毛巾布，布料吸了水稍稍变重了一些。少将的头发很软，都说头发软的人心也软，这句话放到虫子身上应该也同样适用吧。
塔西尔睁开眼，眼皮比平常多出些褶皱，当是倦怠得紧。他仰着头，正好对上雄虫的视线。这个姿势很有些微妙，通常都是他推轮椅，而雄虫喜欢仰头看自己，现在却恰恰反了过来。
“心情不好？”见雌虫不说话，珀里斯又问了一句。
塔西尔不知道该怎么回答，只觉得眼眶发酸。
为什么要问他累不累呢？
为什么要问他心情好不好呢？
为什么要如此珍而重之地对待他呢？
他细细打量着雄虫的脸，目光一寸一寸扫过眉宇、眼眸、鼻梁、唇瓣，试图从对方的神情中找到答案。可努力半天，还是不解其意。
“累了就早点休息。”珀里斯收回毛巾，搭在轮椅扶手上，“工作不要太辛苦了。塔西尔，对自己好一点。”
珀里斯正准备把毛巾放回浴室，雌虫却突然开口：
“不是的，阁下。”塔西尔道，“不是的。”
他的一番否定来的不明不白，可心中却有着某种迫切，促使着话未经思考便脱口而出。
“我不想嫁给三殿下。”
塔西尔直起上半身，转过头来。雄虫的表情有些茫然。
珀里斯不知道他被强行定下婚约，更不知道他口中的三殿下究竟是谁。自己这一番话说得云里雾里，叫虫根本摸不着头脑。
可是他固执地又重复了一遍：
“阁下，我不想嫁给三殿下。”
声音比上一句要轻，好像深秋时节，枯叶知道自己该离开了，便挣断叶柄，在寂寂秋风中，从枝头飘落。如此莫名其妙的话语，像是胡闹一样的话语，塔西尔并没有期待雄虫的回应。
但没想到的是，他被接住了。话音眼看着就要落地，却被雄虫伸手轻轻接住了。
“嗯，我知道。”
珀里斯看着少将，一双黑眸是一如既往的沉静。
“我们不想嫁就不嫁。”
“塔西尔，嫁给你喜欢的，你想嫁的虫。”