你叫艾琳，是花语王国最普通的送花工之一。

清晨的阳光透过你租住的小阁楼窗户洒进来时，你已经在整理今天要派送的花束了。这间位于王城西区的小阁楼是你工作三年来能负担得起的最好住所——虽然狭窄得转个身都能碰到墙，虽然冬天冷得能看见自己呼出的白气，虽然楼下的面包店每天凌晨就开始叮叮当当地吵人清梦。

但这是你的家，是你用自己双手挣来的小小天地。

"玫瑰要送给公爵夫人，百合是给教堂的，这篮小雏菊..."你核对清单的手指停在一行烫金字体上，"王宫订单？"

心跳突然加快。入职三年，这是你第一次被分配到送往王宫的花束。通常这种重要订单都是由资深送花工负责的，毕竟谁也不想把花摔在某个贵族——更糟的是王室成员——的脚边。

你小心翼翼地将那篮点缀着露珠的白色小雏菊放进最结实的篮子里，用湿润的棉布垫好。小雏菊在花语中代表纯洁与希望，不知是王宫的哪位人物需要这样的花。

"别想太多，艾琳。"你对自己说，将一缕散落的棕色卷发别回耳后，"准时送到，礼貌告别，就这样。"

王宫比想象中还要宏伟。镀金大门在阳光下闪闪发亮，穿着锃亮铠甲的守卫站得笔直。你紧张地出示了送花工徽章和订单，被一位严肃的女官领着穿过迷宫般的走廊。

"这些是给二王子的。"女官在一扇雕花门前停下，"他正在书房，你送进去就立刻离开，明白吗？"

你点点头，手心已经渗出汗水。据说二王子莱恩是国王三个儿子中最不苟言笑的一个，年纪轻轻就掌管王国财政，连最资深的朝臣在他面前都会紧张。

敲门，等待，听到一声冷淡的"进来"。

书房比你整个阁楼还大，四壁书架高耸入天花板。阳光透过彩色玻璃窗照进来，在地毯上投下斑驳的影子。而在那张巨大的橡木书桌后，坐着王国第二顺位继承人——莱恩王子。

他比你想象中年轻，可能二十五六岁的样子，金棕色的头发在脑后扎成一个利落的短马尾，露出轮廓分明的侧脸。他没有抬头，羽毛笔在纸上沙沙作响。

"殿下，您订的花。"你轻声说，将花篮放在桌角空处。

就在这时，灾难发生了。你的裙角勾住了桌腿，一个踉跄——花篮翻倒，小雏菊撒了一桌，水溅湿了王子正在批阅的文件。

时间仿佛凝固。你看着墨水在重要公文上晕开，看着水滴从羊皮纸边缘滴落，看着王子终于抬起的、震惊的灰蓝色眼睛。

"对、对不起！"你手忙脚乱地去抢救文件和花朵，结果碰倒了墨水瓶。这下彻底完了，黑色墨迹像蛛网一样在桌面上蔓延。

出乎意料的是，王子没有发怒。他放下羽毛笔，轻轻叹了口气："别碰，你会把墨水弄到手上。"

你僵在原地，看着王子从抽屉里取出一块绣着王室纹章的手帕，开始擦拭桌面。他的动作出奇地耐心，修长的手指小心地将未受损的文件移开。

"我...我真的很抱歉，殿下。我可以赔偿..."你的声音越来越小。赔偿？用你那点微薄的薪水？

"赔偿？"王子终于看了你一眼，嘴角微微上扬，"用你一年的工资买一瓶王室特制墨水吗？"

你涨红了脸，低头盯着自己的鞋尖。那里已经磨破了，你用同色的线勉强缝补过。

"抬起头。"王子的声音忽然近在咫尺。你惊讶地发现他已经绕过书桌站在你面前，比你高出大半个头。"你叫什么名字？"

"艾琳，殿下。艾琳·霍尔特。"

"艾琳，"他念出你名字的方式让你心跳漏了一拍，"下次送花时，记得穿双好点的鞋。王宫地板很滑。"

就这样？没有惩罚？没有叫守卫把你拖出去？你困惑地眨眨眼。

"你可以走了。"王子转身回到座位，"告诉花店，明天同一时间再送一篮雏菊来。由你送。"

这是惩罚吗？连续几天面对这个让你出丑的王子？但当他用那双灰蓝色的眼睛看你时，你发现自己在点头。

"遵命，殿下。"

接下来的日子像一场梦。每天同一时间，你都带着新鲜的小雏菊出现在王宫。有时王子在开会，你就把花交给女官；有时他独自在书房，会简短地问你几句话。

"今天送了几处花？"

"三十七处，殿下。"

"吃午饭了吗？"

"还没，殿下。"

"把这个拿走。"

最后一句通常伴随着推过来的一个银质餐盘，上面放着比你平时午餐丰盛十倍的食物。第一次你不敢接受，王子就会皱眉："我不喜欢浪费食物。"

渐渐地，你发现莱恩王子并不像传闻中那么冷漠。他会在你离开时提醒"外面下雨了，带把伞"；会在听说你感冒后"恰巧"让御医"路过"花店；会在你被一位刁难人的贵族小姐为难时突然出现，说"王室急需这位送花工的服务"。

最奇怪的是，三个月后的某天，当你照常去王宫送花时，女官告诉你："殿下说今天的花要送到东花园。"

东花园是王室私人领地，寻常百姓不得入内。你忐忑地穿过开满玫瑰的拱门，看到莱恩王子正坐在白色凉亭里看书。阳光下，他的金棕色发丝像是镀了一层金边。

"殿下，您要的花。"你站在凉亭外行礼。

"进来。"他合上书，"从今天开始，每周三下午你来这里，教我认识花语。"

你惊讶地睁大眼睛："殿下？"

"王室成员应该了解王国的每一种花及其含义，这是基本修养。"他的语气公事公办，但耳尖微微发红，"你会得到额外报酬。"

就这样，你开始了每周三下午的"花语教学"。实际上，王子似乎已经懂得很多，但他总是认真听你讲解，偶尔提问。有时你们会一起在花园里散步，他会突然停下，指着一朵花问："这个呢？"

"红色郁金香，代表热烈的爱意。"你说完就后悔了，脸颊发烫。

王子轻轻"嗯"了一声，继续向前走，但你分明看到他嘴角的笑意。

夏去秋来，你发现自己开始期待每周三的下午。更奇怪的是，你在城里送花的路线似乎也经常能"偶遇"王子。他去视察市场时"恰巧"路过你送花的面包店；他在城墙上巡视时"刚好"能看到你在广场送花的身影；他的马车"偶然"会在你冒雨赶路时停下来问"需要搭车吗"。

深秋的一个傍晚，暴风雨突然来袭。你送完最后一束花时，雨已经大得看不清路了。你抱着空花篮，在泥泞的路上艰难前行，突然一辆熟悉的黑色马车停在你身边。

车门打开，莱恩王子向你伸出手："上车。"

马车内温暖干燥，散发着淡淡的檀香。你浑身湿透，不敢弄湿绣着金线的坐垫，只敢坐在最边缘。

"靠近点，你身上在滴水。"王子皱眉，却递给你一条干毛巾，"用这个。"

"谢、谢谢殿下。"你擦着头发，突然打了个喷嚏。

下一秒，一件带着体温的深蓝色天鹅绒外套披在了你肩上。你惊讶地抬头，正对上王子近在咫尺的脸。他的睫毛在马车昏暗的灯光下投下细长的阴影，灰蓝色的眼睛里闪烁着你读不懂的情绪。

"别误会，"他迅速坐回原位，看向窗外，"王室不能承担送花工生病的医疗费用。"

你裹紧带着他体温和气息的外套，偷偷微笑："当然，殿下。"

马车在你住的小楼前停下。雨仍在下，王子看了看你简陋的住所，眉头又皱了起来："你就住这种地方？"

"这是我攒钱买的，"你有些骄傲地说，"虽然小，但是我的家。"

王子沉默片刻，突然说："下周三是父王的生日，王室需要大量鲜花装饰。你来负责。"

"我？但通常这种大订单..."

"我会通知花店。"他打断你，语气不容置疑，"晚安，艾琳。"

你站在屋檐下，看着黑色马车消失在雨幕中，心跳快得不像话。肩上还披着他的外套，你突然意识到——明天你得找机会还给他，这意味着又能见面了。

你不知道的是，马车里的莱恩王子正摸着自己发烫的耳朵，对自己说同样的话：又能见面了。