日头高照，楚钺在临淄城的农田中种谷子。

他拿着锄头，额头上的汗滴宛如雨下，这日头格外刺眼，照射在他身上的阳光也猛烈而滚烫。

边干着农活，楚钺边气愤地想，他现在受的苦都拜齐侯父女所赐，齐人真是娇弱，划破了衣服就这样惩罚人！这齐国公主也是当面一套背后一套，那天表面上放了自己，背地里却这样整治自己。

夜晚，楚钺拖着疲惫的身体返回驿馆，他刚倒了碗水喝，就听到敲门声。楚钺干了一天的活，内心又烦又气，但还是过去把门打开。

来者正是在齐国为质的郑国太子郑羽，温文尔雅，眼神明亮，眉宇间透着清朗。

郑羽看到楚钺这副疲惫的模样，笑道：“楚钺，你之前不是挺神气的，怎么今天跟个蔫瓜似的，知道齐国的厉害了吧。这齐公主可是齐侯的心肝宝贝，你因她被罚再正常不过了。”

楚钺攥起了拳头，愤言道：“这齐侯父女真是阴险狡诈，就这样还想当王后呢，做梦去吧！”

“要是齐公主落选，那就太好了，我妹妹说不定就选上了。还有这齐国内外，想娶齐公主的人多的是呢。”郑羽兴奋道。

“这些人中也有你吗？”楚钺对上郑羽的眼睛。

“你觉得有就有吧。”郑羽答道。

楚钺冷冷地哼了一声，神情充满了倨傲与不屑：“谁爱娶谁娶，反正我是不会娶她的。”

郑羽心想，这话可不要说的太满呦。

说到选王后，楚钺想到父王楚雄应该也会让妹妹楚宁参选，不过楚国是子爵国，楚宁大概不会被选中。

鲁国，陬邑。

鲁侯鲁施近日一直收到来自各国的书信。由于天子选王后以及大婚事宜一向由鲁国主持，所以诸国国君都写信向鲁施推荐本国的公主。

看着这些信，鲁施不免想起了先天子选王后的事，当年他的父亲先鲁侯安排自己的长女，也就是鲁施的长姐嫁往洛邑成为王后，便是如今天子姬瑾的嫡母。

但是，长姐生的太子早夭，只留下了一个女儿姬媱，白白让当今天子的母族，那个小小的焦国捡了便宜。鲁施深觉这场联姻令鲁国血本无归，而且因为这层关系，鲁国还资助了王室许多钱财。

鲁国夫人姜宜其走来，见他已经看了很久，开口道：“君上，还在看信吗，要不歇息歇息？”

鲁施摆了摆手，打开姜士任寄来的信：“寡人再看会儿，这封信还是齐侯写的。”

“我就知道，叔父定然会举荐我那三堂妹的！”姜宜其神色冷如秋霜，又问，“那君上想好此次推荐哪国了吗？”

鲁施觉得推荐谁都可，只要不是鲁女就好。

鲁施又想到昨天祝国寄来的信，将信拿给姜宜其看。祝国夫人是鲁施的姑母，祝国虽然是公爵，但国力弱小，近来齐国大有吞并祝国的意图，祝国希望鲁国可以帮他们，要是祝国公主成为王后，借助王室的势力，祝国国祚或许还能多延续一些时日。

祝公写的信言辞恳切，字字含泪，令人为之动容。

姜宜其看了看祝公写的信，又看看齐侯写的信，这两封信可谓差异巨大，一封是语重情深，一封则气焰嚣张。

紧紧握住齐侯写的信，姜宜其眸间冷色更甚。当年她父亲做齐侯时，叔父还小心谨慎地做人，父亲一死，叔父就露出狐狸尾巴了。如今两个叔父沆瀣一气，就以为他们能为所欲为了，她偏不让他们如愿。

“那就推荐祝国公主吧，毕竟她是君上的表妹，而且祝国爵位比齐国还高一等，和天子的母族焦国一样都是公爵。祝国还是鲁国的盟国，祝公此番请求我们应当答应。”姜宜其清晰地将自己的想法道来。

卖祝国一个人情也不错，而且如果齐国吞下了祝国，也会对鲁国不利，鲁施道：“就依夫人所言，寡人即刻前往洛邑，向天子说这件事。”

周都，洛阳宫。

天子姬瑾端坐在几案前，左边是他的妹妹王姬姬媱，右边是他的堂弟姬皙，姬皙旁边还站着一个少年。大宰单升坐在天子侧下方的几案前。

姬媱时不时望向姬皙旁边的少年，少年站在那里，眸间若有璀璨的星辰，仪容华贵雅致，灼灼如朝阳，灿灿似流霞，令满堂生明辉。

姬瑾见妹妹时不时往自己这边看，还笑的挺甜，觉得她真是乖巧，是个好妹妹。

姬瑾面前的几案上放着各国送来的竹简，几案前方是姬瑾的舅父焦国国君。

焦公还在滔滔不绝地夸赞着自己的女儿，将她夸的天花乱坠。

姬瑾听得都有些困倦了，舅父的女儿他曾见过，不怎么喜欢，便道：“舅父啊，你都说了一个时辰了。这件事寡人会考虑的，先退下吧。”

焦公感觉到姬瑾已有些厌烦，只好悻悻地告退。

姬瑾眼中闪着不耐烦之意，禁不住叹道：“这么多国，每一国都把自家公主夸的像花儿似的。” 他看向堂弟姬皙，“阿皙啊，听了这么多国，你觉得该选哪一国？”

“这……臣也没听出来，还是王上和大宰定夺吧。”面对姬瑾突然问他，姬皙眼神躲闪，神色为难。

姬瑾脸色略黑，这姬皙真是烂泥糊不上墙：“你平日里鬼点子不是挺多的吗，怎么到了重要的时候反而没主意了？”

“大宰认为，寡人该选哪国呢？”姬瑾转而询问单升的意思。

单升站起来行礼后道：“当今天下，以北方的晋国，南方的楚国，东方的齐国，西方的秦国，这四国实力最强，臣以为王上应该从这四国中选择一位公主做王后。”

“大宰言之有理。”姬瑾点了点头道，“阿皙，你把这四国的竹简找出来。”

姬皙迅速找出这四国的竹简，呈给姬瑾。

姬瑾接过竹简道：“晋国的国力最强，就先看晋国吧。”

缓缓翻开晋国的竹简，上面写着晋国公主的名字，姬瑾念道：“姬秋莪。”

“不知这位公主品性怎么样？”姬瑾喃喃道，既然是晋国的公主，那就问晋国公子好了，他转向少年问道，“阿瑄，这秋莪公主，你可熟悉？”

姬瑄眸光清澈，举止得体，行过礼后道：“当然熟悉，她就是陪臣的妹妹。”

姬瑾仍觉得很陌生，又问道：“不知这秋莪公主是先晋君的哪位夫人所出？”

闻之，姬瑄的眼神有些奇怪，觉得天子应该很清楚才对，就道：“说来，秋莪的母亲还是王室中人。”

“哦？这王室虽然人数众多，但还没有寡人不知道的啊，是哪位啊？”姬瑾嗔怪道。

见他还没反应过来，姬瑄不再迟疑：“秋莪的母亲就是王子卷的女儿。”

顷刻间，姬瑾心中掀起惊涛骇浪，但面上仍努力维持镇定。

姬瑾的嘴角不由得打颤，说来，这王子卷还是他的叔祖父。在二十年前，天子还是他的祖父，祖父的最后一任王后没有子嗣，还与王子卷私通，在树林不慎被他的姑母撞见，姑母就向祖父告发了这件事。

丑事败露后，王子卷和王后便铤而走险，王子卷企图篡位成为天子，是先晋侯率领诸侯联军勤王，成功击败了王子卷的大军。

祖父处死了这个作乱的弟弟，本想将姑母嫁给平乱有功的先晋侯，但是先晋侯已有正妻，便将她嫁给了新即位的齐侯姜士任。

姬瑾心中更加翻江倒海，扶了扶额头。但是，平乱之后，王子卷的女儿被祖父赐给了先晋侯做妾，原来就是姬秋莪的母亲。

不止姬瑾神情惶恐，姬皙和姬媱也是如此，唯有姬瑄仍然神态自若。

“那寡人这位堂姑近来还好吗？”姬瑾惊魂未定，眼神充满了不安。

“她已经过世多年了。”姬瑄答道。

“晋国为什么要让秋莪公主参选呢？”姬瑾听到王子卷之女已经过世，稍稍松了一口气，但声音仍有些不稳。

姬瑄解释其中的原由：“因为陪臣的三个姐姐都已经出嫁，秋莪是陪臣唯一未嫁的姐妹了。君兄倒是有个女儿，但年纪尚小，不能参选。所以晋国便送了秋莪的名字来。”

“这秋莪公主……是寡人叔祖的外孙女，她是万万不能做王后的。”姬瑾撇了撇嘴道，“还是看看其他国吧。”

“晋齐都是侯爵，接下来就看齐国吧。”姬皙奉上齐国的竹简。

姬瑾打开齐国的竹简，看到竹简上写着姜云陵，笑道：“这个公主寡人知道，就是齐侯与姑母的女儿，寡人的表妹。”

“那这个就是表姐了，不知道她容貌品性如何？”姬媱也插了一句话。

“姑父年轻时玉树临风，清雅俊逸，姑母天生丽质，明艳动人，他们的女儿想必不会差。”姬瑾顿了顿，眼神变得有些不自然，“至于品性，就姑母那个性子……，姑父还能忍，寡人看姑父性子还不错，表妹性子可能随姑父呢。”

“那要不就选表姐吧！”姬媱眸子亮晶晶的。

姬皙想到还有秦楚两国，便问：“王上要不要再看看秦楚两国。”

姬皙翻开秦国的竹简，念道：“秦国是公主秦青宛……”

姬瑾打断姬皙的话，语气中带着些许嫌弃：“秦国是伯爵，楚国是子爵，不用再看了。”

“就定齐国公主为王后好了。”姬瑾注视着齐国的竹简，并吩咐姬皙将其他国的竹简撤去。

姬瑄陷入沉思，如果齐女成为王后，怕这齐侯会借天子丈人的身份拉拢诸国，攻灭周边小国，进而掀起晋齐争霸浪潮。如今南方的楚国正伺机将势力扩张到中原，想和晋国争夺霸主之位，若是齐国再有所行动，恐会威胁到晋国中原霸主的地位。

姬瑄正想着，一名侍者过来向姬瑾禀报鲁侯求见。

“哦，让鲁侯进来吧。”姬瑾道。

鲁施进入宫殿后，姬瑾面上露出柔和的笑容：“鲁侯来的正好，寡人斟酌了一番，认为齐国公主是上佳的王后人选，鲁侯意下如何？”

“王上，臣认为不妥，先前齐侯已和王姬联姻，若是天子再和齐国联姻，怕是会引起其他诸侯不满。普天之下，莫非王土，天子德威应当照临各国。”鲁施神情端肃。

姬瑾听出来鲁施的意思是让他不要太亲近齐国，应当雨露均沾，这也挺有道理，作为天下共主，应该眷顾天下诸国才对。便道：“那鲁侯认为哪国公主是最好的王后人选呢？”

“臣以为是祝国公主。”鲁施向姬瑾呈上祝国的竹简。

姬瑾打开竹简，看到上面写的名字：祝烟罗。

“祝国乃是公爵国，祝国公主柔嘉温惠，堪为王后。”鲁施向姬瑾道，“而且选祝国公主为王后还向天下彰显天子高德，怀柔远人，体察万民，既不偏袒大国，也不看轻小国。”