宣兰樾声音不大，语气却十分严厉，眉梢挂了一层凛冽的薄霜。
有那么一瞬间，宵烛还以为自己真的干了什么十恶不赦的坏事。
小太子刚才咋形容他来着？
哦对，“满口谎言、处心积虑的骗子”。
……
完了。
宵烛想，他好像把小太子惹生气了。
这可如何是好？
宣兰樾似乎也意识到自己的失态。他很快敛去怒意，又换上那副古井无波的神情。
“下一位。”他说。
这就是在赶宵烛走。
宵烛一听，立刻急了。
不行不行，不能这么回去！
来之前他就下定决心，一定要死皮赖脸跟着天瞿军离开石硚岭。错过此番良机，以后想再见宣兰樾就难了！
宵烛身后还有人在排队，见他杵在原地一动不动，不禁发出催促。
“——打仗不是儿戏，战场上刀剑无眼，那可是说没命就会没命的。这位小兄弟，你还是先回去，等年满十六岁再来报名吧！”
“——是啊，天瞿军每三年都会征一次兵，咱不急这一两年的。”
“——能不能让我们后面的人先登记？我还等着早些回家呢！”
听着后面那些七嘴八舌的议论声，宵烛懊恼地抿了抿唇。
其实，十四岁和十六岁，中间不过两岁之隔，哪有什么很明显的差异？怪只怪他投胎的这具身体长得太慢，抽条比同龄人晚得多，看着又瘦弱又矮小，别人信他就有鬼了。
现在怎么办？撒泼打滚抱大腿，求宣兰樾留下自己？
虽然这种行为很丢脸，但只要能达成目的，宵烛倒不介意一试。
只是……
此刻宣兰樾端坐在方桌前，慢条斯理整理着桌面上的笔砚和纸张，丝毫没理会宵烛的窘迫。
他眉目低垂，眸光似檐角未化的春雪般清冽，即便置身于闹市之中，也凭空生出一种不容旁人亵渎的疏离感。
嗯……
好吧，宵烛还是怂了。
抱大腿求人确实不难，但一想到宣兰樾可能会有的反应，宵烛顿觉脖子凉飕飕的。
“——小哑巴？你怎么在这儿？！”
宵烛正心急火燎地想着办法，突然听见了一个非常熟悉的声音。
他循声望去，发现是屠狗六。
不对……现在应该叫屠六郎了。
屠六郎换了身新浆洗的布衫，脸和头发搓得干净清爽，面目可谓焕然一新。旁人打眼望过去，根本认不出他就是当初那个经常拦路抢劫的恶棍。
不过，衣装好变，有些深入骨髓的习惯却很难根除。
屠六郎此时正用后槽牙叼着一根竹签，走路时双手插在衣兜里，看上去还是有些轻浮。
“汪汪汪！”
一条狗从屠六郎身后窜出，像闪电一样扑到了宵烛脚边。
是癞皮狗。
它的主人给它也洗了个澡。宵烛发现，这狗的毛原来是浅金色的。
屠六郎径直朝宵烛走来，诧异道：“你在干啥呢？”
瞧见宵烛手里攥着的纸，他又挑了挑眉：“你想报名参军？”
“是啊，这孩子真犟。想保家卫国是好事，但你看他瘦成这样，估计连矛都拿不动，能打什么仗？”不等宵烛回答，旁边有人插嘴道，“大沂有规定，民众满十六岁才能从军，规定就是规定，别骗我们了，回去吧。”
屠六郎歪头看着宵烛，一脸若有所思。
宵烛顾不得别的，忙向他递去一个求助的眼神。
——帮我！快帮我！帮我把年龄的谎圆过去！
片刻后，屠六郎吐掉嘴里的竹签，终于掀起唇。
宵烛一颗心立马提到了嗓子眼。
“各位误会了，”屠六郎开口道，“这孩子是我表姑家的弟弟，生于宝徽十九年，今年元月份刚好满十六岁。他父母走得早，家里穷，以前经常吃了上顿没下顿，饥荒的日子里连树皮草根都能捡来啃，饿得狠了，个子自然长得比常人慢。”
说到此处，屠六郎顿了顿，揽过宵烛肩膀，接着道：
“你们别看他矮小，俗话说人不可貌相，他身上有股野草一样的劲儿，怎么都折不断，而且能吃苦，不娇气，还会认几个字。我倒觉得，正适合去军队里磨练磨练。”
宵烛顿时喜上眉梢。
想不到屠六郎还挺仗义！
其实按常理来讲，县城内居民的出生年月、籍贯、家庭成员等资料应由官府统计保存。但贱籍都是没正式户口的黑户，想查也查不了，所以宵烛倒不怕谎言被拆穿。
屠六郎很狡猾，一番谎话扯得堪称天衣无缝。
众目睽睽之下，宵烛笃定，宣兰樾找不到理由再来拒绝自己了。
他是欠对方一盘棋，可那只是他们两个人的私事。以私误公，于情于理都不合适。
听屠六郎说完，宣兰樾的脸色沉了沉。
他指着宵烛，摇头道：“无论如何，这个人，天瞿军不收。”
宵烛彻底愣住。
屠六郎皱眉：“理由？”
“没有理由。”
“小公子这是何意？”屠六郎抬高声音，“我这位弟弟仰慕天瞿军已久，是真心想为国效力。您就算不收，也该给出一个合理的理由，不然岂不是明晃晃告诉我们这些普通百姓，你们天瞿军收人是随心所欲毫无依据的吗？！”
宣兰樾冷冷与屠六郎对视，不肯作分毫退让。
双方争执不下时，一个身着玄甲的身影突然出现在街对面，并朝这边走来。
“——什么事情这么热闹？”
吕殊景将军刚带队完成今日晨练，路过街口，看见征兵的队列前围着一圈人，便好奇地过来查看情况。
见到吕殊景，围观众人纷纷朝他行了个礼。
屠六郎反应极快。他把宵烛往吕殊景面前一推，说：
“将军来得正好！您来评评理。我表弟想参军，条件都符合，可这位登记报名册的小公子却死活不同意。吕将军是天瞿军的首领，能否给我们一个理由？”
似是察觉到现场僵持的氛围，吕殊景问宣兰樾：
“嗯？怎么回事？”
宣兰樾一声不吭，面若寒霜。
稀奇，真稀奇。
吕殊景还是头回在自家侄儿万年不变的冰山脸上发现名为“恼怒”的情绪。
惊讶之余，他转头打量宵烛，想看看到底是何方神圣，能令一向冷静自持的侄子如此失态。
这一看，吕殊景更惊讶了。
宵烛的眉目生得秀气柔和，几乎没有任何攻击性，一看就知道脾气非常好，是个乖巧听话不爱乱惹事的孩子。
怎么惹到宣兰樾的？不应该啊……
吕殊景问宵烛：“你满十六岁了？”
宵烛犹豫着点了点头。
吕殊景又道：“天瞿军虽然是个风光的名头，可这荣誉不是白来的。平日里训练的艰辛自不必多说，一旦战事爆发，我们随时都准备着血洒疆场。你当真想清楚要加入？”
宵烛攥紧拳，这回更加坚定地点了点头。
他当然知晓前路凶险，可他别无选择。
吕殊景守了小半辈子国土，打过成百上千场仗，一向欣赏有决心和胆识的兵卒。在他看来，有一颗赤诚为民的心，远比武艺和智谋更加重要。总体来讲，他对宵烛还算满意。
屠六郎趁火打劫道：“将军您看，这天时地利人和的，不如就遂了我这小表弟的心愿吧。”
“他是个哑巴，话都不会说，就算进了天瞿军，又有什么用？”宣兰樾瞥了宵烛一眼，绷着脸道，“只会平白给人添麻烦。”
吕殊景说：“这倒无妨。我们是行军打仗，又不是搭台唱戏，不需要说太多话。身为军人，只需服从命令就好。”
“可……”
宣兰樾似乎还想再争辩，被屠六郎适时截堵：
“小公子，从方才起我就发现，你一直在对我表弟百般刁难，问理由又支支吾吾说不出个所以然来。我表弟一向老实本分，从来只有别人欺负他的份，他是肯定不会主动招惹你的，你们之间是不是有什么误会？既然吕将军都发话了，你就算私心不喜欢他，也该看在将军的面子上退一步吧？哎，后面排的队快拐到菜市场里面去了，咱别在这儿继续争了，争不出个所以然的，早点忙完收摊回去吃饭吧！”
如此油嘴滑舌，偏偏又句句在理。
人才，真是人才。
宵烛简直要对屠六郎肃然起敬了。
就是不知道宣兰樾此时会作何感想。宵烛不敢看他的表情，但想必是十分精彩的。
“哐当！”
宣兰樾忽然起身，把手中的笔砚和纸张往桌上一拍，一句话也没说，铁青着脸离开了。
留下尴尬的吕殊景和众人面面相觑。
“害，大家别见怪。我这侄子年纪不大，心性还不够成熟，有些事情可能一时半会儿想不通。”
吕殊景吩咐手下重新安排了一位登记报名册的士兵。看着“冯宵烛”三字出现在征兵名册上，宵烛心里一块巨石终于落地。
过程有些曲折，好在结果不错。
真不可思议，再过几日，他便要随军离开石硚岭了。
但随即宵烛又头疼地想，他已经得罪了宣兰樾，后面想要再次取得对方的信任，可就难了。
早知宣兰樾把那局棋看得如此重要，他绝不会随意失约。
前路未卜，等着他的会是什么？宵烛心中忐忑。
*
天瞿军在石硚岭耽搁了十来天，后面的行程便卡得很紧。
留给宵烛收拾行李的时间不多。
好在他孑然一身，除了传音炉、魂晷和一些必要的换洗衣物，要带的东西几乎没有，所以收拾起来并不麻烦。
那天下午宵烛在家打包行李，茅草屋的门突然被敲响了。
他连忙去开门，外面站着屠六郎。
屠六郎晃悠悠跟宵烛进了屋，说：
“有没有什么需要帮忙的？”
宵烛摇头。
“再多检查检查，别漏下东西。我小时候出门学手艺，临行前，我娘会反反复复替我检查十来遍包袱，我都替她嫌累。”
提到母亲，屠六郎平静的神色里泛起一丝黯然，又被他悄无声息压下。
他接过宵烛递来的茶水，四处环顾着这间茅屋，问：
“你家现在就你一个人？我怎么听说你还有个孪生妹妹，难道她也离家学艺了吗？”
宵烛点头。
是啊，冯善花去了江南，归期渺茫，不知此生还能不能再相见。
屠六郎：“既是孪生兄妹，你们长得一模一样？”
宵烛又点头。
屠六郎笑了笑：
“那应该是个美人了。记得给她留封家书，告知你的去向，不然等哪天她回来，看不见你的人，会着急的。”
这点宵烛事先就有考虑。他特意写了一封信，为防止妹妹担心，在信中称自己随商队远行做生意去了。
宵烛把这封信压在冯善花旧日的妆奁下，若有一日她归来，至少能稍稍安心。
从五岁到十四岁，宵烛在石硚岭生活了九年，大部分日子都过得拮据窘迫。石硚岭不是宵烛的故乡，他对这里没有很强的归属感，即便离开，也谈不上舍不舍得。
唯一令他怀念的，只有那些曾对他伸出过援手的好心人。
林记裁衣铺的周师傅得知宵烛要走，连夜赶制了一双新鞋子给他。
脱下破破烂烂的旧草鞋，换上舒适的新鞋子，宵烛心中满是感激。
周师傅还收养了失去父亲的孤儿阿荠。阿荠是个听话懂事的孩子，心地善良做事勤快，以后林记裁衣铺的匾额终于能够传承下去了。
宵烛发自内心替他们感到高兴。
*
天瞿军出发当日，天际晴彻无云。
宵烛起了个大早，背着包袱吭哧吭哧赶到约定的地点。
就是那间客栈门口。
现场陆陆续续来了不少入伍的新兵，每个人都要将行李交出去检查。
看到宵烛包袱里的传音炉时，检查的士兵愣了愣：
“你带着个炉子干嘛？”
宵烛没法回答，只能尴