从正月初十开始，石硚岭的年味渐渐散去，百姓们的生活步入了正轨。

紧闭的铺子纷纷开张，大街上重新热闹起来。

该办的事情都办完了，宵烛接下来要做的就只有一个字。

等。

宵烛不是个急性子，一向很有耐心。但此事的确非同小可，说不焦虑是不可能的。

他从未和吕殊景有过正面接触，不知道对方的脾气和喜好如何、信件上的内容是否会造成冒犯。

这些天来，他反反复复推敲着自己当时写的每一个字，几乎到了疑神疑鬼的地步。

可吕殊景那边毫无反应，既没有派人查抄县令县尉的府邸，也没有将此事告知任何官员，并抓捕写信的人。天瞿军安安静静驻扎在客栈里，每日照旧进行着晨练，一切如常。

宵烛忍不住想，莫非吕殊景没看到信？再或者是他送错了房间？

不应该啊。

当日他将检举信塞在枕头底下时，曾反复确认了好几遍。无论是房间的住客名单，还是墙上所挂的佩剑、面盔、玄甲，都明明白白昭示着房间的主人绝对是吕殊景。

宵烛还特意把枕头往床边缘挪了挪，只要吕殊景就寝时挪动枕头，就一定会看到那封信。

宵烛死活想不通。都做得如此明显了，到底是哪个环节出了意外？

煎熬，当真煎熬。

到正月十五，也就是处决屠狗六的前一天，事情终于迎来了转机。

那天是元宵。

宵烛在家实在坐不住了，决定冒险去客栈看看情况。

刚到镇上，他愕然发现，今天大街上的人格外多。

都是围观的百姓。

他们挤在菜市场门口，把大街堵得水泄不通。

所有人都踮着脚往一个方向眺望，似乎在等待着什么人。

发生啥事儿了？

宵烛停下脚步，正要探听消息，这时他的手臂忽然被人轻轻拽了一下。

是周师傅。

“真巧啊，你今天也上街了，”周师傅寒暄道，“今天元宵，去我那儿吃点汤圆吧。”

宵烛的心思不在汤圆上。他环顾四周一圈，用眼神询问周师傅：怎么回事？

周师傅面露诧异：

“你没听说？哦对,也难怪。你住得远，这是昨晚刚发生的事情,估计还没传到你们那儿去吧。”

随即他压低声音，凑到宵烛耳边，悄声道：

“昨天半夜，县令府出大事儿了！”

听见“县令府”三字，宵烛一颗心陡然悬到了嗓子眼。

正要继续听周师傅细讲，周遭人群突然骚动起来。

“——来了来了！”

“——是吕将军！”

“——后面那个是赵县令吧？呸！这老贪虫，干了那么多坏事，今儿总算有人来收拾了！苍天有眼，天瞿军英明！”

……

宵烛个子不突出，视线被前面的人挡了七七八八。他踮起脚，伸长脖子张望，却还是什么都看不见，心窝子急得快要冒烟。

赵县令落马了？是吕殊景抓的人？

那这是不是说明，他写的信还是被看到了？

周师傅在旁边补充道：

“那是天瞿军的首领吕殊景将军。他奉皇上的旨令东行执行任务，中途在咱这儿暂时落脚几天。本来前些日子天瞿军一直是低调行事的，很多人甚至不知道他们来过。但就在昨夜，吕将军突然派人查封了县令府，据说是要追查赵县令的违规财产！这真是咱石硚岭开年的头一件大好事……”

宵烛费力往前挤。等好不容易挤到人群最前面，他终于看清了那个坐在马背上的高大身影。

吕殊景今日未戴面盔，穿的也不是那身沉重的铠甲，而是一件简简单单的常服，腰间悬着一柄系着旧剑穗的宝剑。服饰虽从简，男人身上的气势却不减分毫，一举一动都能令人看出，这必定是一位久经沙场的虎将。

吕殊景身后跟着一辆囚车。囚车中的犯人，百姓们再熟悉不过。

是石硚岭县令，赵安涛。

他今年其实才刚过不惑，年纪算不上很大，但因为长期浸淫酒色，整个人肿胀得像个水球，一双青蛙似的水泡眼镶在颊上，面皮松松垮垮，一脸颓样，早没了以前耀武扬威的神气。他还穿着绛红色的官服，面料被揉得皱皱巴巴的，腰间华贵的玉带已经被扯断，头发又蓬乱又肮脏。

百姓们对此人恨之入骨，见他落难，自然拍手称快。

赵安涛畏畏缩缩躲在囚车角落，不敢抬头见人。

有百姓从菜篮中抓出一把烂菜叶，“啪”地往囚车中丢去，不偏不倚丢在赵县令额头上，酸腐汁水顺着他眉骨一滴一滴往下淌，看着非常狼狈，但又实在大快人心。

这不叫落井下石，这叫伸张正义。

接着，更多烂菜叶飞过来，其中还夹着些臭鸡蛋、碎石块。有块尖石擦过赵县令耳垂，血珠立刻飞溅而出，落在囚车的木栅栏上。

“狗官！”人群里冲出个跛脚妇人，她用枯瘦的手指指着赵县令，字字句句都如同泣血，“去年我儿子给你修宅邸，被掉下来的横梁砸死，那时候你正搂着新纳的美娇妾听曲儿！”

她眼里迸出滔天怒意，忽地从腰间取出一把菜刀，直直冲着囚车里的赵县令而去！

围观众人发出一声惊呼，可隔得太远，连吕殊景也来不及阻止。

“唰——！”

在这节骨眼上，一根马鞭凌空飞来，卷住了那柄菜刀！

“哐当”，菜刀落地，跛脚妇人被那股强劲的力道带得往后跌了一跤。

“——老人家，手下留情！”

围观群众循声望去，不远处，一名白衣翩跹的少年收起手中马鞭，接着翻身下马，一步步走上前来，将跛脚妇人扶起。

囚车附近尽是腐烂的菜叶、碎石子和鸡蛋黏液，十分脏乱。跛脚妇人身上沾了些污秽，起身时小心翼翼退了几步，唯恐弄脏少年的衣服。少年却避也不避，脸上始终维持着一副淡漠的神色，像一尊美玉雕成的假人。

年纪不大，气质却教人望尘莫及。

——是宣兰樾。

宵烛面色白了白。

先前宣兰樾约宵烛亭中对弈，为了尽早脱身，宵烛同意了，可到第二日，却一声不吭地爽了约。

只是一局棋而已，什么时候都能再下，宵烛不认为这是很严重的事情。

但到底放了人家鸽子，再见对方，他仍不免有些心虚。

——小太子应该……不至于那么小肚鸡肠吧？

好在宣兰樾似乎并未注意到人群中的宵烛。

他回头瞥了囚车里的赵县令一眼，然后朗声道：

“贪吏如蛀虫，敲骨吸髓多年，人人皆恨不得除之而后快，此乃常情。各位乡亲们的愤怒，天瞿军都能理解。但此人暂时还有活着的价值，不能这么草率处死。望大家能给我们一些时间，待将所有线索审问完毕，再另行处置。”

吕殊景将军也骑马上前来，诚恳道：

“请大家放心，几日后，天瞿军必会给石硚岭一个交代。”

百姓们都是明事理的人，见他这样说，便选择尊重天瞿军的决定。

“将军！”跛脚妇人抹着眼泪，对吕殊景道，“赵安涛的罪证，我们手上都有，您要查什么，只管随时来问！”

“是啊，他不止在本县有田宅，邻县也有！稽核司主管和他是一伙的，您可千万别被假账蒙骗！”

“还有去年他修新宅，害死了十来名砖瓦匠！我们是贱籍，不敢找他麻烦，可他夺了十来条人命，必须付出代价！”

众人你一言我一语，将县令罪证一一呈上。吕殊景听后连连点头，表示会追查到底。

宵烛有些感动。

没人知道那封检举信是他写的，但他依旧为此自豪。只盼这一遭能彻底驱散笼罩在石硚岭上方的云雾，还百姓太平日子吧。

然而宵烛又想起了另一件事。

县令赵安涛落马了，那……县尉刘保呢？

刘保平日不如赵安涛那般张扬，从明面上来说，他甚至勉强算个合格官吏，让人挑不出大错。但那只是表面，谁能想到他背地里干的是通敌的勾当。

宵烛在信里写得很清楚，刘保也需要一并查，不知吕殊景是否有所动作？

天瞿军押着囚车离开了，围观群众也渐渐散去。

宵烛扛不过周师傅的热情相邀，只得跟着对方去铺子里吃汤圆。

刚走几步，他就感觉……好像有道冰冷的视线越过人群，黏在了他背上，令他浑身都不舒服。

宵烛悚然回头，眼帘中正好映入一个熟悉的白衣身影。

可宣兰樾分明已经重新跨到了马背上，看都没往他这边看一眼。

大概……只是想多了吧。

宵烛摇摇头。随后两人各自朝着相反的方向离开。

*

因为石硚岭的变故，天瞿军推迟了原本的行程，一直待到了正月底。

吕殊景是武官，按沂国规定，原本无权干涉吏治之事。但因为吕殊景当年立过奇功，沂帝便赐了他一枚金翎令，此令一出，凡遇动摇国之根本的紧急事件，都可先斩后奏，无需经过中央的层层审批。

十年来，吕殊景几乎不曾使用过这枚金翎令，如今倒是在石硚岭破了例。

从月中到月底，这半个月内，发生了很多事情。

其一，县令赵安涛的罪行罄竹难书，等全部核查清楚后，为平息民愤，吕殊景下令将其处斩。行刑地点就在菜市场门口。当日无数百姓盛装前来，县令人头落地的那一刻，他们几乎喜极而泣。贪吏已死，他们积攒多年的仇怨终于得释。宵烛留意听了一耳朵，发现赵安涛的罪行里并没有“通敌”一项，这说明，赵安涛贪归贪，对于那条北上的密径，应该是毫不知情的。

其二，县尉刘保因不明原因在家中自杀。百姓们对此没有太过关注，只以为刘保也和县令沆瀣一气，估计是害怕祸及家人，才提前选择了自裁。他死后，所有财产都和县令一样悉数充公。

其三，蒙冤入狱的屠狗六终于获得了自由。可惜天意弄人，他归家的那一天，奄奄一息的陈老夫人却撒手人寰。唯一幸运的是，临死前老夫人见了心心念念的儿子最后一面，自此心愿已全部了却，黄泉路上不会再有遗憾了。

将母亲安葬后，屠狗六似乎变了很多。他收敛了浑身的反骨和匪气，将名字重新改为“屠六郎”。为了报答周师傅照顾母亲的恩情，会时不时来周师傅店内帮忙。

从屠六郎嘴里，宵烛得知了一个惊人的秘密——

县尉刘保没有死，而是逃了！

事实上，为防止打草惊蛇，刚收到检举信时吕殊景并没有声张，明面上继续住在客栈里，暗地里则派人搜集了县令县尉的罪证。待有了确切证据后，才实施抓捕。

县令倒是好抓，据说被捕那一日他还在床上和两个小妾演人间活春宫，好不荒唐。

可刘保那边，等官兵上门，已是人去楼空。

刘保的反应当真敏锐。

不过天瞿军也不算一无所获。他们截断了那条沿着白微关北上的运输密径，还从刘保府邸里搜到了大量来不及销毁的书信。

作为重要人证，屠六郎协助天瞿军处理了一些事务，但刘保的书信内容他无从得知，只知道吕殊景看过后面色极为凝重。

屠六郎还告诉宵烛，刘保不是沂国人，或者说只能算半个沂国人。他的生母是一名谌罗族的女人，生父则身份不明，应该是个沂国人。

刘保外貌与中原人无异，但实质上是北方异族安插在沂国的奸细。

——所以，十年前北原人兵败后，他们看似放下兵戈归顺于沂国，其实私下里派人训练了多名像刘保这样的奸细，安插在沂国各处角落，甚至有不少可能已经混进了沂国的权力核心！

此猜测如若坐实，必定会掀起腥风血雨！

比起战场上血淋淋的刀刃相向，无声无息的渗透才是最可怕的，而且很难根除。

大抵是意识到这一点，吕殊景选择了向群众隐瞒刘保的踪迹。日后他会把这个秘密消息带到京城，交由沂帝决断。

宵烛嗅到了一点山雨欲来风满楼的气息。

他做梦都想不到，一桩石硚岭的小案件，竟能牵扯出如此庞大的利益网。

但不管怎么说，这桩案件总算暂时告了一段落。