芈渊朝她勾了勾手指头，阿姮呆愣愣的走过去。

“还难看吗？”芈渊问。

少女含着泪的眼中，楚王英挺的面庞仍是一脸苍白。

她点了点头，又飞快的摇头。

“今日之事，谁都不许说！”芈渊沉下声音。

这回阿姮坚定的点了个头。

楚王不治她和庖人的罪，她就感激不尽了，哪还敢张扬出去。

接着，两人走得慢了些。

快要接近营盘，楚王脚步放缓，抬手按住腰间的佩剑停下来。

阿姮以为他又哪里不舒服，赶忙扶住他。

芈渊垂头看向一脸关切的少女，以手指虚虚的抵在她唇前，低声道：“有人，不要做声。”

阿姮什么动静也没听到，只见楚王躬身从地上捡起块石头，扬起手臂扔了出去。

几声惊叫从比人还高的茅草丛里飘出来，紧接着一阵窸窸窣窣的响动，脚步声杂乱，似乎有人惊慌远去。

摇摆的茅草丛恢复了平静。

芈渊抬脚要走。

阿姮不放心，拦住他：“我去看看！”

芈渊含糊的“嗯”了一声，他盯着少女的背影，迈开长腿不紧不慢的缀在她身后。

他耳力敏锐，个子比她高许多，刚才一眼便瞥到两个衣衫不整的男女从草木后逃窜。

不知是哪个大夫家的仆人仆女，趁着营地混乱，在此处偷情。

茅草丛中间被压出来一块凌乱的空地，空空荡荡，地上孤零零的躺着一张彩漆面具。

是在祭坛旁跳舞的巫人用的。

阿姮一脸茫然，不明白巫人躲在这里做什么。

她把面具捡起来。

“大王，您戴上这个吧。”阿姮担忧的望着楚王。

芈渊眼中满是嫌弃，推开：“不戴。”

他明白她的意思，可是——

一个放荡的贱民用过的，也配？

“王上……”阿姮蹙眉，欲言又止。

楚王的面色犹如大病初愈，真的很吓人。

芈渊敛眉垂眸，心思转了几转。

他以雷霆之势处置了王叔度和昭伯，震慑住朝堂。但是叔度在庸地的势力还未完全铲除，昭氏一族也不会因为昭伯之死就顷刻覆灭。他心里很清楚，令昭氏私卒去对付叔度残党，虽可以分化昭氏在国中的势力，然实属冒险之举。

若在此时，在那些奸滑势利的卿大夫面前露出一丝异样，叫他们生出什么不妥的心思，再横生出枝节……

他又要多费些功夫，多杀些人。

朝堂不稳，征伐东夷的时机恐被耽搁。

“给寡人戴上。”

芈渊长腿微屈，在阿姮面前弯下腰。

木头面具被小心翼翼的覆到他脸上，眼前一片幽凉。熟悉的清甜气息靠近，从面具上的孔洞钻进来。

芈渊轻轻动了动鼻子，宛如一只凶猛而沉默的野兽，蛰伏在阳光照不到的地方，从两只木头眼孔里转动出幽深的眸光，忽而闪亮又瞬间熄灭。

他缓缓抬手，长指托住面具下颚。少女抬起两只软绵绵的胳膊绕到他脑后，把绑带打上结。

她的鼻息离他很近，她的胸口无法避免的碰到他的。

芈渊呼吸凝滞，胸膛再无起伏，免得吓跑一无所知的猎物。

然而不过短促的一息，这张明媚的像一团光的脸，从他眼前倏忽一晃就退了下去。面具固定好了，她收回手，与他拉开适度的距离。

阿姮仔细端详了一眼，此时的楚王和他戴面具出现在树林里的那天一模一样。

如今，她一眼就能分辨出来。

即便同样的面具，同样颀长结实的身形，他和别人仍是不一样的。

她抿起唇角，冲楚王点头笑了笑。

芈渊不语，抽出佩剑将杂草砍倒到两旁，率先踏出去。

回到王帐，卿大夫们已经苦哈哈的等候多时，只待叩谢过大王后就各自返家。

芈渊令哑寺人将祭肉和酒浆分赏下去。

阿姮回到庖厨，庖人们已从河边返回，正准备撤帐。庖叔说，最迟不过夜间子时，大王就会拔营返回王宫。庖厨的杂物最多，需得提早收拾。阿姮赶在他们熄灭灶火前，抓了一把稻米煮米粥。

等她盛出米粥端到芈渊帐中，众人已离开，楚王坐在席上，手肘支于案面，以手撑着额头，微微闭目。

漆木面具被随意扔在一旁。

芈渊打发走众卿大夫，心里盘算着朝中事务，眼睛便不知不觉的合上了。

一股热烘烘的稻米香钻入鼻孔。

他略抬眼皮。

一碗羊乳般雪白的糜粥，搁在他面前，还冒着热气。

“是温的，不会烫口。”阿姮说。

楚王喜欢饮用冷浆，但这时明显不时宜。

“王上，您多少用一些，很快就会好起来的。”她又说，哄孩童似的。

过了半晌，楚王懒洋洋的拿起汤匙，一匙戳破细腻如凝膏的米浆，放入口中。

楚王进食如常，阿姮的歉疚少了几分，转而起身又回了庖厨。

芈渊用完米粥，只觉得五脏六腑都暖意洋洋，疲乏之感尽数消失。他抄起弓箭正欲出帐门，阿姮回来，端来一盏淡盐水给他漱口饮用。

盐水也是温热的，入口刚刚好。

“王上，您去榻上歇一歇，妾在一旁守着您。”

芈渊凉凉的睃了她几眼，他该问问她，到底谁才是王上？

不过终究什么也没说，扔了弓箭，走到榻前解下佩剑放到枕边，合衣躺了下去。

阿姮席地跪坐在榻侧，耳边是楚王匀和的呼吸，喧哗声从帐外隐隐传来。庖人在收拾庖厨用具，哑巴寺人们送走众卿大夫，回来后也没闲着，和王卒一起忙着收捡兵械和巡狩期间从各地带回来的物品。

侍卫安静的守在帐外，帐中只她和楚王两人。落日的余辉被挡在帐篷外，光线一寸寸的暗下来。

昏黄的暮色笼罩原野。晚风带着夕阳的余温，从帐篷的缝隙处鼓荡进来。阿姮没有点灯。

鹂阿姊总算脱险，楚王没有因为隗蹇迁怒她和阿姊，应该也不会为难申先生吧？

她隐隐抱着期望，但是心里终究没有底。

谁知道楚王怎么想的。

阿姮转着眼睛，目光惆怅的落到楚王脸上。

楚王已睡熟了，呼吸变得深沉而缓慢。从他脸上什么也看不出来。

他的脸有棱有角，线条分明，无疑是个好看的男子。

醒着时让人绝不敢多看。

现在他睡着了，阿姮不禁多瞅了几眼。

在这张英气和傲气交错的面孔上，随着呼吸微颤的睫毛，高挺的鼻梁和松松抿着的唇，显出几分舒展柔和的模样。

白日里那个行事老练手段狠戾的国君，和此时沉睡的少年，完全不似同一个人。

阿姮看得久了，也被感染了睡意。她的两只眼皮越来越重，渐渐撑不开。

她做了一个梦。是梦，又不是梦。

那年她和邻家阿兄去溪边捕鱼，被跋扈的仆人喝斥了一通，从田间赶来的阿父握住仆人即将落下的鞭子，黑着脸把她和阿兄领回家。

她以为阿父会责骂他们，但是没有。阿父点燃了许久没用的火炉，拿损坏的农具锻造出一把山形戟。

“拿去，捕猎不够使，叉个鱼足够了。”阿父对阿兄说。

她担心：“可是他们不让……”

阿父笑了，摸了摸她的头。

那天夜里，阿父带邻家阿兄出去一趟，带回来几条活蹦乱跳的鱼。

阿母给她煮了鱼羹，直到现在，阿姮还记得那个味道。乡间贫苦，盐也稀少，但那是她吃过最好吃的鱼羹，比庖人教她做的鱼脍还要美味。

她吃得停不了嘴，阿母为她擦去嘴边的刺，嗔中带笑：“想吃就得自己会做！日后去了夫家，做了新妇，还张着嘴等别人做给你吃不成？”

她难为情，扑到阿母怀里撒娇。阿母的怀抱好温暖，像一张宽敞的软榻，舒服极了……

阿姮身子一颤，猛地睁开眼睛。

灯火如萤，在暗夜里扑闪，名贵蜜烛散发出焦甜怡人的气息。

她躺在一张榻上，但不是她和覃两人挤着才能睡下的窄榻。

……是楚王的榻。

她还在楚王帐中。

她一点也想不起来自己是怎么爬到楚王榻上来的。可能从祭礼那夜开始，她一刻也没歇息，太过疲累，打起了瞌睡，于是就迷迷糊糊的把楚王的榻当成了自己的。

太无礼，也太冒犯了。

得亏楚王走了。

她刚松一口气，喁喁语声从黼纹轻纱屏障后传来。

楚王正在与人交谈。

他没有离开。

阿姮脑子发懵，不敢动。

扭转脖子望过去。

薄薄的屏风另一侧。

“寡人已经派人去晋国传递消息，申叔偃是回来见寡人，还是赶回蔡国，阻止蔡侯割让城池，由他自己衡量罢。”

楚王口中说的是申先生。阿姮的心砰砰跳。

楚王那副傲气十足的口吻，和他往常一样，带着一丝淡淡的嘲讽。

看来他恢复得很快。

无论如何，他放过申先生了，不是么？

阿姮强撑着吓得瘫软的手脚，从榻上悄然起身。

楚王对面那人答了声“喏”，爽朗含笑：“大王看我碍眼，臣明日就回荆山。铸匠和铭文的事，就托付给王上了。”

是景肱。

芈渊嗤了一声，叫他滚。

景肱往屏风后张望了两眼，讪讪离开。

楚王蓦地站起来，在屏风上落下一道磅礴的影子。

转瞬黑影一闪，楚王大步绕过屏风，往榻边走来。阿姮吓得缩了回去，紧闭双目，梗着脖子装睡。

只等楚王一声呵斥也叫她滚，她就识趣的滚出去。

帐内和外面都一片寂静，烛火透过她的眼皮紧张的闪烁。

一只温热的手掌落到她头顶。

楚王没有说话。

那只大手在她头上停顿了片刻，揉了一把她的发顶，紧接着又揉了一把……

阿姮不知他意欲何为，只觉场景异常诡异，毛骨悚然。

好似在猎场上，楚王放着猛虎不去猎捕，转而逗弄一只孱弱的幼兽。

这就是楚王对她的惩罚吗？

横竖要被他责骂，阿姮实在难忍这般煎熬，惶惶睁开眼睛。

“不装了？”男子一声轻哼，并无明显的不悦。

“王上，我……”

阿姮嗫嚅开口，被眼前楚王的模样怔住。