芈渊看到景肱，不由皱眉：“还未回荆山？”

距离征伐东夷已不足半载，军械粮草和马匹战车都得早做准备。景肱在荆山督造兵械，一刻也马虎不得。

“还不是为了申叔偃从晋国送来的那柄铜剑，臣回家翻遍古籍，也没找到铜剑上的铭文来历。臣打听到一位下卿大夫，听说他纵览古今博学多识，尤为精通殷商铭文。臣去他家中找他，屡屡扑空。我原以为他在大王这里参加祭礼，可又没寻着！只怪臣的运气不好。”

景肱笑嘻嘻的答着大王的话，不时瞟向远处的阿姮。

芈渊顺着景肱的视线瞥了一眼，草草用完膳食。景肱哪里是来寻什么下卿大夫的，分明别有企图。

“铜剑的事不急，那位下卿大夫姓甚名谁，我叫人去找一找。”芈渊扔下箸匙，起身离席。

郢都城里的卿士很多，不是每个人都有资格出席重大的祭典，景肱找不到人也不奇怪。

“也好……”景肱连忙跟上，报出卿士的姓名。

君臣二人很有默契的朝正在腌鱼的庖人走过去。庖人们举起两只沾满盐粒的手爪就要跪拜，芈渊挥起袖袍免了他们的礼。

景稚看了眼阿姮，走上前。阿姮的脚被钉在地上，眼睁睁的看着景稚走向楚王。

“王上，”景稚眼圈一红，抽噎着说，“臣女错了，臣女不该到传舍去打探蔡国使团的行踪，险些耽误了王上的正事。”

阿姮的心狂跳不止，听到“传舍”、“蔡国使团”几个字，她的心跳差点从嗓子眼里蹦出来。原来，景稚是这么打听到的，那么楚王知道吗？

“阿稚，你又闯了什么祸，总是这么任性，”景肱无奈摇头，迈着步子走到阿姮身边，微笑跟她打招呼，“阿姮……”

景稚回头扫了一眼沉默的阿姮，说：“妾本来是出于关心王上，才……”

“看到隗蹇的半边胳膊了？记住寡人说的话，手不要伸得太长。”

芈渊打断她，冷厉的眸光压下来，眼中没有一丝温度，充满戾气。

景稚瞪大了眼睛，不敢置信。

大王他知道！他在警告她，只要她敢说出一个字，他也会像对待隗蹇那样对她！

景稚噤声，肩膀不停的颤抖，连啜泣都不敢大声。

阿姮垂着头，心乱如麻。想来楚王还不知情，他不会有兴趣去打听，但是如果被他发觉了……不行，不能让楚王知道！她管不了景稚或他人的嘴，总之她不能露出马脚，绝对不能……

“大王，您又不是不晓得，阿稚从小就对您……”景肱面露不忍，叹了口气转而说道，“景稚惹您不悦，您尽管责罚我和叔父！您知道的，景氏是您的母族，景氏阖族永远效忠王上。”

“寡人正是知道这一点，才会一再的容忍！”芈渊的声音沉下来。

他抿住唇角，将差点说出口的话克制回去。

容忍景梁的贪婪和愚蠢，容忍景稚的骄纵任性，容忍景肱的天真糊涂。

——只因，景氏是他的母族。那个在他很小就去世的女人，他记不得她的模样，但她给了他生命，她是他的母亲。

芈渊抬手轻揉了揉眉心，面无表情的说：“景氏已经出过一位王后，寡人不会立景氏女为后，嫔妾亦无可能。”

景稚蓦地止住抽噎，抬头看了眼芈渊，大哭着狂奔出去。

“阿稚！”景肱喊了一声，刚要拔腿又定住，匆匆对阿姮说，“我来的路上碰到仲其箕……”

阿姮猛地抬起头。

“鹂夫人醒了，她叫你勿念。姑娘如有难处，就去景家，报我的名字即可。”

“多谢——”

阿姮还未说完，景肱一个闪身，大步迈出去追赶景稚。

“他帮你什么了？值得你谢？”楚王突然冷冷的开口。

他走过来，双手交叉环于胸前，睨起眼神打量一脸惴惴不安的少女。

她最应该谢的人，不应该是他吗？为了她那个什么阿姊的事，就不提了。就说刚才，远远的瞅见她蓦然惊恐，小脸变得煞白，他一寻思就是景稚得知了她的身份来找茬，他果断上前把景稚唬住。

他看上的猎物，谁也别想从中插一脚。

芈渊很享受在狩猎时，精心布置陷阱，缓缓搭箭，慢慢向猎物靠近时的那种感觉。

被选中的猎物，睁着无辜的眸子，看似很机灵很警觉的徜徉在山林间，全然没有察觉危险将至。

唯他才能掌控全局。

“大王，您救了鹂夫人，妾很感激，谢谢您。”

少女的腰肢柔顺的伏下去，再起身时，唇边噙着一缕柔软的笑容。

笑意是欢喜的，真切的。

她真的感激楚王，就算哪一天身份被戳穿，楚王要降罪于她，她也没有理由怨恨。

只希望到那时，他的善念还能施舍一点给她。

芈渊没再说什么，放下手臂转身朝他们来时的山坡走去。

阿姮迟疑，不知道是该跟上，还是告退。

“拿什么谢我？”数丈开外，芈渊转过来，懒洋洋的瞅着她。

风从山坡上徐徐吹拂下来，树木发出“哗哗”的声响，如碧波一浪一浪的荡漾下来，淹没了他的声音。

阿姮隐约听见了，又听得不分明，她小跑上前。

“王上，您刚才说什么？我没听清。”两瓣红唇吁吁的喘着气，时不时露出里面小巧的牙齿。

夏日午后热烈的风拂过山林，拂过她的发丝。她身后，宽阔的江河被风吹皱，泛起鱼鳞样的波纹。

少年国君乌沉沉的眼珠子里点了一把渔火，他轻启薄唇：“寡人问你，想要什么赏赐？”

“啊？”阿姮张开的嘴半晌才合拢。

太突然了，她根本没有想到。楚王突然变得如此亲和良善。

“寡人也还没想好，你慢慢想，想好了告诉我。”

阿姮使劲揉了揉眼睛，没错，前面那个高大魁梧的背影就是楚王。他似乎心情很好。

他往王帐的方向去了。

*

昨夜营盘失火，公卿大夫们的帐篷被毁损大半，无处落脚，加上祭礼结束，如果没有旁的事情，大夫们就可以收拾收拾，带着仆从奴婢回郢都去。

寺人宫女跟随楚王返回王宫。

宫女的营帐不知有没有被大火波及，她得赶回去看看，收捡她和覃的衣裳物品。

阿姮想到这里，连忙跟上楚王的脚步。

“大王，您是不是不喜欢吃鱼？”阿姮问。

楚王不知道，那盘鱼脍有多美味。

剩下几条大鱼无法长久保鲜，只能腌制成鱼干，回了王宫就再难吃到新鲜的鱼脍了。

她替楚王感到遗憾。

芈渊正在盘算讨伐东夷的事，被她一问，不禁想起午间那碗黑乎乎的鱼汤。

那股难言的味道，带着烧焦的糊味，横亘在胸腹间，一直没有消散。

这时，恶心的感觉又回来了，好像只要一张开嘴，就会呕出来。

芈渊皱了皱眉。

为了防止她再问下去，他淡淡的说：“不要打听国君喜好什么、厌恶什么，对你没有好处。”

果然，她乖乖的闭上了嘴巴。

可是那种不适之感越来越强烈，他的胸腹开始隐隐作痛，五脏六腑都在抽搐，很快疼痛越来越猛烈，就像被谁点了一把火，从腹部一直蹿到喉咙。

芈渊缓缓停住脚步，以手撑住树干，不动声色的调整气息。

阿姮只当他累了，也跟着停下。

芈渊面上依然冷静，可他阻止不了大颗大颗的汗珠从他额头渗出来，沿着眼眉滚落了一脸。

“王上！”阿姮察觉出异样，上前扶住他，“您怎么了？可是哪里不舒服？”

“无事。”芈渊咬牙，俊容冷凝。

“怎么没有事！您的脸都白了！”阿姮急出哭腔，一时忘了尊卑，伸手去探楚王的脸。

芈渊甩开她的手，提起脚又往前勉强走了几步，沉重的身躯撞到一棵树上，发出闷声巨响，树上的鸦鹊被惊得从窝里飞起，啾啾叫着盘旋到空中。

横在腹间的剧痛好似被一根长戟猛地一搅，他终于无力控制那股翻江倒海之力，喉头剧烈的哕了几声，便从嘴里呕出一团黏糊糊的秽物。

阿姮上前一看，是一团尚未完全克化掉的肉脯裹着鱼糜模样的呕吐物。

楚王午间吃的膳食，全都被吐了出来。

阿姮抬起袖口擦他嘴角的污渍。

芈渊僵住，一动不动由她施为。直到她拿开袖子，他直起身躯，垂眸恢复常色。

往前走了几步，后面没有动静，她没有跟上来。

回头。

她在哭：“是鱼汤，那片龟甲，不吉……不是什么必胜汤，大王您差点就……”

她哭得一抽一抽的，说不出完整的话。

芈渊抚额，怪不得总觉得汤里有一股烧焦了烤糊了的气味。

那时，他和景梁说完话，膳食和汤都冷了，他没在意就吃了冷食，克化不佳，故而腹中作痛。

所幸吐了出来，没有大碍。巡狩途中，也发生过王卒饮食不当中毒的事，催吐出来即可。

司巫绝对想不到，他卜出来的这一卦，凶也好，吉也罢，可算是应验了。

以一种谁也没有预料到的方式。

芈渊连声咳嗽，咳着咳着闷声笑起来。

他居然还笑得出来？

阿姮又悔又怕，啜泣个不停。

“好了，”芈渊开口，苍白的唇边依然挂着一丝散漫笑意，“别哭了。”