一夜骤雨，天明方歇。

当大理寺少卿时志鸿赶到葛院，拿出青鸾卫与大理寺共理此案的圣旨，刑部才肯灰溜溜地打道回府。

葛院堂庑内，北辰老远就听到刑部官员的嘶声咆哮

——大理寺和刑部不对付也不是一天两天了，而时志鸿又是出了名的伶牙俐齿，锱铢必较，逮到机会便阴阳刑部一嘴，经常把刑部那几个老头气得跳脚。

北辰揉了揉太阳穴，松了口气：“少卿大人可算是来了。”

时亭正蹲在葛韵尸首前发愣，闻言拉回遥远的思绪。

抬头看去，时志鸿眼下乌黑，一身官袍皱皱巴巴，明显是熬了通宵。

时志鸿进了堂庑，走到时亭身边，道：“表哥，你让我今天再拿出这道圣旨，我照做了，果然跳出来一些我们没想到的人，都已经统统抓进大理寺了，审不死他们！”

时亭收回目光，没说话，指了下旁边的桌子，上面放着份已经写好的尸检。

时志鸿将尸检收好，看着时亭为葛韵整理衣冠，心里不由五味杂陈

——葛韵的衣冠很整齐，早已整理完毕，时亭却仍旧在重复整理的动作，明显是内心不舍。

时志鸿犹豫一番，道：“表哥，葛大人他已经……”

“宽慰的话不用多言，人死不能复生，还有，暂时不要让严桐知道是郭磊动的手，不然以他的性子，郭磊的命留不到我们要用的时候。”

时亭想了想，又问，“那个更夫审出来什么没？”

时志鸿拍拍自己胸膛，道：“放心吧，本少卿办事，放一百个心！不到一刻钟就吓出来了，他是被人胁迫了做内应，负责给昨夜行动的杀手指路和报时，毕竟在城西那边，民间不会有人比那个更夫更熟悉了。”

时亭问：“胁迫他的人是谁？”

“一名戴帷帽，着黄衫的女子。”时志鸿道，“除了这次，之前黄衫女也找他帮过忙，他们每次都是在月中的十五联系，以特制的孔明灯为暗号，而且据更夫说，他们下次十五还要联系。”

时亭算了算，道：“今日才初二，还有十三天，先把更夫放回去，暗中控制和监视，等十五一举抓捕那名黄衫女子。”

时志鸿点头表示明白，将大理寺的官员唤进来，和青鸾卫一起收拾现场，将一应物证人证都被搬上了大理寺的马车。

待整理得差不多，时志鸿问：“你真要将郭磊那个孙子关我那儿，为什么不直接杀了？反正他什么也不会交代，白白浪费我大理寺的粮食。”

时亭捻了捻手指，道：“用他钓鱼。”

时志鸿疑惑地看向自家表哥：“用他钓？谁会冒险到大理寺救一个叛国判师的东西？”

“自然没人愿意，但北狄一定会想办法。”

时亭看向押解郭磊的马车，抬手按上惊鹤刀，道，“郭磊当年背叛大楚后，为北狄也算立过大功，如果他无法得到北狄的重视，其他有心背叛大楚的人，自然会重新掂量掂量。”

时志鸿不禁嗤笑一声：“这种在大楚人人喊打的东西，还真成了北狄手上的香饽饽。”

时亭：“通过这次刺杀，我们基本能确定，丁家已经在和北狄合作了。”

时志鸿叹了口气，感慨：“当年丁道华能拜相，和他挂帅西大营抗击北狄有很大关系，但如今他反过来和北狄狼狈为奸，真让人始料不及啊。”

时亭道：“不奇怪，有的人上战场，本就是为了加官进爵，封侯拜相，和他效忠谁，都没关系。丁道华如此，他的学生蒋纯也是如此。”

说着想起什么，道，“眼下北狄插手帝都，怕是不仅仅是为了刺杀葛叔。”

时志鸿略一沉吟，问：“你是说西戎使团进京的事？”

时亭点头。

在经历过繁花似锦的盛世后，如今的大楚已然开始式微，境内党争严重，天灾不断，延伸问题层出不穷，国力正被逐步蚕食，境外北狄、西戎、西域、倭国四方势力虎视眈眈，各怀鬼胎。

歌舞升平下，早已内忧外患，结盟乃是必然之势。

在境外四股势力中，唯有西戎最合适做盟友，这不仅是因为西戎近年如日方升，实力大增，成为了货真价实的西南霸主，也因两国素有交好，故去的西戎王后正是崇合帝之妹，永安公主。

而西戎因为各种考量，也有意与大楚结盟，并在去年主动与大楚签订盟约。

盟约中，西戎明确表示会将二王子作为质子，送至大楚帝都，以示结盟诚意。

这次西戎使团进京，正是来送二王子的。

“如果这位二王子死在大楚，不管是不是大楚做的，西戎和大楚的梁子不都结定了？”

时志鸿反应过来，咬牙切齿道，“北狄真是好算计，这是想我大楚彻底孤立无援吧！”

北辰道：“所以公子早就安排好了，让我明日带人出京去迎使团，算算时间，应该快到了。”

时志鸿笑了：“也对，有表哥在，再加上使团里的阿蒙勒将军，别说一个二王子，十个二王子也能接回来！”

时亭却是抬头看天，淡淡笑了下，道：“风云多变，还是做最坏的打算吧。”

帝都的风云的确多变，比如连下数日暴雨后突然放晴，又比如一名御史遇刺，却引出一桩牵扯北狄的大案。

因崇合帝下旨让青鸾卫与大理寺共审，变相绕开了刑部，也就是绕开了丁家。

朝中百官闻风而思，有人隔岸观火，有人战战兢兢，有人茫然无措，各怀心思，暗流涌动。

这天下午，时亭收到了六合山庄对玄衣人身份的回应，却只得到一个“秘”字。

也就是说，玄衣人并未归附六合山庄，只是根据实力挂名在“无双”榜首，至于他的名讳和身份，没人知道。

按理说，这不符合六合山庄规矩，这不仅仅因为江湖契约向来讲究知己知彼，更因为六合山庄背后真正的执掌者是崇合帝，很多事都得他首肯。

但玄衣人还是成了那个例外，成了六合山庄成立以来的三十载春秋里，第一个，也是唯一一个被破例挂居无双榜首的无名无姓者。

时亭百思不得其解，但竟然是崇合帝默认的事，时亭不会过问太多。

等时机到了，该他知道的，崇合帝自然会告诉他。

翌日清晨。

青鸾卫府衙，地牢。

严桐双目无神地靠在墙上，看到时亭进来，冷哼一声别过头去。

“我不是来劝你的。”

时亭将一把丢给严桐，道，“你的佩刀是葛大人给的，如今你要死，用它正好。”

严桐几乎是瞬间抽出刀，闭眼架在了自己脖颈上，但他到底是没下手。

随着佩刀哐当落下，严桐哀恸的呜咽声在地牢响起。

时亭俯身将刀捡起，道：“这把刀，和惊鹤刀是同一年锻造的。老师曾告诉我，当时葛大人俸禄微薄，本没有银钱打造，但看到惊鹤刀喜欢得不行，想着别人的学生有，自己的徒弟不能没有，便偷偷传家的玉佩当了，才有了你这把刀。”

严桐听到这里，声音已经嘶哑：“其实……这刀一共有两把，但……”

但是什么，另一把又是谁的，两人心照不宣。

葛韵生前收了严桐和郭磊两名徒弟，但与平常师徒相比，其实更像是父子，不仅传授绝学葛家刀，而且供吃供穿，又当爹又当娘地将两人拉扯大。

为两人打造宝刀时，葛韵和天下所有的父母一样，给予了他们厚望，却不想郭磊有一天做了叛国贼，让葛韵的心血直接付之东流。

时亭将刀递还给严桐，道：“我不在乎你是否愿意效忠我，但你要是自刎，我绝不会也以青鸾卫的身份给你下葬，到时候九泉下怎么给你师父交代，也都是你自己的事。”

严桐抬头看向时亭，问：“所以，你要怎么处置我？”

“两条路。”时亭道，“第一条，自刎在地牢里，完了我给你扔乱葬岗，一了百了；第二条路，等吊唁完，你带一支青鸾卫往北，让镇远军配合你去北狄，给我带个人回来。”

严桐冷哼一声：“我凭什么帮你？”

“那你就自刎吧。”时亭语气淡淡的，却是轻蔑味儿十足，“而且此事不是你去了，就一定能成的。”

严桐噎住，默了片刻，问：“和师父有关吗？”

时亭点头。

严桐恶狠狠道：“好，我去，但要是发现你骗我，别管我翻脸无情！”

二日后，在大批官员被拎去大理寺问讯的同时，葛韵的吊唁如期举行。

葛韵虽然生前没有位极人臣，又非世家望族，但因清名在外，加之突然横死，又无子嗣，实在让人怜悯，故而不少官员到场祭吊，使得往日门可罗雀的葛院，竟然生出几分热闹来。

时亭以义子的身份接待前来吊唁的官员，看着灵堂前乌泱泱的一堆陌生官员，滋味难明。

中午时候，丁道华和丁承义父子两来吊唁，众人一见丞相和刑部尚书都来了，当即上前好一番作揖。

不知道的，还以为这不是灵堂，而是六部的议事堂。

丁道华年过古稀，由丁承义搀扶着，仍然坚持亲手捧着挽联，一副泫然欲泣的模样。

还有他身后的一众丁党，个个有样学样，如丧考妣。

但时亭分明记得，当年丁党重点打压的官员中，葛韵赫然在列，甚至还遭遇了死亡威胁。

当时葛韵身怀六甲的姐姐，就是在追杀中丧命的，而他本人也被雪藏了整整二十年，不得升降，不得调用，怀才不遇，壮志难酬，直到被崇合帝提拔，才算一身清风傲骨有了归宿。

“丞相节哀，切莫悲伤过度伤了身子，杀害葛大人的罪魁祸首，一定会找到的！”

听到人群里的安慰，时亭心里不禁冷笑。

罪魁祸首就在眼前，甚至亲自唱了出同僚相惜的戏，这等道貌岸然，毫不心虚的本事，当真是被丁道华修炼得炉火纯青。

不，应该说，帝都很多人都会这个本事，精通这个本事。

时亭应该早就习惯的，也确实习惯了，但他永远不会喜欢。

举目看去，时亭正好和人群中的丁道华隔空对视。

丁道华老了，须发尽白，身形佝偻，早已看不见当年纵马斩敌的武将影子，甚至因晚年信奉道教，参禅吐纳，给人一种不争不论，儒雅慈悲之感。

“时将军，节哀。”

丁道华温和出声，听起来像是对时亭这个晚辈极尽关怀。

其他官员跟着齐声道：“时将军，节哀。”

一如他们在朝堂上对丁道华的竭力追随，那怕丁道华指鹿为马。

时亭越过人群走近丁道华，从容地拱手做礼，回道：“丁相关怀，晚辈铭记于心，还望丞相保重身体，也好亲眼看到背后元凶归案，以死谢罪。”

以死谢罪，这四字时亭刻意说得重而缓，旁边知道几分隐情的官员，皆是面色几变。

丁承义当然知道这是冲他们父子来的，不禁皱起眉头，虎视般盯着时亭，蠢蠢欲动。

时亭在诸多探究的目光中从容不迫，长身玉立，淡淡回视丁承义，丝毫不惧。

虽然时亭的目光没有落在众官员的身上，但他们心底也不由自主地生出一股寒意，这是面对绝对强者的示弱本能。

他们再一次清晰地意识到，时亭真的回来了。

时志鸿姗姗来迟，正好看到这暗流汹涌的一幕，心里不禁给自家表哥鼓掌。

丁党如今在朝中呼风唤雨，多行不义，无人敢于直面，也就自家表哥能这么硬气了。

不过和时亭预想的一样，丁道华到底是老狐狸，纵使不悦，也半点没有显露。

片刻后，他伸手将想要发作的丁承义拦住，甚至又为葛韵上了几炷香，才领着一干人离开。

时志鸿冷哼一声，趁人不备将丁道华上的香给拔了，换上自己点的，道：“丁党尽是些趋炎附势的走狗，也不怕自己跟的是头吃人不吐骨头的狼。”

时亭蹲下烧纸钱，道：“他们只想保住自己的富贵荣华，那怕光鲜亮丽的壳子下，大楚早已沉疴新疾并发，腐烂不堪。”

“可不是嘛，连我爹也总提醒我，别得罪丁家，少跟刑部作对。”时志鸿看向时亭，由衷道，“还好你回来了，丁党倒台指日可待。”

“我不是神仙，不要盲目信我。”

时亭凝视着葛韵的棺木，目光锋利如刀，“但有一点，除非死，我一步都不会退。”