多一个，少一个人，对于祈金堂来说掀不起任何波澜。如今这年月，不见个把个人再正常不过了。悯蔷这个名字没过几日，就被众人淡忘。堂里闲谈时，有人依稀记起有个低眉顺眼，长得跟东洋人似的得姑娘。最后流出的说法也只是，她是不是怀了身孕，给有钱人做了姨太太，享福去了。至于这说法是真是假，可没人会显得无聊去考证。

对于那些个浑浑噩噩的灵魂，能借肚上位，给人做姨太太就是顶好的日子了。而对于那些个想努力挣脱命运的人来说，这样的事既是一记重创，也是刻骨铭心，提醒自己不要沉沦的痛。

“盘尼西林，这玩意的名字你可要记住了。”杏仪指着一支玻璃小管对红袖说，“都说我们这种人命贱，可我天生就是不信命的。是贵是贱，我自己一时改变不了，可这玩意能。”

“既是好东西，那自然是姐姐收着。”

红袖还在不明所以的连连拒绝，杏仪可不跟她墨迹。一把拉过红袖，她附耳将盘尼西林的用处一一道来。

红袖又羞又惊：“那更得姐姐收着了，万一要用的时候，在我这儿岂不误事。”

“别看这小小一支，价格贵比黄金。我这儿太过打眼了。若是让芝妈妈知道了。你觉得她会容得了我私下藏着这东西？”

“可是……”

“狡兔三窟，鸡蛋不能放在一个篮子的道理你得懂。而且它不是仙丹，万一要用得时候肯定不是一支两支的量。你这里我存着有，你雪梅姐姐那边我也有存的。”

“雪梅姐姐？”红袖很是吃惊。清倌人同红倌来往得少。甚至对于有些清倌来说，红倌是自甘堕落的脏东西，她们可是瞧不起人家的。平日里见杏仪的做派，红袖还以为她也是这个想法。照现在这说法，两人的关系显然是另有隐情。

“孩子是要一点一点的教的。”杏仪有时候是真觉得红袖脑瓜子不好。可人是雪梅看好的，也是她带的，她只能如此安慰自己。

面对着红袖，杏仪笑道：“想不到吧。祈金堂里的人际关系可不是你眼睛看到的那么简单。上头的不想我们太好。若是时不时扯扯头花、拌拌嘴，只要无伤大雅，不闹出大事来，他们还更乐意。”

“为什么？”

“多好的谈资呀。”

这回杏仪提的就不是芝妈妈了。芝妈妈说不上好人，可很多东西，委实是怪不到她头上。大家都是在虎口底下讨生活，能活成什么样子全凭本事，也看良心。

“红袖听姐姐的。”她也不是真傻，虽比不得人八面玲珑，但胜在勤恳听话，一时想不明白的事，她也愿意花心思多琢磨。能让杏仪与雪梅两个花魁真心相护，红袖自然有她自己的可取之处。

“红袖，小红袖！”

再次见到白锦京，红袖差点没认出来。几个月没见，人高了，也瘦了，原先乌云一般的青丝也剪短了，看着不比那些新派老爷长多少。

“白，白少爷来了。”差点嘴瓢，红袖一边打招呼，一边查看四周，看赵家公子有没有跟着，生怕被人说不稳重。

“别瞧了，他不在的。”白锦京眉毛一挑，神色很是狡黠，“我今儿是一个人来的。”

“这不合规矩吧。”人来了会怕，人没来，红袖更怕了。好歹历练了这么些时，红袖才没在面上露了马脚。

“有什么规矩不规矩的。”白锦京拉过红袖，“我又不干嘛，就找你喝茶。不怕的。”

比起从前把长发塞进帽子里藏起来，扮作男孩样。现在白锦京身量瘦高，又是货真价实的短发。仔细一看，红袖还发现她用炭笔画粗了眉毛。冷不丁瞧来，白锦京确实像个风姿飒爽的少年郎。

“不是说去霓虹国上学了吗。怎么就回来了。”照例给客人上了茶水点心，红袖笑得很甜。白小姐是个好人，能见着红袖自然是开心的。

“这话说得，小红袖见到我是不开心了？”捏了捏红袖的脸颊，白锦京把她逗得脸红，“霓虹又不远，回来的机票也不贵，家里有事自然就回来了。”

“红袖没有这个意思。”

“怎么这么不经逗。”

两人笑闹了一会，白锦京突然神色一正，然后带着神秘的说:“你知道我去霓虹学什么吗？我学医了！”

“学医好呀，学医能治病救人，是天大的好事。”随着经历的增多，红袖是真觉得，在如今这世道，人命不值钱。人命越贱，医生越贵。能把一个人的性命从阎王爷手上抢回来，做医生的也是神仙手段了。

“家里送我去学文学的。女孩子嘛，写写散文、作作诗，有三分名声在外，便算是名媛。”白锦京苦笑，“我家里已经足够开明的，愿意送女儿出了国门。可还是脱不开女孩子要有个好名声好嫁人的桎梏。学文学，就是他们为我选择的，轻松又好走的阳关路。”

“家里人也是好心嘛。”听白锦京这么说，红袖也觉得学文学好。

“可我不甘心！”白锦京的眼里闪着光，“我中学的时候，物理和化学是顶好的，生物也不赖，没几个人能比得上我。反倒是文学一般般，算不得优秀。若论资质，我不是文学的好料子。”

“那之前为什么不跟家里人说呢？”

“说了，怎么没说。”白锦京收了那不如不笑的表情，“他们说，学医苦、学医累，女孩子学医白受罪。医院里除了打针、抽血、伺候人的护士是女的，其他都是男人。我便是学了，家里也只许我开个私人诊所玩玩，正经上手术台是不许的。”

“你知道吗。”白锦京顿了顿道，“就连赵知格都不支持我。他说西洋医学是要学解剖的，到时候什么兔子、老鼠、青蛙都得亲自开膛破肚，手上不仅要沾着腥臭的血，还有油腻的脂肪，以及黏糊的其他不知名组织。”

白锦京的烦恼对于红袖来说已经是来自另外一个世界，她除了苍白无力的劝白锦京说，大家都是为了她好，也说不出什么别的。

白锦京握着红袖的手:“好红袖，换了专业，偷偷学医，这事我只跟你说过，旁人都不知道的。你肯定是会支持我的，对吧！”