“我喜欢弹钢琴！”红袖的勇气并没有随着杏仪的训斥而消失。她头一次堂堂正正的抬头，自称起我，清清楚楚的表达出自己的诉求。
“弹钢琴？”钢琴在两人的世界并不常见，杏仪自然想起昨日的场景。她冷笑一声抽出绾发的簪子，另一手捉住了红袖的右手。发簪尖尖的一头用力的戳着红袖的手心，杏仪厉声道：“人家客套夸你手心有肉，你倒是皮子松了给当真。我看趁早把你手心的肉给挖了，免得为了手里的一坨，忘了自己身子骨几斤几两！”
哪怕被戳疼得眼泪直掉，红袖也没有吭声求饶。红着眼睛咬着唇，红袖死活不肯把自己先前说的话收回来。
杏仪闹出来的动静不小，人家可不知道其中内情，只瞧着当红花魁欺负起自己身边伺候的。如今红袖不算普通伺候人的丫头，杏仪伤的又是红袖弹琵琶的手。如此下来，自然有人告诉了芝妈妈。
“作孽呀，作孽呀！”老远就听见芝妈妈的叫喊声，“真真是冤家，如何就这样了。”因为离得还远，芝妈妈自然不能亲自上前将两人分开，可她挥动着的帕子充分显现出她的心急。
堂里粗使的婆子听声将两人分开，杏仪此刻是气得满脸通红，胸脯急促的起伏着。而红袖则是红着双眼，脸上写满了倔强。
“瞧瞧，瞧瞧！”芝妈妈近身时，看着红袖红肿的右手心疼得不敢下手，“好生生的，怎么就闹成这样？还把人伤成这样了！”如今时局混乱，祈金堂也是青黄不接，她可是往红袖身上压了宝的。如今要是一双手被杏仪给废了……
一边是脾气跟爆碳似的现任的花魁，一边是看似绵软实则死倔的好苗子。既不想点火又不想哄倔驴，芝妈妈只觉得自己是左也不是右也不是。
堂里无聊，自然会有人看热闹不嫌事大：“妈妈，杏仪如今是越发乖戾了。”
“可不是，自己身边的人也打。”
“红袖都伤成这样，我们这些人哪日要是得罪了她杏仪姑奶奶，怕不是要被毁容。”
……
杏仪本就烦闷，憋了一肚子火没地儿发，被如此撩拨自然怒斥道：“晓得怕了就闭嘴！什么人，敢说姑奶奶我的闲话！”
大家都是清吟小班，自然有人心气高又不怕事。其中一个叫红薇的站出来笑道：“人家怕你，我红薇可不怕。”
她掏出一方丝帕轻轻的包起了红袖受伤的手，而后又道：“我名字里也有一个红字，咱两都算是红字辈的。要不你跟了我，也算是全了我们红字辈的缘分。”红薇这话说的，自然不纯是出于好心。形势大家都会看，芝妈妈对红袖压了宝是个人都能看出来。红薇想更上一层，若能借势自然是想的。
“她敢！”杏仪瞪过红薇又瞪向红袖，可再多的话也不会说了。
“这这这……”芝妈妈一双眼睛滴溜溜的转起来。红薇比杏仪小，自是更好拿捏。若不用费了红袖这招好棋，又能再捧出一个红薇来，日后便是杏仪不中用了，她手头也不会那么紧，担心打不出牌来。
一箭双雕的美事想着就让人开心，芝妈妈拖长了强调:“买卖不成仁义在，要不就让红袖跟着红薇吧。也不枉杏仪你疼了红袖一场。”
“凭什么！我调教出来的人凭什么去捧她红薇的臭脚！”杏仪的一双美目此刻红得跟要滴血似的，“凭她们都是红字辈的么！笑话！祈金堂什么时候拿名字论资排辈了。”
能劝得动芝妈妈是利益，能威胁芝妈妈的也只有利益，杏仪冷哼翻：“我杏仪的人，自然是跟我的。便是我日后不成了，去卖铺，什么脏的、臭的都接，只要我不放人，她红袖也只能给我斟茶！”
祈金堂是做大生意，可不是那阴沟里的半掩门，从前高朋满座。如今行情变了，芝妈妈也是指望能左右逢源，既赚得了从前的银子，又赚得了现在的元子。杏仪方才的话，无非就是在说，若把她逼急了，小心她砸了祈金堂“高雅”的招牌。
“真真是个孽障，全祈金堂，谁不知道妈妈最疼的就是你。”芝妈妈一手指着杏仪，一手抚胸，一脸气得心口痛的模样。
若说是心痛，此刻最痛的莫过于红袖自己。昨日的一切真成了她黄粱酒醒后的一场美梦。当初被自己的骨肉至亲卖入风尘，她就知道自己命贱。可对于杏仪，她一直以为自己是特殊的。初入祈金堂，不论是烙铁还是入画，都是她红袖从没见过的折磨手段。吓得魂都没了的时候，是杏仪带她出来的。日后又是给吃给穿给首饰，还教她学艺，甚至她那个难缠的亲爹，都是杏仪帮她给断干净的。如今怎么就是不想琵琶想弹钢琴，然后一切就都变了。
“红袖不敢忘恩，自是跟着杏仪姐姐的。”红袖眼里噙满泪水，仿佛只要一个不字，就会让泪水涌出。
如今显然不是将两人分开的好时机，芝妈妈只得顺势道：“好好好，你两个是孟不离焦。也没人敢拆散你们两个行吧。只是这会子，总得让人把手给看好吧。”
话说到这个份上，眼前的纷乱也快散了。不管热闹看没看过瘾，聚着的人都只得再各干个的去。一部分拥着杏仪说劝她宽心，莫跟小的计较；一部分领着红袖，说带她治手，可千万别留了疤。
夜深人静的时候，是杏仪独自一个灌着闷酒的时候。“吱呀”一声，她身后的门被人推开。未曾回头，只闻着熟悉的馨香，杏仪就知道来的人是谁。声音里带着哭腔，可姿态还是强撑着的傲慢，杏仪道：“哪来的风，把你给吹来了。”
“你就不能管管自己嘴吗？”来人柔声道，“明明心里不是这个意思。你非得用嘴把周围的人都赶走吗？”
“我赶谁了？说什么胡话呢。”杏仪越发委屈了，“明明我一分钱都没有少赚。”