弹幕瞬间爆炸。
【卧槽这是什么神展开！】
【茶先生居然怂了？】
【钟天师到底是什么身份？居然把茶先生吓成这样！】
智空大师等人齐刷刷望向钟意庭，眼中满是难以置信。
刀疤鬼呆若木鸡，脸上的刀疤都扭曲了。他从未见过茶先生对谁行此大礼，哪怕是东家顾语亲至，茶先生也不过是微微欠身而已。
钟意庭微微蹙眉：“你认得我？”
茶先生点点头，满脸恭敬：“小人……曾在地府当差时，有幸见过大人一面。”
那是两百年前的事了。当时他还是个小小的黄泉路杂役鬼，因未及时向路过的月老和紫烟仙子行礼，差点被紫烟仙子惩戒得魂飞魄散。是这位大人一句“何必与小鬼计较”，才让他保住魂魄。
事后，他费尽心思多方打听，这才得知这位大人的真实身份。竟是冥王的弟子，下一任冥王的候选人之一。
“既然认得，那便好办了。”钟意庭负手而立，“叫你们东家出来，给这孩子赔罪。”
他正愁没有理由见顾语，没想到机会自己送上门来了。
钟意庭松开了刀疤鬼。既然茶先生知道自己的身份，这个喽啰已经没用了。
刀疤鬼重获自由，却半点也高兴不起来。他偷偷打量着钟意庭，暗自思忖：这小子到底什么身份，能让茶先生如此忌惮？难不成还真是隐秘世家的人？那自己岂不是踢到铁板了！
“大人，”识时务为俊杰，刀疤鬼硬着头皮开口：“我们东家脾气阴晴不定……”
“闭嘴！”茶先生厉声喝止：“这里没有你插话的份，滚进去！”虽然顾语这些年行事越发偏激，但终究是他的救命恩人。当然对面这位大人也是。
刀疤鬼的脸色瞬间变得铁青，却不敢再吭声，只能僵在原地。他暗暗发狠：等东家回来，一定要狠狠告茶先生一状，看他还能嚣张到几时！
茶先生转向钟意庭：“大人恕罪，我们东家不在，恐怕不能给这孩子道歉！”
钟意庭眸光微动，眼底闪过一丝了然。他本就不指望顾语会现身道歉，这番试探不过是想确认对方是否还在茶楼。
现在看来，果然不在了！
他抬手指向刀疤鬼，声音不疾不徐：“那行，我要他道歉！”
刀疤鬼面部肌肉剧烈抽搐，眼中闪过怨毒之色。让他当众向个小丫头低头？这比杀了他还难受！
“我……”他刚想反抗，却见茶先生重重拍在八仙桌上。“啪！”地一声脆响，坚硬的八仙桌瞬间四分五裂，木屑飞溅。
“道歉。”茶先生声音很轻。
符九萧对这个转折大感意外。茶先生竟然如此维护钟意庭？不过转念一想，以刀疤鬼的嚣张性格，即便有茶先生压制，恐怕也不会真心服软。
小女孩从符九萧怀里偷瞄一眼，正对上刀疤鬼要吃人般的眼神，顿时吓得又缩了回去。
“我……我没事的……不用道歉！”
在鬼市这两年，她早就学会了审时度势。喜缘茶楼背后是炽焰将军，她惹不起。能捡回一条鬼命已是万幸，哪还敢奢求道歉。
就在所有人都以为刀疤鬼会暴起反抗时……
“咚！”
一声闷响，刀疤鬼竟直挺挺跪了下来。他的确不服，但东家不在的情况下，他别无选择。
额头重重磕在地上，刀疤鬼对茶先生的怨恨又深了一分，声音却伪装得无比恭敬：“小姑奶奶饶命！是小的有眼不识泰山！”
【卧槽这什么操作？】
【幻听了？刀疤鬼你的膝盖这么弱！】
【刀疤鬼被夺舍了？】
符九萧一时怔住，这跪得也太干脆了！钟意庭明明只要求道歉，刀疤鬼却直接行此大礼。
刀疤鬼额头抵着冰冷的地面，心里的小算盘打得噼啪响：反正脸已经丢了，不如做足姿态。这些年他欺负小女孩的事若被翻出来，怕是连跪的机会都没有。
茶先生眯起浑浊的老眼，暗自点头。活了几百年，他太清楚轻重缓急。眼前这位大人若要计较，别说下跪，就是让刀疤鬼当场魂飞魄散，也没人敢说个不字。
更何况，如今正值判官入城考察的多事之秋。东家不在意，他却不得不处处小心。
见钟意庭目光移开，茶先生立即会意，这是接受道歉了，连忙躬身作揖：“大人海量。若是不嫌弃，还请移步二楼雅间，容老朽备茶赔罪。”
【舒畅了，恶有恶报。】
【我原本还认为鬼市很和谐呢，如今看来跟旧社会没两样。】
【若不是碰到钟天师，小姑娘怕是要被打得魂飞魄散！】
【钟天师身份绝对不简单！】
钟意庭微微颔首，他正愁没借口上二楼探查，茶先生就主动递了台阶。简直就是想瞌睡，就有人送枕头。
二楼雅间与一楼截然不同。
雕花屏风隔出数个独立空间，鎏金香炉吐着袅袅青烟。身着轻纱的女鬼们手捧玉盘，穿梭其间。说书先生正在台上绘声绘色地讲着地府辛秘，引得满堂喝彩。
一行人分别在几张桌子落座，便有女鬼奉上香茗和甜点。
不一会儿，茶先生手持茶壶，现场为钟意庭斟茶。
待茶先生离开，钟意庭借着品茶的姿势低声道：“稍后我会离魂探查，你们掩护。”
他的目光若有似无地扫过角落那扇雕花木门，若是猜测没有错，那应是顾语的私人居所。
*
雅间中央，说书人正绘声绘色地讲述着：“话说那日，炽焰将军手持勾魂锁链，一招便擒住邪修头目，救下了那位可怜的孤女……”
符九萧眉头紧锁。原来顾语与炽焰将军还有这段渊源，难怪能在鬼市横行无忌。
“符道友，”智空大师压低声音，“这炽焰将军与顾语的关系匪浅！若执意护着顾语，此事恐怕难办！”
符九萧轻叹一声：“这也是我担心的。他当年救了顾语，加上多年照拂，即便知晓顾语恶行，恐怕也会偏袒。”
最麻烦的是，这位冥将虽然是四象境修为，但实力却远超同境界的人间天师。
这是身份决定的。作为冥将，炽焰将军不仅有勾魂锁链这等专克鬼物的法器，更能驱使万千阴兵。更棘手的是，能坐上这个位置的，哪个不是活了几百年的老怪物？手中不知藏着多少底牌。
人间修行界甚至流传着这样一句话：哪怕是四象境天师，面对二重境的鬼差也要恭敬称呼一声“大人”，隐含的就是这个道理。
“或许……炽焰将军并不知情！”丘和道姑轻声说道。
符九萧与智空大师交换了个眼神，但愿如此。
就在这时，雅间门口光线一暗。一位身着玄色长袍的男子信步而入，径直坐在了说书台正对面的主位。
他面容清俊，脸上一道浅疤非但不显狰狞，反添几分凌厉。
“有意思，”男子修长的手指轻叩桌面，嘴角勾起一抹冷笑，“一个罪人，到了这儿倒成了英雄。”
声音不大，却如惊雷在说书人耳边炸响。惊堂木“啪嗒”掉在地上，说书人手忙脚乱地弯腰去捡，起身时额头已渗出冷汗。
他强撑着继续表演，只是声音微微发颤。眼前这位爷一看身份就不简单，是非对错哪是他一个小小说书人能置喙的？
周围的鬼窃窃私语起来，讨论着“罪人”是什么意思。
“他说炽焰将军是罪人？”
“嘘……小点声……”
“这人什么来头？”
但更多鬼客只是瞪大眼睛，死死盯着这个胆大包天的男子。要知道，这座鬼市的管理者就是炽焰将军，在此公然批判对方，简直就是找死。
虽然炽焰将军已有二十余年未现身，但积威犹在，各方势力仍对其颇为忌惮。
更何况城里遍布引路人，这话怕是不出片刻就会传到将军耳中。
符九萧站起身，径直走向男子：“这位先生，怎么称呼？”
男子从容起身：“在下楚毅。”他做了个请的手势，“道友请坐。”
两人相对而坐，茶香氤氲间，符九萧简单介绍了自己。
这时，他敏锐地捕捉到对方眼中一闪而过的讶异。莫非这位楚先生也精通相面之术，看出了自己命格的异常？
“听闻炽焰将军惩恶扬善，为何在楚先生口中却成了罪人？”符九萧状似随意地问道。从“乌羽”事件来看，炽焰将军当得起惩恶扬善这四个字。
周围几桌的鬼客闻言，纷纷竖起耳朵，有几个甚至不动声色地将屏风挪近了几分。
楚毅慢条斯理地抿了口茶：“惩恶扬善不假，但功过岂能相抵？”他放下茶盏，声音骤然转冷，“两百年前邪神复苏事件中，正是他放走了一个邪教徒，那人后来创立了‘乌羽’。”
符九萧心头一震。难道炽焰将军纵容顾语是为了赎罪？可这般众纵容，造成的祸患又该如何清算？这岂不是陷入了一个永远无法解脱的罪孽循环？
思绪纷乱间，一个熟悉的身影走近。
“敢问……可是地府来的判官大人？”茶先生走进后，躬身行礼。
楚毅眼睛微微眯起，危险的目光扫过：“你是怎么认出我的？”
仅仅一个眼神，茶先生就感到脊背发凉。对方的修为深不可测，绝对在自己之上：“大人气质不凡，出手阔绰，又是生面孔，小的只是斗胆猜测……”
“你猜对了。”楚毅收起威压，从袖中取出一支通体漆黑的判官笔。笔尖未蘸墨却泛着暗红光泽，像极了干涸的血迹。
他在册子上打了个勾：“鬼市尚可。”
符九萧差点拍案而起。方才刀疤鬼欺凌弱小的场面还历历在目，这叫“尚可”？但当他瞥见楚毅在册子上写下“喜缘茶楼”四个字时，突然会意：这是要秋后算账的意思。
楚毅将小册子收进袖中，突然话锋一转：“这茶用冷水冲泡，却别有风味，是何道理？”
茶先生正要解释，符九萧已起身回到座位。
他心不在焉地想着：地府何时才会派鬼差来整治这乱象？一天？一月？还是更久？
忽然，一直安静的钟意庭出声：“这故事好听吗？”
符九萧一个激灵：“你回来了！顾语在楼里吗？”
钟意庭眨了眨眼睛，摇头：“不在。”
他的目光扫视雅间，突然停在对面身着玄衣的男子身上。
“那是谁？”
符九萧顺着他的目光看过去：“他叫楚毅，地府的判官，来考察鬼市的情况……”
楚毅？钟意庭的低头沉思，心里默念这个名字。忽然，他想起了什么，猛地转头，正对上楚毅望来的目光。
两人隔空对视，楚毅微微颔首，举杯示意。
钟意庭唇角勾起一抹了然的笑意，轻轻点头回应。原来是两百年前的老熟人。
符九萧还沉浸在方才的思绪中：“也不知道地府什么时候派人来管，这喜缘茶楼也太嚣张了！”
这时他才意识到众人还不清楚发生了什么，于是将方才探听到的消息娓娓道来。
随着他的讲述，智空大师等人的脸色越发凝重。
等说完，智空大师忧心忡忡道：“若真如楚判官所言，炽焰将军与顾语有这等渊源。恐怕他会全力包庇。如此一来，我们人间天师就不好插手了。”
“什么意思？”符九萧满脸困惑。
智空大师没有直接回答，而是转向钟意庭，郑重其事站起来，双手合十行了一礼：“敢问钟道友，在地府究竟身居何职？”