“您在生气？”
皇帝敛声，那双与赫连渺如出一辙的凤眸，染上小心翼翼。
赫连渺摇头：“不会。你所受的储君教育、帝王教育甚少，这些事没有经历、没有经验，无所适从很正常。”
皇帝凝着赫连渺，目光复杂：“您对太宗也如此纵容宠溺吗？”
赫连渺眼角一抽，略心虚移目望向燃香金炉：“当年忙着征战天下，勤勉政务，没空管孩子，更何况，我去世那年，太宗才三岁，话都说不清。”
“您当年为何没有将皇位传给……长子？”皇帝犹疑问出，眼中光芒晦暗明明灭灭，“可是……不喜？”
“德不能配位，才不能担责，只占长有何用？”赫连渺说得无情，但凝着金炉的眸中一闪而过明光，“皇位不比其他，不配就是不配。”
“但我们都是高祖的子孙，高祖也就是您口中……德不配位的长子。”皇帝撕碎血淋淋的真相，见赫连渺眼神闪烁，他似是寻得一抹快感，“您传位的太宗，并未留下一儿半女。”
赫连渺转眸，望向眼底氤氲着薄凉与迷茫的皇帝，听他继续。
“您所谓的废物长子的子孙，得到您想留给幼子的江山。”
“您恨吗？”
赫连渺迎着他冷硬偏执的神情，浅笑：“我很满意太宗在位的表现，八岁亲政，十二岁改革新政、十四岁推行均田制、十五岁寓兵于农，延续并发展了开国时的盛世。他活着时是一个好皇帝，我为何要恨？”
皇帝自宝座起身，高大身影笼罩住赫连渺娇小窈窕的身躯，沉着目，恍若盛着漫天怒火。
“您该恨的。”
赫连渺疑惑，语气认真：“气大伤身，年纪轻轻不要总爱啊恨啊的，对身体不好。”
皇帝：“？”
“西北赈灾银的支配问题，你尽快做出规划，然后递册子送到我府上。”
皇帝陡然紧张，站直身体，讨价还价：“可以不做吗？我还未学过……”
“不可以哦。”赫连渺微微一笑，“不要让我‘恨’你。”
皇帝气馁，难得压住少年老成，露出几许不情愿的意气：“……是。”
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“陈沐大哥，玉莲姐姐让我来帮忙整理账册。”小猛子敲门，躬身笑说。
陈沐从账本上抬起头，打量小猛子，见他是生面孔，例行一问：“识字？”
“识字。”小猛子忙不迭点头，“识字的！也会一些算学。”
“行，你同许木坐一桌，检查整理上个月的府内开销。”
陈沐指向一个十三四岁的褐衣少年，随后便低下头，又忙手头之事。
小猛子应下，小心翼翼挪到许木身边的椅子坐下：“许木哥，我是新来的小猛子。”
“我知道你，忠叔说你会来事儿，玉莲姐姐也说你手脚麻利。”许木瞥一眼陈沐的方向，又低声与小猛子侃，“你们宫里来的都聪明，忠叔还让我们学学呢！”
小猛子被夸得耳尖红：“许木哥很聪明，算这些东西好快。”
“这算什么，陈沐哥才厉害！府里的开销基本全靠陈沐哥把持，他十一岁就出门做生意了！”
“那陈沐大哥的生意一定很大吧？”小猛子惊讶感叹。
许木懵了一下，挠挠头：“这个我不清楚，陈沐哥每次都能带不少货物和银钱回来，大概能撑大半年，他一年也就经商一两次。”
“聊得很开心？”陈沐沉声。
许木与小猛子一齐打了个哆嗦，相视一笑，双双挑眉吐舌，低头忙手中活计。
陈沐统御管事院的老少伙计丫头们整理完账本册目之类，让许木赏了众人几个钱，便收纳起账本，离开了管事院。
待到天黑，赫连渺仪驾归府，阵仗不大，但府里半数的奴才都到主院相迎去了。
青月扶赫连渺入正堂，玉莲紧追从旁，道说府内诸事。
“公主，今日陈沐领人重新整理了账目，他说晚膳后亲自来找您禀报。”
“第二件事便是春耕在即，下边庄子的管事想问您今年种什么作物。”
“再者就是温公子之事，温公子今日与娄忱去逛长街，捡回来一个受伤的少年，约莫十五六岁年纪，温公子想暂留他在府中养伤。”
玉莲说罢，赫连渺也坐到了主位，喝上了青月递来的热茶。
她井井有条安排：“遣人去唤陈沐，让他过来一同用膳；至于春种之事，玉莲你识字，给你两日时间，你来决定每一处庄子、封地该种植何物；青月，你亲自去趟春芳园，探清楚温公子带回之人的品性。”
玉莲与青月福身，各自下去操持；侍女们上前暂替玉莲与青月的位置，伺候赫连渺盥洗更衣。
待到热菜上了黄木桌，赫连渺更衣到膳厅，陈沐已经等在膳厅有些时候。
“坐吧。”赫连渺启唇。
陈沐恭敬坐至下首：“谢公主。”
“府内账目应当没有大问题。”赫连渺凝着陈沐。
陈沐拱手垂眸：“公主说得是，府内账目没有大问题，当前尚有盈余，这段日子可宽裕许多。”
“嗯。”赫连渺眸光意动，旁边侍女举止有度动筷，夹一块鱼肉至赫连渺碟中，她望向陈沐，“你想亲自向本公主禀报什么？”
陈沐起身跪地，垂首大不敬：“还请公主让她们退下，奴才有话想单独说与公主听。”
赫连渺干脆利落：“可以，青月，带她们出去。”
青月犹疑，白嫩脸蛋有几分看不清的朦胧晦涩，在明亮烛火映耀下，最终消失隐匿。
只道一声：“是。”
待膳厅内所有侍女退下，只留有赫连渺与陈沐二人，一坐一跪。
赫连渺悠闲自得，执筷直击清炖千丝凤鳜鱼，恍若瞧不见陈沐此人。
膳厅寂静许久，久到赫连渺独占一条鱼，久到她饮了半盅汤。
“想要拖到何时？”
陈沐嗓音暗哑，似是缺水良久，缓声道：“奴才有一物想交与公主。”
“嗯？”赫连渺饶有兴趣，放下碗勺，“说说。”
她能看出陈沐的不简单，但也能探出他道行并非深不可测，故而一直没有设防。
当然，她也存了利用他的心思，不设防自是利用的一环。
“奴才想知道七公主去了何方。”陈沐叩首，以头抵地，嗓音越发沙哑嘲哳，“奴才肉眼看到您就是七公主，可奴才用心看到的您却是昭长公主。”
“奴才斗胆，问一句七公主在何处。”
赫连渺满意他的胆大心细：“说说你想拿什么交换。”
“奴才有经商之能，在京有上元楼，京外各郡有数百家店铺，愿悉数上交。”
赫连渺挑眉：“你是公主府的奴才，你的不就是本公主的？何须所谓上交？”
她清楚看到跪首在地的身影颤动，脊背肌肉弓紧，如惊弓之鸟，周身惶而惧，哪怕他在尽力强撑。
赫连渺撑着下巴感慨，眼下这世道吃人，尚未弱冠的男儿、尚未及笄的女儿，父母疼宠还未享尽享完，便要跪着讨生活。
陈沐如此，府里的丫头小子皆是如此。
陈沐喜欢七公主算是一个人尽皆知的秘密，她偶尔听两句闲话，也能知道。
他从十一二岁年纪行商撑起公主府，也可窥见一二分他的不寻常。
“奴才……求昭长公主开恩。”陈沐身躯一动不动，将头死死叩在地上，“方才是奴才说错话，是奴才隐瞒产业铺子，奴才罪不容恕。”
赫连渺眼梢上扬：“你倒是识时务。”
陈沐闷声沙哑：“奴才不敢。”
“行了，起来吧，恕你无罪。”
赫连渺没想到七公主身边的人如此敏锐。
青月那丫头伺候她沐浴时，仔细丈量她身上的胎记、伤痕。
陈沐这小子也能仅凭两面便认出她换了芯子。
七丫头倒也不枉死。
“奴才斗胆，想知道七公主——”
“她死了。”
陈沐哑了嗓子，身形重重一颤，酥麻刺痛蔓延至四肢百骸。
他兀的眼前一片漆黑，艰难又闷疼呼吸每一口空气。
身子越来越重，重到他跪不住，重到他如灌了石般动弹不得。
赫连渺蹲在他身侧，好奇问：“你喜欢她，可会喜欢到为她殉情？”
她曾经见过许多男人，他们都说着爱她，不过却没有一人愿意为她自戕。
故而，她全部毒死打杀。
他们的爱，胆怯又可笑。
爱她，为什么不愿意成全她，为她自戕？
赫连渺从回忆中扯回思绪，兴致勃勃盯着陈沐，想看他如何选择。
陈沐僵硬又艰难直起身，仍双腿跪地，坚定望着赫连渺：“奴才想知道，您是谁。”
“赫连渺，你们该唤我虞太祖。”赫连渺弯眸，“不过，你们更愿意唤我罔顾人伦的妖女、毒妇。”
陈沐瞳孔猛缩，满眼惊恐震惊，逗得赫连渺轻笑两声。
“怎么？怕了？还是不相信？”
陈沐勉强回过神，忙重新叩首：“奴、奴才没有不信……奴才拜见太祖！”
“行了，回答本公主的问题。”
赫连渺不想再浪费时间。
她到了时辰便要就寝，一刻也耽误不得！
“陈沐，你可愿意为小七殉情？”