这人一但有事做，日子便过得快了起来。
司卿除了思考如何安稳渡过此生之外，就是考虑着何时去见谢忱为好。
鉴于此间正值年前政务繁忙之际，且那人似乎不太待见她，突然拜访恐惹人不悦，说不准一个眼神就回了她的请求。
要不，再等等？
巧的是，腊月二十五，宫中派人送来了贵人的旨意。
岁末宫宴，太后特意命恭王将殷卯带进宫，说是想瞧瞧来年的桂冠才子。
自然，谢忱也在。
太和殿内，灯火通明，丝竹之声，铿锵悦耳。
觥筹交错间，琼浆盈盏，席间人陆陆续续向圣上与太后献上岁礼，其中不乏玉器珍品，但让司卿感到惊讶的是，居然有人送出了延年益寿的灵丹。
修士炼制丹药，用以精进自身修为，大都是什么洗髓丹、培元丹等等，与修行有关，一般不会赠予外人，更何况是毫无灵力的凡人。
是以，丞相的这颗灵丹又是从哪儿得到的？
蟠龙烛火下，司卿蹙眉沉思，能看得出来，此丹品相上乘，绝非平庸之物。
“表哥？”
权无心忽地转过头来，发尾间垂下的红玛瑙串珠扫过席案上的鎏金酒壶，耳畔响起的碰撞声引得司卿稍稍抬眸。
“何事？”
身着玄色蟒袍的少年浅浅一笑，膝行着往后挪了半尺，带起的风拂过案旁的金漆木雕鹤立烛台，他瞳孔中的点点星光在烛火下明灭。
少年蟒袍广袖下翻出细密的雪貂毛，不经意蹭过司卿垂于案侧的指尖，紧接着，一粒浑圆的丹丸落至掌心。
“这是……”
权无心伸手替她斟满酒盏，鎏金壶嘴悬在玉盏上方三寸，正好掩住他翘起的唇角，却遮不住眼底跳动的碎光。
见状，司卿垂下眼睫，指尖轻轻摩挲着丹药的纹理，一股熟悉的味道袭上鼻尖。
生机丹？
少年轻轻放下酒壶，眉梢微扬，蓦地倾身将酒盏递至司卿手边，温热的吐息裹着丝丝得意钻入耳中：“表哥，这粒丹丸如何？”
“恭王府献礼——”
！
内侍的嗓音陡然拔高，而权无心堪堪只用一只手肘支撑着整个身子，闻声一个激灵，差点儿将手边的酒盏打翻。
“世子，走吧。”
司卿伸手扶住玉盏，随手取出案几旁的卷轴，等权无心坐回案前捧起嵌宝红木锦盒时，才抬步跟在少年身后朝大殿中央走去。
“皇祖母，这十八颗云水珠是孙儿亲手挑选的，做饰品最是好看。”
权无心捧着的锦盒已然打开，颗颗明珠在暖黄的烛光下泛着莹润的光泽，只需一眼便知锦盒中的宝珠品质不凡。
大殿两旁的席位间陆续响起被刻意压低的惊呼声。
“是……是昆仑山中的云水珠？”
“那可是神息天珠啊！”
“算作无价之宝也不为过，世子一出手便是十八颗！整整十八颗呐！”
“从前只是听人说起，没成想今日竟见到了真品！”
云水珠又称神息天珠，是昆仑山中所蕴含的神息经过上千年乃至上万年才能凝结成的实体。
而权无心所献上的云水珠不仅圆润饱满，色泽更是上乘，颗颗通体泛着月蓝的莹光，若是单单只做饰品，实在暴殄天物。
高位上衣着华贵，气度雍容的老妇人对此物似无甚在意，只是慈爱地望着大殿中央的少年郎，缓声道：“飏儿能时常进宫同皇祖母说说话便是好的，无需费尽心力去寻来这等奇珍异宝。”
“母后，您忘了飏儿如今正在太学内读书，岁后还要参加春闱，可不像从前那样能日日进宫承欢膝下，想来空闲的时间应是不多。”
紫檀雕龙椅上的郯皇捂嘴轻咳两声后，接过话头，继而笑着看向大殿中央的少年，强撑起虚弱无力地身子，打趣道，“飏儿为皇祖母准备了如此别致的礼，不知又给皇伯伯准备了什么？”
闻言，权无心上前半步，朝郯皇拱手行了一礼，顺势从怀中取出一方青玉匣，递于蟠龙柱旁静候的内侍。
锁扣‘咔嗒’轻响，殿内顿时漫开阵阵丹香，混在龙涎香雾里竟觉格外清冽，令人神清气爽，仿若年轻了十几岁。
紧接着，泛着柔光的青玉匣被打开，三颗浑圆的金丹正静静躺在绛色锦缎上，丹纹玄妙，如活物一般流转。
郯皇面色一喜，猛地抬眸看向殿中央的权无心，问道：“此为何物？”
“此丹名唤生机，许对皇伯伯的身体有益，故而献上。”
权无心话音刚落，郯皇那双因激动而轻颤的手正紧紧地捧着青玉匣，目光中充斥着溢于言表的兴奋，而端坐于一旁的太后却神情微变，轻抚云水珠的指尖蓦地顿住，眼底掠过一抹凝重。
“飏儿有心了，”郯皇深深吐出一口浊气，待稍稍稳住心神后才将面前的青玉匣合上，随即看向少年身旁着靛色锦袍的男子，朗声问道，“今年玉华台茶会的魁首，可是你？”
司卿上前一步，朝郯皇躬身行礼后，沉声回道：“回圣上的话，那日是草民侥幸而已。”
许是因权无心献上的生机丹确有奇效，不过是闻了闻气味，郯皇整个人的精神气已经同常人无异，他坐直了身子，目光看似漫不经心地在大殿内游移，却在不经意间，飘向了大殿右侧。
“听项儿说，今年茶会魁首之才可抵半个朝堂，又怎会是侥幸呢？”
此刻，二皇子权项正端坐于席间，对于郯皇的话他并未出声否定，也未点头承认，面上的表情极为平淡，叫人看不出一丝波澜，而那双极具侵略性的目光，正牢牢地锁定在司卿身上。
司卿低垂着头，静默不语，好似并未察觉到这对天家父子之间涌动着的暗流，她的视线落在地砖缝隙间的龙纹上，鸦羽般的睫毛投下一片阴影，遮掩住了她眸底的晦色。
半晌后，郯皇忽然轻笑出声，明黄的袖口下是一双枯瘦苍白的指节，正有一下没一下地叩着席案上的玉盏：“你既有惊世之才，当为国效力，殷卿切勿妄自菲薄。”
郯皇的笑声像是浮在冰面上的月辉，明明映着暖黄的宫灯，却让人从骨子里渗出寒意，耳边传来清越的敲击声，似水蛇在她的背脊游走，一下一下，深入骨髓。
贵人眼里笑意不明，亦不知这声‘殷卿’到底是赏，还是罚？
“皇伯伯，巧了不是，表哥今日带来的岁礼便是他的亲笔。”少年嗓音清凌，打破殿内死一般的沉寂，众目睽睽之下轻轻扯出司卿臂弯间的卷轴。
“啪！”
卷轴被少年打开，映入眼帘的是一幅雄浑壮阔的万里江山图，郯皇的眼中满是震撼与惊叹，视线落下，从蜿蜒流淌的江河移向连绵不绝的群山。
呼吸之间，他似乎感受到了那种扑面而来的磅礴之气。
“诸位，都看看吧！”
郯皇话音刚落，两旁的宫婢便如接受到指令的人偶，步伐行云流水，没有丝毫拖沓，将画作朝向众位官员，席间顿时响起阵阵惊叹。
“江山本如画，尽收眼底。”
“山川草木，栩栩如生，市井百态，跃然纸上。”
“山河如此壮丽，实乃我朝之幸，百姓之福！”
“……”
许是杯酒下肚，激起了某人藏于心下的不甘，席间声声赞叹中突兀地响起了一道沉着有力，稍带着几分挑衅的声音。
“今夜乃是除夕，正值除旧换新之际，不知我等是否有幸能听到殷才子的传世佳作。更何况，这般恢宏画卷，若无诗相配，便像那宝刀缺了鞘，古琴断了弦。”
“薛大公子未免有些贪得无厌了。”殷季冷肃的嗓音蓦地响起，混合着佩剑穗子上白玉坠子撞击玄甲的清脆声，压迫感十足。
“可不是，这画难道不好看吗？”权无心朝那人翻了个白眼，临了又加了一句，“薛大公子想除旧迎新自己作诗便是，皇伯伯和皇祖母还没说什么，要你多嘴！”
舅侄二人一唱一和，将薛函堵得脸庞涨红，伴随着从四周投来的道道目光，他如坐针毡，活像那台上唱戏的伶人，姿态忸怩。
“哼！”最靠前的席案上突然传出一声冷斥，“老臣竟不知，让就读于太学的学子作首诗便是贪得无厌。殷卯既有真才实学，理应不惧，世子和殷统领未免小题大做了些。”
毫无意外，丞相到底是没忍住，出言斥责两人。
触及斜御座上投来的目光时，殷季方才缓过神来，他只觉心下一惊，自己可从未如此冲动过。
莫说让殷卯作诗，就算是让其当场再作一幅万万里江山图来，也轮不到他来替人出头。
心头立即涌上无限懊恼，叹息间，殷季抬眸朝皇后看去，见自家大姐只是摇了摇头，向来柔和的眉眼间流露出一抹无奈，却又迅速收敛，转而仪态万方地与身后脸色阴郁的贵妃低声交谈起来。
殷季的心猛地一沉，他下意识地侧过身，目光急切地在人群中搜寻，最终落在了好友的身上。
无意间，他好似看见那只骨节分明的指尖溢出了几丝细密的银线。
嗯？
一定是他看花了眼！
殷季立即合上双眸，再睁眼时，面前只余五根蜷曲着的手指。
鬼使神差的，他正伸手探去，但还未触碰到谢忱垂在案旁的手时，就被后者用力拍下，顿时，殷季的手背便红了一大片。
“殷季，收回你那黏腻的视线，本官可没那种癖好。”清冽的声音灌入耳中，一如冰锥投银壶，让身着玄甲的将军亦为之发寒。
殷季脸色几番转换，又道不出任何反驳的说辞，只得愤愤然转回了身子。
杯酒下肚后，依旧没能平复心底涌起的那份不快，只见他眉峰微动，径直对上从不远处投来的那道不善的目光，声如寒铁：“既如此，丞相何不带个头，也好让诸位同仁见识见识，在场的小辈们亦可观摩学习，还能圆了薛郎中的愿，真真是一举三得。”
早年间，殷季就对李丞相的所作所为嗤之以鼻，因二皇子的缘故，李丞相在朝中的话语权越来越重，他说往东，朝堂上之前有一大半的官员不敢往西。
有朝一日，若真立二皇子为太子，李丞相自是一人之下，万万人之上。
殷季此话一出，席间霎时安静了下来，众人都颇为吃惊，眼神怪异地盯着他，亦有人小心翼翼地瞥向面色阴沉如水的丞相。
谢忱握着玉盏的指节微微一顿，唇角不可察觉地上扬，视线若有若无地飘向高位上捂嘴轻咳的贵人。
御座下，老太师缓缓放下银箸，宽大的袖口扫过矮案旁的鎏金鹤纹炉，惊起一缕颤巍巍的青烟。
“颂安。”
这位三朝元老声音沉沉，听不出任何起伏，只见他慢条斯理地碾碎落在袖口处的香灰，“向李相赔礼致歉。”
闻声，殷季立即站起身来，看动作似乎准备向丞相行礼致歉，但那簇紧皱的眉心间却氤氲着青年内心的真实想法。
不等青年开口，御座之上的突然响起剧烈地咳嗽声，白瓷痰盂立刻被内侍奉至郯皇唇边。
太后眸光微动，侧目看向身旁因咳嗽而痛苦地捂着胸口的皇帝，缓声道：“皇帝还是早些回去歇着吧。”
静候在一旁的内侍了然，立即朝席间众人喊道：“圣上身体不适，各位大人请自便。”
说罢，扶着郯皇行至偏殿，出了殿门朝东南方走去。