“听说了么，魏校尉的老婆跟人跑啦！”
“魏校尉？哪个魏校尉？”
“自然是骑大马回京时，穿着红色甲胄、头发绑得高高的那个......嗳呀，就是最俊的那个！‘后来时’书斋不是还卖他的小像吗？就那个！”
“哦噢，原来是郎隽山的郎婿啊。那么精神的样貌，又是个官儿，他婆娘咋还跑了？”
“是啊，那奸夫究竟有什么能耐？”
“嘘嘘嘘！你们凑近来——我侄子在魏府做花匠，可知道些内情！话说那奸夫居然是个秃头和尚，听说模样也不多俊，只会讲经，结果在府里、当着那校尉的面儿，就和人家老婆阴差阳错看对眼儿了......”
“那校尉不得气死啊？”
“可不是，听说魏校尉告了好长的假，放了话，说要查遍所有进出大业城的秃头呢......”
“......”
在传言中与秃驴不共戴天的魏校尉，正抱着个秃头小童、神色莫测地与黏牙的樱桃煎较劲儿。
他字斟句酌地见过了郎隽山，处理好了郎盛光的事儿——这对翁婿互相宽慰表歉，又敲定口径道郎盛光是去寺庙祈福小住，免得人言可畏、场面难看。
好不容易给这事儿收了尾，魏春羽面上挤出的哀伤在告辞转身那刻就掉光了。
他两肩一塌，赶远了阿星阿青，把自己丢进热闹的街市里放空。
不料却碰到了杂耍班的黑葫芦，他惊喜地抓住魏春羽的袖子，把细碎的糖渍抹了他一手。
魏春羽挟起小童的腋下，将他举高了又放下，惜字如金地评价道：“胖了。”
黑葫芦将嘴里剩的糖咬碎了，睁大眼点了点头：“泥面孔，你走了以后由师兄回来了，带我们吃了好多好东西！不光是我，大家都旁了！小白都胖了一圈，把顶他的老师傅都压得闪了腰！”
“都吃了什么？”
黑葫芦乐得“嘿嘿”傻笑，手臂一挥直直指向扛着甜食筐子卖的老伯。
老伯眼睛一亮，立刻挤过人群凑上来：“公子，给孩子买串樱桃煎吃吧！可甜了！樱桃都自家种的！”
——这就是为什么现在大的小的各捧着份樱桃煎把牙黏住的缘由。
黑葫芦一天破例吃着了两回甜食，笑得瞧不见眼，他口齿不清地说：“泥面口，泥周于笑啦！”
魏春羽好不容易把嘴里的糖团咽下去七七八八，捏住了黑葫芦的腮帮子问他：“师傅呢？你怎么自己在这儿？”
黑葫芦指了指嘴巴，摇摇头，又妄图像刚才头一回被问那样糊弄过去。
然而下一刻，他眼睛微微睁大了，挣扎着下了魏春羽的怀抱，朝后一藏，叫魏春羽遮住了他自己。
“怎么了？”魏春羽还提着两袋樱桃煎，奇怪地转身问他。
黑葫芦皱着眉毛没理他，用力擦了擦自己的嘴巴，然后战战兢兢地朝魏春羽身后的人探出半边脑袋来——“由、由师兄，姚哥哥......”
魏春羽僵硬地转过身，那被黑葫芦喊出名字的两个人正隔着街道盯着这块儿。
那两人的装束一黑一白，一眼就叫人觉着他们手上缺了哭丧棒和索命钩。
黑葫芦才想叫魏春羽把樱桃煎藏起来，一抬头却发现刚才挡在自己身前的人不见了。他迷茫一刻，随即就被走近的黑白二人挨个抱了一遍。
“小葫芦怎么乱跑，被人抓走了吃了可怎么了得？”
“刚才和你说话的人瞧着眼熟，小葫芦告诉哥哥，那是谁呀？”
黑葫芦一张口，就被由师兄捏住了嘴巴——“又吃了甜食？这回我可不会帮你瞒着老师傅，眼睁睁看着你掉光牙成了个豁嘴巴！”
要吐出的话顿了顿，被喉咙里的哭腔冲垮了：“不要呜嗬儿！不要、老师傅、知道......”
......
魏春羽游鱼似的钻进了人潮，连连挤过好几个人，挨了好些白眼，才确信身后原处的人看不着自己了。
他现在完全没法面对清一，尤其是想到清一和要抓他的吴化有在一块儿，心里又惊又怒膈应得难受。想到赵欢说的“秘宝”一事，他很难克制自己去怀疑，是不是清一同吴化有说了什么，叫他认定秘宝在自己手中。如果真是这样，那是为什么？
他同门的爱捣鼓吃食的、爱卜算的小师叔，为何抛弃他们朝夕相处的情谊，反倒将剑刃朝向他？
他在一件事上碰了壁，干脆先转向旁处。
长街攘攘，拥挤的人潮蒸得人闷热，抬头又是焦灼的日头，魏春羽不由朝阴凉处走去。
正巧见到大理寺正的人在蹲守初遇“老鸦”与云规的院子。
那人认得他，朝他抱拳道：“魏大人。”
魏春羽奇怪：“怎么就你一个人在？”
那人犹疑片刻，记起大理寺正提起的，眼前人是最早发现异动的，才开口道：“他们从今天早上，就往里搬了不少箱子，看着还很重，我觉着他们形迹可疑，便叫与我一道的人回去禀告大人。”
魏春羽把指头比在唇中，“嘘”了声，半晌冲满面疑惑的人问：“你听到了吗？”
“什么？”
魏春羽眉头一紧，用气音道：“孩子。”
“来不及了，你去找大理寺卿请搜查令，我先进去。”
那人愣了愣：“搜查令的由头要说是什么？”
“拘禁朝廷命官。”
“这、这......欺瞒长官的罪责在下担不起。”
魏春羽自耳上摘下一枚刻了小字的红玉耳充，捏着那人的手放至其上：“你路过此处，隐隐听见院内有人呼救，又在直通院外的狗洞旁捡到了这枚耳充。记清了吗？”
“是，大人您千万小心。”
魏春羽见人走远，捏了捏自己空空如也的耳垂，没有东西吊着反而生出痒意、隐隐发胀。
院外是条小巷，人不多。
魏春羽朝来时的方向喊了句“阿星”。
没人理。
他又抬高音量喊了声，引得路过的老伯奇怪地盯了他两眼。
终于身后传来落地声，猫着身的阿青从房檐跳下——“大人，今日下半天又是我。”
见这少年臭着脸，魏春羽不由多问一句：“阿星呢？”
“给了我钱，叫我替他，一个顶俩一会。”
“你刚才在房顶看到什么没有？”
“没有看。非礼勿视。”
“那你趴在那做甚么？”
阿青面无表情地顶着一块被晒红的皮肤道：“晒太阳，长高。”
“......”
魏春羽自力更生地爬上了院外的树，目光刚一落到院内的两个人身上，就定住了。他鼻腔中出了口短气，微微摇了摇头。
阿青看着他形迹可疑的主子，主子正拍了拍被树皴剐蹭的外袍，认真地打量他：“你武功怎么样？要是有几个孩子要你偷偷从院子里偷出来，能办到吗？”
“我没偷过孩子。大人，能直接抢吗？”
“......你大概抢不过。”
魏春羽叹了半声，朝他摊手：“身上有酒吗？”
“有。”
“拿给我。”
阿青眼睁睁看着那半壶自己省着喝的竹叶青，被他的好主子都浇在了衣袍各处，等主子暴殄天物的举动停止，那被晃荡着的酒壶发出轻而脆的晃荡声，令人心碎。
魏春羽对他的目光浑然不觉，顺手把最后一口灌入口中：“唷，多谢！”
加时加点的替值，本就没拿多少钱，还赔进去半壶竹叶青，一合计白干半天。
阿青深吸了口气，像是劝好了自己：“你去罢，大人！”
被说得好像要上路但确实也差不多的魏春羽：“......”
“记好了，一会儿我开始唱曲儿你就爬狗洞进去。”
“大人，我能不能从上面过？”
“不能，他们会抓到你。”
阿青怪道：“里面到底有谁？”
“一个搞法术的。”
“当年怒河一战，对面装神弄鬼，您不是扛着把偃月刀一点儿没怕么？”
“闭嘴，来不及了。狗洞，记住了？”
屈辱点头的阿青拴紧了自己的牛皮酒壶，睁大眼看着他明彻清醒的主子酝酿了一下，脚步蹒跚，眯着眼把自己软塌塌地撞到门上，嘴里还含糊喊着：“云兄！是我呀，我来找你讨药材了——”
里头动静一顿，有人低声道“叫他走”，然而门还是打开了，被门拱到地上的魏春羽烂泥似的瘫软着，冲人笑时酒气冲天。
云规目光垂下，悲喜难辨地看着他，最后叹了口气，将他的手挎在肩背上架了进去。
魏春羽一巴掌糊在云规薄白面皮上，登时浮现出个红印：“云兄？你院中刚才好吵，只有你一个么？”
房内隐隐传来砍剁的声音，魏春羽语声一顿，顾自挣开云规的手，撒泼道：“我不要坐石凳，要睡床！睡云兄的大床！”
云规紧了紧牙没有再拦，接踵跟上他，待那酒鬼一边高歌一边撞开门，终于被门内人打晕时，云规才冷脸拦了：“他是我的熟识，喝多了才撞到这来。而且，他是个透过对筵席有意口风的朝廷命官。”
那人冷哼一声，摸上魏春羽的胳膊与腿，一一使劲脱了臼，那醉鬼咽了一半痛呼，只剩闷哼和满头的汗如浆腻。
“老鸦”的声音又响起——“不要让他坏事。”
那双刚刚叫他手足脱臼的手，此刻正将厚实的布条绕过他的眼睛、卡进他的牙间。
但分明，那双手也偷偷给下山的他塞过热烘烘的糕点干粮，也拂过他心境不稳时汗湿的额发。